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Natrolite
Classificazione Strunz	9.GA.05
Formula chimica	Na2[Al2Si3O10]·2(H2O)
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	ortorombico
Gruppo puntuale	mm2
Gruppo spaziale	F dd2
Proprietà fisiche
Densità	2,3 g/cm³
Durezza (Mohs)	5-5½
Sfaldatura	perfetta
Frattura	irregolare
Colore	incolore, bianca, giallastra, rossiccia
Lucentezza	vitrea
Opacità	da trasparente a traslucida
Diffusione	comune
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La natrolite è un minerale, un silicato appartenente al gruppo delle zeoliti, che sono dei tettosilicati con struttura molecolare caratterizzata da impalcature tridimensionali di tetraedri molto aperte che lasciano all'interno ampie cavità intercomunicanti attraverso canali che contengono sodio o acqua.^[1] La natrolite fu scoperta nel 1803 dal chimico tedesco M. K. Klaproth, il suo nome fa riferimento al sodio (natrium) che contiene.^[2].

Si presenta comunemente in cristalli ben formati, spesso prismatici fino ad aciculari o in aggregati globulari, raggiati, fibrosi o granulari.^[1] È difficile distinguere la natrolite dalla mesolite e dalla scolecite. L’aragonite aciculare si distingue facilmente dalla natrolite perché è sensibile all’azione degli acidi diluiti, sviluppando effervescenza.

Si rinviene in rocce vulcaniche, come i basalti, entro vacuoli (geodi) formatisi durante la solidificazione della lava.

Si trova nei geodi basaltici delle colate laviche del Deccan in India, spesso associata ad altre zeoliti: mesolite, scolecite, okenite, stilbite, girolite, heulandite, apofillite. La natrolite si trova anche associata a phillipsite, analcime, calcite e aragonite.^[3]. Gruppi particolarmente belli di cristalli si trovano in diverse località della Boemia (Rep. Ceca), mentre dalla penisola di Kola (Russia) provengono cristalli lunghi fino a 30 cm.^[1]. Ad Asbestos in Canada sono stati ritrovati cristalli molto grandi (1 m di lunghezza per 15 cm di diametro). In Italia è frequente nei basalti di Montecchio Maggiore, di Solcedo e di Altavilla in provincia di Vicenza nei Colli Berici. In Val di Fassa e a Tierno in Trentino, sono famosi gli aggregati raggiati di colore rosa.^[4].

Minerale d’interesse scientifico e collezionistico.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla Natrolite

• (EN) Natrolite Mineral Data, su webmineral.com.

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