Papiro di Ipuwer

Il Papiro di Ipuwer (il cui nome ufficiale è Leiden I 344 recto) è un papiro egizio scritto in ieratico durante la XIX dinastia, esposto oggi al National Museum of Antiquities a Leida, nei Paesi Bassi.^[1] Esso contiene le Lamentazioni di Ipuwer, un'opera letteraria incompleta la cui composizione originale risale a non prima della tarda XII dinastia.^[2]

Nel poema, Ipuwer si lamenta che il mondo è stato completamente rigirato su sé stesso: una donna che prima non aveva nemmeno una scatola ora possiede molti mobili, una ragazza che per specchiarsi doveva andare al fiume ora ha uno specchio, mentre l'uomo un tempo ricco ora è coperto di stracci. Ipuwer pretende che il "Signore di ogni cosa" – un titolo che può riferirsi tanto al faraone quanto al dio-sole creatore – distrugga i suoi nemici e si ricordi dei suoi doveri religiosi. A ciò segue una descrizione dei violenti disordini a cui è sottoposto l'Egitto: non c'è più alcun rispetto per le leggi e persino la tomba del faraone all'interno della piramide è stata violata. La storia continua con una descrizione di tempi migliori ormai passati, finché non si interrompe improvvisamente a causa dell'incompletezza del papiro. È plausibile che il poema terminasse con una risposta del "Signore di ogni cosa", o con la profezia dell'arrivo di un valente faraone che potesse ristabilire lo status quo.^[3][4][1]

Il Papiro di Ipuwer è stato datato a non prima della XIX dinastia, intorno al 1250 a.C.^[1][5] mentre l'opera in sé – le Lamentazioni – è molto più antica, ed è databile alla tarda XII dinastia.^[2]

Un tempo si riteneva che le Lamentazioni rappresentassero un quadro realistico ed obiettivo dei disordini risalenti all'inizio del Primo Periodo Intermedio.^[3][6][4] Al giorno d'oggi, tuttavia, si ritiene che le Lamentazioni di Ipuwer, così come le Lamentazioni di Khakheperraseneb, non siano altro che opere di propaganda reale, entrambe ispirate dalla Profezia di Neferti, un'opera anteriore. Le tre opere, infatti, hanno in comune il tema dello stato egizio ridotto ormai allo sbando e della necessità di un sovrano risoluto che possa sconfiggere il caos e restaurare la maat.^[7] L'egittologo inglese Toby Wilkinson ha quindi suggerito che le due lamentazioni (Ipuwer e Khakheperraseneb) possano essere state composte durante il regno di Sesostris III, un faraone ben noto per il suo uso della propaganda.^[7] Ad ogni modo, Ipuwer non è una fonte attendibile riguardo ai fatti del Primo Periodo Intermedio, a causa del grande intervallo temporale trascorso tra la sua composizione originale e la copia esposta a Leida.^[1][5]

Le Lamentazioni sono state considerate come il più antico trattato di etica politica giuntoci; queste convengono che un buon re è quello che punisce i funzionari ingiusti, compiendo così il volere degli dèi.^[8] Si tratta di una lamentazione analoga a quelle sumere, in cui viene narrato uno scenario cupo per contrapporlo ad un futuro ideale.^[9]

L'archeologia non ha fornito prove a supporto dell'Esodo, e la maggior parte degli studiosi di storia d'Israele considera poco attendibile il racconto biblico.^[10][11] Nonostante ciò, nella letteratura popolare le Lamentazioni di Ipuwer sono state spesso citate come una conferma al racconto biblico, soprattutto per un'affermazione riguardante "il fiume di sangue" – presunto riferimento alla prima delle dieci piaghe d'Egitto – e la ripetuta menzione di servi in fuga. Un'estensione della stessa idea propone che sia le Lamentazioni che il Libro dell'Esodo facciano riferimento all'eruzione minoica, avvenuta verso la metà del secondo millennio a.C.. Queste ipotesi non tengono conto delle numerose contraddizioni tra le Lamentazioni e l'Esodo (ad esempio, il fatto che gli asiatici giungano in Egitto nel primo, mentre ne escano nel secondo), mentre affermazioni come "il fiume di sangue" possono riferirsi al colore dei sedimenti del Nilo durante piene particolarmente intense, o più semplicemente un'immagine poetica dei disordini.^[12]

• Edda Bresciani, Letteratura e poesia dell'Antico Egitto, Torino, Einaudi, 1969.
• Roland Enmarch, The Reception of a Middle Egyptian Poem: The Dialogue of Ipuwer and the Lord of All (PDF), in M. Collier e S. Snape (a cura di), Ramesside Studies in Honour of K. A. Kitchen, Torino, Rutherford, 2011 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2011).
• Richard A. Gabriel, Gods of Our Fathers: The Memory of Egypt in Judaism and Christianity, Torino, Greenwood Publishing, 2002, ISBN 9780313312861.
• Alan Gardiner, La civiltà egizia, Torino, Einaudi, 1961, ISBN 88-06-13913-4.
• Lester Grabbe, Exodus and History, in Thomas Dozeman, Craig A. Evans e Joel N. Lohr (a cura di), The Book of Exodus: Composition, Reception, and Interpretation, Brill, 2014, ISBN 9789004282667.
• Nicolas Grimal, Storia dell'Antico Egitto, Roma-Bari, Biblioteca Storica Laterza, 2011, ISBN 9788842056515.
• Carol Meyers, Exodus, Cambridge University Press, 2005, ISBN 9780521002912.
• Megan B. Moore e Brad E. Kelle, Biblical History and Israel's Past: The Changing Study of the Bible and History, Grand Rapids, Michigan; Cambridge, UK, 2011, ISBN 9780802862600.
• Ludwig D. Morenz, Literature as a Construction of the Past in the Middle Kingdom, in John Tait (a cura di), 'Never had the liked occurred': Egypt's View of its Past, Taylor & Francis, 2003, ISBN 9781135393625.
• Stephen Quirke, Exploring Religion in Ancient Egypt, John Wiley & Sons, 2014, ISBN 9781118610527.
• Ian Shaw, Pharaonic Egypt, in Peter Mitchell e Paul Lane (a cura di), The Oxford Handbook of African Archaeology, Oxford University Press, 2013, ISBN 9780191626142.}
• Toby Wilkinson, L'antico Egitto. Storia di un impero millenario, Torino, Einaudi, 2012, ISBN 9788806210434.
• Ludwig D. Morenz, Literature as a Construction of the Past in the Middle Kingdom, in John Tait (a cura di), 'Never had the liked occurred': Egypt's View of its Past, Taylor & Francis, 2003, ISBN 9781135393625.
• Harco Willems, The First Intermediate Period and the Middle Kingdom, in Alan B. Lloyd (a cura di), A Companion to Ancient Egypt, John Wiley & Sons, 2010, ISBN 9781444320060.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Papiro di Ipuwer

• The Admonitions of Ipuwer, traduzione in inglese.

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