Francesco Saverio Altamura (Foggia, 5 agosto 1822 – Napoli, 5 gennaio 1897) è stato un pittore, scrittore e patriota italiano^[1].

Nacque da Sofia Perifano, la cui famiglia fu di origine greca, e da Raffaele Altamura^[1] a Foggia, dove passò l'infanzia fra passeggiate nel Tavoliere e racconti di suo zio materno, Casimiro Perifano, sui personaggi del passato di quei luoghi come Diomede, Federico II e Manfredi^[2]. Presto si trasferì a Napoli dove aveva studiato presso gli Scolopi, inizialmente per frequentare la facoltà di medicina.^[1] Seguiva tuttavia anche i corsi serali dell'Accademia di Belle Arti, dove conobbe Domenico Morelli, che lo convinse a dedicarsi alla pittura.^[1] Frequentò quindi il pittore Michele De Napoli.

Appassionato di soggetti storici, nel 1847 si recò a Roma, dopo aver vinto un concorso per il pensionato artistico.^[1] Nel 1848 combatté sulle barricate di Santa Brigida.^[3] Condannato a morte in contumacia per le sue attività di cospirazione contro i Borboni, fuggì prima a L'Aquila nel 1848, poi a Firenze nel 1850, dove entrò in contatto con il circolo artistico che si raccoglieva nel Caffè Michelangelo^[1] e nel 1850 presentò l'opera L'arrivo dell'esule in terra straniera alla prima Promotrice di Genova,^[4] seguita da tre opere alla Promotrice di Firenze nel 1851.^[5] Nel 1855 si recò, insieme a Domenico Morelli e Serafino De Tivoli, all'Esposizione universale di Parigi,^[1] riportando a Firenze le nuove tendenze che contribuirono alla nascita della corrente pittorica dei Macchiaioli, ma egli stesso non abbandonò i soggetti storici.^[1] Già nel 1854 aveva avviato i suoi primi studi all’aria aperta ( en plein air allorché, insieme a Serafino De Tivoli e Lorenzo Gelati, dipinse nella campagna senese,^[5] prendendo parte alla Scuola di Staggia.^[6] Durante il sodalizio con i macchiaioli dipinse alcuni studi di paesaggio.^[1]

Nel 1860 ritornò a Napoli, combattendo con le armate garibaldine.^[1] Proseguì anche in seguito l'attività politica: fu consigliere comunale a Napoli^[1] e a Firenze e rivestì cariche di governo con Bettino Ricasoli.^{[senza fonte]}

Nel 1861 espose alla "Prima esposizione nazionale" di Firenze I funerali di Buondelmonte,^[1] commissionatogli dal banchiere Vonwiller, che venne molto discusso^{[senza fonte]}. Nel 1865 fu incaricato di affrescare la cappella del Palazzo Reale di Napoli. Si stabilì definitivamente a Napoli nel 1867 e continuò a produrre quadri, presentati in varie esposizioni.^[1]

Negli anni settanta e ottanta ritornò a trattare soggetti storico-letterari. Negli ultimi anni di vita l’artista riallacciò i legami con la Puglia ed alla Mostra del Lavoro, organizzata a Trani, espose 5 opere.^[5][7] Fra le varie commissioni ricevute, nel 1892 dipinse per la restaurata chiesa parrocchiale di Castrignano de' Greci (LE) cinque pale d'altare e quattro tondi.^[1]

Contribuì alla nascita della pinacoteca nel Museo di Capodimonte.^[1]

Sposò la pittrice greca Elena Bùkaras, che gli diede tre figli,^[1] ma che in seguito abbandonò per un'altra pittrice greca Eleni Sionti, ed ebbe infine per compagna la pittrice Jane Benham Hay.^[8] Da questa lunga relazione nacque a Firenze suo figlio Bernardo Hay, che divenne pittore e che mantenne il cognome del marito di Jane Benham.

Due dei figli avuti dalla moglie Elena Bùkaras, Giovanni e Alessandro, seguirono le sue orme.

Nel 1901 gli fu eretto un monumento nella città natale di Foggia.^[9]

• L'angelo che appare a Goffredo dall'Oriente più lucente del sole (1847, olio su tela, 94,5x121 cm, primo premio al concorso per il Pensionato, Galleria dell'Accademia di Napoli)^[10].
• La morte di un crociato (1848, Pinacoteca comunale di Foggia).
• Mario vincitore dei Cimbri (1859, in due versioni).
• La prima bandiera italiana portata a Firenze nel 1859, Museo del Risorgimento, Torino.
• Il Lavoro (1860-1861, Provincia di Napoli).
• I funerali di Buondelmonte (1861, Galleria nazionale d'arte moderna e contemporanea, Roma), Insieme a Le nozze. (collezione della Cassa di risparmio di Puglia, a Bari) e a La tradita (forse perduto), rappresenta una trilogia sulla nascita della rivalità tra guelfi e ghibellini.
• Odi vecchi, amori nuovi (1864).
• Madonna morta e Madonna in gloria (1865, affreschi nella cappella del Palazzo reale di Napoli).
• Una croce sul Vomero (1869, Museo di Capodimonte, Napoli).
• Le roi s'amuse (1879, Museo di Capodimonte, Napoli), ispirato da Victor Hugo.
• Excelsior (1880, Museo civico di Torino), ispirato da una poesia di Henry Wadsworth Longfellow.
• San Giuseppe con il Bambino e la Vergine (1882, Chiesa di Santa Maria ad Ogni Bene dei Sette Dolori, Napoli)
• Acte sorprende Nerone (1883).
• Dulce propatria mori (1883).
• Annunciazione, Sacro Cuore, Sant'Antonio, San Rocco, Assunta, San Biagio, San Luigi, San Francesco e Santa Chiara.
• Sacra Famiglia (1893, Pala d'altare per la cappella dell'Istituto delle Suore Marcelline, Lecce).
• Pietà (1894, cappella Frassaniti al cimitero di Squinzano, LE).
• Dove si nasconde l'amore per l'arte.
• Ritratto della nipote Sofia.
• Nelson che firma la capitolazione.

• Ugo Ojetti, ALTAMURA, Saverio, in Enciclopedia Italiana, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1929. URL consultato il 24 gennaio 2017.
• Marco Chiarini, ALTAMURA, Francesco Saverio, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 2, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1960. URL consultato il 24 marzo 2013.
• Agostino Mario Commaducci, Dizionario illustrato dei pittori, disegnatori e incisori italiani moderni e contemporanei, vol. 1, Milano, Fratelli Patuzzi editori, 1962, SBN IT\ICCU\SBL\0251164.
• Anna Caputi, Raffaello Causa, Raffaele Mormone (a cura di), La Galleria dell'Accademia di Belle Arti in Napoli, Napoli, Banco di Napoli, 1971, SBN IT\ICCU\NAP\0178087.
• (EN) Baron Francis Napier, Notes on Modern Painting at Naples, Londra, John W. Parker & Son, 1855. URL consultato il 18 febbraio 2016.
• Roberto Rinaldi, Pittori a Napoli nellOttocento, Milano, ed. Libri & Libri, 2001.

• Filellenismo
• Risorgimento
• Pittura napoletana

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Francesco Saverio Altamura

• Altamura, Saverio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Altamura, Francésco Savèrio, su sapere.it, De Agostini.
• Altamura, Francesco Saverio, in L'Unificazione, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2011.
• Altamura, Francesco Saverio, in L'Unificazione, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2011. URL consultato il 24 marzo 2013.

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