Veicolo spaziale

Un veicolo spaziale, in astronautica, è un veicolo in grado di viaggiare nello spazio. Comprendono sia sonde spaziali robotiche sia veicoli con equipaggio (ad esempio le stazioni spaziali). Il termine è anche usato per indicare i satelliti artificiali, dato che hanno una definizione simile.

Il termine generico "veicolo spaziale" si applica sia a veicoli privi di equipaggio sia a quelli con equipaggio. I vari tipi di veicoli spaziali si possono classificare nel modo seguente:

• satellite artificiale: veicolo spaziale orbitante intorno alla Terra o ad altro corpo celeste;
• navicella spaziale: veicolo spaziale di piccole dimensioni utilizzante, di norma, uno o più razzi per uscire dall'atmosfera terrestre;
  • navicella senza equipaggio;
    • sonda spaziale;
  • cargo spaziale (esempi: Progress, Automated Transfer Vehicle, H-II Transfer Vehicle);
  • navicella con equipaggio;
    • capsula spaziale (esempi: Mercury, Gemini, Apollo, Sojuz, Shenzhou);
    • navetta spaziale: spazioplano orbitale che funge da traghetto tra la Terra e l'orbita terrestre (esempi: Space Shuttle, Buran);
    • astronave: nave spaziale progettata per il volo interstellare (comune nella fantascienza, non è stata ancora realizzata ma è oggetto di studio teorico da parte dei fisici);
• stazione spaziale.

Anche la tuta spaziale può esser considerata una minuscola navicella spaziale enfatizzando il fatto che mantiene in vita l'astronauta che viaggia nello spazio.

• Astronave
• Spazioplano
• Cycler
• Volo spaziale
• Propulsione spaziale
• Sonda spaziale
• Satellite artificiale

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su veicolo spaziale

• (EN) spacecraft, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Veicolo spaziale, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• NASA: Missioni scientifiche con veicoli spaziali, su spacescience.nasa.gov. URL consultato il 2 luglio 2005 (archiviato dall'url originale il 17 agosto 2005).
• Gunter's Space Page - informazioni complete sui veicoli spaziali, su space.skyrocket.de.
• Cinespaceships - Database delle navicelle nei film, su cinespaceships.net. URL consultato il 2 luglio 2005 (archiviato dall'url originale il 5 maggio 2010).

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