Un anacoreta (dal greco ἀναχωρητής anachōrētēs, derivato da ἀναχωρεῖν anachōrêin, ritirarsi) è un religioso che abbandona la società per condurre una vita solitaria dedicandosi all'ascesi, alla preghiera e alla contemplazione.

L'anacoretismo, nell'evoluzione del monachesimo, è una forma intermedia tra ascetismo e cenobitismo, caratterizzata da isolamento, non sempre totale, preghiera, lavoro per il proprio sostentamento e austerità della vita. L’anachòresis è l’abbandono della società e la fuga nel deserto.

Ebbe vita in prossimità del deserto di Fayum in Egitto nella seconda metà del III secolo, forse a seguito della persecuzione di Decio e Valeriano, e si estese in Siria e in Palestina.

L'anacoretismo è diffuso in tutte le religioni. L'arte bizantina è solita raffigurare gli anacoreti nei sottarchi che sorreggono gli edifici sacri in posizione orante a indicare che con la loro ascesi reggono il peso della Chiesa.

Tra gli anacoreti cristiani si ricordano:

• San Paolo di Tebe (230–335);
• Sant'Antonio l'anacoreta (251–356);
• San Giovanni di Licopoli (305–395);
• Sant'Onofrio anacoreta († 400);
• San Nicodemo abate (900–990);
• San Corrado Confalonieri (1290–1351);
• Beata Giuliana di Norwich (1342–1416).

• Asceta
• Eremita
• Misticismo cristiano

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• (EN) anchorite, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Anacoreta, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.

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