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Murene
Muraena helena
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Neopterygii
Infraclasse	Teleostei
Superordine	Elopomorpha
Ordine	Anguilliformes
Sottordine	Muraenoidei
Famiglia	Muraenidae Rafinesque, 1810
Sinonimi
Heteromyridae
Sottofamiglie
Muraeninae Uropterygiinae

I Murenidi (Muraenidae Rafinesque, 1810) sono una famiglia di pesci dell'ordine Anguilliformes, comprendente svariate specie di pesci conosciuti in italiano con il nome di murene.

Vivono nei mari tropicali (dove hanno la massima diversità) e temperati caldi, di solito su fondi duri a bassa profondità. Sono comunissime nelle barriere coralline. Nel mar Mediterraneo è molto comune la specie Muraena helena e, piuttosto rara, Gymnothorax unicolor. Altre tre specie sono segnalate nel Mediterraneo: Enchelycore anatina è stata catturata solo tre volte in questo mare^[1][2], Gymnothorax reticularis, lessepsiano, catturato una sola volta in Israele^[3] e Anarchias euryurus, di cui è nota una segnalazione per Nizza^[4].

Questi anguilliformi hanno un corpo serpentiforme, leggermente compresso ai lati, non ricoperto da scaglie. Le pinne pettorali e ventrali sono assenti mentre la pinna dorsale e l'anale si prolungano senza discontinuità dalla testa alla coda mentre sul lato ventrale questa pinna è più corta. La testa è breve, i denti sono lunghi e appuntiti, spesso caniniformi. Le aperture branchiali sono piccole e rotonde. Molte specie hanno narici tubulari simili a brevi tentacoli. Alcune specie di questa famiglia sono dotate di una "mascella" aggiuntiva nell'esofago allo scopo di inghiottire al meglio prede voluminose.^[5].

I colori sono spesso bruni, in molte specie però possono esserci reticolature o macchie chiare, talvolta questi disegni possono formare disegni complessi. Poche specie invece hanno colori gialli, arancioni e blu molto vivaci.
Sono pesci in media piuttosto grandi, alcune specie (genere Gymnothorax e Strophidon sathete) possono superare i 3 m.

Gran parte delle specie ha abitudini notturne.

Sono predatori, cacciano pesci, molluschi (soprattutto cefalopodi come i polpi) e crostacei.

Le larve sono leptocefali, come in tutti gli anguilliformi, che vivono nel plancton superficiale.

• Sottofamiglia Muraeninae
  • Genere Echidna Forster, 1777
  • Genere Enchelycore Kaup, 1856
  • Genere Enchelynassa Kaup, 1855
  • Genere Gymnomuraena Lacepède, 1803
  • Genere Gymnothorax Bloch, 1795
  • Genere Monopenchelys Böhlke & McCosker, 1982
  • Genere Muraena Linnaeus, 1758
  • Genere Pseudechidna Bleeker, 1863
  • Genere Rhinomuraena Garman, 1888
  • Genere Strophidon McClelland, 1844
• Sottofamiglia Uropterygiinae
  • Genere Anarchias Jordan & Starks in Jordan & Seale, 1906
  • Genere Channomuraena Richardson, 1848
  • Genere Cirrimaxilla Chen & Shao, 1995
  • Genere Scuticaria Jordan & Snyder, 1901
  • Genere Uropterygius Rüppell, 1838

I morsi di questi pesci sono piuttosto dolorosi e sembra che nella saliva sia presente una tossina anche se in quantità minime. La fama sinistra che circonda le murene è in gran parte immeritata; la leggenda narra che gli antichi Romani nutrissero le murene dei loro vivai con schiavi (se queste voci sono giunte fino a noi lo si deve all'orrore suscitato a suo tempo da Vedio Pollione, ricco cavaliere romano che aveva effettivamente l'abitudine di punire gli schiavi gettandoli in pasto alle sue murene). Alcune specie possono essere aggressive e mordere, soprattutto se ferite. Grandi specie tropicali possono essere pericolose a causa degli avvelenamenti da ciguatera.

Si catturano con reti da posta, palamiti e lenze di vario tipo. È anche una tipica preda dei pescatori subacquei.
Le carni sono buone ed apprezzate ma solo quelle degli esemplari più grandi, i piccoli sono molto liscosi. Di solito viene consumata in zuppa.^{[non chiaro]}

• Tortonese E. Ambienti e pesci dei mari tropicali, Calderini, 1983
• Tortonese E. Osteichthyes, Calderini, 1975
• Smith DG, A checklist of the moray eels of the World (Teleostei: Anguilliformes: Muraenidae) (PDF), in Zootaxa, vol. 3474, 2012, pp. 1–64.

• Wikiquote contiene citazioni sulle murene
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «murena»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulle murene
• Wikispecies contiene informazioni sulle murene

• Scheda dal sito www.fishbase.net, su fishbase.de. URL consultato il 16 marzo 2010 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2016).
• (EN) ITIS Standard Report Page: Muraenidae, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 10/05/2011.
• (EN) Catalogue of Life: Muraenidae, su catalogueoflife.org. URL consultato l'8 dicembre 2012.

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