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Megacolon
Radiografia del clisma opaco doppio contrasto
Specialità	gastroenterologia
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	564.7
MeSH	D008531
eMedicine	180955
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Per megacolon in campo medico, si intende una malformazione del colon causata da anomalie congenite, da fattori batterici o da intossicazione da farmaci.

Viene causato da una atonia e restringimento di un tratto colico ipertrofico e privo di peristalsi. Ne consegue la dilatazione del tratto colico precedente. In caso di malattia congenita il tratto ipertrofico è solitamente il retto-sigma, mentre negli altri casi è massivamente il tratto discendente ed il sigma. Questo avviene in quanto l'ultimo tratto intestinale è quello nel quale avviene l'assorbimento dei liquidi ed in caso di tossine o batteri questi riescono a precipitare all'interno e danneggiare i gangli.

I micobatteri creano una infiltrazione della sottomucosa e lamina propria di macrofagi infarciti dello stesso patogeno. Talune volte il quadro clinico è simile alla malattia di Whipple. Questo causa un allungamento del sigma o del tratto discendente con dilatazione del tratto ascendente di oltre 8 cm negli adulti e 6,5 cm nei bambini per il tratto traverso di 6 cm per gli adulti^[1]. Laddove la larghezza massima del tratto colico raggiunga o superi i 10 cm è opportuna una urgente valutazione clinica per escludere il rischio della rottura diastatica del colon^[2].

Gli esami radiologici del clisma opaco mettono in evidenza la morfologia, la manometria e la funzionalità. Insieme definiscono la condizione morfologico-funzionale del megacolon.

Oltre alla tipologia particolare chiamata megacolon tossico, (che deriva solitamente dalla colite ulcerosa), lo stato morboso si divide in congenito e acquisito.

Lo stesso argomento in dettaglio: Malattia di Hirschsprung.

Si riscontra alla nascita per ritardo nella emissione del meconio. La causa è la mancanza dei gangli del retto o del retto sigma. Dai referti del RX Clisma opaco solitamente il colon discendente appare dilatato. La manometria anorettale rileva l'assenza del riflesso inibitore. Porta sovente la morte del nascituro entro i primi mesi di vita.

Lo stesso argomento in dettaglio: Megacolon tossico.

Tale è la forma più pericolosa dove si mostra setticemia ed è mortale. È legata all'assunzione di farmaci^[3] oppure è una delle complicanze più temibili della rettocolite ulcerosa, malattia quest'ultima senza una eziologia ad oggi ben definita e legata a fattori genetici o infettivi^[4].

Oltre alla tubercolosi intestinale (che può provocare una stenosi a "manicotto" del discendente e sigma) anche Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, Clostridium e C. difficile^[5], Entamoeba e Cytomegalovirus possono portare megacolon.

Molte sono le cause di questa manifestazione:

• Amiloidosi
• Malattia di Crohn
• Stipsi cronica
• Sclerosi multipla
• Rettocolite ulcerosa

Fra i sintomi che essa manifesta vi sono diarrea o anche stipsi, debolezza, addome pieno di liquidi e aria, meteorismo, eruttazione, tachicardia, difficoltà ad inspirare (per il fatto che l'addome è occupato dal colon), dolori addominali, reflusso esofageo o vomito, crisi allergiche, debolezza, ed altri con intensità proporzionale alla carica batterica ingerita^[2].

Il referto è radiologico e può avvenire con RX digerente completo^[6], che mostra l'intestino con riempimento basale (il mezzo di contrasto viene ingerito) evidenziandone la morfologia così come avviene con l'alimentazione, oppure con clisma opaco^[7] che mostra un disegno colico espanso (si effettua insuflazione, mezzo di contrasto dal retto)^[8]. Fra le due la prima è meno definita ma mostra l'effettiva morfologia basale colica, mentre la seconda definisce meglio il colon e ne fornisce un'immagine dilatata. Se sussistono i requisiti (dilatazione ed allungamento colico) la manometria colica delle 24 ore è utile a definire il megacolon (virale o tossico). In tal caso si rileva un tratto atonico che spesso è il sigma o il discendente ed il tratto precedente ha elevata pressione basale. In caso di sospetto megacolon agangliare (megacolon genetico o malattia di Hirschsprung) si referta con la manometria anorettale che evidenzia la mancanza del riflesso inibitore.

A seconda della causa che ha indotto il megacolon, genetica-tossica o micobatterica. In alcuni soggetti il trattamento è di tipo chirurgico, si necessita di colostomia con successiva resezione della parte malata.

Il successo dell'operazione è del 90%, le possibilità di guarigione aumentano se il trattamento viene effettuato il più presto possibile.

• Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
• Douglas M. Anderson e A. Elliot Michelle, Mosby’s medical, nursing, & Allied Health Dictionary sesta edizione, New York, Piccin, 2004, ISBN 88-299-1716-8.
• Koeberle F, Enteromegaly and cardiomegaly in Chagas disease, vol. 4, Gut, 1963, pp. 399-405, DOI:10.1136/gut.4.4.399, PMC 1413478, PMID 14084752.
• Porter NH, Megacolon: a physiological study, vol. 54, Proc. R. Soc. Med., 1961, pp. 1043-7, PMID 14488085.
• Stabile G, Kamm MA, Hawley PR, Lennard-Jones JE, Colectomy for idiopathic megarectum and megacolon, vol. 32, n. 12, Gut, 1991, pp. 1538-40, DOI:10.1136/gut.32.12.1538, PMC 1379258, PMID 1773963.

• Malattia di Hirschsprung
• Enterocolite di Hirschsprung
• Malrotazione dell'intestino
• Atresia digiunoileale
• Onfalocele
• Malattia da reflusso gastroesofageo
• Megacolon tossico
• Malattia di Whipple
• Tubercolosi intestinale
• Micobatterio
• Zoonosi
• Peristalsi

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «megacolon»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su megacolon

• (EN) megacolon, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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