• Durante il Consumer Electronics Show viene presentato l'home computer Commodore 64.
• 13 gennaio – Stati Uniti: Un Boeing 737 precipita nel fiume Potomac a causa del maltempo; 76 i morti.
• 17 gennaio – Viene liberato Julio Iglesias Puga, padre di Julio Iglesias, tenuto in ostaggio dall'ETA dal mese precedente.
• 28 gennaio – Padova: i NOCS liberano il generale James Lee Dozier e arrestano 5 brigatisti rossi.

• 2 febbraio – Siria: ha inizio il massacro di Hama.
• 14 febbraio – New York: si tiene al Radio City Music Hall la Night of 100 stars.
• 23 febbraio – Groenlandia: un referendum popolare sancisce la volontà della popolazione groenlandese, con una maggioranza del 53%, di abbandonare la Comunità Europea.

• 23 marzo – golpe militare in Bangladesh.

• 2 aprile – l'esercito argentino occupa le isole Falkland.
• 11 aprile – Pasqua cattolica
• 16 aprile – Germania Ovest: ad Erlangen nasce il primo bambino in provetta.
• 17 aprile
  • la CEE impone l'embargo commerciale verso l'Argentina per l'occupazione delle isole britanniche Falkland.
  • la regina Elisabetta II approva la nuova costituzione del Canada.
• 21 aprile – Beirut: Bombardamento dell'aviazione israeliana e conseguente rottura della tregua in vigore da nove mesi.
• 24 aprile – la Germania Ovest vince l'Eurovision Song Contest, tenutosi ad Harrogate, Regno Unito.
• 25 aprile - La penisola del Sinai viene completamente evacuata da Israele e rioccupata dall'Egitto secondo gli accordi del 1979.
• 30 aprile – Palermo: viene ucciso dalla mafia Pio La Torre, segretario regionale del PCI.

• 8 maggio – durante le prove per il Gran Premio del Belgio di Formula 1 a Zolder muore tragicamente Gilles Villeneuve.
• 13 maggio – Città del Vaticano: a un anno di distanza dal fallito attentato ad opera di Ali Agca, Giovanni Paolo II compie l'Atto di affidamento e consacrazione e del mondo intero al Cuore Immacolato della Regina dei Cieli, in adempimento del messaggio delle Apparizioni di Fatima.
• 17 maggio – Italia e Irlanda decidono di riprendere gli scambi commerciali con l'Argentina.
• 30 maggio – La Spagna diventa membro della NATO.

• 6 giugno – Le forze armate israeliane invadono il Libano meridionale. Beirut diventa teatro di regolamenti di conti casa per casa. La situazione si normalizza il 19 agosto.
• 7 giugno – Ciad: Hissène Habré depone Goukouni Oueddei e occupa la carica di presidente della Repubblica.
• 12 giugno – New York: 750.000 persone manifestano contro le armi nucleari.
• 13 giugno – Canada: nel circuito semi-permanente di Montréal muore il pilota Riccardo Paletti della Osella. Alla partenza della gara la vettura di Didier Pironi rimane ferma e Paletti la urta, e la sua vettura prende fuoco.
• 14 giugno – Argentina: finisce la guerra delle Falkland.
• 18 giugno – Londra: viene ritrovato sotto un ponte sul Tamigi il cadavere di Roberto Calvi, ex presidente del Banco Ambrosiano.
• 19 giugno – Montespertoli (Firenze): Paolo Mainardi e Antonella Migliorini, due fidanzati di 22 e 19 anni, vengono aggrediti in auto, dopo essersi appartati in cerca di intimità. È il quinto duplice omicidio del cosiddetto Mostro di Firenze.
• 30 giugno – undicesima applicazione del minuto di 61 secondi

• 11 luglio – Campionato mondiale di calcio 1982: l'Italia diventa campione del mondo per la terza volta in Spagna battendo la Germania Ovest per 3-1.
• 27 luglio – negli Stati Uniti d'America a Washington, a seguito di una riunione tra i rappresentanti del Governo, dei Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta e gli esponenti del movimento omosessuale, venne deciso di adottare la definizione di "sindrome da immunodeficienza acquisita" (Acquired Immune Deficiency Syndrome) e di il suo acronimo AIDS, in luogo di GRID, acronimo di Gay-Related Immune Deficiency, posta l'assenza di correlazioni tra l’omosessualità e la malattia.^[1]
• 31 luglio – nei pressi di Beaunes, nel dipartimento della Côte-d'Or in Borgogna, un incidente stradale tra due pullman carichi di bambini in gita scolastica e due autovetture provoca 53 vittime tra cui 44 bambini; è il peggior incidente stradale che la Francia ricordi e in seguito a tale evento verrà modificata la legislazione sul trasporto stradale in Francia.

• Stati Uniti d'America: inizia la vendita al dettaglio del Commodore 64 ad un prezzo di lancio di 595 dollari.
• 7 agosto – Germania: il pilota di Formula 1 e della Ferrari Didier Pironi ha un incidente durante le qualificazioni del Gp Germania di Formula 1. Ne uscirà in gravi condizioni e con le gambe fracassate. Solo un esperto medico francese dopo una trentina di operazioni riuscirà a salvargli le gambe per miracolo. Per Pironi finisce qui la carriera in Formula 1.
• 17 agosto – viene prodotto il primo Compact disc. In pochi anni i dischi in vinile e le cassette verranno sostituiti dai CD.
• 19 agosto – Libano: l'arrivo di contingenti d'interposizione degli eserciti statunitense, francese e italiano pone fine alla guerra civile a Beirut.

• 3 settembre - Palermo: Nella Strage di Via Carini, rimangono uccisi il Generale Carlo Alberto dalla Chiesa, la moglie Emanuela Setti Carraro e l'agente della scorta Domenico Russo.
• 13 settembre
  • Il Parlamento italiano approva la legge Rognoni-La Torre che introduce il reato di associazione a delinquere di stampo mafioso.
  • Ginevra: viene arrestato il venerabile Licio Gelli, Gran Maestro della loggia massonica P2.
  • Principato di Monaco: la principessa Grace Kelly rimane gravemente ferita in un incidente stradale in cui riporta due emorragie cerebrali, una prima lieve ed una seconda più grave: muore l'indomani all'età di 52 anni senza mai aver ripreso conoscenza.
• 14 settembre – in un attentato rimane ucciso il presidente libanese Bashir Gemayel.
• 16-18 settembre – Periferia di Beirut, Libano: massacro di Sabra e Shatila
• 25 settembre – Keke Rosberg vince il Campionato Mondiale di Formula 1.

1 ottobre - Repubblica Federale Tedesca: il nuovo cancelliere è Helmut Kohl leader della CDU.

• 9 ottobre – Attentato alla sinagoga di Roma da parte di un commando di cinque terroristi palestinesi: muore un bambino di due anni e 35 feriti gravi
• 23 ottobre – Argentina: scoperta di fosse comuni con centinaia di cadaveri di Desaparecidos
• 29 ottobre - Spagna: storica vittoria dei socialisti alle elezioni generali. Il loro segretario Felipe Gonzalez diventa primo ministro.

• 6 novembre – Camerun: dimissioni improvvise del presidente Ahmadou Ahidjo. Il Primo ministro Paul Biya lo sostituisce nella carica.
• 10 novembre – Unione Sovietica: muore il segretario generale del Partito Comunista dell'Unione Sovietica Leonid Brežnev, a capo del paese dal 1964. Gli succede Jurij Andropov.
• 14 novembre – Polonia: Le autorità liberano l'ex capo di Solidarnosc Lech Wałęsa.
• 29 novembre:
  • primo scontro aeronavale sul Golfo della Sirte tra flotta americana e forze libiche.
  • viene pubblicato Thriller di Michael Jackson, l'album musicale più venduto di tutti i tempi.

• Italia: il boss mafioso Tommaso Buscetta, arrestato in Brasile, avvia la collaborazione con la magistratura italiana.
• 2 dicembre – Stati Uniti: Innestato per la prima volta il cuore artificiale; il dentista Barney B. Clark, al quale è stato impiantato, morirà 112 giorni dopo.
• 4 dicembre – la Repubblica Popolare Cinese adotta la sua costituzione.
• 6 dicembre – Londra sperimentata la superpillola anticoncezionale; innestata nel braccio, durerà tre anni.
• 8 dicembre – Stati Uniti: La Camera boccia i missili MIRV LGM-118 Peacekeeper (altrimenti noti come MX)
• 10 dicembre - Montego Bay (Giamaica): viene ratificata da 158 Paesi la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS), che disciplina la giurisdizione degli Stati sugli spazi marini. Il Trattato entrerà in vigore nel 1994.
• 11 dicembre – gli ABBA si sciolgono dopo dieci anni di carriera.
• 28 dicembre – Paolo Rossi vince il pallone d'oro.