Blockbuster (azienda)

Blockbuster
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Stato	Stati Uniti
Forma societaria	Società controllata
Fondazione	1985
Fondata da	David Cook
Chiusura	2013 (fallimento)
Sede principale	Dallas
Gruppo	Dish Network
Settore	Commercio
Prodotti	Film, videogiochi
Sito web	blockbuster.com/
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Blockbuster, nota come Blockbuster Video fino al 1995, è stata un'azienda statunitense con sede nella città di Dallas, fondata nel 1985 da David Cook e fallita nel 2013.Il suo business si focalizzava sulla distribuzione, tramite noleggio o acquisto di film, serie tv e videogiochi.

Nonostante il fallimento del 2013, ancora oggi un negozio continua a rimanere aperto nella città di Bend, in Oregon.^[1]

Storia

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Nel 1985 David Cook, dopo aver tentato di rilevare un piccolo franchising di videonoleggio, decise di fondare una propria catena chiamata Blockbuster Video; il primo negozio venne aperto a Dallas il 19 ottobre 1985 con oltre ottomila videocassette e duemila nastri.

Nei successivi dieci anni il numero dei negozi raggiunse quasi le cinquemila unità nei soli Stati Uniti; nel frattempo, dopo l'acquisizione di una pre-esistente catena britannica, aprirono anche i primi punti vendita in Europa: Regno Unito, Spagna, Portogallo, Svizzera e Italia (dove sbarcò grazie ad una joint-venture tra Fininvest e Standa). Nel 1995 Blockbuster Video fu venduta alla Viacom e accorciò il proprio nome in Blockbuster.

Nei primi anni l'azienda distribuiva i prodotti in VHS, successivamente dagli anni 2000, con l'avvento del lettore DVD, iniziò a distribuirli in formato DVD e Blu-Ray. Sin dalla fondazione, la Blockbuster non ha mai distribuito film per adulti perché voleva sponsorizzare il suo marchio per le famiglie; nonostante ciò l'azienda distribuiva anche film vietati ai minori di 14 anni.

Tra il 2004 e il gennaio 2005 il marchio raggiunse il suo picco di popolarità e poteva contare su 9.094 negozi in tutto il mondo, di cui 5.734 nei soli Stati Uniti e 27 in Italia, per un totale di 84.300 persone che vi lavorarono ^[2]; tuttavia, nel 2008 iniziò un periodo di forte crisi finanziaria per l'azienda: le crescenti difficoltà economiche erano legate al successo di servizi online come quelli offerti da Netflix e altre piattaforme di streaming. In questo periodo Blockbuster abbandonò molti mercati europei come quello spagnolo e portoghese, mentre in Italia attuò un pesante ridimensionamento^[3] che fu il preludio ad ulteriori liquidazioni.^[4]

La crisi si protrasse fino al 2010, anno in cui si iniziò a paventare l'ipotesi di avviare una procedura fallimentare;^[5] per questo motivo, nel mese di settembre, l'azienda dichiarò bancarotta appellandosi al chapter 11 della legge statunitense, tentando una ristrutturazione interna incentrata prettamente sulla distribuzione digitale di contenuti.^[6]

Nel 2012 Blockbuster cercò il rilancio attraverso la vendita a Dish Network;^[7] nel frattempo, però, fu annunciato l'abbandono del mercato canadese e sempre nello stesso anno, l'azienda chiuse definitivamente i battenti anche in Italia.^[8]^[9] Nel 2013 Dish Network annunciò la chiusura di trecento negozi negli Stati Uniti; la notizia, di fatto, sancì la fine dell'era del videonoleggio fisico.^[10] Negli anni seguenti alcuni negozi negli Stati Uniti continuarono a rimanere aperti, ma anche questi piano piano iniziarono tutti a chiudere.

Nel 2018 erano rimasti solo due negozi di Blockbuster in tutto il mondo, entrambi in franchising: uno nella città statunitense di Bend e uno nella città australiana di Morley; quest'ultimo, però, chiuse i battenti nel marzo 2019.^[11] La sopravvivenza del punto vendita di Bend fino ad oggi è dovuta sia alle caratteristiche peculiari del luogo, scarsamente popolato e dunque poco connesso ad internet, sia alla sua particolarità di essere appunto l'ultimo Blockbuster al mondo, che attira simpatizzanti e nostalgici degli anni novanta e primi/metà anni duemila.^[12]^[13]