Alexander Anderson (illustratore)

Alexander Anderson (New York, 21 aprile 1775 – Jersey City, 17 gennaio 1870) è stato un incisore, illustratore e medico statunitense, pioniere dell'incisione sul legno in America^{[1][2][3][4][5]}.

Alexander Anderson nacque il 21 aprile 1775 a New York, in una famiglia di origine scozzese, in cui il padre manifestava simpatie repubblicane e negli anni della nascita di Alexander era editore di un giornale repubblicano newyorkese, denominato The Constitutional Gazette.^[1][2][4]

All'età di dodici anni Anderson si avvicinò all'arte usando il bulino per passatempo, e contemporaneamente si interessò alle meraviglie della scienza, iniziando ad incidere copie di figure anatomiche dai libri di medicina.^[1][2]

Suo padre sostenne la sua passione per la medicina e lo aiutò a studiare per laurearsi come dottore in medicina, nel maggio 1796, nella facoltà del Columbia College.^[1][3][5]

Poco dopo il giovane Anderson incominciò a praticare l'incisione sul legno al posto di quella sul metallo, copiando le illustrazioni di un popolare libro inglese dal titolo Lo specchio per la mente (The Looking-Glass for the Mind), avendo come modello le incisioni in legno realizzate dal noto artista inglese Thomas Bewick.^[1][3]

Nel primo anno della sua pratica di medicina, il dottor Anderson disegnò e incise su legno, uno scheletro umano a figura intera, ma due anni dopo la sua famiglia morì di febbre gialla, e lui soggiornò nelle Indie occidentali per visitare uno zio paterno.^[1][6]

Al suo ritorno decise di abbandonare la professione medica per dedicarsi a tempo pieno all'incisione, per la quale aveva ormai una grande passione.^[1][3]

Anderson ebbe successo come incisore e fino al 1820 usò sia il legno che il metallo, illustrando le prime edizioni del Libro di ortografia di Webster (Webster's Spelling-book), che per quasi un secolo è stato un fondamentale libro per le scuole degli Stati Uniti, con una fortissima tiratura.^[1]

Durante la sua lunga carriera Anderson incise molte migliaia di soggetti, tra i quali, nel 1799 incise sul rame la Storia degli ebrei (History of the Jews) di Flavio Giuseppe, nel 1808 eseguì su legno sessanta illustrazioni per un'edizione americana Anatomy (Anatomy) di Bell copiata dagli originali, nel 1812 incise sul rame per illustrare una quarta edizione della Bibbia.^[1][6]

Alexander Anderson morì all'età di novantacinque anni il 17 gennaio 1870 a Jersey City.^[1][4]

• (FR) J. Adhémar, La Gravure, des origines à nos jours, Parigi, Somogy, 1979.
• (EN) Iain Bain, Alexander Anderson (1775–1870), Wood Engraver and Illustrator: An Annotated Bibliography, Oxford University Press, 2008.
• (FR) Rémi Blachon, La Gravure sur bois au xixe siècle, l'âge du bois debout, Parigi, Éditions de l'Amateur, 2001.
• (EN) Frederic M. Burr, Life and Works of Alexander Anderson, Forgotten Books, 1893.
• (EN) Arthur Mayger Hind, A Short History of Engraving and Echting, Londra, A. Constable, 1923.
• (EN) W. J. Linton, History of Wood Engraving in America, Boston, Estes and Lauriat, 1882.
• (EN) David Oshinsky, Bellevue: three centuries of medicine and mayhem at America's most storied hospital, Doubleday, 2016.
• (EN) Jane R. Pomeroy, Alexander Anderson, 1775-1870, Wood Engraver and Illustrator, an Annotated Bibliography, New Castle, Oak Knoll Press and the American Antiquarian Society, 2005.
• (EN) Jane R. Pomeroy, Alexander Anderson's New York City Diary, 1793 To 1799, New Castle, Oak Knoll Press and American Antiquarian Society, 2014.

• Acquaforte
• Acquatinta
• Bulino
• Calcografia
• Fotoincisione
• Line art
• Maniera nera
• Puntasecca
• Vernice molle
• Xilografia
• Siderografia

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Alexander Anderson

• Anderson, Alexander, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Opere di Alexander Anderson, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Pubblicazioni su e di Anderson, su worldcat.org.

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