• Nel 1997 la nazionale italiana raggiunge livelli di assoluta eccellenza, superando l'Irlanda e la Francia (nella finale della Coppa FIRA); in seguito a tali exploit presenterà domanda di ammissione nell'allora Torneo delle Cinque Nazioni.

• Ad inizio anno la Francia allenata da Jean-Claude Skrela e Pierre Villepreux si aggiudica il Cinque Nazioni, centrando un Grande Slam, grazie ad una sofferta vittoria (23-20) a Twickenham contro l'Inghilterra che si consola aggiudicandosi la Triple Crown grazie a tre agevoli successi contro le altre squadre britanniche.

• Dominio francese evidente anche nelle coppe europee dove Brive domina in Heineken Cup e Borguoin nel Challenge Cup.

• Il Tri Nations va ancora alla Nuova Zelanda che domina la scena mondiale, come spesso accade tra una coppa del mondo e l'altra.

• I British and Irish Lions conquistano la serie contro il Sudafrica, mentre l'Argentina alterna grandi sconfitte (come con la Nuova Zelanda) a vittorie storiche (come con l'Australia), oltre, naturalmente, alla vittoria nel Campionato Sudamericano.

• In autunno, la Nuova Zelanda sbarca in Gran Bretagna dove solo l'Inghilterra riesce a fermarla sul pareggio in uno dei due test. L'en-plein di successi riesce invece al Sudafrica che supera Italia, Francia (due volte) Inghilterra e Scozia in una serie di 18 successi consecutivi che si concluderà nel 1997.

• Proseguono le qualificazioni alla Coppa del Mondo di rugby 1999 che termineranno nella primavera del 1999.

• 4 gennaio - l'anno inizia con la grande sorpresa: l'Italia di George Costes espugna il Lansdowne Road superando l'Irlanda, in un match che gli Irlandesi avevano organizzato come preparazione al "Cinque Nazioni"^[1]. La sconfitta avrà una tale eco per gli irlandesi da costringere il C.T. Murray Kidd alle dimissioni^[2]. Nello stesso periodo gli Stati Uniti si recano in Galles per una serie di match. Un tour disturbato dal maltempo che si chiude con il test match con il Galles, vinto dai padroni di casa.

• 15 marzo - La Francia, allenata da Pierre Villepreux e Jean-Claude Skrela, supera la Scozia e si aggiudica il Cinque Nazioni 1997, conquistando anche il "grande slam"

• 23 marzo - a soli otto giorni dal trionfo di Parigi, la Francia viene battuta per la prima volta dall'Italia, che si aggiudica la Coppa FIRA 1995-1997.

• 11 maggio - battendo il Portogallo, la Spagna si aggiudica il Torneo FIRA 1996-1997, torneo in edizione minore per l'assenza di Italia, Francia e Romania

• maggio-luglio - il tradizionale periodo di tour nell'emisfero sud o nelle Americhe da parte delle nazionali europee vede la scena dominata dal tour dei British and Irish Lions

Lo stesso argomento in dettaglio: Test di metà anno nel rugby (1997).

• Lions - I Lions visitano il Sudafrica. È il primo tour dei Lions dalla fine dell'apartheid, 17 anni dopo il contestato tour del 1980. I Lions si aggiudicano la serie contro gli "Springboks" con due successi su tre.

• Tour dell'Inghilterra - È un tour in due tempi, con una serie di match in Argentina, senza i giocatori impegnati con i "Lions". Una vittoria ed una sconfitta contro i "Pumas". Terminato il tour dei Lions, alcuni giocatori si aggregano alla nazionale inglese, che affronta l'Australia a Sydney. La sconfitta per 15-6 costa il posto a Jack Rowell e apre l'epoca di Clive Woodward

• Irlanda e Scozia - Queste nazionali inviano anch'esse delle squadre sperimentali, rispettivamente in Nuova Zelanda e Sudafrica.

• Galles - Invia la propria nazionale (anch'essa senza i "Lions" in tour in Nord America, dove ottiene facili successi con Canada e Stati Uniti

• L'Argentina invia una squadra rinnovata in tour in Nuova Zelanda. Subisce due pesanti sconfitte. Un pessimo tour con una sola vittoria (contro la modesta squadra di Nelson Bays).

• Dopo un match vinto con la Romania, la Francia invia la propria nazionale in tour in Australia. Subisce due sconfitte, tutto sommato onorevoli.

• 14 giugno - Ucraina, Croazia e Andorra si aggiudicano i tre gironi della prima fase delle qualificazioni europee ai mondiali 1999 e avanzano al secondo turno.

• 29 giugno - Il Canada, battendo nell'ultimo match a San Francisco gli Stati Uniti, si aggiudica il "Pacific Rim", giunto alla sua seconda edizione.

• giugno - luglio: Figi e Tonga eliminano le Isole Cook e si qualificano al girone finale delle qualificazioni oceaniche alla Coppa del mondo 1999, che si svolgerà nel 1998 con la partecipazione anche di Australia (paese ospitante) e Samoa.

• Il match tra Figi e Tonga è valido anche per Triangolare del Sud Pacifico, che viene però vinto da Samoa.

• 23 agosto: la Nuova Zelanda, con tre successi in tre match sui Wallabies, conserva la Bledisloe Cup. Si aggiudica inoltre la seconda edizione del Tri Nations con 4 successi in 4 match.

• 20 settembre: la Tunisia si aggiudica i preliminari delle qualificazioni africane ai mondiali 1999 e avanza al terzo turno.

• settembre-ottobre - L'Argentina, pur schierando una formazione sperimentale ("desarollo"), conserva il titolo sudamericano. Questa edizione del campionato sudamericano si disputa con una formula inconsueta. In pratica le nazionali di Cile, Paraguay e Uruguay "sfidano" l'Argentina detentrice, sulla falsariga del Ranfurly Shield neozelandese. Una formula che non sarà mai ripetuta.

• 18 ottobre - il Cile si aggiudica il primo turno delle qualificazioni oceaniche alla Coppa del mondo 1999 e avanza ai turni successivi.

• 26 ottobre - La Francia conquista la seconda ed ultima edizione della Coppa Latina.

• novembre-dicembre, L'Autumn internazional, ossia la serie di match delle squadre extraeuropee in tour di fine stagione nell'emisfero nord, vede come clou i tour delle tre nazionali del Tri Nations

Lo stesso argomento in dettaglio: Test di fine anno nel rugby (1997).

• Australia - Invia la squadra in tour in Argentina, Scozia ed Inghilterra. Un tour controverso, che vede una vittoria ed un pareggio con i "Pumas", un pareggio con l'Inghilterra ed una vittoria finale con gli Scozzesi
• Sudafrica - Assai più trionfale il tour degli Springboks che superano Francia (due volte), Inghilterra e Scozia.
• Nuova Zelanda - Solo un pareggio con l'Inghilterra impedisce agli All Blacks il pieno di successi nel tour in Gran Bretagna che li vede superare Inghilterra (nel primo match), Irlanda e Galles.

• 13 dicembre - Trinidad e Tobago si aggiudica il Campionato dei Caraibi di rugby a 15

• 20 dicembre - l'anno finisce come era cominciato: l'Italia di George Coste supera ancora l'Irlanda, questa volta a Bologna

Cinque Nazioni: FRANCIA
Lo stesso argomento in dettaglio: Cinque Nazioni 1997.
1. Francia	2. Inghilterra	3. Galles
4. Scozia	5. Irlanda

Tri Nations NUOVA ZELANDA
Lo stesso argomento in dettaglio: Tri Nations 1997.
1. Nuova Zelanda	2. Sudafrica,	3. Australia

Coppa FIRA: ITALIA
Lo stesso argomento in dettaglio: Coppa FIRA 1995-1997.
1. Italia	2. Francia

TORNEO FIRA - Spagna
Lo stesso argomento in dettaglio: Torneo FIRA 1996-97.
1. Spagna	2. Portogallo	3. Polonia
4. Georgia	5. Marocco	6. Russia

COPPA LATINA: Francia
Lo stesso argomento in dettaglio: Coppa_Latina_di_rugby_a_15 § Edizione_1995.
1. Francia	2. Argentina
3. Italia	4. Romania

Campionato Sudamericano : Argentina
Lo stesso argomento in dettaglio: Campionato sudamericano di rugby 1997.

PACIFIC RIM: Canada
Lo stesso argomento in dettaglio: Torneo Pacific Rim di rugby a 15 1997.
1. Canada	2. Stati Uniti
3. Hong Kong	4. Giappone

Triangolare del Sud Pacifico: SAMOA
Lo stesso argomento in dettaglio: Triangolare del Sud Pacifico di rugby a 15 1997.
1. Samoa	2. Figi	3. Tonga

Torneo di Bangkok - Sri Lanka
1. Sri Lanka	2. Thailandia
3. Singapore	4. Malaysia

Campionato dei Caraibi : Trinidad e Tobago
Lo stesso argomento in dettaglio: Campionato dei Caraibi di rugby a 15 .
1. Trinidad e Tobago	2. Isole Cayman
3. Martinica	4. Barbados

Lo stesso argomento in dettaglio: Coppa del Mondo di rugby 1999 (Qualificazioni).

Proseguono lungo tutto l'anno le qualificazioni mondiali, iniziate nel 1996 e terminate nella primavera del 1999.

• nella zona Americana Bermuda Si aggiudica il girone del preliminare, quindi il Cile supera Trinitad e Bermuda (vincitrici dei preliminari)
• nella zona Asiatica Sri Lanka supera Thailandia e Singapore e si qualifica al secondo turno
• nella zona Oceania, le Isole Cook superano Papua-Nuova Guinea e Tahiti e passano al secondo turno della zona Oceania. A giugno, si disputa anche il secondo turno della zona Oceania. Figi e Tonga chiudono al primo e secondo posto il secondo round e passano al turno finale della Zona
• nella zona Europea, a giugno, si chiude il primo turno delle qualificazioni europea: si qualificano al secondo turno, le tre vincenti dei gironi (Ucraina, Croazia, Andorra). Ad ottobre, iniziano i gironi europei della seconda fase. Vedono impegnate 15 squadre tra cui Italia e Romania.
• nella Zona Africana : nel preliminare, la selezione del Golfo Arabo, supera Zambia e Botswana e si qualifica al turno successivo, nel quale la Tunisia elimina Golfo e Kenya

British and Irish Lions in Sud Africa
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour dei British and Irish Lions 1997.
Città del Capo, 21 giugno	Durban, 28 giugno	Johannesburg, 5 luglio
Newlands Stadium	King's Park	Ellis Park
-	-	-
Sudafrica - Brit. Isles	Sudafrica - Brit. Isles	Sudafrica - Brit. Isles
16 - 25	15 - 18	35 - 16

Francia in Romania e Australia
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 della Francia 1997.
Bucarest, 1º giugno	Sydney, 14 giugno	Brisbane, 21 giugno
Dinamo	Football Stad.	Ballymore
-	-	-
Romania - Francia	Australia - Francia	Australia - Francia
20 - 51	29 - 15	26 - 19

Galles in Stati Uniti e Canada
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 del Galles 1997.
Wilmington, 5 luglio	San Francisco, 12 luglio	Markham, 19 luglio
-	-	-
Stati Uniti - Galles	Stati Uniti - Galles	Canada - Galles
20 - 30	23 - 28	25 - 28

Inghilterra in Argentina e Australia
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 dell'Inghilterra 1997.
Buenos Aires, 31 maggio	Buenos Aires, 7 giugno	Sydney, 12 luglio
Stadio Etcheverri	Stadio Etcheverri	Football Stadium
-	-	-
Argentina - Inghilterra	Argentina - Inghilterra	Australia - Inghilterra
20 - 46	33 - 13	25 - 6

Irlanda in Nuova Zelanda e Samoa
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 dell'Irlanda 1997.
Palmerston North 10 giugno	Apia, 14 giugno
-	-
NZ Maori - Irlanda A	Samoa XV - Irlanda A
41 - 10	57 - 25

Scozia in Africa Australe
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 della Scozia 1997.
Harare,17 giugno
-
Zimbabwe - Scozia XV
10 - 55

I due test della Romania
Bucarest, 24 maggio	Bucarest, 1º giugno
Dinamo Stadion	Dinamo Stadion
-	-
Romania - Galles A	Romania - Francia
33 - 42	20 - 51
dettagli	dettagli

Danimarca in Galles
Nel solco di una consolidata tradizione di rapporti, anche la nazionale danese, visita il Galles, affrontando alcune selezioni amatoriali.
Penygraig, 26/3	Llandovery, 28/3	Rhayader, 30/3
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Invitation XV- Danimarca XV	Welsh District - Danimarca XV	North Mid Wales - Danimarca XV
17 - 3	28 - 10	18 - 13

Australia in Argentina e Gran Bretagna
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 dell'Australia 1997.
Buenos Aires, 1º novembre	Buenos Aires, 8 novembre	Londra, 15 novembre	Edimburgo, 22 novembre
St. Etcheverri	St. Etcheverri	Twickenham	Twickenham
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Argentina - Australia	Argentina - Australia	Inghilterra - Australia	Scozia - Australia
15 - 23	18 - 16	15 - 15	8 - 37

Nuova Zelanda in Gran Bretagna
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 della Nuova Zelanda 1997.
Dublino, 15 novembre	Manchester, 22 novembre	Londra, 29 novembre	Londra, 6 dicembre
Lansdowne Road	Old Trafford	Wembley	Twickenham
-	-	-	-
Irlanda - Nuova Zelanda	Inghilterra - Nuova Zelanda	Galles - Nuova Zelanda	Inghilterra - Nuova Zelanda
15 - 63	8 - 25	7 - 42	26 - 26

Sudafrica in Europa
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 del Sudafrica 1997.
Bologna, 8 novembre	Lione, 15 novembre	Parigi, 22 novembre	Londra, 29 novembre	Edimburgo, 6 dicembre
Dall'Ara	Gerland	Parc des Princes	Twichenham	Murrayfiel
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Italia - Sudafrica	Francia - Sudafrica	Francia - Sudafrica	Inghilterra - Sudafrica	Scozia - Sudafrica
31 - 62	32 - 36	10 - 52	11 - 29	10 - 68

Argentina in Nuova Zelanda e altri match
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 dell'Argentina 1997.
Salta, 11/7/1997	Paranà, 19/7/1997		Wellington, 28 giugno	Hamilton, 28 giugno
–	-	-	-	-
Ascenso - Ontario	Ascenso - Uruguay XV	Uruguay XV - Ascenso	Nuova Zelanda - Argentina	Nuova Zelanda - Argentina
55 - 38	22 - 20	16 - 18	93 - 8	62 - 10

Stati Uniti in Galles
Cardiff, 11/1/1997
National Stadium
-
Galles - Stati Uniti
34 - 14
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 degli Stati Uniti d'America 1997.

Canada in Gran Bretagna
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 del Canada 1997.
Dublino, 30 novembre
Landsdowne Road
-
Irlanda - Canada
33 - 11

Tonga in Africa e Gran Bretagna
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 di Tonga 1997.
Harare, 17 maggio	Windhoek, 24 maggio	Città del Capo, 10 giugno	Swansea,16 novembre
		Newlands Stadium	St. Helen's
-	-	-	-
Zimbabwe - Tonga	Namibia - Tonga	Sudafrica - Tonga	Galles - Tonga
13 - 42	14 - 20	74 - 10	46 - 12

Figi in Nuova Zelanda
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 di Figi 1997.
Albany, 14 giugno
-
Nuova Zelanda - Figi
71 - 5

Samoa in Nuova Zelanda (no test)
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 di Samoa 1997.

NZ Maori in Samoa
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour dei New Zealand Māori 1997.
Apia, 18/6/1997	Apia, 21/6/1997
-	-
Samoa "A" - NZ Maori	Samoa - NZ Maori
8 - 40	20 - 34

Olomouc, 4 aprile	St-Laurent-du-Var, 5 aprile	Bulawayo, 15 giugno	Oslo, 20 settembre
-	-	-	-
Rep. Ceca - Polonia	Monaco - Slovenia	Zimbabwe - Namibia	Norvegia - Danimarca
39 - 32	23 - 17	32 - 26	3 - 27

Zenica, 21 settembre	Singapore, 1º novembre	Joinville, 10 dicembre	Bologna, 20 dicembre
			Dall'Ara
-	-	-	-
Bosnia ed Erzegovina - Croazia	Singapore - Cina	Francia Militare - Portogallo	Italia - Irlanda
5 - 62	33 - 3	100 - 3	37 - 22
			dettagli

Il nuovo corso del rugby professionale, sembra mettere in crisi questo club ad inviti: la tournée di Pasqua è sostituita da due match in tardo inverno. Ma il match dei Leicester spazza via i dubbi: esiste ancora lo spazio per una selezioen come quella dei Barbarians, sia dal punto di vista tecnico, sia da quello dell'interesse del pubblico (14.000 spettatori al Welford Road)^[3]

Leicester 25 febbraio 1997

Leicester Tigers

22 – 38

Barbarians

Welford Road

Northampton 5 marzo 1997

East Midlands

38 – 72

Barbarians

Tour in Italia
A giugno invece tornano in Italia dopo 12 anni per due match contro i "Lupi" selezione del Centro Sud) e le Zebre (versione italiana degli stessi Barbarians). Le "zebre" colgono uno storico successo in uno degli ultimi loro match[4]
Roma 11 giugno 1997 Lupi 37 – 5 Barbarians Stadio Flaminio Brescia 14 giugno 1997 Zebre 48 – 38 Barbarians

Si inaugura infine la tradizione del match con i Combined Services (in pratica la nazionale militare britannica) nel giorno del Memorial day.

Portsmouth 11 novembre 1997

Combined Services

33 – 40

Barbarians

Burnaby Road

Il 1997 segna il massimo risultato fino ad allora conseguito dalla Nazionale italiana e di Georges Coste. Finalmente i successi diventano definitivi e clamorosi.

Storici Successi
Si comincia a gennaio a Dublino: al termine di una partita tiratissima, gli azzurri centrano un successo storico: mai gli azzurri avevano battuto una squadra britannica a casa sua. Eroe della giornata è Diego Dominguez, che dopo una prestazione incredibile sui calci, chiude con una meta una partita indimenticabile. Il risultato è così clamoroso che il CT Irlandese è costretto alle dimissioni. Si prosegue sabato 22 marzo a Grenoble (Francia) nella finale di Coppa Europa: gli azzurri conquistano il primo e tuttora unico successo sui transalpini. È l’Italia del capitano Massimo Giovanelli, di Diego Dominguez e Alessandro Troncon, dei gemelli Massimo e Marcello Cuttitta e di Stefano Bordon.
Dublino,4/1/1997	Grenoble,22/3/1997
Stadio Lesdiguières	Lansdowne Road
-	-
Irlanda - Italia	Francia - Italia
29 - 37	32 - 40
dettagli	dettagli

Italia A in Zimbabwe
Lo stesso argomento in dettaglio: Tour della Nazionale di rugby a 15 dell'Italia 1997.
A giugno è la seconda squadra a recarsi in Tour in Zimbabwe: risultati deludenti e proccupanti.
Harare,21/6/1997	Bulawayo,28/6/1997
-	-
Zimbabwe - Italia A	Zimbabwe - Italia A
52 - 39	27 - 41

Coppa Latina di rugby
Lo stesso argomento in dettaglio: Coppa_Latina_di_rugby_a_15 § Edizione_1997.
Ad ottobre, c'è la rivincita con la Francia. Si disputa la seconda edizione della Coppa Latina. Alla sconfitta con i Blues nella rivincita di Grenoble (19-30), segue un pareggio con una Argentina in crescita e una vittoria con la Romania.
Auch,18/10/1997	Lourdes,22/10/1997	Tarbes,26/10/1997
-	-	-
Francia - Italia	Argentina - Italia	Italia - Romania
30 - 19	18 - 18	55 - 32

Autunno ed Inverno
L'autunno vede gli azzurri giocare due Match: il primo come "nazionale A" (ma solo per una questione economica legata ai premi) contro la Danimarca per le qualificazioni ai mondiali del 1999, la seconda con il Sudafrica a Bologna, nel quale gli azzurri crollano nel secondo tempo. Infine, sempre a Bologna, gli azzurri conquistano il secondo successo dell'anno con l'Irlanda.
Brescia,1/11/1997	Bologna,8/11/1997	Bologna,20/12/1997
-	-	-
Italia A - Danimarca	Italia - Sudafrica	Italia - Irlanda
102 - 3	31 - 62	37 – 22
dettagli	dettagli	dettagli

• Africa:

Sudafrica	Currie Cup	Western Province
	Vodacom Cup	Western Province
	Club Championship	Stellenbosch University

• Americhe:

Argentina	Argentino	Cordoba
	Camp. di Buenos Aires	San Isidro
	Nacional de Clubes	Jockey Club de Rosario
Brasile	Campionato	Rio Branco (SP)
Canada	Campionato Provinciale	British Columbia
Stati Uniti	Superleague	Aspen
	Campionato	Aspen

• Asia:

Giappone	Campionato	Toshiba Fushu

• Europa:

Irlanda	All Ireland league	Shannon
Irlanda	Interprovinciale	Munster
Galles	Campionato	Pontypridd RFC
	WRU Challenge Cup	Cardiff RFC
Inghilterra	Coppa	Leicester Tigers
Inghilterra	Campionato delle Contee	Cumbria
	Campionato	London Wasps
Francia	Camopionato	Stade Toulousain
	Challenge du Manoir	Pau
Italia	Coppa	Benetton Treviso
	Campionato	Benetton Treviso
Scozia	Campionato dei distretti	Edimburgo
	Campionato dei distretti	Melrose
	Campionato	Melrose
Georgia	Campionato	Qochebi
Portogallo	Campionato	Academica Coimbra
	Coppa	Academica Coimbra
Romania	Campionato	Farul Costanza
Russia	Campionato	Krasny Yar
Spagna	Spagna (Copa del Rey)	Getxo
	Campionato	Santboiana

• Oceania:

Nuovo Galles del Sud	Shute Shield	Manly
Queensland	Premier Rugby	Easts
Australia	Campionato per Club	Randwick
	Interstate	New South Wales Waratahs
Nuova Zelanda	National Province Championship	Canterbury

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