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B b lettera dell'alfabeto latino
B in caratteri senza e con grazie
B in corsivo
Alfabeto NATO	Bravo
Codice Morse	–···
Bandiera marittima
Alfabeto semaforico
Braille	⠃

La B o b (nome italiano bi [bi]^[1]) è la seconda lettera dell'alfabeto latino e italiano, nonché di quelli derivanti dall'alfabeto fenicio.

Nella lingua italiana corrisponde alla consonante occlusiva bilabiale sonora [b] (come nell'alfabeto fonetico internazionale).

Nella sua veste maiuscola somiglia alla lettera beta dell'alfabeto greco e alla В dell'alfabeto cirillico, con le quali ha origini comuni.

Il geroglifico casa	Il segno proto-semitico	Il beth fenicio	Il beta greco	L'etrusco	Il latino B

La lettera deriva dall'antichissimo alfabeto lineare, usato nel Sinai più di 3.500 anni fa, a sua volta derivato dal geroglifico, in cui il suono [b] era rappresentato da una casa.

Nel 1500 a.C., la seconda lettera dell'alfabeto fenicio, detta beth per analogia con l'alfabeto ebraico, aveva assunto una forma che servì come base a tutti i successivi alfabeti che da esso si sono evoluti, come l'alfabeto greco. Questa lettera chiamata beta, ruotata di 180° e sdoppiata, diede origine al moderno B, dal quale si evolve, con l'apparire della scrittura minuscola, in β.

La lettera è poi passata all'alfabeto latino tramite l'etrusco: in questo passaggio, le lettere avevano perso il loro nome riducendosi al mero suono, e così beta viene ribattezzato be (la e è una vocale di appoggio per un suono altrimenti impronunciabile).

La grafia della lettera b minuscola moderna è nata alla fine dell'Impero Romano, allorché gli scribi cominciarono a omettere la curva superiore della lettera.

Alcuni esempi di grafia della lettera B

Scrittura gotica	Onciale	Romana moderna	Italica	Attuale

Nella maggior parte delle lingue che utilizzano l'alfabeto latino come sistema di scrittura (italiano compreso), la B rappresenta il suono AFI [b]. In spagnolo, però, rappresenta il suono AFI [β] quando si trova tra due vocali (da notare che in spagnolo le lettere B e V hanno lo stesso valore fonetico).

• Unicode: maiuscola U+0042, minuscola U+0062
• ASCII: maiuscola 66, minuscola 98; in binario 01000010 e 01100010 rispettivamente
• EBCDIC: maiuscola 194, minuscola 130
• Entity: maiuscola B e minuscola b

• Wikiquote contiene citazioni di o su b
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «b»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su b

• (EN) b, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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