24 Ore di Le Mans 1973
Edizione n. 41 della 24 Ore di Le Mans
Dati generali
Inizio	9 giugno
Termine	10 giugno
valevole anche per il Campionato del mondo sportprototipi
Titoli in palio
Vittoria assoluta	Henri Pescarolo Gérard Larrousse su Matra MS670B Gruppo 5
Gran Turismo fino a 5 litri	Claude Ballot-Léna Vic Elford su Ferrari 365 GTB/4
Gran Turismo fino a 3 litri	Paul Keller Erwin Kremer Clemens Schickentanz su Porsche 911 Carrera RSR
Turismo fino a 5 litri	Toine Hezemans Dieter Quester su BMW 3.0 CSL
Gran Turismo oltre 5 litri	Henri Greder Marie-Claude Charmasson su Chevrolet Corvette C3
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La 41ª edizione della 24 Ore di Le Mans si è svolta il 9 e 10 giugno 1973 sul Circuit de la Sarthe. Questa gara è stata la 8ª manche del Campionato mondiale sportprototipi 1973 (WSC - World Sportscar Championship).

La gara del 1973 si preannuncia come un duello a tutto campo tra l'Équipe Matra, reduce dal successo dell'edizione precedente, e la Scuderia Ferrari, dominatrice della stagione 1972 del Mondiale Marche. I due giganti portano in gara le evoluzioni delle loro auto dell'anno prima: i francesi schierano tre nuove Matra 670 in versione B, riviste nell'aerodinamica, nel motore e nel cambio e una 670 con coda specifica, mentre gli italiani si affidano a tre Ferrari 312 PB dotate di una coda molto più lunga e modificate nelle sospensioni^[1][2].

Gli altri concorrenti rischiano di essere ridotti al rango di comprimari. Tra essi la J.W. Automotive Engineering Ltd. con le sue Mirage M6 spinte da motori Ford Cosworth DFV: le vetture inglesi, che finora non hanno sfigurato nelle gare lunghe 1000 km (doppietta alla 1000 km di Spa, quell'anno sotto il diluvio), non sembrano però impensierire i due colossi. Inoltre la M6 Coupé^[3], che era la variante con carrozzeria chiusa e coda filante spinta da un motore Ford-Weslake V12 di 2995 cm³ realizzata sul telaio M6/603 originariamente dotato di carrozzeria aperta, viene approntata per il test della gara tenutosi ad aprile, ma non partecipa alla gara in quanto il motore non forniva le prestazioni sperate: il tempo sul giro era 16 secondi più lento di quello segnato dalla M6-Cosworth^[1][2]. Ancora peggiore è la situazione dell'Alfa Romeo, che, a causa degli scioperi che creano ritardi di produzione, non riesce ad allestire in tempo le sue Tipo 33 TT/12, tanto che l'unica vettura del Biscione presente a Le Mans viene iscritta dalla Scuderia Brescia Corse: una Tipo 33/3 in livrea bianco azzurra^[4].

Sempre tra le sportprototipo erano iscritte alcune Porsche 908 e Lola private, le tre Ligier JS2-Maserati (due ufficiali e una privata), la Sigma MC73 spinta da un motore Wankel della Mazda e le Porsche 911 Carrera RSR ufficiali del Martini Racing. Queste ultime, derivate dalla Carrera 2.8 RSR di Gruppo 4 ma iscritte tra i prototipi di Gruppo 5 in quanto elaborate oltre quanto consentito dal regolamento della categoria Gran Turismo, erano dotate di motori con cilindrata aumentata a 3 litri, ampie carrozzerie in vetroresina che ospitavano pneumatici molto più larghi, alettoni specifici e sulla bilancia guadagnavano circa 70 kg rispetto al modello di partenza^[1].

Nella categoria GT si davano battaglia uno stuolo di Porsche 911 2.8 Carrera RSR (raggruppamento fino a 3 litri), le Ferrari 365 GTB/4 (raggruppamento fino a 5 litri) e alcune Chevrolet Corvette C3 (raggruppamento oltre 5 litri), tutte in mano a team privati più o meno professionali: tra i più accreditati il Kremer Racing e il Gelo Racing Team con le vetture di Stoccarda, il North American Racing Team, l'Ecurie Francorchamps e Automobiles Charles Pozzi con le auto di Maranello.

La categoria Turismo era invece terreno di scontro tra le squadre ufficiali BMW e Ford Germania, che riproponevano il duello che combattevano nel loro campionato nazionale.

Il duello tra Ferrari e Matra monopolizza le prime file: la pole position è appannaggio della Ferrari 312 PB di Arturo Merzario e Carlos Pace, con 3:37,500, seguiti dai compagni di squadra Jacky Ickx/Brian Redman, dalle Matra di Cévert/Beltoise e Pescarolo/Larrousse, dall'altra 312 PB di Schenken/Reutemann, dalle Matra di Jaussaud/Jabouille e Depailler/Wollek, mentre le Mirage M6-Cosworth erano ottava e nona e la Lola T282-Ford di Jean-Louis Lafosse, Reine Wisell e Hughes de Fierlant completava la top ten. L'Alfa Romeo è 12ª, la Sigma MC73 è 14ª, le vetture del Martini Racing partono 18ª e 19ª, mentre le Ford Capri RS di Glemser/Fitzpatrick/Heyer (20ª) e Birrell/Heyer (22ª) sono le migliori tra le vetture turismo, addirittura precedono di un soffio le Ferrari della categoria GT e distanziano le BMW 3.0 CSL ufficiali, solamente ventinovesima e trentesima^[5].

Il via alla gara viene dato da Sylvain Floirat, dirigente della Matra, e Arturo Merzario scappa via dalla pole position accumulando un notevole vantaggio sul resto del gruppo, guidato dalla Matra MS670B nr. 10 di Beltoise, che alla fine della terza ora di gara prende il comando quando Carlos Pace riporta ai box la Ferrari al comando a causa della rottura di un tubo della benzina che gli ha inondato l'abitacolo. La Ferrari nr. 16 rientra in corsa dopo 25 minuti, in 14ª posizione^[2].

Dopo quattro ore la Matra di Beltoise/Cévert è al comando, seguita dalla Ferrari di Reutemann/Schenken e da altre due Matra, quella di Depailler/Wollek e quella di Pescarolo/Larrousse. La Ferrari di Ickx e Redman è quinta, seguita dalla Mirage M6 di Hailwood/Watson/Schuppan e dall'Alfa Romeo 33TT3, mentre si erano già ritirate una delle Ford Capri ufficiali, la Lola T280, la Ligier JS2/Maserati di Guy Ligier e Jacques Laffite, la Chevron B21 e la Corvette C3 di John Greenwood. La Ferrari di Merzario/Pace era in rimonta all'ottavo posto, a differenza della Mirage M6 di Bell/Ganley, precipitata in 47ª posizione per problemi alla frizione che la trattangono ai box; nel frattempo tra le GT, la Ford Capri di Glemser/Fitzpatrick/Heyer si stava mettendo dietro tutte le Daytona^[2].

Durante la quinta ora esplode uno pneumatico sia sulla Matra di Jabouille/Jaussaud che su quella di Cévert/Beltoise, che cedono il comando ai loro compagni di marca Depailler/Wollek, con pochi secondi di vantaggio sulla Ferrari di Reutemann/Schenken e la Matra di Pescarolo/Larrousse; ma la rottura di un tubo dell'olio mette fuori gioco i nuovi leader, lasciando in testa i ferraristi. Al terzo posto la Ferrari di Ickx/Redman, al quarto la Mirage di Hailwood/Watson/Schuppan, davanti alla 312PB di Merzario/Pace in rimonta e all'Alfa della Brescia Corse. Alle loro spalle la Matra nr. 14, rientrata dopo le riparazioni, la Porsche RSR ufficiale di Müller/van Lennep e più indietro la Porsche 908/3 della Escuderia Montjuich e la migliore delle Capri, passata dalla 12ª alla 10ª posizione^[2].

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
1	S 3.0	11	Équipe Matra-SIMCA Shell	Henri Pescarolo Gérard Larrousse	Matra-SIMCA MS670B	Matra 3.0L V12	355
2	S 3.0	16	SpA Ferrari SEFAC	Arturo Merzario Carlos Pace	Ferrari 312 PB	Ferrari 3.0L Flat-12	349
3	S 3.0	12	Équipe Matra-SIMCA Shell	Jean-Pierre Jaussaud Jean-Pierre Jabouille	Matra-SIMCA MS670B	Matra 3.0L V12	331
4	S 3.0	46	Martini Racing Team	Herbert Müller Gijs van Lennep	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 3.0L Flat-6	328
5	S 3.0	3	Escuderia Montjuich - Tergal	Bernard Chenevière Juan Fernandez Francisco Torredemer	Porsche 908/3	Porsche 3.0L Flat-8	319
6	GT 5.0	39	Automobiles Charles Pozzi	Claude Ballot-Léna Vic Elford	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	316
7	S 3.0	4	Guillermo Ortega - Ecuador Marlboro	Guillermo Ortega Fausto Merello	Porsche 908/1	Porsche 3.0L Flat-8	316
8	GT 3.0	45	Porsche Kremer Racing Team	Paul Keller Erwin Kremer Clemens Schickentanz	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	316
9	GT 5.0	40	Automobiles Charles Pozzi	Alain Serpaggi José Dolhem	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	315
10	GT 3.0	63	Gelo Racing Team	Georg Loos Jürgen Barth	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	311
11	T 5.0	51	BMW Motorsport	Toine Hezemans Dieter Quester	BMW 3.0CSL	BMW 3.3L I6	307
12	GT +5.0	30	Greder Racing Team	Henri Greder Marie-Claude Charmasson	Chevrolet Corvette C3	Chevrolet 7.0L V8	303
13	GT 5.0	38	North American Racing Team	François Migault Luigi Chinetti Jr.	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	299
14	GT 3.0	48	Porsche Sonauto BP Racing	Peter Gregg Guy Chasseuil	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	298
15	S 3.0	60	Scuderia Brescia Corse	Carlo Facetti Sergio Morando Teodoro Zeccoli	Alfa Romeo Tipo 33TT3	Alfa Romeo 3.0L V8	298
16	GT 3.0	41	Schiller Racing Team	Jean Selz Florian Vetsch	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.7L Flat-6	297
17	GT 3.0	42	René Mazzia	Pierre Mauroy Marcel Mignot	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	290
18	GT +5.0	69	J.C. Aubriet / Écurie Léopard	Jean-Claude Aubriet "Depnic"	Chevrolet Corvette C3	Chevrolet 7.0L V8	282
19	S 3.0	18	Claude Laurent	Claude Laurent Martial Delalande Jacques Marché	Ligier JS2	Maserati 2.9L V6	270
20	GT 5.0	34	Ecurie Francorchamps	Jean-Claude Andruet Richard Bond	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	270
21	S 3.0	52	André Wicky Racing Team	André Wicky Max Cohen-Olivar Philippe Carron	Porsche 908/2	Porsche 3.0L Flat-8	270

Pos	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Motore	Giri
22	S 3.0	15	SpA Ferrari SEFAC	Jacky Ickx Brian Redman	Ferrari 312 PB	Ferrari 3.0L Flat-12	332
23	S 2.0	25	Michel Dupont	Michel Dupont Paul Blancpain	Chevron B23	Ford Cosworth FVC 1.8L I4	229
24	GT 5.0	6	North American Racing Team	Sam Posey Milt Minter	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	254
25	T 3.0	55	Ford Motorwerke	Dieter Glemser John Fitzpatrick Hans Heyer	Ford Capri RS	Ford 3.0L V6	239
26	S 3.0	7	Équipe Gitanes Cigarettes France	Jean-Louis Lafosse Reine Wisell Hughes de Fierlandt	Lola T282	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	164
27	GT 5.0	36	North American Racing Team	Lucien Guitteny Bob Grossman	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	192
28	GT 5.0	33	J.C. Bamford Excavators Ltd.	Neil Corner Willie Green	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	163
29	GT 5.0	37	North American Racing Team	Rubén Luis di Palma Néstor García Veiga	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	211
30	S 3.0	8	Gulf Research Racing	Derek Bell Howden Ganley	Mirage M6	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	163
31	GT 5.0	56	Shark Racing Team	Jean-Claude Guérie Cyril Grandet	Ferrari 365 GTB/4	Ferrari 4.4L V12	174
32	S 3.0	19	Automobiles Ligier	Jean-Pierre Paoli Alain Couderc	Ligier JS2	Maserati 3.0L V6	174
33	T 5.0	50	BMW Motorsport	Chris Amon Hans-Joachim Stuck	BMW 3.0CSL	BMW 3.3L I6	160
34	T 3.0	53	Ford Motorwerke	Jean Vinatier Helmut Koinigg Gerry Birrell	Ford Capri RS	Ford 3.0L V6	152
35	GT 3.0	49	Jean Egreteaud	Jean Egreteaud Jean-Claude Lagniez	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	139
36	S 2.0	22	Raymond Touroul	Raymond Touroul Jean-Pierre Rouget	Porsche 910	Porsche 2.0L Flat-6	142
37	S 3.0	5	Duckhams Oil	Alain de Cadenet Chris Craft	Duckhams LM (Lola T280)	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	81
38	S 3.0	17	SpA Ferrari SEFAC	Tim Schenken Carlos Reutemann	Ferrari 312 PB	Ferrari 3.0L Flat-12	182
39	S 3.0	10	Équipe Matra-SIMCA Shell	François Cevert Jean-Pierre Beltoise	Matra-SIMCA MS670B	Matra 3.0L V12	157
40	S 2.5	26	Sigma Automotive	Tetsu Ikuzawa Hiroshi Fushida Patrick Dal Bo	Sigma MC73	Mazda 12A 2.3L 2-Rotori	79
41	GT 3.0	44	Porsche Club Romand	Jean-François Piot Peter Zbinden	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	110
42	GT 3.0	78	Jean Sage	Hervé Bayard René Ligonnet	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	95
43	GT 3.0	43	Max Moritz Racing Team	Gerd Quist Manfred Laub Jürgen Zink	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 2.8L Flat-6	103
44	S 3.0	9	Gulf Research Racing	Mike Hailwood John Watson Vern Schuppan	Mirage M6	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	112
45	S 2.0	21	Pierre Maublanc	Pierre Maublanc Robert Mieusset	Chevron B23	BMW 2.0L I4	90
46	S 3.0	14	Équipe Matra-SIMCA Shell	Patrick Depailler Bob Wollek	Matra-SIMCA MS670B	Matra 3.0L V12	84
47	S 2.0	28	Jacques Henry	Jacques Henry Fred Stalder Gernard Grobot	Lola T292	Ford Cosworth FVC 1.9L I4	84
48	S 3.0	47	Martini Racing Team	Reinhold Joest Claude Haldi	Porsche 911 Carrera RSR	Porsche 3.0L Flat-6	54
49	S 2.0	27	Escuderia Montjuich	José Juncadella Jorge de Bagration	Chevron B23	Ford Cosworth FVC 1.9L I4	52
50	S 3.0	61	Daniel Rouveyran	Daniel Rouveyran Christian Mons Christian Ethuin	Lola T280/82	Ford Cosworth DFV 3.0L V8	38
51	GT +5.0	29	John Greenwood	John Greenwood Bob Johnson	Chevrolet Corvette C3	Chevrolet 7.0L V8	37
52	S 3.0	62	Automobiles Ligier	Guy Ligier Jacques Laffite	Ligier JS2	Maserati 3.0L V6	24
53	T 3.0	54	Ford Motorwerke	Gerry Birrell Hans Heyer	Ford Capri RS	Ford 3.0L V6	4
54	S 2.0	2	Blancpain Total Dinitrol	Roger Dubois Christine Beckers Pierre Pagani	Chevron B21/23	Ford Cosworth FVC 1.8L I4	9
55	T 5.0	58	André Wicky Racing Team	Walter Brun Cox Kocher Jean-Pierre Aeschlimann	BMW 3.0CSL	BMW 3.3L I6	1

• Pole Position - numero 16 SpA Ferrari SEFAC - 3:37.50
• Giro più veloce - numero 10 Équipe Matra-Simca Shell - 3:39.60
• Distanza - 4853.945 km
• Velocità media - 202.247 km/h

• Indice di efficienza termica - numero 45 Porsche Kremer Racing Team

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 24 Ore di Le Mans 1973

• (EN) Risultati della gara, su wspr-racing.com.
• (EN) Resoconto su imca-slotracing.com, su imca-slotracing.com.
• (EN) Resoconto su bigmoneyracing.com, su bigmoneyracing.com.
• (FR) Resoconto su les24heures.fr, su les24heures.fr.
• (EN) https://web.archive.org/web/20090808054825/http://www.teamdan.com/archive/wsc/1973/73lemans.html

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