24 Ore di Le Mans 1979
Edizione n. 47 della 24 Ore di Le Mans
Dati generali
Inizio	9 giugno
Termine	10 giugno
Valevole anche per il FIA World Challenge for Endurance Drivers
Titoli in palio
Assoluta	Klaus Ludwig Don Whittington Bill Whittington su Porsche 935K3 (Gruppo 5 oltre 2 litri)
IMSA GTX oltre 2 litri	Rolf Stommelen Paul Newman Dick Barbour su Porsche 935/77A
Gruppo 4	Herbert Müller Angelo Pallavicini Marco Vanoli su Porsche 934
Gruppo 6 oltre 2 litri	Jean Ragnotti Bernard Darniche su Rondeau M379
GTP oltre 3 litri Gruppo 6 fino a 2 litri	Jean-Daniel Raulet Marcel Mamers Serge Saulnier su WM P79 Robin Smith Tony Charnell Richard Jones su Chevron B36
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Edizione in corso

La 47ª edizione della 24 Ore di Le Mans si è svolta il 9 e 10 giugno 1979 sul Circuit de la Sarthe. Questa gara è la 6ª manche del FIA World Challenge for Endurance Drivers e non faceva parte del Campionato Mondiale Marche 1979 (WSC - World Sportscar Championship)^[1].

L'assenza delle case ufficiali, che hanno scelto la Formula 1 come teatro dello scontro, fa sì che l'interesse per questa edizione sia inferiore agli anni passati^[2].

Le Porsche sono le grandi favorite in quanto presenti in massa alla Sarthe: tra le sportprototipo due 936 ufficiali provenienti dal Museo Porsche, reduci da due vittorie e un secondo posto in tre partecipazioni e sponsorizzate dal gruppo petrolifero Essex e tra le derivate di serie uno stuolo di diciassette 935, affidate a team privati e divise tra Gruppo 5 e IMSA GTX^[3].

L'iscrizione delle 936 è una decisione dell'ultimo momento e la Porsche si presenta a corto di preparazione, con i medesimi equipaggi dell'anno precedente e disputando solo la 6 Ore di Silverstone come prova generale, durante la quale saltano fuori problemi ai cerchi e agli pneumatici^[2]. Per ovviare ai guai patiti nel 1978, la trasmissione viene rinforzata^[4].

Le avversarie della Porsche tra i prototipi consistevano principalmente di Mirage M10-Ford derivate dalla Gulf GR8 del 1975. La Ford France e un consorzio di concessionarie Ford francesi finanziarono l'ex Scuderia Wyer, ora di proprietà statunitense e per l'occasione le auto vennero dotate nuovamente di un motore Cosworth DFV V8 in luogo del Renault V6 turbocompresso impiegato dal team nel 1977 e 1978. Giocavano il ruolo di outsider le tre Rondeau M379, vetture realizzate dall'Automobiles Jean Rondeau e sostenute da una pletora di sponsor diversi. Spinta da un motore Cosworth DFV da 490 cv (460 cv in gara), la vettura pesava 740 kg, ed era 60 kg più leggera della M378 da cui derivava^[3]. Tra gli altri iscritti nel Gruppo 6 oltre due litri troviamo le giapponesi Dome Zero RL e le due De Cadenet-Lola LM, tutte mosse dal Cosworth DFV, mentre tra le GTP (Gran Turismo Prototipo) sono iscritte le Welter-Meunier P79, spinte da motori Peugeot V6 turbo^[5].

Tra le derivate di serie, cinque Ferrari 512BB/LM, tra cui quelle di Charles Pozzi/J.M.S. Racing e quelle del NART, una De Tomaso Pantera e una March-BMW M1 tentano di opporsi alle Porsche 935 dominatrici della scena. In particolare la March-BMW viene considerata non conforme al regolamento della classe IMSA GTX (in cui era iscritta) durante le verifiche tecniche: le viene concesso però di schierarsi tra gli sportprototipi "gruppo 6"^[2].

Completano lo schieramento le vetture del Gruppo 6 fino a 2 litri, rappresentate da varie Lola T296, T297 e T298, da Chevron B36 e da alcune Cheetah G601 e le vetture Granturismo del Gruppo 4, in prevalenza Porsche 934.

Il circuito viene modificato a causa della realizzazione du una nuova strada pubblica, la curva Tetre Rouge viene riprofilata. Il nuovo disegno la rende una veloce curva a doppio punto di corda, il che richiede anche la rimozione del secondo ponte Dunlop^[6].

Alle qualifiche vengono ammesse 59 vetture per 55 posti in griglia e tra le vittime c'è proprio la March-BMW M1. La Pole position viene ottenuta da Bob Wollek sulla 936 in 3'30"07, seguito da Jacky Ickx sulla vettura gemella che scavalca la 935K3 del Kremer Racing, portata al terzo posto in griglia da Klaus Ludwig. La 935 del Gelo Racing Team completa la seconda fila nelle mani di Manfred Schurti e alle sue spalle la Mirage M10 di Schuppan/Jaussaud, la Rondeau M379 di Ragnotti/Darniche, l'altra 935K3, la Mirage M10 di Bell/Hobbs, la Rondeau M379 di Pescarolo/Beltoise, mentre la De Cadenet-Lola dello stesso Alan De Cadenet e François Migault completava la top ten^[2].

La gara parte alle 14 e Ickx e Wollek scattano davanti a Ludwig alle due Mirage, imponendo il loro ritmo serrato, ma gli imprevisti sono dietro l'angolo: dopo un'ora il belga si ferma per un cambio ruote non pianificato per i cerchi inadatti^[2]; alla terza ora l'alsaziano resta in riserva e ritorna al secondo posto, ma pochi minuti dopo, la vettura di testa, con Brian Redman alla guida, sbatte alla Curva Dunlop a causa una foratura con gravi danni e mezz'ora persa per rientrare ai box con il motore costretto a marciare quasi senza acqua di raffreddamento. Inoltre la 936 di Wollek/Haywood si ferma quattro volte ai box intorno alle 18.00 per riparare le pompe del carburante e perdendo mezz'ora e cedendo il comando della gara alla Mirage M10 di Derek Bell e David Hobbs^[2].

Ma la vettura della Ford France, braccata da una muta di Porsche 935, non riesce a mantenere il comando per problemi di affidabilità: dapprima la sostituzione di un tubo di scarico le fa cedere la prima posizione, poi numerosi problemi alla trasmissione la mettono fuori gioco. Al comando passano quindi le 935 dei team Kremer e Loos, già protagonisti del campionato tedesco, che si scambiano le posizioni per tutta la notte, bagnata da un violento temporale dopo le 02:00. Ma le vetture di Georg Loos vanno incontro a problemi: Schurti/Heyer vengono attardati da una foratura e verso le 04:00 si ritirano col motore rotto, mentre l'auto di Fitzpatrick si danneggia nell'impatto con una lepre e dapprima emette fumo allo scarico^[2], poi, verso le 05:00, il turbo esplode in maniera spettacolare davanti alla tribuna principale, dove i commissari intervengono con gli estintori in maniera persino eccessiva, danneggiando definitivamente il motore e impedendo così al team di rimettere in corsa la vettura^[4]. Il secondo posto viene ereditato dalla 935 "americana" di Barbour/Stommelen/Newman.

Durante la notte le due 936, lanciate all'inseguimento delle avversarie a suon di giri veloci, recuperano molte posizioni, portandosi a ridosso della testa della corsa, ma verso le 7 del mattino Jacky Ickx viene squalificato per aver ricevuto assistenza esterna. La cinghia di ricambio per la pompa dell'iniezione gli era stata recapitata, mentre egli cercava di riparare l'auto ferma alla curva Mulsanne, da un meccanico Porsche venuto in suo aiuto a "gettargli" i pezzi di ricambio. Il gesto non ammesso da regolamento viene visto dai commissari e la vettura squalificata. Da quel momento Ickx avrebbe rinforzato l'equipaggio Wollek/Haywood^[2], che di lì a poco avrebbe scalzato la vettura di Dick Barbour dalla piazza d'onore, prima di ritirarsi alle 08:16 col motore sfiancato da una notte passata all'inseguimento in condizioni meteo avverse^[4].

Il resto della gara trascorre sul filo della sfida tra le 935 di Kremer e Barbour, distanziate tra loro di 13 giri, ma altri eventi avrebbero fatto sussultare il pubblico: infatti a poche ore dalla fine della corsa la vettura di Kremer si ferma a bordo pista per un inconveniente tecnico al turbocompressore, Don Whittington scende per controllare il guasto e per raffreddare questo componente meccanico decise di urinarci sopra per poter effettuare una riparazione di fortuna e rientrare ai box dove la vettura viene definitivamente riparata.^[7]. Rolf Stommelen in rimonta vede una possibilità di vittoria,ma perde parecchi minuti ai box per un dado ruota bloccatosi durante il cambio gomme. Nel frattempo a mezzogiorno la 935 di Kremer rientra finalmente in pista e il suo vantaggio su quella di Barbour è ridotto a soli 3 giri, ma il destino avverso affligge quest'ultima a pochi minuti dalla fine, costretta dalla rottura di una guarnizione della testata ad attendere a bordo pista lo scoccare delle 24 Ore per poi trascinarsi sotto alla bandiera a scacchi^[2][4].

La Porsche 935 del team Kremer, guidata dai fratelli Don e Bill Whittington e da Klaus Ludwig vinse la gara autorevolmente ma anche in modo rocambolesco, la scuderia tedesca riuscì a vincere Le Mans con la sua K3, una versione altamente evoluta della Porsche 935. L'attore Paul Newman finì al secondo posto con la 935 di Dick Barbour, il team che aveva ottenuto la vittoria alla 12 Ore di Sebring di pochi mesi prima: gli ultimi minuti di trepidante attesa non erano bastati all'equipaggio tutto francese Ferrier/Servanin/Trisconi sull'altra vettura del Kremer Racing per erodere il vantaggio accumulato dalla vettura del team statunitense.

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	giri
					Motore
1	Gr.5 +2.0	41	Porsche Kremer Racing	Klaus Ludwig Don Whittington Bill Whittington	Porsche 935 K3	307
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
2	IMSA +2.5	70	Dick Barbour Racing	Rolf Stommelen Paul Newman Dick Barbour	Porsche 935/77A	299
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
3	Gr.5 +2.0	40	Porsche Kremer Racing	Laurent Ferrier François Servanin François Trisconi	Porsche 935/77A	297
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
4	GT +3.0	82	Lubrifilm Racing Team	Herbert Müller Angelo Pallavicini Marco Vanoli	Porsche 934	296
					Porsche 3.0L Turbo Flat-6
5	S +2.0	5	VSD Canon Jean Rondeau	Jean Ragnotti Bernard Darniche	Rondeau M379	292
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
6	IMSA +2.5	76	Hervé Poulain	Manfred Winkelhock Marcel Mignot Hervé Poulain	BMW M1	288
					BMW M88 3.5L I6
7	Gr.5 +2.0	42	Sekurit Racing Autohaus Max Moritz GmbH	Edgar Dören Dieter Schornstein Götz von Tschirnhaus	Porsche 935/77A	283
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
8	IMSA +2.5	72	Dick Barbour Racing	Edwin Abate Bob Garretson Skeeter McKitterick	Porsche 935/78	283
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
9	IMSA +2.5	73	Wynn's International Dick Barbour Racing	Robert Kirby Bob Harmon John Hotchkis	Porsche 935/78	280
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
10	S +2.0	4	ITT Oceanic Jean Rondeau	Henri Pescarolo Jean-Pierre Beltoise	Rondeau M379	279
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
11	Gr.5 +2.0	43	Claude Haldi	Claude Haldi Herbert Loewe Rodrigo Terran	Porsche 935	275
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
12	IMSA +2.5	61	"Beurlys"	Nick Faure Steve O'Rourke Bernard de Dryver Jean Blaton	Ferrari 512BB/LM	274
					Ferrari 4.9L Flat-12
13	Gr.5 +2.0	45	Porsche Kremer Racing	Axel Plankenhorn Philippe Gurdjian "John Winter"	Porsche 935 K3	273
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
14	GTP +3.0	52	WM A.E.R.E.M.	Jean-Daniel Raulet Marcel Mamers Serge Saulnier	WM P79	272
					Peugeot PRV 2.7L Turbo V6
15	Gr.5 +2.0	39	ASA Cachia	Jacques Guérin "Chanaud" Frédéric Alliot	Porsche 935	268
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
16	GT +3.0	86	Kores Racing	Georges Bourdillat Pascal Ennequin Alain-Michel Bernhard	Porsche 934	265
					Porsche 3.0L Turbo Flat-6
17	S 2.0	29	Mogil Motors Ltd.	Robin Smith Tony Charnell Richard Jones	Chevron B36	265
					Ford Cosworth BDG 2.0L I4
18	S 2.0	24	Dorset Racing Associates	Brian Joscelyne Tony Birchenhough Richard Jenvey Nick Mason	Lola T297	260
					Ford Cosworth BDX 2.0L I4
19	GT +3.0	84	Anne-Charlotte Verney	Anne-Charlotte Verney Patrick Bardinon René Metge	Porsche 934	251
					Porsche 3.0L Turbo Flat-6
20	S +2.0	15	Fisons Agricole - Simon Phillips	Martin Raymond Simon Phillips Ray Mallock	De Cadenet-Lola T380	250
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
21	S 2.0	20	Lambretta S.A.F.D.	Pierre Yver Max Cohen-Olivar Michel Elkoubi	Lola T298	248
					BMW M12 2.0L I4
22	S 2.0	28	Racing Organisation Course (ROC)	Bernard Verdier Albert Dufréne Noël del Bello	Chevron B36	239
					ROC-Chrysler 2.0L I4
23 NC	S 2.0	26	Racing Organisation Course (ROC)	Michel Dubois Pierre-François Rousselot Marc Menant	Chevron B36	133
					ROC-Chrysler 2.0L I4
24 NC	S +2.0	10	Grand Touring Cars Ltd. Ford Concessionaires France	Vern Schuppan Jean-Pierre Jaussaud David Hobbs	Mirage M10	121
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
25 NC	Gr.5 +2.0	35	Carlo Pietromarchi	Gianfranco Brancatelli Carlo Pietromarchi Maurizio Micangeli	De Tomaso Pantera	108
					Ford 351 5.8L V8
26 DNF	S +2.0	11	Grand Touring Cars Inc. Ford Concessionaires France	Derek Bell David Hobbs Vern Schuppan	Mirage M10	262
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
27 DNF	IMSA +2.5	62	JMS Racing / Charles Pozzi	Jean-Claude Andruet Spartaco Dini	Ferrari 512BB/LM	240
					Ferrari 4.9L Flat-12
28 DNF	S +2.0	14	Essex Motorsport Porsche	Bob Wollek Hurley Haywood	Porsche 936	236
					Porsche Type-935 2.1L Turbo Flat-6
29 DNF	IMSA +2.5	63	JMS Racing / Charles Pozzi	Michel Leclère Claude Ballot-Léna Peter Gregg	Ferrari 512BB/LM	219
					Ferrari 4.9L Flat-12
30 DNF	GTP 3.0	55	Merlin Plage Jean Rondeau	Jean Rondeau Jacky Haran	Rondeau M379	207
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
31 DNF	Gr.5 +2.5	36	Gelo Racing Sportswear Intl.	Manfred Schurti Hans Heyer	Porsche 935	201
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
32 DNF	S +2.0	12	Essex Motorsport Porsche	Jacky Ickx Brian Redman Jürgen Barth	Porsche 936	200
					Porsche Type-935 2.1L Turbo Flat-6
33 DNF	Gr.5 +2.5	37	Gelo Racing Sportswear Intl.	John Fitzpatrick Harald Grohs Jean-Louis Lafosse	Porsche 935	196
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
34 DNF	S 2.0	25	Jean-Marie Lemerle	Alain Levié Jean-Pierre Malcher Jean-Marie Lemerle	Lola T298	189
					ROC-Chrysler 2.0L I4
35 DNF	S 2.0	33	Chevalley Racing Switzerland Racing Organisation Course	Marcel Tarres Alain Dechelette Charles Dechelette	Chevron B36	187
					ROC-Chrysler 2.0L I4
36 DNF	S 2.0	31	Kores Racing - France Chauffage	Michel Lateste Dominique Lacaud Christian Heinkélé	Lola T297	182
					BMW M12 2.0L I4
37 DNF	GT +3.0	87	Christian Bussi	Christian Bussi Bernard Salam	Porsche 934	182
					Porsche 3.0L Turbo Flat-6
38 DNF	GTP +3.0	51	WM A.E.R.E.M.	Roger Dorchy Denis Morin	WM P79	157
					Peugeot PRV 2.7L Turbo V6
39 DNF	IMSA +2.5	68	Interscope Racing	Ted Field Milt Minter John Morton	Porsche 935	154
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
40 DNF	S +2.0	3	J.C. Racing Ltd.	John Cooper Peter Lovett John Morrison	De Cadenet-Lola T380	146
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
41 DNF	S 2.0	23	Pronuptia	Bruno Sotty Gérard Cuynet Marc Frischknecht	Lola T296	134
					Ford Cosworth BDG 2.0L I4
42 DNF	S 2.0	32	BP Racing / Hubert Striebig	Alain Cudini Hubert Striebig Hughes Kirschoffer	Toj SC206	121
					BMW M12 2.0L I4
43 DNF	S 2.0	27	Racing Organisation Course (ROC)	Marc Sourd Florian Vetsch Robert Carmillet	Chevron B36	92
					ROC-Chrysler 2.0L I4
44 DNF	S 2.0	17	Cheetah Racing Cars	Sandro Plastina Philippe Roux Mario Luini	Cheetah G601	87
					BMW M12 2.0L I4
45 DNF	GTP +3.0	53	WM A.E.R.E.M.	Michel Pignard Jacques Coulon Serge Saulnier	WM P79	87
					Peugeot PRV 2.7L Turbo V6
46 DNF	S 2.0	18	Daniel Brillat Écurie Cedac Suisse	Daniel Brillat Jean-Pierre Aeschlimann	Cheetah G601	80
					ROC-Chrysler 2.0L I4
47 DNF	IMSA +2.5	71	Dick Barbour Racing	Bob Akin Roy Woods Rob McFarland	Porsche 935	78
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
48 DNF	S 2.0	22	Georges Morand	Eric Vuagnat Daniel Laurent Jacques Boillat	Lola T296	76
					Ford Cosworth BDG 2.0L I4
49 DNF	IMSA +2.5	74	Jean-Pierre Jarier	Jean-Pierre Jarier Randy Townsend Raymond Touroul	Porsche 935	65
					Porsche Type-935 2.9L Turbo Flat-6
50 DNF	S +2.0	1	Chevalley Racing Switzerland	Xavier Lapeyre André Chevalley Patrick Perrier	Lola T286	59
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
51 DNF	IMSA +2.5	64	North American Racing Team	Jean-Pierre Delaunay Cyril Grandet Preston Henn	Ferrari 512BB/LM	54
					Ferrari 4.9L Flat-12
52 DNF	S +2.0	6	Dome Co. Ltd.	Chris Craft Gordon Spice Tony Trimmer	Dome Zero RL	40
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
53 DNF	S +2.0	7	Dome Co. Ltd.	Bob Evans Tony Trimmer	Dome Zero RL	25
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
54 DNF	GTP +3.0	50	Robin Hamilton	Robin Hamilton Mike Salmon Dave Preece	Aston Martin DBS V8	21
					Aston Martin 5.3L Turbo V8
55 DNF	S +2.0	8	Alain de Cadenet	François Migault Alain de Cadenet	De Cadenet-Lola T380	10
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8

• Pole Position - #14 Essex Motorsport Porsche - 3:30.07
• Giro più veloce - #12 Essex Motorsport Porsche - 3:36.10
• Distanza - 4173.930 km
• Velocità media - 173.913 km/h

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 24 Ore di Le Mans 1979

• (EN) Risultati della gara su wspr-racing.com, su wspr-racing.com.
• (EN) Resoconto della gara su www.bigmoneyracing.com, su bigmoneyracing.com. URL consultato il 6 luglio 2010 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2011).
• (FR) Resoconto della gara su www.les24heures.fr, su les24heures.fr.
• Frammenti video della corsa su www.dailymotion.com, su dailymotion.com.

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