24 Ore di Le Mans 1977
Edizione n. 45 della 24 Ore di Le Mans
Dati generali
Inizio	11 giugno
Termine	12 giugno
valevole anche per il Campionato del mondo sportprototipi
Titoli in palio
Vittoria assoluta	Jürgen Barth Jacky Ickx Hurley Haywood su Porsche 936 Gruppo 6 oltre 2 litri
Gruppo 5	Claude Ballot-Léna Peter Gregg su Porsche 935
Classe GTP	Jean Ragnotti Jean Rondeau su Inaltera LM77
Gruppo 6 fino a 2 litri	Michel Pignard Albert Dufréne Jacques Henry su Chevron B36
Gran Turismo IMSA	Bob Wollek "Steve" Philippe Gurdjian su Porsche 934 Jean Xhenceval Pierre Dieudonné Spartaco Dini su BMW 3.0CSL
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Edizione in corso

La 24 Ore di Le Mans 1977 fu il 45º Grand Prix d'Endurance e si svolse l'11 e 12 giugno 1977. La gara non era valevole per il Mondiale Marche e ad essa parteciparono vetture sport prototipo del Gruppo 6 ("fino a 2 litri" e "oltre 2 litri") e Le Mans GTP, vetture di "produzione speciale" del Gruppo 5 e Gran Turismo appartenenti a Gruppo 4, Le Mans GTX e IMSA GT^[1].

La maggiore novità regolamentare fu la cancellazione delle restrizioni per il consumo: non era più obbligatorio percorrere almeno venti giri con un pieno, però la capacità massima dei serbatoi fu limitata a 160 litri e il numero di ottano fu elevato a 100, come in Formula 1 (e dopo le proteste della Renault)^[2]. Inoltre fu concessa la massima libertà nelle riparazioni: le uniche cose che non potevano essere toccate erano il blocco motore, il telaio e la carrozzeria^[2].

Prima di passare in Formula 1, la Renault aveva deciso di far sua la 24 Ore e per il 1977 aveva profuso tutte le sue energie per raggiungere tale obbiettivo. Iscrisse 4 vetture del tipo Renault Alpine A442 per gli equipaggi Jabouille/Bell, Depailler/Laffite, Jaussaud/Tambay e Pironi/Arnoux/Fréquelin con essi aveva sostenuto lunghe sessioni di prova al Circuito Paul Ricard a Le Castellet durante i mesi di gennaio, febbraio e aprile^[2]. Con una tale preparazione alle spalle, la squadra ufficiale Renault era favorita nei pronostici. Per fronteggiarla la Porsche iscrisse due sportprototipo 936 affidandoli a Ickx/Pescarolo (in due avevano già vinto 6 edizioni) e Barth/Haywood, con quest'ultimo reduce dalla sua terza vittoria alla 24 Ore di Daytona ottenuta grazie all'impresa di pilotare la sua Porsche Carrera RSR da solo per tutta la notte^[3].

Per questa edizione le Mirage GR8 abbandonarono quell'anno il consueto motore aspirato Ford Cosworth DFV V8 3 litri per affidarsi al Renault V6 Turbo, il medesimo motore delle Alpine. I piloti furono Schuppan/Jarier e Posey/Leclère, con Jarier che all'ultimo momento sostituisce Jean-Louis Lafosse, che citerà in giudizio il team^[2]. Dopo lunghi test effettuati a Indianapolis dove non sono emersi problemi, le Mirage puntano sulla loro affidabilità in quanto meno veloci e più pesanti dalle vetture ufficiali Renault.

Gli altri concorrenti del Gruppo 6 "oltre 3 litri", anch'essi propulsi dal Ford Cosworth DFV, sono la britannica De Cadenet-Lola, con alla guida lo stesso progettista in coppia con Chris Craft e la francese Inaltera, al secondo anno a Le Mans con due vetture per Beltoise/Holbert e "Christine"/Lella Lombardi, più un'altra nella categoria GTP, e tra gli outsiders la Lola T286 di Perrier/Lapeyre.

Nel Gruppo 5, quello delle vetture Silhouette, solo la Porsche è presente con quattro 935, tra cui una ufficiale della scuderia Martini Racing per Stommelen/Schurti, le versioni clienti per Ballot-Léna/Gregg e il Gelo Racing Team (due esemplari per Schenken/Hezemans/Hayer/Ludwig) e infine una elaborata da Kremer per Edwards/Faure. Presenti inoltre il NART con una Ferrari 365 BB e una Aston Martin DBS V8 di una scuderia privata.

Dopo una prima sessione di qualifica bagnata dalla pioggia dove le sportprototipo con carrozzeria barchetta preferiscono restare ai box, la seconda sessione disputata sotto il sole permette alla Renault di piazzare le sue 4 vetture tra i primi 5 posti in griglia, con la sola Porsche 936 degli esperti Ickx e Pescarolo al terzo posto a interrompere l'egemonia francese. Poi la Porsche 935 del Martini Racing, in quarta fila l'altra 936, seguita dalle due 935 del Gelo Racing Team e al decimo posto dalla Lola T286 di Lapeyre e Fevrier, mentre le Mirage-Renault erano solo decima e undicesima, seguite dalla Inaltera di Beltoise e Holbert^[2].

Alle 16:00 la partenza lanciata vide involarsi al comando la Renault-Alpine n°9 di Jabouille, seguita dalla 935 di Stommelen, le due 936 di Ickx e Barth e dalle A442 di Tambay e Laffite, ma già al primo giro ci fu un colpo di scena: tra la curva di Mulsanne e quella di Indianapolis la Alpine Renault n°16 di Arnoux/Pironi/Frequelin prese fuoco^[3] a causa di un difetto al circuito di lubrificazione del turbo e, completamente distrutta, fu costretta al ritiro^[2]. Anche la Porsche n°38 del Gelo Racing si ritirò tradita dal motore e poco dopo Stommelen si fermò ai box per una perdita d'olio dal coperchio della distribuzione: 4 giri persi e l'inquietudine sulle sorti del motore che l'avrebbe seguito per il resto della sua gara, in cui riparte dalla 40ª posizione^[2].

Dopo solo un'ora di gara Jabouille conduceva la corsa seguito dalle due 936, dalle altre due Renault-Alpine, dalle Mirage, dall'Inaltera e con la prima Gruppo 5 al 6º posto, ma la Porsche di Barth/Haywood dovette fermarsi ai box per sostituire la pompa dell'iniezione, perdendo 9 giri e ripartendo in 41ª posizione^[2]. Ickx tenne un ritmo conservativo scendendo dal secondo al quarto posto alla fine della terza ora di gara, confidando nella maggiore autonomia della sua 936, così che il compagno Pescarolo si ritrovò a lottare per la prima posizione contro la A442 di Jabouille^[3], fino a che il ritmo infernale imposto dalle vetture francesi costò la gara alla Porsche n°3, che Pescarolo riportò mestamente ai box in una nuvola di fumo. A questo punto i due piloti vennero riassegnati alle vetture ufficiali Porsche superstiti: il belga andò sull'altra 936, mentre il francese sarebbe dovuto salire sulla 935 nella speranza di far risalire in classifica entrambe le vetture ormai attardate^[2].

Dopo tre ore di corsa le tre Renault-Alpine furono saldamente al comando, seguite dalle due Mirage, mentre intorno a loro accadde un'ecatombe di rotture meccaniche: la Stratos Turbo, un paio di BMW 3.0 CSL, l'Osella, ma soprattutto la 935 di Stommelen (che intanto occupava l'ottava posizione) furono tradite dal motore^[2], col ritiro di quest'ultima che lasciò definitivamente appiedato Pescarolo^[3]. A questo punto il Martini Racing aveva solo una vettura ancora in pista, sulla quale Ickx salì alle 20:00 circa, quando era in 17ª posizione. Poco dopo la Mirage di Posey/Leclère rimase ferma lungo la pista con la pompa della benzina rotta, mentre Ickx iniziava la sua rimonta recuperando 6 secondi al giro^[2] alle vetture di testa per cercare di azzerare il suo svantaggio di sei giri e la più lenta delle A442, quella di Tambay/Jaussaud, fece una sosta di 13 minuti ai box per problemi di raffreddamento.

Durante la notte le Alpine continuarono sul loro ritmo, ma alle 04:00 cominciarono i problemi per le vetture francesi: la n°8 di Depailler e Laffite si fermò ai box per riparare gli ingranaggi del cambio e perse 8 giri e meno di un'ora dopo Tambay si fermò alla curva Indianapolis col motore rotto. Intanto Ickx ne approfittò e alle 07:00 si ritrovò in seconda posizione a 7 giri da Jabouille/Bell, dopo aver recuperato dalla 41ª posizione^[3], e la sua perseveranza lo portò a condurre la gara allorquando la vettura di testa si ritirò un paio di ore dopo col motore rotto^[2] a causa di un pistone forato^[3].

Alle nove del mattino la classifica vedeva ancora al comando la Renault ormai ritirata, con l'unica Porsche ufficiale superstite intenta a recuperare i 7 giri di svantaggio davanti all'altra Renault, alla 935 n°39 del Gelo Racing Team, alla Mirage-Renault di Schuppan/Jarier (staccata di 18 giri), alla Inaltera di Ragnotti/Rondeau, alla 935 di Claude Ballot-Léna e Peter Gregg, alla Chevron B36 di classe "fino a due litri" della ROC e alla De Cadenet-Lola^[2], che aveva perso posizioni a causa di una lunga sosta ai box per riparare i danni avuti in un incidente dovuto all'aquaplaning quando aveva cominciato a piovere all'alba e che si sarebbe battuta ardentemente per tutto il resto della gara^[3].

Dopo una mezz'ora la 936 prese il comando e furono così i piloti Renault a dover inseguire Ickx, Haywood e Barth, con Depailler e Laffite staccati di poco meno di due giri quando erano le 10:00^[3], ma la loro gara finì alle 11:50, traditi anch'essi dal motore^[2]. Il contributo di Ickx fu determinante e, con un vantaggio sulla Mirage-Renault di Schuppan e Jarier ritenuto incolmabile, il belga cedette il volante agli altrettanto determinati compagni di equipaggio per gli ultimi due turni: Barth lasciò il volante a Haywood a meno di un'ora dal termine e con 19 giri di vantaggio sugli inseguitori, ma lo statunitense, notando il fumo che cominciava a fuoriuscire dallo scarico, rientrò ai box poco dopo a causa di un pistone rotto da una valvola^[2][3].

Non c'era il tempo di effettuare una riparazione e a quel punto l'unica soluzione, visto il vantaggio residuo, fu trovata da Jurgen Barth, (progettista oltre che pilota della vettura): quella di tentare di completare il giro iniziato con la sosta ai box (il cronometraggio scattava prima dei box) e percorrerne un altro a bassa velocità e tagliare il traguardo, in quanto a Le Mans vengono classificate solo le vetture che allo scadere delle 24 Ore passano sotto la bandiera a scacchi^[3], completando l'ultimo giro con un tempo non superiore a 3 volte la pole position. Furono tolte alimentazione e accensione al cilindro danneggiato, fu montato un cronometro sul cruscotto allo scopo di tenere d'occhio il tempo e Jürgen Barth fu fatto ripartire quando mancavano 10 minuti alla fine: il tedesco completò il primo giro in 6 minuti (circa il 60% di tempo in più rispetto al giro più veloce segnato dalla vettura) e poi completò il successivo^[2].

Nonostante il fumo emesso dallo scarico, la Porsche riuscì nell'impresa e fece sua un'altra edizione della gara. Il podio fu completato dalla Mirage-Renault e dalla Porsche 935 di Claude Ballot-Léna e Peter Gregg, che diedero al costruttore tedesco anche la vittoria nel Gruppo 5. Ai piedi del podio arrivò l'Inaltera LM77 di Jean Ragnotti e Jean Rondeau, che ripeté la vittoria di classe GTP già ottenuta l'anno precedente, seguito dalla De Cadenet-Lola, che vide la bandiera a scacch fermare la sua rincorsa quando era giunta a meno di un minuto dal podio^[3].

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
1	S +2.0	4	Martini Racing Porsche System	Jürgen Barth Hurley Haywood Jacky Ickx	Porsche 936/77	Porsche Type-935 2.1L Turbo Flat-6	342
2	S +2.0	10	Grand Touring Cars Inc.	Vern Schuppan Jean-Pierre Jarier	Mirage GR8	Renault 2.0L Turbo V6	331
3	Gr.5	40	JMS Racing / ASA Cachia	Claude Ballot-Léna Peter Gregg	Porsche 935	Porsche Type-935 2.9L Turbo Flat-6	315
4	GTP	88	Inaltera	Jean Ragnotti Jean Rondeau	Inaltera LM77	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	315
5	S +2.0	5	Alain de Cadenet	Alain de Cadenet Chris Craft	De Cadenet-Lola LM	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	315
6	S 2.0	20	Racing Organisation Course (ROC)	Michel Pignard Albert Dufréne Jacques Henry	Chevron B36	ROC-Chrysler 2.0L I4	303
7	GT	58	Porsche Kremer Racing	Bob Wollek "Steve" Philippe Gurdjian	Porsche 934	Porsche 3.0L Turbo Flat-6	298
8	IMSA	71	Luigi Racing	Jean Xhenceval Pierre Dieudonné Spartaco Dini	BMW 3.0CSL	BMW 3.2L I6	291
9	IMSA	50	Hervé Poulain	Hervé Poulain Marcel Mignot	BMW 320i	BMW 2.0L I4	287
10	IMSA	61	Christian Gouttepifre	Christian Gouttepifre Philippe Malbran Alain Leroux	Porsche 911 Carrera RS	Porsche 3.0L Flat-6	281
11	S +2.0	2	Inaltera	Lella Lombardi Christine Beckers	Inaltera LM77	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	279
12	IMSA	70	JMS Racing / ASA Cachia	Simon De Lautour Jean-Pierre Delaunay Jacques Guérin	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 3.0L Flat-6	275
13	S +2.0	1	Inaltera	Jean-Pierre Beltoise Al Holbert	Inaltera LM77	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	275
14	IMSA	79	Ravenel Fréres	Jean-Louis Ravenel Jean Ravenel Jean-Marie Détrin	Porsche 911 Carrera RS	Porsche 3.0L Flat-6	274
15	GTP	86	WM A.E.R.E.M.	Marcel Mamers Jean-Daniel Raulet Xavier Mathiot	WM P76	Peugeot PRV 2.7L V6	274
16	IMSA	75	North American Racing Team (NART)	François Migault Lucien Guitteny	Ferrari 365 GT4/BB	Ferrari 4.4L Flat-12	268
17	GTP	83	SAS Robin Hamilton	Robin Hamilton David Preece Mike Salmon	Aston Martin DBS V8	Aston Martin 5.3L V8	260
18	Gr.5	47	Anne-Charlotte Verney / BP	Anne-Charlotte Verney René Metge Dany Snobeck Hubert Striebig	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 3.0L Flat-6	254
19	GT	56	JMS Racing / ASA Cachia	Jean-Louis Bousquet Cyril Grandet Philippe Dagoreau	Porsche 934	Porsche 3.0L Turbo Flat-6	253
20	IMSA	77	/ Wynn's International	Dennis Aase Robert Kirby John Hotchkis	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 3.0L Flat-6	246

Poiché non hanno coperto il 70% della distanza del vincitore (239 giri)

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
21	S 2.0	31	Dorset Racing Associates	Ian Harrower Martin Birrane Ernst Berg Richard Down	Lola T290/4S	Ford Cosworth BDA 2.0L I4	212

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
22	Gr.5	39	Gelo Racing Team	Toine Hezemans Tim Schenken Hans Heyer	Porsche 935	Porsche Type-935 2.9L Turbo Flat-6	269
23	S +2.0	8	Renault Sport	Patrick Depailler Jacques Laffite	Renault Alpine A442	Renault 2.0L Turbo V6	289
24	GTX	96	GVA Porsche Club Romand	André Savary Jean-Robert Corthay Antoine Salamin	Porsche 911 Carrera RS	Porsche 3.0L Flat-6	?
25	IMSA	78	Charles Ivey Racing	John Rulon-Miller John Cooper Peter Lovett	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 3.0L Flat-6	198
26	S +2.0	9	Renault Sport	Jean-Pierre Jabouille Derek Bell	Renault Alpine A442	Renault 2.0L Turbo V6	257
27	S 2.0	25	Racing Organisation Course (ROC)	Max Cohen-Olivar Alain Flotard Michel Dubois	Chevron B36	ROC-Chrysler 2.0L I4	176
28	IMSA	80	Bernard Béguin	Bernard Béguin René Boubet Jean-Claude Briavoine	Porsche 911 Carrera RS	Porsche 3.0L Flat-6	191
29	GTP	87	Bernard Decure	Bernard Decure Jean-Luc Thérier "Cochise"	Alpine A310	Renault PRV 2.7L V6	137
30	S 2.0	21	P.P. Sauber AG / Fancy Racing	Eugen Strähl Peter Bernhard	Sauber C5	BMW 2.0L I4	161
31	GT	57	Nicholas Koob	Nicholas Koob Willy Braillard Guillermo Ortega	Porsche 934	Porsche 3.0L Turbo Flat-6	116
32	GT	63	Joël Laplacette	Joël Laplacette Yves Courage "Ségolen"	Porsche 911 Carrera	Porsche 3.0L Flat-6	?
33	GTP	85	WM A.E.R.E.M.	Marc Sourd Jean-Louis Lafosse Xavier Mathiot	WM P77	Peugeot PRV 2.7L Turbo V6	90
34	GT	59	Schiller Racing Team	François Sérvanin Laurent Ferrier Franz Hummel	Porsche 934	Porsche 3.0L Turbo Flat-6	160
35	S +2.0	7	Renault Sport	Patrick Tambay Jean-Pierre Jaussaud	Renault Alpine A442	Renault 2.0L Turbo V6	158
36	S +2.0	14	Daniel Broudy	Patrick Perrier Xavier Lapeyre	Lola T286	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	?
37	GT	60	Schiller Racing Team	Claude Haldi Florian Vetsch Angelo Pallavicino	Porsche 934	Porsche 3.0L Turbo Flat-6	?
38	GT	55	Escuderia Montjuich	Juan Fernández Eugenio Baturone Raphael Tarradas	Porsche 934	Porsche 3.0L Turbo Flat-6	115
39	Gr.5	48	Thierry Perrier	Thierry Perrier Jean Belliard	Porsche 911 Carrera	Porsche 3.0L Flat-6	90
40	S 2.0	29	Osella Squadra Corse	Alain Cudini Raymond Touroul Anna Cambiaghi	Osella PA5	BMW 2.0L I4	100
41	S 2.0	32	André Chevalley	André Chevalley François Trisconi Wink Bancroft	Cheetah G601	BMW 2.0L I4	?
42	GT	62	Georges Bourdillat	Georges Bourdillat Bruno Sotty Alain-Michel Bernhard	Porsche 911 Carrera	Porsche 3.0L Flat-6	?
43	Gr.5	49	Hubert Striebig / BP	Guy Chasseuil Hubert Striebig Helmut Kirchoffer	Porsche 934/5	Porsche Type-935 3.2L Turbo Flat-6	65
44	S +2.0	11	Grand Touring Cars Inc.	Sam Posey Michel Leclère	Mirage GR8	Renault 2.0L Turbo V6	58
45	GTP	89	Team Esso Aseptogyl	Christine Dacremont Marianne Hoepfner	Lancia Stratos Turbo	Ferrari Dino 2.4L Turbo V6	37
46	IMSA	76	Jean-Claude Giroix / Garage du Bac	"Dépnic" Jacques Coulon	BMW 3.0CSL	BMW 3.2L I6	28
47	IMSA	72	Luigi Racing	Tom Walkinshaw Eddy Joosen Claude de Wael	BMW 3.0CSL	BMW 3.2L I6	?
48	Gr.5	41	Martini Racing Porsche System	Rolf Stommelen Manfred Schurti	Porsche 935/77	Porsche Type-935 2.9L Turbo Flat-6	52
49	S 2.0	28	Jean-Marie Lemerle	Jean-Marie Lemerle Alain Levié Pierre-François Rousselot	Lola T294	ROC-Chrysler 2.0L I4	27
50	S 2.0	22	Chandler Ibec International Team Lloyd	Tony Charnell Ian Bracey John Hine	Chevron B31	Ford Cosworth FVD 2.0L I4	21
51	S +2.0	3	Martini Racing Porsche System	Jacky Ickx Henri Pescarolo	Porsche 936/77	Porsche Type-935 2.1L Turbo Flat-6	45
52	S 2.0	30	G.V.E.A.	Georges Morand Christian Blanc Fréderic Alliot	Lola T296	Ford Cosworth BDG 2.0L I4	19
53	Gr.5	42	Porsche Kremer Racing	John Fitzpatrick Guy Edwards Nick Faure	Porsche 935 K2	Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6	15
54	Gr.5	38	Gelo Racing Team	Tim Schenken Toine Hezemans Hans Heyer	Porsche 935	Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6	15
55	S +2.0	16	J. Haran de Chaunac	Didier Pironi René Arnoux Guy Fréquelin	Renault Alpine A442	Renault 2.0L Turbo V6	0

• Pole Position - numero 9 Renault Sport - 3:31.07
• Giro più veloce - numero 4 Martini Racing Porsche System - 3:36.50
• Distanza - 4671.83 km
• Media totale - 194.651 km/h

• Indice di Efficienza termica - numero 26 Sté. Racing Organisation Course (ROC)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 24 Ore di Le Mans 1977

• (EN) Risultati della gara, su wspr-racing.com.
• (EN) Risultati e galleria fotografica della gara, su racingsportscars.com.
• (EN) Resoconto della gara su www.bigmoneyracing.com, su bigmoneyracing.com. URL consultato il 22 gennaio 2013 (archiviato dall'url originale il 12 luglio 2004).
• (FR) Resoconto della gara su les24heures.fr, su les24heures.fr.

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