Franco Donatelli (Alessandria, 13 marzo 1925 – Milano, 15 novembre 1995) è stato un fumettista e illustratore italiano; dopo Gallieno Ferri, è stato il principale disegnatore della serie western Zagor.^{[1][2][3][4][5]}

Esordì come disegnatore di fumetti, grazie a Luciano Bertasi, suo compagno di scuola,^{[senza fonte]} fratello di Tea Bonelli, moglie di Gianluigi Bonelli che nel 1940 era l'editore delle rivista a fumetti L'Audace sul quale realizza vari episodi della serie Furio Almirante,^[1][2][3] inchiostrati da Mario Faustinelli.^[3] Collabora anche con alcuni settimanali per realizzare copertine o illustrazioni.^[2] Lavora per qualche tempo in uno studio pubblicitario^[2][3] e frequenta l'Accademia di Brera^{[senza fonte]}.

Dal 1946 al 1952, usando come pseudonimo Frank Well, disegna Mistero (testi di Leonello Martini), pubblicate sulla collana Albo Victory dell'editore Giuseppe Ponzoni.^[2][3]

Nello stesso periodo si occupa di campagne pubblicitarie, fra cui quella per Galbani, e contribuisce a diverse testate a fumetti fra cui Albi dell'Intrepido per la Casa Editrice Universo, Mandrake della Casa Editrice Nerbini, alcuni western per le Edizioni Alpe e un episodio della serie Amok per Agostino Della Casa della Dardo,^[2][3][4] editore per il quale disegna, nel 1952, anche l'ultimo albo della serie Calam la pantera del west creata l'anno prima da Sandro Angiolini.^{[senza fonte]}

Nel 1948 torna alle Edizioni Audace per disegnare episodi della striscia La Pattuglia dei Senza Paura di Roy D'Amy oltre a realizzare oltre un centinaio di copertine della serie Piccolo Ranger.^[1][2][3][4] In questo periodo realizza anche numerosi episodi del western Sitting Bull per Della Casa, oltre alle serie Kansas Kid e Burma editi dalla Cremona Nova^[2][3][4] (entrambi, testi di Angelo Saccarello).

Negli anni cinquanta collabora con lo pseudonimo Donatel^[3] con la testata francese Paris Jour^[1] che gli commissiona illustrazioni a tempera^{[senza fonte]}; inoltre produce albi a fumetti di genere bellico e poliziesco per il mercato inglese,^[1] realizza copertine per Albi Salgari^[3][4] e illustrazioni per varie collane di libri degli editori Mursia, Cappelli, Sonzogno e Rizzoli^[1][4]. Nello stesso periodo disegnò le serie western Red Boy e Red Sheriff.^[3]

Nel 1961 crea graficamente Radar, per la testata Piccolo Sceriffo e, sempre negli anni sessanta, realizza molte storie di Pecos Bill, entrambi per di Tristano Torelli.^[1][2][3][4]

Nel 1965 Donatelli riprende la collaborazione con la Bonelli entrando nello staff della serie Zagor,^[1][2][3] esordendo nella serie nel 1967 e proseguendo fino al 1995, anno della sua morte.^[4]

Dopo due brevi storie pubblicate nella Collana Rodeo, "Anubi" e "Voudou", Bonelli gli affida nel 1975 anche l'ideazione grafica del personaggio di Mister No, che Donatelli realizza fin dal 1971, ispirandosi al volto di Steve McQueen,^{[senza fonte]} anche se sarà Gallieno Ferri a disegnarne il primo numero nel 1975; Donatelli realizzerà sei numeri della serie^[1][2].

Realizza le copertine di Gordon e Maschera Nera per la Corno.^[1][2][4]

Morì nel 1995;^[1][2][3] venne seppellito nel cimitero di Lambrate, a Milano^[6].

• Enciclopedia Mondiale del Fumetto, 1978, Editoriale Corno
• Foto di Famiglia, 1994, Sergio Bonelli Editore
• Fumetti d'Italia [1]

• Giuseppe Pollicelli, Franco Donatelli: la scheda ritrovata, in Cronaca di Topolinia n. 9, febbraio 2013; riproposto il 5 aprile 2013 in Fumetto d'Autore

• Franco Donatelli - L'altra faccia dell'eroe. Monografia di 260 pagine a colori dedicata a Franco Donatelli edita nel dicembre del 2019 da Zagorianità, rivista di cronaca, approfondimento e attualità sul mondo Zagoriano. https://www.zagorianita.it/franco-donatelli-laltra-faccia-delleroe/

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