Voce principale: 24 Ore di Le Mans.

24 Ore di Le Mans 1997
Edizione n. 65 del 24 Ore di Le Mans
Dati generali
Inizio	14 giugno
Termine	15 giugno
Titoli in palio
Vittoria assoluta	Michele Alboreto Stefan Johansson Tom Kristensen su TWR-Porsche WSC-95
Classe GT1	Jean-Marc Gounon Pierre-Henri Raphanel Anders Olofsson su McLaren F1 GTR
Classe GT2	Michel Neugarten Guy Martinolle Jean-Claude Lagniez su Porsche 911 GT2
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La 24 Ore di Le Mans 1997 è stata la 65ª maratona automobilistica svoltasi sul Circuit de la Sarthe di Le Mans, in Francia, il 14 e il 15 giugno 1997. Hanno gareggiato assieme tre classi di automobili da competizione, ognuna delle quali ha avuto il suo vincitore. Le vetture, appartenenti alle classi LMP, erano sport prototipo di categoria Le Mans Prototype appositamente progettati e costruiti per le gare, mentre le classi GT1 e GT2 comprendevano vetture derivate da automobili GT stradali.

In questa edizione una folta schiera di vetture GT1 contendono ad un numero ridotto di prototipi LMP la vittoria della corsa, questo confronto è reso possibile dalle norme tecniche in vigore: esse consentono alle GT1 potenze di oltre 600 CV, un peso minimo di 950 kg e un serbatoio carburante da 100 litri; i prototipi invece dispongono di potenze di circa 550 CV, il peso minimo è di 850 kg e il serbatoio della benzina ha una capienza di 80 litri. Nella classe prototipi la vettura più competitiva è senza dubbio la TWR-Porsche WSC-95, già vincitrice nell'edizione del 1996, oltre ad essa vi sono due Ferrari 333 SP e varie Courage C36 e C41. Nella classe GT1, le vetture più competitive sono: le Porsche 911 GT1, le Nissan R390 GT1 e le McLaren F1 GTR. La squadra ufficiale Porsche AG, schiera 2 vetture evoluzione (denominate 996 GT1 Evo), con diversa carrozzeria e migliorie alla veste aerodinamica, dispongono inoltre di un motore più potente rispetto allo step impiegato nel Campionato FIA GT, perché il regolamento ACO concede loro flange di dimensioni meno penalizzanti. La McLaren supportata dalla BMW Motorsport, ha introdotto invece una nuova versione a coda lunga della sua F1 GTR, con nuovi elementi aerodinamici e alleggerita. Mentre Porsche e McLaren dispongono di vetture collaudate essendo presenti dalle edizioni precedenti, la Nissan invece, dopo alcuni anni, ritorna a Le Mans in veste ufficiale gareggiando con una vettura GT1 espressamente realizzata dalla TWR per puntare alla vittoria.

Il Team Joest ottiene la pole position con la sua TWR-Porsche WSC-95 guidata da Michele Alboreto, sopravanzando le migliori vetture GT1.

Dopo l'avvio della corsa le due Porsche GT1 ufficiali vanno in testa incalzate nelle prime fasi dalla TWR-Porsche; dopo poco più di un'ora la Ferrari 333 Sp #4 resta in pista senza benzina, dopo 2 ore e mezza la McLaren #42 ufficiale del team BMW Motorsport perde 32 minuti ai box per una perdita di acqua dal motore. Le Nissan soffrono problemi di surriscaldamento al cambio e sono costrette a varie soste a i box per riparazioni, le due R390 GT1 guidate dagli equipaggi più veloci si ritirano entrambe poco dopo le 04:00 di mattina a distanza di pochi minuti, per rottura del cambio.
Poco prima delle 08:00 un incidente toglie di scena la vettura che era in testa alla corsa, che esce banalmente di pista alla Curva Arnage senza poter più ripartire: quello che in un primo momento è sembrato essere un grave errore dell'esperto Bob Wollek si scoprira - a distanza di anni - essere stato causato da un'avaria al differenziale della sua 911 GT1 #25 ufficiale^[1]. JJ Lehto mentre è alla guida della McLaren F1 #42 compie un testa coda alla curva di Mulsanne e urta il muretto, nonostante rientri ai box la macchina non è riparabile. A quattro ore dal termine la Porsche 911 GT1 #26 guida la corsa con 2 giri di vantaggio sulla TWR-Porsche inseguitrice, seguita da tre McLaren F1.
Quando mancano poco più di 2 ore al termine della corsa, accade un colpo di scena, la Porsche 911 GT1 #26 guidata da Ralf Kelleners, che era in testa alla corsa da ormai 5 ore, si ferma improvvisamente sull'ultimo tratto dell'Hunaudières in prossimità del dosso di Mulsanne con il motore rotto, il pilota scende velocemente mentre la vettura prende fuoco. Pochi minuti più tardi anche la McLaren #39, che occupava la 4ª posizione, si ferma quasi nello stesso punto dove ha preso fuoco la Porsche, per analoghi problemi tecnici. La TWR-Porsche dell'equipaggio Michele Alboreto, Stefan Johansson e Tom Kristensen, priva ormai di avversari che possono contrastarne la leadership, vince la corsa, al 2º e al 3º posto due McLaren F1 GTR, la prima del team GTC Motorsport e la seconda del team BMW Motorsport.

I vincitori di classe sono scritti in grassetto e ombreggiati in giallo. Le vetture che non hanno coperto almeno il 70% della distanza coperta dal vincitore non vengono classificate.

Posizione	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Pneumatici	Giri
					Motore
1	LMP	7	Joest Racing	Michele Alboreto Stefan Johansson Tom Kristensen	TWR-Porsche WSC-95	G	361
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
2	GT1	41	Gulf Team Davidoff GTC Racing	Jean-Marc Gounon Pierre-Henri Raphanel Anders Olofsson	McLaren F1 GTR	M	360
					BMW S70 6.0L V12
3	GT1	43	Team BMW Motorsport BMW Team Schnitzer	Peter Kox Roberto Ravaglia Éric Hélary	McLaren F1 GTR	M	358
					BMW S70 6.0L V12
4	LMP	13	Courage Compétition	Didier Cottaz Jérôme Policand Marc Goossens	Courage C41	M	336
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
5	GT1	33	Schübel Engineering	Pedro Lamy Armin Hahne Patrice Goueslard	Porsche 911 GT1	M	331
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
6	LMP	3	Moretti Racing Inc.	Gianpiero Moretti Didier Theys Max Papis	Ferrari 333 SP	Y	321
					Ferrari F310E 4.0L V12
7	LMP	8	La Filière Elf	Henri Pescarolo Jean-Philippe Belloc Emmanuel Clerico	Courage C36	M	319
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
8	GT1	27	BMS Scuderia Italia	Pierluigi Martini Christian Pescatori Antônio Hermann de Azevedo	Porsche 911 GT1	P	317
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
9	GT2	78	Elf Haberthur Racing	Michel Neugarten Guy Martinolle Jean-Claude Lagniez	Porsche 911 GT2	D	307
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
10	GT2	74	Roock Racing	André Ahrle Andy Pilgrim Bruno Eichmann	Porsche 911 GT2	M	306
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
11	GT2	73	Roock Racing	Manuel Mello-Breyner Tomaz Mello-Breyner Pedro Mello-Breyner	Porsche 911 GT2	M	295
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
12	GT1	23	Nissan Motorsport TWR	Kazuyoshi Hoshino Érik Comas Masahiko Kageyama	Nissan R390 GT1	B	294
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
13	GT2	80	GT Racing Team AG Roock Racing	Claudia Hürtgen John Robinson Hugh Price	Porsche 911 GT2	P	280
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
14	GT2	63	Viper Team Oreca	Justin Bell Pierre Yver John Morton	Chrysler Viper GTS-R	M	278
					Chrysler 8.0L V10
15	GT2	64	Chamberlain Engineering	Hans Hugenholtz Jari Nurminen Chris Gleason	Chrysler Viper GTS-R	G	269
					Chrysler 8.0L V10
16	LMP	10	Courage Compétition	Fredrik Ekblom Jean-Louis Ricci Jean-Paul Libert	Courage C36	M	265
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
17	LMP	15	Team T.D.R. Mazdaspeed	Yojiro Terada Jim Downing Franck Fréon	Kudzu DLM-4	G	263
					Mazda R26B 2.6L 4-Rotor
18 ABD	GT1	26	Porsche AG	Emmanuel Collard Ralf Kelleners Yannick Dalmas	Porsche 911 GT1	G	327
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
19 ABD	GT1	39	Gulf Team Davidoff GTC Racing	Ray Bellm Andrew Gilbert-Scott Masanori Sekiya	McLaren F1 GTR	M	326
					BMW S70 6.0L V12
20 ABD	GT2	61	Viper Team Oreca	Philippe Gache Olivier Beretta Dominique Dupuy	Chrysler Viper GTS-R	M	263
					Chrysler 8.0L V10
21 ABD	GT1	25	Porsche AG	Hans-Joachim Stuck Thierry Boutsen Bob Wollek	Porsche 911 GT1	G	238
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
22 ABD	GT1	42	Team BMW Motorsport BMW Team Schnitzer	JJ Lehto Steve Soper Nelson Piquet	McLaren F1 GTR	M	236
					BMW S70 6.0L V12
23 ABD	GT1	29	JB Racing	Jürgen von Gartzen Olivier Thévenin Alain Ferté	Porsche 911 GT1	M	236
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
24 ABD	GT1	54	David Price Racing	Andy Wallace James Weaver Butch Leitzinger	Panoz Esperante GTR-1	G	236
					Ford (Roush) 6.0L V8
25 ABD	GT1	30	Kremer Racing	Christophe Bouchut Andy Evans Bertrand Gachot	Porsche 911 GT1	G	207
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
26 ABD	GT2	75	Larbre Compétition	Patrick Bourdais Peter Kitchak André Lara-Rezende	Porsche 911 GT2	M	205
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
27 ABD	LMP	9	Courage Compétition	Mario Andretti Michael Andretti Olivier Grouillard	Courage C36	M	197
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
28 ABD	GT1	52	DAMS	Franck Lagorce Éric Bernard Jean-Christophe Boullion	Panoz Esperante GTR-1	M	149
					Ford (Roush) 6.0L V8
29 ABD	GT1	55	David Price Racing	David Brabham Perry McCarthy Doc Bundy	Panoz Esperante GTR-1	G	145
					Ford (Roush) 6.0L V8
30 ABD	GT1	21	Nissan Motorsport TWR	Martin Brundle Jörg Müller Wayne Taylor	Nissan R390 GT1	B	139
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
31 ABD	GT1	28	Konrad Motorsport	Franz Konrad Mauro Baldi Robert Nearn	Porsche 911 GT1	P	138
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
32 ABD	GT2	67	Saleen-Allen Speedlab Cirtek Racing	Steve Saleen Price Cobb Carlos Palau	Saleen Mustang RRR	D	133
					Ford 5.9L V8
33 ABD	GT2	79	Konrad Motorsport	Toni Seiler Larry Schumacher Michel Ligonnet	Porsche 911 GT2	P	126
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
34 ABD	GT1	22	Nissan Motorsport TWR	Riccardo Patrese Eric van de Poele Aguri Suzuki	Nissan R390 GT1	B	121
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
35 ABD	GT1	49	GT1 Lotus Racing	Jan Lammers Mike Hezemans Alexander Grau	Lotus Elise GT1	M	121
					Chevrolet LT5 6.0L V8
36 ABD	LMP	5	Kremer Racing	Tomas Saldaña Carl Rosenblad Jürgen Lässig	Kremer K8 Spyder	G	103
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
37 ABD	GT2	84	Stadler Motorsport	Enzo Calderari Lilian Bryner Angelo Zadra	Porsche 911 GT2	P	98
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
38 ABD	GT1	44	Team Lark McLaren Parabolica Motorsports	Akihiko Nakaya Keiichi Tsuchiya Gary Ayles	McLaren F1 GTR	M	88
					BMW S70 6.0L V12
39 ABD	GT2	77	Chereau Sports Larbre Compétition	Jean-Luc Chereau Jack Leconte Jean-Pierre Jarier	Porsche 911 GT2	M	77
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
40 ABD	GT1	46	Newcastle Utd Lister	Julian Bailey Thomas Erdos Mark Skaife	Lister Storm GTL	D	77
					Jaguar 7.0L V12
41 ABD	GT2	62	Viper Team Oreca	Tommy Archer Soheil Ayari Marc Duez	Chrysler Viper GTS-R	M	76
					Chrysler 8.0L V10
42 ABD	GT2	60	Agusta Racing Team Ltd.	Almo Coppelli Ricardo Agusta Eric Graham	Callaway Corvette LM-GT	D	45
					Chevrolet LT1 6.2L V8
43 ABD	GT2	66	Saleen-Allen Speedlab Cirtek Racing	David Warnock Rob Schirle Allen Lloyd	Saleen Mustang RRR	D	28
					Ford 5.9L V8
44 ABD	GT1	45	Newcastle Utd Lister	Geoff Lees Tiff Needell George Fouché	Lister Storm GTL	D	21
					Jaguar 7.0L V12
45 ABD	LMP	4	Pilot Racing	Michel Ferté Adrián Campos Charlie Nearburg	Ferrari 333 SP	D	18
					Ferrari F310E 4.0L V12
46 ABD	GT2	70	Marcos Racing International	Cor Euser Takaji Suzuki Harald Becker	Marcos Mantara LM600	D	15
					Chevrolet 5.9L V8
47 ABD	GT1	32	Roock Racing	Stéphane Ortelli Allan McNish Karl Wendlinger	Porsche 911 GT1	M	8
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
48 ABD	LMP	14	Pacific Racing Ltd.	Harri Toivonen Eliseo Salazar Jesús Pareja	BRM P301	P	6
					Nissan 3.0L Turbo V6
NP	GT1	40	Gulf Team Davidoff GTC Racing	John Nielsen Thomas Bscher Chris Goodwin	McLaren F1 GTR	M	-
					BMW S70 6.0L V12

Leggenda:

• ABD=Abbandono NP=Non partita

• 1. 25 Porsche 911 GT1 - Porsche AG : 181 (1-3 / 11-12 / 49 / 60-199 / 204-238)
  2. 7 TWR Porsche WSC-95 - Joest Racing : 58 (4-7 / 15-22 / 27-35 / 328-361)
  3. 43 McLaren F1 GTR - Team BMW Motorsport : 1 (13)
  4. 22 Nissan R390 GT1 - Nissan Motorsport : 1 (14)
  5. 42 McLaren F1 GTR - Team BMW Motorsport : 8 (23-26 / 37-40)
  6. 26 Porsche 911 GT1 - Porsche AG : 112 (36 / 41-48 / 50-59 / 200-203 / 239-327)

• Pole Position - Michele Alboreto su #7 TWR Porsche - Joest Racing - 3:41.581
• Giro più veloce in gara - Tom Kristensen su #7 TWR Porsche - Joest Racing - 3:45.068 al giro n° 210
• Distanza - 4.609,600 km
• Velocità media - 204,186 km/h
• Velocità massima - 326 km/h Porsche 911 GT1 (in prova) - 313 km/h Nissan R390 GT1 (in gara)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 24 Ore di Le Mans 1997

• (FR, EN) Sito ufficiale della 24 Ore di Le Mans, su lemans.org. URL consultato l'11 febbraio 2010 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2009).
• (EN) Racing Sports Cars - 24 Ore di Le Mans 1997 (Archivio fotografico e statistico)
• (EN) Resoconto, su bigmoneyracing.com.

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