Swans

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Swans
Il gruppo in concerto nel 2010 in Polonia
Paese d'origine	Stati Uniti
Genere	Rock sperimentale[1] Noise rock[1] Folk[1] Hardcore punk[2] Industrial[2]
Periodo di attività musicale	1982 – 1997 2010 – in attività
Album pubblicati	16
Sito ufficiale
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Gli Swans (in italiano cigni) sono un gruppo rock sperimentale statunitense nato nel 1982 a New York.

Nati come formazione hardcore punk e noise rock ed affini alla No Wave newyorchese, gli Swans hanno nel corso degli anni approcciato generi differenti, dall'industrial (del quale sono annoverati tra i fondatori)^[3] al gothic rock fino al folk, al dark ambient e al drone, pur mantenendo sempre uno stile molto personale.^[2] Caratteristiche cruciali del loro stile sono la voce tenebrosa e i testi disperati del leader Michael Gira.^[4] Vengono considerati da una parte della critica una delle band più importanti nella storia della musica rock.^[5]

Riguardo alla scelta del nome, apparentemente in antitesi con la violenza della musica del gruppo, Gira ha affermato: "I cigni sono maestose, bellissime creature con un cattivo temperamento".^[6]

Formatisi a New York in pieno movimento no wave, sono capeggiati dalla figura imponente di Michael Gira, che con la chitarrista Sue Hanel (poi sostituita da Norman Westberg) e il batterista Jonathan Kane costituisce il nucleo originario del gruppo.^[1]

Nel 1983 pubblicano per l'etichetta tedesca Zensor l'album di debutto Filth, che vede la partecipazione del batterista Roli Mosimann (futuro membro degli Young Gods), a cui fa seguito l'anno dopo Cop. I suoni sono cupi e distorti, le percussioni marziali e le liriche, declamate con voce mostruosa, parlano di violenza, sottomissione al potere e sesso estremo. Il gruppo col tempo si fa una discreta fama soprattutto in Europa. In questo periodo i loro concerti sono caratterizzati da un volume volutamente eccessivo.

Con le successive pubblicazioni, il gruppo ammorbidisce la crudezza degli esordi per raggiungere quella che molti reputano la loro vetta creativa^[7] con l'album Children of God, del 1987, opera monumentale in cui i tormenti di Gira si colorano di una forte tensione religiosa.^[8] Il disco vede la presenza aggiuntiva della cantante e tastierista Jarboe, che aveva esordito nel disco precedente Greed e contribuisce in maniera decisiva a ridefinire il suono del gruppo, che diventa meno rumoroso e più epico, vicino al gothic rock e alla darkwave.

È invece del 1991 l'altrettanto valido White Light from the Mouth of Infinity, in cui le atmosfere si fanno più eteree e prossime al neofolk, mentre le liriche toccano forse l'apice dell'incurabile dolore esistenziale che è ormai il marchio di fabbrica del frontman.^[9]

Il gruppo prosegue fino al 1998, anno in cui si scioglie temporaneamente. Michael Gira forma gli Angels of Light, in cui approfondisce la sua vena più intimista e riflessiva,^[10] mentre Jarboe inizia una carriera solista.^[11]

Nel 2009 Gira riforma a sorpresa il gruppo, richiama Norman Westberg e con altri musicisti l'anno seguente pubblica My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky che riceve ottime recensioni dalla critica.^[12][13] Il successivo The Seer (epico doppio album della durata di circa due ore, registrato a Berlino nello studio degli Einstürzende Neubauten, a cui partecipano Ben Frost, Karen O degli Yeah Yeah Yeahs, Alan Sparhawk & Mimi Parker dei Low, alcuni componenti degli Akron/Family, Grasshopper dei Mercury Rev e anche la vecchia musa Jarboe) viene indicato da più parti come uno dei migliori dischi dell'anno.^[14][15]

Il 12 maggio 2014, su etichetta Mute Records, esce To Be Kind, tredicesimo lavoro della formazione e ancora una volta su doppio disco. L'album, le cui session sono iniziate nell'ottobre del 2013 da materiale sviluppato live durante il tour del 2012-2013, è prodotto da Michael Gira e registrato da John Congleton ai Sonic Ranch, a Tornillo, in Texas. Ospiti del disco sono St. Vincent, Cold Specks, Little Annie e Bill Rieflin. Ad anticipare il disco, i brani A Little God In My Hands e Oxygen.^[16][17]

Nel 2019 è stato pubblicato il film-documentario sulla band dal titolo Where Does a Body End?, diretto dal regista italo-canadese Marco Porsia.^[18]

• Michael Gira - chitarra, voce (1982-1997, 2010-presente)
• Christoph Hahn - chitarra (1983–1995, 2010–presente)
• Christopher Pravdica - chitarra, lap steel guitar (1988–1991, 2010–presente)
• Phil Puleo - batteria, percussioni, dulcimer (1995–1997, 2010–presente)
• Paul Wallfisch - basso (2010-presente)
• Norman Westberg - tastiere (2016-presente)

• Dan Braun – basso (1982)
• Bill Bronson – basso (1995–1997)
• Harry Crosby – basso (1983–1984)
• Toby Dammit – batteria (1995–1996)
• Daniel Galli-Duani – sassofono (1982)
• Joe Goldring – basso (1995–1997)
• Ronaldo Gonzalez – batteria (1986–1987)
• Sue Hanel – chitarra (1982)
• Thor Harris – batteria, percussioni, vibrafono, hammered dulcimer, tastiere (2010–2016, 2017)
• Jarboe – tastiere, voce, piano (1984–1997, 2012)
• Jonathan Kane – batteria (1982–1983)
• Algis Kizys – basso (1986–1995)
• Sami Kumpulainen – basso (1988)
• Mojo – percussioni, tape loops (1982)
• Thurston Moore – basso (1982)
• Virgil Moorefield – batteria (1989)
• Roli Mosimann – batteria (1983–1984)
• Ivan Nahem – batteria (1982, 1986)
• Ted Parsons – batteria (1985–1987)
• Bob Pezzola – batteria (1982–1983)
• Bill Rieflin – batteria (1995–1996; guest 2010–2014)
• Vinnie Signorelli – batteria (1991–1992)
• Clint Steele – chitarra (1990–1997)
• Jon Tessler – basso, percussioni, tape loops (1982)
• Jenny Wade – basso (1991)

• 1983 - Filth (Neutral Records)
• 1984 - Cop (K.422)
• 1986 - Greed (K.422)
• 1986 - Holy Money (PVC Records)
• 1987 - Children of God (Caroline Records)
• 1989 - The Burning World (UNI Records)
• 1991 - White Light from the Mouth of Infinity (Young God Records)
• 1992 - Love of Life (Young God Records)
• 1995 - The Great Annihilator (Young God Records)
• 1996 - Soundtracks for the Blind (Young God Records)
• 2010 - My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky (Young God Records)
• 2012 - The Seer (Young God Records)
• 2014 - To Be Kind (Young God Records/Mute Records)
• 2016 - The Glowing Man (Young God Records)
• 2019 - Leaving Meaning (Young God Records/Mute Records)
• 2023 - The Beggar (Young God Records)
• 2025 - Birthing (Young God Records)

• 1982 - Swans (Labor)
• 1984 - Young God (K.422)
• 1988 - Love Will Tear Us Apart (Product Inc.)
• 1992 - Love of Life/Amnesia (Young God Records/Sky Records)
• 2014 - Oxygen

• 1986 - Public Castration Is a Good Idea (autoprodotto)
• 1989 - Feel Good Now (autoprodotto)
• 1990 - Anonymous Bodies in an Empty Room (autoprodotto)
• 1992 - Real Love (autoprodotto)
• 1992 - Omniscience (Young God Records)
• 1996 - Kill the Child (Disaster Records)
• 1998 - Swans Are Dead (Atavistic, Young God Records)
• 2012 - We Rose from Your Bed with the Sun in Our Head (Young God Records)
• 2013 - Not Here / Not Now (Young God Records)
• 2015 - The Gate (Young God Records)
• 2017 - Deliquescence (Young God Records)
• 2024 - Live Rope (Young God Records)

Lista parziale

• 1991 - Body to Body, Job to Job
• 1996 - Die Tür ist zu
• 1999 - Various Failures
• 2003 - Forever Burned

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Swans

• Sito ufficiale, su swans.pair.com.
• Swans, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Swans, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Swans, su Bandcamp.
• (EN) Swans, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Swans (US art rock/post punk band), su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Swans, su SoundCloud.
• (EN) Swans, su Billboard.
• (EN) Swans, su IMDb, IMDb.com.

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