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Concilio di Efeso
Concilio ecumenico delle Chiese cristiane
Data	431
Accettato da	cattolici, ortodossi, anglicani, luterani, vetero-cattolici (III)
Concilio precedente	Primo Concilio di Costantinopoli
Concilio successivo	Concilio di Calcedonia
Convocato da	Imperatore Teodosio II
Presieduto da	Cirillo di Alessandria
Partecipanti	200-250
Argomenti	Nestorianesimo, Theotókos, Pelagianesimo
Documenti e pronunciamenti	le dottrine di Cirillo di Alessandria furono dichiarate consone al Credo Niceno

Questa voce è parte della serie Concili Ecumenici della Chiesa Cattolica Amédée Daudenarde, Il popolo di Roma nella Basilica di San Pietro il giorno in cui venne approvata l'infallibilità papale il 18 luglio 1870, litografia, Le Monde illustré n. 696 p. 112.
Tardo Impero (325 d.C.–451)
Nicea I · Costantinopoli I · Efeso · Calcedonia
Alto Medioevo (553–870)
Costantinopoli II · Costantinopoli III · Nicea II · Costantinopoli IV
Basso Medioevo (1123–1517)
Lateranense I · Lateranense II · Lateranense III · Lateranense IV · Lione I · Lione II · Vienne · Costanza · Basilea, Ferrara e Firenze
Età moderna (1512–1545)
Lateranense V · Trento
Età contemporanea (1869–1965)
Vaticano I · Vaticano II
Portale Cattolicesimo V · D · M

Il concilio di Efeso, terzo concilio ecumenico, fu convocato dall'imperatore Teodosio II e si tenne nel 431 a Efeso, in Asia Minore, sotto il regno dell'imperatore d'Oriente Teodosio II (408-450); vi parteciparono approssimativamente 200 vescovi e si occupò principalmente del nestorianesimo.

Lo stesso argomento in dettaglio: Nestorianesimo.

L'unità della Chiesa era minacciata da un aspro dibattito che riguardava la persona e la divinità di Gesù Cristo. Si confrontavano due scuole: quella antiochena, capeggiata dal patriarca Nestorio, e quella alessandrina, che vedeva alla testa il principale oppositore delle tesi di Nestorio, ovvero Cirillo di Alessandria. Se Nestorio sosteneva che Cristo avesse sì due nature, ma non fossero unite fra di loro nel vincolo ipostatico^[1], Cirillo sottolineava invece con forza la natura divina di Cristo^[2]. Connessa alla disputa su Gesù Cristo, vi era quella legata all'appellativo Theotòkos relativo alla Madonna: i nestoriani affermavano infatti che Maria fosse solamente Christotòkos^[3], "madre di Cristo", cioè madre di Gesù uomo e non madre di Dio (cioè colei che ha accolto in sé la persona divina di Gesù Cristo, uomo e Dio)^[2][4]. La disputa teologica tra le due scuole divenne più violenta allorché Nestorio divenne Patriarca di Costantinopoli nel 428^[5], ribadendo le sue posizioni teologiche. Ciò suscitò le ire di Cirillo, il quale si rivolse a papa Celestino I (422-432) e all'imperatore Teodosio II sulla questione^[2], spingendo quest'ultimo a convocare un concilio perché mettesse pace nella cristianità intera.

Furono invitati tutti i metropoliti risiedenti all'interno dei confini dell'impero romano; fra gli altri, anche papa Celestino, che inviò come suoi legati due vescovi e il presbitero Filippo, e Agostino d'Ippona. Quest'ultimo però in realtà non partecipò perché morì prima dell'inizio del concilio^[6]. A causa delle difficoltà del viaggio, i legati romani arrivarono a dibattito già avviato^[3]. Ma anche il patriarca Giovanni di Antiochia ed i vescovi siriaci, cioè i maggiori sostenitori delle tesi di Nestorio, arrivarono in ritardo^[3], nonostante fossero passate due settimane dall'inizio ufficiale del concilio (7 giugno)^[3]. Disattendendo le proposte del comes Candidiano (rappresentante imperiale) e di 68 vescovi, il 21 giugno^[7] Cirillo decise di aprire ufficialmente il concilio, per far sì che il peso dei vescovi nestoriani non ancora giunti non fosse d'ostacolo per la vittoria delle sue posizioni dogmatiche. Estromesso Candidiano e protetto dai parabolani che si era portato con sé da Alessandria^[8], Cirillo poté dare inizio alle sessioni conciliari.

Il 22 giugno 431 Cirillo, in qualità di presidente, chiese per tre volte al latitante Nestorio di comparire davanti al concilio per discolparsi^[7]. Visto che Nestorio si rifiutava di comparire, Cirillo chiese ai padri conciliari di confrontare le due dichiarazioni di fede proposte da lui medesimo (supportate da papa Celestino I^[8]) e da Nestorio, e decidere quale delle due fosse più vicina alla dichiarazione di Nicea^[7][9]. Inoltre, i padri presenti quel giorno fecero propria la tesi contenuta nella Seconda lettera di Cirillo^[10] a Nestorio, in cui il patriarca alessandrino affermava che Maria è “genitrice di Dio”, Theotókos, perché ha dato alla luce non un uomo, ma Dio come uomo. Accogliendo la dottrina di Cirillo, 197 padri conciliari^[6][11] condannarono gli insegnamenti del nestorianesimo e stabilirono che Gesù è una persona sola, non due persone distinte, completamente Dio e completamente uomo, con un corpo e un'anima razionale.

Quando Giovanni di Antiochia giunse il 26 giugno^[6] ad Efeso per controbattere alle posizioni di Cirillo, si rese conto che era troppo tardi^[6]. Prontamente, il patriarca antiocheno organizzò un contro-sinodo per rispondere alle definizioni dogmatiche dei filo-niceni, deponendo e scomunicando Cirillo e il principale vescovo a lui fedele, Memnone di Efeso^[11]. Benché gli ultimi canoni fossero stati già sottoscritti dai padri il 31 luglio^[12] al termine delle cinque sessioni^[12], le continue tensioni politiche e gli stati di agitazione anche tra la popolazione di Efeso e di Costantinopoli non permisero una conclusione effettiva dei lavori sinodali, fatto che costrinse Teodosio II ad imporsi con autorità, proclamando il Concilio sciolto nell'ottobre del medesimo anno^[11].

L'unione di due nature in Cristo si è compiuta in modo perfetto nel seno di Maria, con la precisazione che la divinità del Verbo non ha avuto inizio nel corpo di Maria, ma ha preso da lei quella natura umana completa che in lei ha unita a sé:

Il concilio dichiarò inoltre come completo il testo del Credo Niceno del 325 e vietò qualsiasi ulteriore cambiamento (aggiunta o cancellazione) ad esso. Il concilio condannò inoltre il pelagianismo^[13]. Vennero approvati sei canoni^[14], con due dichiarazioni finali:

• Il canone 1 decretava l'anatema sul pelagiano Celestio^[15].
• I canoni da 2 a 5 decretavano l'anatema sul nestorianesimo, specialmente verso quegli ecclesiastici coinvolti con Nestorio^[16].
• Il canone 6 decretava che chi non si atteneva ai canoni di Efeso era scomunicato^[16].

Seguono, poi, la professione di fede stabilita a Nicea e il suo valore ecumenico; una condanna contro la setta dei Messaliani; ed infine si ribadisce la suddivisione ecclesiastica nei vari patriarcati e le rispettive province.^[16]

Richard Price (Heythrop College, Università di Londra) ha consultato i seguenti manoscritti^[17]:

1. Collectio Casinenis 82 (CC 82): elenco di firmatari (68 vescovi) che sottoscrissero una protesta in data 21 giugno: si opponevano all'apertura del concilio, fissata per il giorno dopo, da parte di Cirillo di Alessandria prima dell'arrivo di Giovanni di Antiochia con il suo seguito;
2. Collectio Vaticana 33: elenco dei presenti alla prima sessione del concilio il 22 giugno (erano presenti solo sostenitori di Cirillo). Contiene 154 nomi di vescovi;
3. Collectio Casinenis 83.6: elenco di 17 metropoliti (capeggiati da Nestorio) che sottoscrissero una protesta contro la sessione prevista per il 22 giugno. L'importanza di questo documento sta nel fatto che esso dimostra che le firme del CC 82 non indicano semplicemente il possesso della diocesi, ma l'effettivo sostegno a Nestorio;
4. Collectio Casinenis 88 (CC 88): elenco delle 53 firme in calce al decreto di deposizione contro Cirillo e Memnone emanato dai padri conciliari guidati da Giovanni di Antiochia, riunitisi il 26 giugno al loro arrivo ad Efeso.
5. Collectio Casinenis 96: elenco dei 53 firmatari di una lettera inviata al clero di Ierapoli. Con tutta probabilità si tratta dei vescovi che presenziarono alla seconda sessione del consiglio presieduta da Giovanni di Antiochia, tenutasi appena dopo la conclusione della prima, il 29 giugno. La lista è simile ma non identica a CC 88: ciascuna contiene sei nomi che non appaiono nell'altra.

Sulla base di questi elenchi è stato possibile ricostruire i nomi dei vescovi che parteciparono alle sessioni conciliari, divisi tra quelli pro Cirillo e quelli contro il patriarca di Alessandria. I vescovi sono raggruppati per province ecclesiastiche, a loro volta raggruppate per diocesi civili.

Nestorio, dopo la conclusione del concilio, fu rimosso dal seggio patriarcale costantinopolitano e inviato prima, come monaco, in Siria e poi in Egitto, ove morirà nel 450^[11]. Cirillo fu accolto ad Alessandria come un trionfatore, mentre Memnone continuò ugualmente a guidare la sua diocesi fino alla morte^[11]. La disputa dottrinale tra le parti fu invece superata solo nel 433 quando, grazie all'intervento del vescovo Acacio di Beroea e dell'eremita Simeone Stilita, Giovanni di Antiochia e Cirillo di Alessandria raggiunsero un accordo detto della Formula di unione^[11]. Giovanni accettò l'attribuzione alla Vergine del titolo di theotòkos, Cirillo rinunciò agli anatemi contro Nestorio^[11]. Naturalmente l'attribuzione cristologica a Maria è di rilevanza teologica superiore all'anatematismo comminato e poi ritirato.

Lo stesso argomento in dettaglio: Monofisismo.

Cirillo, nel sottolineare la dimensione divina del Cristo a discapito di quella umana proposta da Nestorio, finì per gettare le basi del movimento monofisita, che tanto seguito troverà nelle regioni medio-orientali, nell'Egitto e presso l'archimandrita costantinopolitano Eutiche. Il monofisismo, sostenitore dell'unica natura divina del Cristo, susciterà quella pericolosa controversia teologica che porterà a Calcedonia.

Il nestorianesimo non fu colpito mortalmente. Benché fosse stato dichiarato illegale anche dalle leggi imperiali, i nestoriani riuscirono a riorganizzarsi all'interno dell'impero Sasanide, dove fu definita, nel sinodo di Seleucia del 486, la teologia nestoriana^[20]. Da quel momento, i nestoriani continuarono la loro attività missionaria, estendendosi per tutto l'impero Sasanide, fino a raggiungere la Cina^[21].

Principali rami della cristianità

Restaurazionismo

Anabattismo

Protestantesimo

Anglicanesimo

Via media

Vetero-cattolicesimo

(Riti occidentali)

Cattolicesimo

(Riti orientali)

Ortodossia

Monofisismo

Chiesa d'Oriente

Riforma protestante

(XVI secolo)

Grande Scisma

16 luglio 1054

Concilio di Efeso 431

Concilio di Calcedonia 451

Cristianità antica

Uniati

• Giuseppe Alberigo, Perikle P. Joanou, Claudio Leonardi e Paolo Prodi (a cura di), Conciliorum Oecumenicorum Decreta, Bologna, Istituto per le Scienze Religiose, 1962, SBN IT\ICCU\MOD\0218700.
• Karl Baus ed Eugen Ewig, L'Epoca dei Concili, in Storia della Chiesa, II, Milano, Jaca Book, 2007, ISBN 978-88-16-30235-8.
• Franca Avonzo De Marini, Codice Teodosiano e Concilio di Efeso, Rimini, Maggioli, 1984 [Atti dell'Accademia romanistica costantiniana, V Convegno Internazionale 1981], pp. 106–122, SBN IT\ICCU\UFI\0413812.
• (ES) Guillen Perez e Maria Gloria De Ploch, Hombres de Fe, hombres politicos: El Concilio de Efeso (431) y sus partecipantes, collana Antiguedad y cristianismo, n. 18, Murcia, Universidad de Murcia, 2001, ISBN 978-84-8371-677-9.
• Giovanni Filoramo e Daniele Menozzi, L'Antichità, collana Storia del Cristianesimo, I, Bari, Editori Laterza, 2010, ISBN 978-88-420-6558-6.
• Georges Gharib, Testi mariani del primo Millennio: Padri e altri autori greci, 2001, Città Nuova, Roma, ISBN 88-311-9215-9. URL consultato il 9 maggio 2015.
• Gian Luca Potestà e Giovanni Vian, Storia del Cristianesimo, Bologna, Il Mulino, 2010, ISBN 978-88-15-13763-0.
• Luigi Scipioni, Nestorio e il concilio di Efeso: storia, dogma, critica, collana Studia Patristica Mediolanensia, Milano, Vita e pensiero, 1974, SBN IT\ICCU\SBL\0466358.
• Francesco Erasmo Sciuto, Un episodio sconosciuto della controversia cristologica durante il Concilio d'Efeso: Euterio di Tiana contro Teodoto d'Ancira, Catania, Libreria Urzi, 1984, SBN IT\ICCU\CFI\0060655.
• Richard Price, Politics and Bishops’ Lists at the First Council of Ephesus, in Annuarium Historiae Conciliorum, vol. 44, London, 2012, pp. 395-420.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Concilio di Efeso

• (EN) councils of Ephesus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Concilio di Efeso, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• Concilio di Efeso: atti, canoni e dichiarazioni su Intra Text
• Concilio di Efeso: atti, canoni e dichiarazioni in più lingue su Documenta Catholica Omnia
• Gli otto canoni promulgati dal Concilio di Efeso su Christian Classic Ethereal
• Medieval Sourcebook: Documenti e lettere riguardanti il Concilio di Efeso, su fordham.edu.
• Testi del Concilio di Efeso in lingua italiana, su totustuustools.net.
• Concilio di Efeso Vatican Insider, su vaticaninsider.lastampa.it.

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