L'Internet Message Access Protocol (IMAP), a volte anche chiamato Interactive Mail Access Protocol, è un protocollo di comunicazione per la ricezione di e-mail da parte del client.
Il significato "Interactive Mail Access Protocol" è stato valido fino alla versione 3, dalla quarta in poi è cambiato in "Internet Message Access Protocol". L'attuale versione è la "4 (revisione 1)".
Il protocollo è stato inventato da Mark Crispin nel 1986 come alternativa più moderna all'utilizzatissimo POP.
La porta predefinita del demone IMAP sull'host è la 143. Se si utilizza una connessione sicura tramite SSL, allora la porta è la 993.
Oltre che con un classico client, un account di posta in entrata con protocollo IMAP può essere configurato in qualsiasi applicazione software che possa ricevere posta elettronica.
Differenze tra IMAP e POP
[modifica | modifica wikitesto]Entrambi i protocolli permettono ad un client (programma di posta elettronica oppure servizio di webmail) di accedere, leggere e cancellare le e-mail da un server, ma con alcune differenze. Con entrambi i protocolli, il client scarica la posta direttamente sul PC, eventualmente cancellandola dal server, ma è altresì possibile conservare copia delle proprie e-mail sul server (opzione da selezionare in fase di configurazione), e scaricarle in un secondo momento da altri computer. IMAP, a differenza di POP, permette procedure complesse di sincronizzazione. Ecco un elenco delle caratteristiche dell'IMAP ma non del POP:
- Accesso alla posta sia online che off-line
- Quando si utilizza il POP3, il client si connette per scaricare i nuovi messaggi e poi si disconnette. Con l'IMAP il client rimane connesso (in gergo IT "rimane in ascolto") e risponde alle richieste che l'utente fa attraverso l'interfaccia; questo permette di risparmiare tempo se ci sono messaggi di grandi dimensioni. POP3 salva in locale i messaggi, IMAP li lascia sul server e li memorizza temporaneamente nella cache (sebbene si possa poi configurare il client perché crei un file dati archiviato in locale, ad esempio nel formato pst).
- Più utenti possono utilizzare la stessa casella di posta
- Il protocollo POP assume che un solo client (utente) sia connesso ad una determinata mailbox (casella di posta), quella che gli è stata assegnata. Al contrario l'IMAP4 permette connessioni simultanee alla stessa mailbox, fornendo meccanismi per controllare i cambiamenti apportati da ogni dispositivo/client di posta con il quale si utilizza l'account.
- Supporto all'accesso a singole parti MIME di un messaggio
- La maggior parte delle e-mail sono trasmesse nel formato MIME, che permette una struttura ad albero del messaggio, dove ogni ramo è un contenuto diverso (intestazioni, allegati o parti di esso, messaggio in un dato formato, eccetera). Il protocollo IMAP4 permette di scaricare una singola parte MIME o addirittura sezioni delle parti, per avere un'anteprima del messaggio o per scaricare una mail senza i file allegati.
- Sincronizzazione
- Con IMAP è possibile configurare il client di posta con regole di sincronizzazione rispetto ai server, potendo operare per singola cartella in maniera granulare e con diverse opzioni.
- Sottoscrizione delle cartelle IMAP
- Il protocollo è sviluppato secondo un framework che permette ad un client di posta di sottoscrivere le cartelle prescelte. Cartella "sottoscritta" significa cartella IMAP registrata nell'albero delle cartelle del client di posta e/o visualizzabile nella relativa gerarchia [1]. L'operazione è eseguita tramite query e successiva scelta di quale singola cartelle sottoscrivere. Solitamente, il client poi permette di visualizzare nella gerarchia di cartelle solo quelle sottoscritte o tutte. Tra le altre cose la sottoscrizione permette di condividere una cartella tra dispositivi/client/utenti diversi. La sottoscrizione è un'operazione di configurazione con il server di posta necessaria per poter visualizzare le cartelle IMAP e sincronizzarle con il server[2]. Qualora una cartella IMAP sottoscritta abbia raggiunto dimensione enormi, è possibile annullare la sottoscrizione in modo da aumentare la velocità di sincronizzazione con il server.
- Supporto per attributi dei messaggi tenuti dal server.
- Attraverso l'uso di attributi, tenuti sul server, definiti nel protocollo IMAP4, ogni singolo client può tenere traccia di ogni messaggio, per esempio per sapere se è già stato letto o se ha avuto una risposta.
- Accesso a molteplici caselle di posta sul server
- Alcuni utenti, con il protocollo IMAP4, possono creare, modificare o cancellare mailbox (di solito associate a cartelle) sul server. Inoltre, questa gestione delle mailbox, permette di avere cartelle condivise tra utenti diversi.
- Possibilità di fare ricerche sul server
- L'IMAP4 permette al client di chiedere al server quali messaggi soddisfano un certo criterio, per fare, per esempio, delle ricerche sui messaggi senza doverli scaricare tutti.
- Supporto di un meccanismo per la definizione di estensioni
- Nelle specifiche dell'IMAP è descritto come un server può far sapere agli utenti se ha delle funzionalità extra. Molte estensioni dell'IMAP sono molto diffuse, ad esempio l'IMAP Idle[3], ovvero la funzione del protocollo IMAP descritto nella RFC 2177 che consente a un client di indicare al server che è pronto ad accettare notifiche in tempo reale.[4] Questa caratteristica permette quindi all'utente di ricevere dal server ogni modifica che avviene nella casella e-mail, senza il bisogno di premere ogni volta "Invia/Ricevi".
Dati i molteplici vantaggi introdotti dal protocollo IMAP, il protocollo POP sta cadendo in disuso.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ Mostrare o nascondere le cartelle IMAP, su Supporto tecnico Microsoft, Microsoft. URL consultato il 9 ottobre 2023.
- ^ Alcuni client (specie quelli per dispositivi mobili) a volte non visualizzano correttamente tutte le cartelle IMAP.
- ^ (EN) Isode, IMAP IDLE: The best approach for 'push' email, su isode.com. URL consultato il 19 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 28 febbraio 2009).
- ^ (EN) RFC 2177 — IMAP4 IDLE command, su datatracker.ietf.org, Internet Engineering Task Force.
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- IMAP, su sapere.it, De Agostini.
- IMAP, in Lessico del XXI secolo, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012.
- (EN) Denis Howe, Internet Message Access Protocol, in Free On-line Dictionary of Computing. Disponibile con licenza GFDL
- (EN) RFC 3501 — INTERNET MESSAGE ACCESS PROTOCOL - VERSION 4rev1, su datatracker.ietf.org, Internet Engineering Task Force.
- (EN) RFC 1203 — INTERACTIVE MAIL ACCESS PROTOCOL - VERSION 3, su datatracker.ietf.org, Internet Engineering Task Force.
- (EN) RFC 1176 — INTERACTIVE MAIL ACCESS PROTOCOL - VERSION 2, su datatracker.ietf.org, Internet Engineering Task Force.
- POP e IMAP: differenze e passaggio, su aiuto.libero.it.
| Controllo di autorità | GND (DE) 4614711-1 |
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