Freeware

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Il freeware è una categoria di software proprietario il cui utilizzo è concesso a titolo gratuito.^[1]^[2]^[3]

Generalmente viene messo a disposizione (tipicamente scaricandolo da Internet) come pacchetto da installare o come file eseguibile, e con una licenza che ne consente esplicitamente a chiunque l'utilizzo gratuito e la ridistribuzione, ma non l'uso commerciale^[4].

Etimologia

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La parola freeware è la composizione dell'inglese free "gratuito" e (soft)ware, quindi "software gratuito"^[5].

L'invenzione della parola è riconducibile al programmatore Andrew Fluegelman^[6], autore di un programma di comunicazione chiamato PC-Talk^[4], per il quale non era interessato a un tradizionale mezzo di distribuzione a causa del costo. Inizialmente Fluegelman aveva registrato il marchio "freeware" ma fu presto accantonato (in realtà PC-Talk è distribuito sotto una licenza shareware).

Tipi particolari

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Le seguenti categorie vengono considerate freeware:

Adware: Tali software sono distribuiti freeware, ma richiedono all'utente la visione di messaggi pubblicitari per il loro utilizzo. Il termine è una parola macedonia, tratta dall'espressione "Advertising-supported software", ovvero "software finanziato da annunci (pubblicitari)". I messaggi pubblicitari vengono normalmente scaricati tramite una connessione internet: per questo motivo è abbastanza frequente che il software adware contenga spyware.
Donationware: L'autore chiede agli utenti del proprio software di fare una donazione a sé stesso o a una terza parte (per esempio un ente benefico). La donazione di solito è facoltativa, per cui questo genere di software ricade quasi sempre nella definizione di freeware.
Cardware: Questo tipo di software è essenzialmente freeware; l'autore però richiede la cortesia di spedirgli una cartolina (in inglese postcard) di ringraziamento. Questo tipo di "compenso" è del tutto facoltativo. Il meccanismo, molto più diffuso in passato rispetto a oggi, ricalca la filosofia dello scambio di QSL in voga tra i radioamatori.
Freemium: Quando un servizio è gratuito ma alcune funzionalità sono bloccate o non accessibili senza un compenso.

Note

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^ Classificazione del Software Libero e non libero, su gnu.org. URL consultato il 5 november 2016.
^ (EN) Proprietary Software Definition, su linfo.org. URL consultato il 5 novembre 2016.
^ Marco Galanti, I tipi di licenza per il software, su webdieci.com. URL consultato il 27 marzo 2017 (archiviato dall'url originale il 28 marzo 2017).
^ ^a ^b Freeware, in Lessico del XXI secolo, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012-2013.
^ Freeware, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ (EN) About Andrew Fluegelman, su fbaward.org. URL consultato l'11 febbraio 2020.