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Magister militum
La struttura di comando dell'esercito tardo-imperiale, con ruoli separati tra il magister equitum e il magister peditum al posto del successivo ruolo complessivo di magister militum (per il comando dell'armata dell'Impero romano d'Occidente
Descrizione generale
Attiva	fine IV secolo–VI secolo
Nazione	Basso Impero romano Impero romano d'Occidente Impero romano d'Oriente
Servizio	Esercito romano
Tipo	Comandante delle forze provinciali: in Oriente ce n'erano cinque.
Ruolo	Garantire l'ordine pubblico e rappresentare l'imperatore romano e ruolo militari
Dimensione	5
Battaglie/guerre	Invasioni barbariche del IV secolo Invasioni barbariche del V secolo Guerre romano-persiane Restauratio imperii
Parte di
Provincie romane
Comandanti
Comandante attuale	Imperatore romano
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Magister militum
Stato	Basso Impero romano Impero romano d'Occidente Impero romano d'Oriente
Organizzazione	Esercito romano
Tipo	Comandante militare nelle province
Istituito	IV secolo
da	Costantino I
Predecessore	Proconsole e Legatus Augusti pro praetore
Riforme	Teodosio I
Soppresso	V secolo (occidente) VII secolo (oriente)
da	Caduta dell'Impero romano d'Occidente e Eraclio I
Successore	Strateghi (oriente) Conti e Duchi (occidente)
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Magister militum (in latino: "comandante dei soldati") era un grado usato nel tardo Impero romano entrato in uso dalla fine del regno di Costantino I^[1] e poi evolutosi con Teodosio I. Era l'equivalente romano del Generale in quanto comandante supremo dell'esercito; più specificatamente il magister militum era a capo di un esercito in una Prefettura del pretorio mentre il magister militum praesentalis aveva il comando supremo dell'esercito.^[2][3]

Lo stesso argomento in dettaglio: Riforma costantiniana dell'esercito romano.

Con questa riforma prima Costantino I, poi i suoi eredi, ed infine Teodosio, decentrarono il comando in ogni provincia, affidandolo appunto ad un magister militum; in precedenza invece il comando delle forze di fanteria imperiali era affidato ad un magister peditum mentre il comando della cavalleria era affidato ad un magister equitum (organizzazione inizialmente voluta da Costantino I, rielaborata nella seconda parte del suo regno, in funzione dei suoi quattro Cesari, poi tre Augusti, che dal 335–337 ereditarono il suo impero).

Il titolo era seguito dal nome della diocesi su cui esercitava potere militare (esempi: magister militum per Thracias, magister militum per Gallias). Il termine usato da solo, o meglio magister militum praesentalis indicava il comandante supremo dell'esercito romano che dirigeva le operazioni anche sul campo di battaglia. Secondo la Notitia dignitatum ce n'erano ben 5 in Oriente:

1. Magister militum praesentalis I, che controllava 2 duces per l'Egitto^[4] (dux Thebaidos^[5] e dux Libyarum) e 1 comes limitis Aegypti;^[4]
2. Magister militum praesentalis II, da cui dipendeva 1 dux per il Ponto^[4] (dux Armeniae) e un altro comes per Isauriam;^[4]
3. Magister militum per Orientem, da cui dipendevano 6 duces per l'Oriente (dux Foenicis,^[6] dux Syriae,^[7] dux Palaestinae,^[8] dux Osrhoenae,^[9] dux Mesopotamiae,^[10] dux Arabiae^[11]);^[4]
4. Magister militum per Thracias, da cui dipendevano 2 duces per la Tracia^[4] (dux Moesiae secundae e dux Scythiae);
5. Magister militum per Illyricum, da cui dipendevano 2 duces per l'Illirico^[4] (dux Daciae ripensis e dux Moesiae primae).

Al contrario in Occidente è menzionato un solo comandante militare supremo, il magister equitum per Gallias,^[12] che comandava il comes tractus Argentoratensis, il dux Belgicae secundae, il dux Germaniae primae, il dux Mogontiacensis, il dux Sequanicae e il dux tractus Armoricani et Neruicani. Ma secondo recenti studi potrebbe esserci stato anche un Magister militum praesentalis per l'Occidente.

Questa iniziale suddivisione risalirebbe a Costantino I e i suoi eredi, prevedendo:

• inizialmente, 4 Magistri militum regionali (dal 335) per i 4 Cesari, Costante I, Costanzo II, Costantino II e Flavio Dalmazio, ovvero per Gallias, per Illyricum, per Orientem e per Thracias;
• a cui furono aggiunti altri 3 Magistri militum praesentalis (I, II e III) per i 3 Augusti rimasti Costante I, Costanzo II e Costantino II (dalla fine del 337).^[1]

Ricoprirono la influente carica di magister militum i grandi generali tardo-romani quali Stilicone, Ezio, Ricimero. A volte il suo ruolo fu più importante di quello dell'imperatore stesso, soprattutto nell'Impero Romano d'Occidente, in cui l'azione combinata delle pressioni barbariche e della crisi sociale aveva reso il potere imperiale sempre meno influente.

Qui di seguito viene riportata una possibile evoluzione della carica di magister militum quale sintesi di quanto sopra riportato:

Qui di seguito una lista dei magistri militum dalla morte di Costantino I (337) a quella di Teodosio I (395).

Fonti antiche

• Vegezio, Epitoma rei militaris II,9,1-2
• Zosimo Historia Nea II.33

Fonti moderne

• Alexander Demandt, Magister militum, in Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE), XII, Stuttgart 1970, pp. 553–790.
• Wilhelm Enßlin, Zum Heermeisteramt des spätrömischen Reiches, parte II, Die magistri militum des 4. Jahrhunderts, in Klio 24, 1931, pp. 102–147; parte III, Der magister utriusque militiae et patricius des 5. Jahrhunderts, in Klio 24, 1931, pp. 467–502.
• Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE), Metzler, Stuttgart 1894–1978.
• Jones, Arnold Hugh Martin, John Robert Martindale, John Morris, The Prosopography of the Later Roman Empire, volume 2, Cambridge University Press, 1992, ISBN 0-521-20159-4.

V · D · M Governo e organi costituzionali della civiltà romana
Organi costituzionali della civiltà romana	A Roma, in Italia e nelle province
Forme	Monarchia · Repubblica · Impero romano (d'Occidente · d'Oriente) Principato · Dominato · Tetrarchia
Massime cariche/poteri	Rex forse affiancato da un praefectus urbi (?) durante la Monarchia Consul · Dictator · Princeps senatus durante la Repubblica Imperatore · Tribunicia potestas · Imperator · Augustus · Caesar durante l'Impero
Assemblee	Senato (Senatus consultum e Senatus consultum ultimum) · Comizi curiati (curiae) · Comizi centuriati (centuriae) · Comizi tributi (tribus) · Concili della plebe (plebs)
Il cursus honorum delle magistrature e promagistrature	Consul (lista consoli repubblicani · alto-imperiali e tardo-imperiali) · Proconsul · Tribunus plebis · Tribunus militum consulari potestate · Aedilis · Praetor (urbanus e peregrinus) · Propraetor · Quaestor · Censor (lista dei censori) · Interrex · Dictator · Magister equitum · Duumviri · Triumviri · Sevirato · Decemviri · Vigintisexviri · Magister militum · Legatus · Legatus Augusti pro praetore
Il cursus honorum delle cariche non magistratuali	Preafectus Pretorio · Praefectus urbi · Praefectus Annonae · Praefectus Vigilum · Praefectus Aegypti · Praefectus Mesopotamiae · Praefectus classis · Procurator Augusti · Procurator pro legato · Tres militiae Magister officiorum · Praepositus sacri cubiculi · Vicarius · Praeses · Corrector · Dux · Comes
Diritto	Imperium · Iurisdictio · Collegialità
Onorificenze / Fasti	Cognomina ex virtute · Ornamenta triumphalia · Fasti triumphales · Fasti consulares
Struttura della società romana	Familia (pater familias) · Gentes (Gentes originarie) · Patres (Patrizi) · Cliens · Ordine senatorio · Ordine equestre · Plebei · Nobilitas · Homines novi
Divisioni territoriali / amministrative	Civitas (cittadinanza romana) · Tribù · Pagi · Vicus · Colonia romana · Provincia romana · Prefettura del Pretorio · Diocesi · Esarcato · Ducato · Thema

V · D · M Comandi militari della Notitia Dignitatum nella parte Occidentale e in quella Orientale
Notitia dignitatum	Comandi militari verso la fine del IV / inizi del V secolo
Impero romano d'Oriente	Praefectus praetorio Orientis · Praefectus praetorio Illyrici · Praefectus urbis Constantinopolitanae Magister officiorum · Comes domesticorum
Magister militum praesentalis I	Comes limitis Aegypti · Dux Thebaidos · Dux Libyarum;
Magister militum praesentalis II	Comes per Isauriam · Dux Armeniae
Magister militum per Orientem	Dux Foenicis · Dux Syriae · Dux Palaestinae · Dux Osrhoenae · Dux Mesopotamiae · Dux Arabiae
Magister militum per Thracias	Dux Moesiae secundae · Dux Scythiae
Magister militum per Illyricum	Dux Daciae ripensis · Dux Moesiae primae
Impero romano d'Occidente	Praefectus praetorio Italiae · Praefectus praetorio Galliarum · Praefectus urbis Romae Magister officiorum · Comes domesticorum
Magister peditum praesentalis	controlla le armate occidentali di fanteria
Magister equitum praesentalis	controlla le armate occidentali di cavalleria
Numerus intra Italiam	Comes Italiae · Dux Raetiae primae et secundae
Numerus intra Gallias	Magister equitum per Gallias · Comes tractus Argentoratensis · Dux Belgicae secundae · Dux Germaniae primae · Dux Mogontiacensis · Dux Sequanicae · Dux tractus Armoricani et Neruicani
Numerus intra Illyricum	Comes Illyrici · Dux Pannoniae secundae · Dux Valeriae ripensis · Dux Pannoniae primae et Norici ripensis
Numerus intra Hispanias	Comes Hispaniae sottoposto al Magister militum praesentalis per le Hispaniae
Numerus intra Tingitaniam	Comes Tingitaniae
Numerus intra Africam	Comes Africae · Dux limitis Mauretaniae Caesariensis · Dux limites Tripolitani
Numerus intra Britannias	Comes Britanniarum · Comes litoris Saxonici per Britannias · Dux Britanniarum

V · D · M Esercito romano
In generale	Esercito romano fanteria · cavalleria · marina militare · genio militare
Unità base	repubblicane legione e cavalleria legionaria · flotta · truppe alleate (socii e extraordinarii) · genio militare alto imperiali legione (compresa cavalleria) · truppe ausiliarie di fanteria (cohors peditata), cavalleria (ala) e miste (coorte equitata) · vexillationes · flotta militare (classiarii) · genio militare · guardia pretoriana · coorti urbane · coorti dei vigili · equites singulares tardo imperiali scholae palatinae · limitanei · comitatensi · pseudocomitatensi · truppe alleate (foederati)
Gerarchia base	regio-repubblicana Rex · console · dictator · proconsole · legatus pro praetore · prefetti vari · tribuno · centurione · legionario (hastati-principes-triarii e velites) · decurione · alleato (praefectus sociorum) · veterano alto imperiale Imperatore · legatus Augusti pro praetore · legatus legionis · prefetti vari · tribuno · centurione · legionario · ausiliario (fante e cavaliere) · veterano crisi del III secolo Imperatore · legatus Augusti pro praetore · praefectus legionis · protector · tribuno · centurione · legionario · ausiliario (fante e cavaliere) · veterano tardo imperiale Imperatore · magister militum · comes · protector · dux · prefetti vari · tribuno · centurione · legionario · ausiliario (fante e cavaliere) · veterano
Strutture militari	puntuali Castrum (con lista di fortezze legionarie e lista di forti ausiliari) · strutture d'assedio lineari strade militari · limes romano: fronte settentrionale (Britannia, limes renano e limes danubiano), orientale (limes orientale) e meridionale (limes africano);
Strategia	tipologia Sistema clientelare e provinciale (III a.C.-I secolo d.C.) · difesa di sbarramento (II secolo) · difesa in profondità (III-IV secolo) generale dimensione dell'esercito romano · dislocazione legionaria · lista di legioni romane · lista delle truppe ausiliarie
Tattiche	in battaglia e in marcia tattiche della fanteria · tattiche della cavalleria durante l'assedio macchine d'assedio · artiglieria
Principali riforme militari	regie Riforma serviana (VI secolo a.C.) repubblicane Riforma "manipolare" (350 ca. - 201 a.C.) · mariana (107 - 104 a.C.) alto imperiali Riforma augustea (27 a.C. - 14 d.C.) tardo imperiali Riforma dioclezianea (285 - 293) · costantiniana (306 - 337)
Varie	Vita del legionario Stipendium · bottino di guerra · annona militaris · donativa · honesta missio (diploma militare) · Aerarium militare · ricompense · punizioni Storia e trionfi Campagne militari · battaglie · assedi · fasti triumphales · cognomina ex virtute · ovatio

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