Encopresi

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Con il termine encòpresi ci si riferisce alla defecazione regolare e incontrollata nei vestiti o in altri luoghi non appropriati in un soggetto di età superiore ai 4 anni.

Il termine encopresi deriva dalla lingua greca ἐν = in e κόπρος = sterco letteralmente quindi defecare dentro. O anche feci dentro = trattenere le feci

Il 70% circa dei soggetti presenta l'insorgenza del sintomo prima dei 5 anni di età.

L'encopresi è più frequente nei maschi rispetto alle femmine (con un rapporto di 1.5:1).

• Cause anatomiche
  • Ragadi anali
  • Stenosi anale
  • Stenosi post-chirurgica di ano o retto
  • Defecazione dolorosa da qualsiasi causa
  • Megacolon agangliare o morbo di Hirschsprung
  • Rallentamento della motilità intestinale
• Cause alimentari
  • Carenza di fibre alimentari nella dieta
  • Dieta troppo ricca di latte o proteine
  • Scarsa assunzione di acqua
• Cause psicologiche
  • Addestramento all'uso del vasino e toilette eccessivamente aggressivo oppure permissivo
  • Ansia e paura o idiosincrasia del vasino e della toilette
  • Conflitto emotivo con i genitori (sull'alimentazione, il mangiare, l'abbigliamento)
  • Associazione con abusi sessuali in età pediatrica

Con grande frequenza l'encopresi si manifesta a seguito della stipsi cronica. Con il termine encopresi ritentiva ci si riferisce proprio alla volontaria ritenzione di feci, molto spesso conseguente alla paura dell'emissione delle stesse. In alcuni soggetti è la stessa stipsi cronica a causare delle evacuazioni irregolari e incomplete, spesso dolorose. Molti bambini spesso quando avvertono lo stimolo della defecazione lo trattengono volontariamente per evitare spiacevoli situazioni,^[1] Quando il bambino si abitua alla distensione cronica del retto può non sentire più il bisogno di defecare normalmente. Questo processo termina con il passaggio di feci molli, poltacee o liquido fecale che scivolano intorno alla massa fecale trattenuta. Ne risulta un involontario imbrattamento fecale.^[2]

L'encopresi identifica perciò una manifestazione ben precisa, quella di defecare in luoghi inaccettabili. Rispetto a una manifestazione analoga, l'enuresi che è prevalentemente notturna, l'encopresi è al contrario prevale durante il giorno.
Si distingue in una forma primaria (quando il soggetto, tipicamente un bambino, non hai mai acquisito il controllo fecale) e in una secondaria, a comparsa in età successiva.^[3]

• Storia di stipsi ed emissione di feci dure
• Riscontro di notevole quantità di materiale fecale nel corso di un esame rettale
• Storia di movimenti intestinali dolorosi
• Feci pastose riscontrate sulla biancheria

Il sospetto diagnostico è clinico e si basa in particolare su una anamnesi dettagliata e un esame clinico attento, in particolare dell'area genitale e perineale. A completamento è utile eseguire una radiografia addominale, in particolare se vi è un forte sospetto di stipsi ma l'esame clinico e l'esplorazione rettale non depongono in tal senso.

• Alimentazione corretta
• Individuazione precoce del problema: attenzione alla riduzione del numero di defecazioni, presenza di feci di grosse dimensioni e comparsa di imbrattamento fecale sugli indumenti.
• Ricercare lo svezzamento dal pannolino dopo i 3 anni.
• Trattare precocemente la dermatite da pannolino e ogni tipo di ragade anale eventualmente concomitante

La genesi è di natura psicogena o nevrogena, non trovando essa alcun ruolo in patologie nervose o muscolari.

Può essere associata a stipsi o a incontinenza da diarrea, o ancora senza né l'una né l'altra.

Può persistere dall'infanzia (encopresi primaria) o manifestarsi come fenomeno regressivo (encopresi secondaria).

Spesso si associano, nei due terzi dei casi, stipsi cronica, fecalomi, incontinenza da eccessivo accumulo di feci, e si può assistere a un megacolon psicogeno.

Il trattamento include l'educazione e l'assistenza dei genitori perché aiutino il bambino a usare il bagno.^[4]

• È importante ottenere la collaborazione del bambino nell'affrontare tale problema. Premiarlo per non aver sporcato il letto si dimostra utile.
• È importante evitare di eseguire ripetute esplorazioni o manipolazioni rettali, clisteri e supposte. Il bambino può viverle come punitive.
• I bambini più grandi dovrebbero provvedere essi stessi a lavare le lenzuola e il pigiama sporcati.
• Può portare giovamento l'uso di oli minerali (per ammorbidire le feci), polietilenglicole^[5] e una dieta ricca di scorie.
• Vanno assolutamente scoraggiate punizioni e umiliazioni.
• Non occorre svegliare ripetutamente il bambino durante la notte. Anzi, può risultare controproducente e suscitare irritazione nel genitore.
• Correggere la stipsi e rimuovere i fecalomi, tramite clistere o purga produce un miglioramento significativo in circa tre quarti dei casi.
• Quando le evacuazioni divengono più regolari il bambino va incoraggiato a sedersi sul vasino o recarsi alla toilette nella stessa ora della giornata, per 10-15 minuti e 10-15 minuti dopo i pasti (per sfruttare il riflesso gastro-colico), anche se è affidato a un asilo nido o alla struttura scolastica.^[6] Tecniche di bio-feedback si sono dimostrate di qualche utilità, ma sono spesso limitate dalla scarsa compliance del piccolo paziente^[7]

Se il bambino non risponde ai metodi di supporto si dovrebbe ricorrere a una psicoterapia per il bambino e la sua famiglia.^[8] Prima è comunque bene escludere problemi fisico-anatomici (vedi diagnosi).

Di norma vi è una buona risposta al trattamento. Tuttavia è possibile che in alcuni casi si verifichino delle recidive. Pertanto è opportuno continuare il trattamento per almeno 6-12 mesi, garantendo delle visite di controllo ogni 4-8 settimane, a giudizio del curante.

• (EN) encopresis, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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