Besazio quartiere
Localizzazione
Stato	Svizzera
Cantone	Ticino
Distretto	Mendrisio
Comune	Mendrisio
Territorio
Coordinate	45°52′N 8°57′E45°52′N, 8°57′E (Besazio)
Altitudine	497 m s.l.m.
Superficie	2 km²
Abitanti	603 (2023)
Densità	301,5 ab./km²
Altre informazioni
Cod. postale	6863
Prefisso	091
Fuso orario	UTC+1
Codice OFS	5243
Targa	TI
Cartografia
Besazio
Localizzazione del quartiere di Besazio nel territorio comunale di Mendrisio
Sito istituzionale
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Besazio (in dialetto ticinese Besàsc^{[senza fonte]}) è un ex comune ticinese che dal 2013 è diventato quartiere costitutivo della Città di Mendrisio.^[1]

Besazio è situato sulle propaggini meridionali del Monte San Giorgio.

Secondo la tradizione popolare il nome deriva da bel sass, ossia xbella pietra" in dialetto ticinese, e si collegherebbe alla presenza delle cave di marmo di Besazio.^[2] Il sacerdote di Besazio Carlo Crespi invece ricondusse il nome alla sua posizione geografica, definendolo «bel sasso, perché località stupenda a 500 m di altezza, situata in posizione incantevole sovrastante la più amena, solatia collina del Mendrisiotto»^[3] Secondo un'altra ipotesi, il toponimo potrebbe significare "luogo dell'orso".^[4]

La storia di Besazio, quale luogo di insediamento umano, ha le sue radici nell'antichità, come dimostrato da numerosi ritrovamenti risalenti all'epoca romana: in particolare, sono state rinvenute delle tombe romane, alcune fondamenta di abitazioni di epoca romana e un antico fonte battesimale che era già sarcofago romano (oggi trasformato in fontana e visibile nella piazza del paese).^[3]

Se la prima attestazione storica dell'esistenza del toponimo risale al 1254^[5], la più antica menzione come comune risale al 1335 con il nome Besatio, ma nei secoli successivi, in particolare tra il XV e il XVIII, lo si ritrova anche con il nome Besaccio.^[6] Amministrativamente e spiritualmente Besazio dipendeva dalla pieve di Riva San Vitale, da cui si separò nel 1579 eleggendo la chiesa di Sant'Antonino a parrocchia.^[7] Quest'ultima mantenne la funzione parrocchiale fino al XVII secolo, quando venne sostituita da quella che ancora oggi è la chiesa parrocchiale del paese, ossia la chiesa dell'Immacolata.^[8]

Per molti secoli l'economia di Besazio di basò sull'estrazione del marmo e sullo sfruttamento delle risorse agricole; attività affiancate dall'emigrazione stagionale, anche di artisti e artigiani, che oltrepassavano i confini e mettevano al servizio di altri Paesi la loro forza lavoro e la loro abilità. Inizialmente le mete furono soprattutto città italiane, ma in seguito, soprattutto a partire dalla metà del XVII secolo, anche altri Paesi dell'Europa centrale e orientale^[9] e dell'America (XX secolo).

Tra i cittadini illustri si possono annoverare Antonio Maria Fontana (1600 circa-1668) e l'abate Antonio Fontana (1784-1865), i quali sono molto cari agli abitanti di Besazio.^[10] Il primo fu un architetto attivo soprattutto a Roma, al quale, secondo la letteratura locale, si deve il progetto, la costruzione e il finanziamento dell'oratorio della Madonna del Rosario a Besazio (oggi chiesa dell'Immacolata), e che è ricordato anche per la sua generosità nei confronti del suo paese natale. In effetti egli nel suo testamento prescrisse «che, morti il nipote Andrea Belloni e la sorella Caterina Fontana in Belloni, sia nominata sua erede universale la Confraternita del SS. Rosario di Besazio, a cui andranno tutti i beni lasciati, comprese le case romane»^[11], e questo legato fu quello che permise alla Confraternita, attiva nel campo formativo e di aiuto alle ragazze a costituire la loro dote per il matrimonio, di portare avanti le sue iniziative^[7]. L'abate Antonio Fontana invece fu un notevole insegnante e autore di vari manuali scolastici che erano molto diffusi in Lombardia e in Ticino, come la Grammatica pedagogica elementare della lingua italiana (1828) e il Trattenimento di lettura pei fanciulli di campagna (1832).^[12]

Già comune autonomo che si estendeva per 0,87 km²^[13], il 14 aprile^{[senza fonte]} 2013 è stato accorpato a Mendrisio assieme agli altri comuni soppressi di Ligornetto e Meride. La fusione è stata approvata dalla votazione popolare del 20 novembre 2011 (303 favorevoli, 37 contrari)^{[senza fonte]}.

Le cave erano di proprietà della comunità di Besazio, ma erano gestite dai mastri di cava, che vi lavoravano con dedizione, trasmettendo il sapere di generazione in generazione.^[14] In particolare nel caso di Besazio si fa riferimento alle famiglie Realini, Fontana e Caslani^[14], ma anche Toscani e Zoppi, le quali erano attive in una sorta di "mercato delle predere" (=cave) in cui cedevano e acquistavano il "lavorerio", ossia la gestione delle cave.^[15]

È proprio nelle cave di Besazio che Vincenzo Vela era attivo a partire dall'età di dieci anni: in effetti, l'apprendistato iniziava prestissimo, probabilmente intorno ai dieci-quindici anni, e prevedeva che i ragazzi alloggiassero presso il maestro, che offriva loro, oltre all'istruzione, vitto e alloggio dietro al pagamento di un compenso da parte della famiglia. L'apprendista era inoltre tenuto a seguire il maestro nelle sue migrazioni^[16]

Lo stemma, con la presenza di un blocco di marmo e di un compasso, ricorda l'attività principale degli abitanti di Besazio, ossia quella di scalpellini nelle cave del paese.^[2]

• Chiesa parrocchiale dell'Immacolata: in posizione centrale rispetto al paese sorge l'attuale chiesa parrocchiale di S. Maria Immacolata, eretta nel 1654 e ricostruita alla fine del XVIII secolo^[6] da Innocente Regazzoni^[17]. Il vescovo in visita S.E. mons. Angelo Jelmini la paragonò a una "maestosa cattedrale"^[3], celebrandone la sua bellezza.
  Al suo interno conserva opere realizzate in marmo di Arzo e opere di celebri artisti ticinesi come Antonio Rinaldi, Giovanni Battista Bagutti e Spartaco Vela^[3], mentre nella sagrestia sono state create delle vetrine che contengono dei reperti archeologici del XVI e del XVII secolo, come calici, ostensori e oggetti di arredo liturgico^[3].
• Chiesa di Sant'Antonino martire, ex parrocchiale: la chiesa di Sant'Antonino martire si erge sulla collina che sovrasta il villaggio ed è documentata dal 1579, quando Besazio si separò dalla pieve di Riva S. Vitale.^[18] L'edificio ha origini molto antiche e inizialmente doveva essere usato come torre di segnalazione: infatti, una leggenda narra che durante la battaglia di Legnano (1176) i segnali inviati dagli uomini di guardia sulla collina di Besazio furono di fondamentale importanza.^[19]
  L'edificio fu ampliato nel corso dei secoli XVII e XVIII e nel 1966-1967 fu restaurato.^[18]
• Necropoli tardoromana^[20], rinvenuta a nord della chiesa^[quale?].

L'evoluzione demografica è riportata nella seguente tabella^[20]:

Abitanti censiti^[21]

Ogni famiglia originaria del luogo fa parte del cosiddetto comune patriziale e ha la responsabilità della manutenzione di ogni bene ricadente all'interno dei confini del quartiere.

• Johann Rudolf Rahn, I monumenti artistici del medio evo nel Cantone Ticino, traduzione di Eligio Pometta, Bellinzona, Tipo-Litografia di Carlo Salvioni, 1894. p. 58-59.
• Virgilio Gilardoni, Il Romanico. Arte e monumenti della Lombardia prealpina, Istituto grafico Casagrande, Bellinzona 1967, 39, 40, pp. 206-207.
• Agostino Robertini, Silvano Toppi, Gian Piero Pedrazzi, Besazio, in Il Comune, Edizioni Giornale del popolo, Lugano 1974, pp. 39-50.
• Giuseppe Martinola, Inventario d'arte del Mendrisiotto, I, Edizioni dello Stato, Bellinzona 1975, pp. 73-82.
• Bernhard Anderes, Guida d'Arte della Svizzera Italiana, Edizioni Trelingue, Porza-Lugano 1980, pp. 342-343.
• AA.VV., Guida d'arte della Svizzera italiana, Edizioni Casagrande, Bellinzona 2007, pp. 425-426.
• Carlo Crespi, Besazio e le sue chiese, Tipografia Stucchi, Mendrisio, 1968 (?)
• Giovanni Piffaretti, Le maestranze d'arte dei paesi della montagna Arzo-Besazio-Meride-Tremona. Sec. XV-XVIII, Tip.-offset E.Grosa, Morbio Inferiore, 1986.
• Giovanni Piffaretti (a cura di), Ligornetto : comunità di contadini ieri, di pendolari oggi, villaggio "all’arte incline", Comune di Ligornetto, Banca Raiffeisen di Ligornetto, 2003.
• Rosa Cassani, Le predere "rosse" di Arzo, di Besazio e di Tremona, Parrocchia Santo Stefano, Viggiù, 2003.
• Lara Calderari, I Fontana ritrovati a Besazio. Il benefatto e l'abate. La vita, le opere, Comune di Besazio, Besazio, 2002.

• Monte San Giorgio (Unesco): sito fossilifero del Triassico Medio inserito nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità dell'UNESCO
• Museo dei fossili del Monte San Giorgio a Meride

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Besazio

• Besazio, su sito istituzionale del comune di Mendrisio, 11 gennaio 2017. URL consultato il 15 novembre 2017.
• Stefania Bianchi, Besazio, in Dizionario storico della Svizzera, 18 gennaio 2017. URL consultato il 15 novembre 2017.
• Monte San Giorgio, sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, su montesangiorgio.org. URL consultato il 14 novembre 2017.

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