Al-Mutawakkil
Busto del califfo Al-Mutawakkil su un dirham d'argento emesso durante il suo regno
Califfo abbaside Amir al-Mu'minin
In carica	10 agosto 847 – 10 dicembre 861
Predecessore	Al-Wathiq
Successore	Al-Muntasir
Nome completo	Ja'far ibn Muhammad al-Mu'tasim al-Mutawakkil 'ala Allah
Nascita	Baghdad, 31 marzo 822
Morte	Samarra, 11 dicembre 861 (39 anni)
Sepoltura	Samarra
Dinastia	Abbasidi
Padre	Al-Mu'tasim
Madre	Shuja al-Khwarazmi
Consorte	Faridah Hubshiya Ishaq Fityan Qabiha Fadl Bunan Mahbubah Nashib
Figli	Al-Muntasir Al-Muwaffaq Al-Mu'tamid Al-Mu'tazz Al-Mu'ayyad
Religione	Islam sunnita

Al-Mutawakkil ʿalā Allāh Jaʿfar ibn al-Muʿtaṣim (in arabo المتوكل على الله جعفر بن المعتصم‎^?; Baghdad, 31 marzo 822 – Samarra, 11 dicembre 861) fu il laqab del califfo abbaside che a Baghdad regnò dall'847 all'861. Figlio del califfo abbaside al-Mu'tasim e di una schiava di nome Shujāʿ, Jaʿfar b. al-Muʿtaṣim fu riconosciuto nuovo Principe dei Credenti^[1] nell'847 con l'onorifico laqab di al-Mutawakkil ʿalà Allāh.^[2] Succedette all'alquanto anonima figura di al-Wāthiq, morto senza designare un successore.

Tale situazione indusse alcune delle più importanti personalità di Samarra (Ibn al-Zayyāt, Ibn Abī Duʾād, gli ufficiali turchi Ītākh e Waṣīf e due amministratori meno importanti) a riunirsi in una sorta di shūra nella quale al-Mutawakkil fu preferito al figlio del califfo defunto, considerato inadatto a causa della sua giovane età.

Al-Mutawakkil dimostrò immediatamente che non sarebbe stato asservito agli interessi di coloro che avevano sostenuto la sua ascesa al trono. Non esitò, infatti, a colpire quanti, prima della sua elezione, gli si erano dimostrati ostili: Ibn al-Zayyāt e Ītākh furono così sottoposti a torture e messi a morte.

La sua politica fu altrettanto intransigente. Procedette a una sistematica demolizione della precedente struttura: sostituì la vecchia intellighentsija e prese un'audace decisione anche in campo religioso, rompendo definitivamente con il Mutazilismo, che fino ad allora era stata l'ideologia ufficiale del califfato. La sua convinta ortodossia l'aveva infatti portato a rifiutare ogni disputa riguardo al Corano. Introdusse inoltre norme relativamente nuove - in sostanza ricalcavano le prescrizioni in vigore durante il califfato di ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAziz - riguardo a ebrei e cristiani. Ritornavano infatti le limitazioni riguardo al loro abbigliamento e alle loro costruzioni. Altre vittime del suo orientamento politico-religioso furono gli Alidi: nel 236/850 fece distruggere il mausoleo di al-Ḥusayn a Karbalāʾ vietando il pellegrinaggio in quel luogo e ordinò che ʿAlī fosse vilipeso dai pulpiti delle moschee nel corso di ogni khuṭba.

Durante il suo regno, al-Mutawakkil dovette affrontare numerose sollevazioni contro il suo potere, abilmente domate del suo generale turco Bugha il Vecchio, che aveva già servito brillantemente suo padre. Il califfo aveva infatti tentato di governare come una provincia conquistata l'Armenia che invece godeva da tempo di uno stato di semi-indipendenza e che si era pertanto rivoltata contro Baghdad.

Bughā viene anche ricordato per la vittoria riportata sui Bizantini nel 245/859, sebbene tale successo non riuscisse a modificare in maniera definitiva la situazione. Il califfo tentò in questa fase di spostare la sua residenza da Sāmarrāʾ a Damasco, ma non vi riuscì, un po' a causa dell'opposizione dei suoi militari turchi e un po' dal clima della città siriana a lui non gradito. Decise quindi di costruire una nuova città non molto lontano da Sāmarrāʾ, in un'area che fu chiamata al-Jaʿfariyya. Anche questo progetto, però, fallì sebbene avesse comportato un consistente impiego di risorse economiche. Rimase il suo palazzo, in cui si trasferì e in cui sarà assassinato.

Nel frattempo al-Mutawakkil aveva già organizzato la sua successione, dividendo i suoi domini fra tre dei suoi figli. Quando però apparve chiaro che i favori della successione sarebbero spettati non al primogenito al-Muntasir, ma all'altro figlio al-Muʿtazz, il primo organizzò una congiura che portò all'uccisione del padre l'11 dicembre 861^{[senza fonte]}, destando enorme scandalo e impressione, dal momento che si trattava del primo parricidio nella breve storia della dinastia abbaside.

Probabilmente l'uccisione di al-Mutawakkil non fu solo dettata dalla volontà di potere del suo primogenito, ma dal crescente malcontento dell'elemento militare turco. I Turchi non erano così potenti da considerarsi autosufficienti e vedevano minacciata la loro posizione a seguito dell'uccisione di Ītākh e della confisca dei beni di Waṣīf. Inoltre il carattere stravagante e capriccioso e la crudeltà del califfo lo avevano reso particolarmente inviso ai suoi sudditi, nonostante il suo atteggiamento di ammirazione nei confronti di letterati e poeti che avrebbe potuto fargli guadagnare la fama di raffinato sovrano.

Secondo il giudizio di alcuni storici, tra cui H. Kennedy, al-Mutawakkil fu l'ultimo califfo a esprimere un concreto potere decisionale. Dopo il parricidio, infatti, si aprì una crisi che non sarà mai più ricomposta.

• al-Ṭabarī, Taʾrīkh al-rusul wa l-mulūk (Storia dei profeti e dei re), Muḥammad Abū l-Faḍl Ibrāhīm (ed.), Il Cairo, Dār al-maʿārif, 1969-77.
• Claude Cahen, Les peuples musulmans dans l'histoire médiéval, Damasco, Institut Français de Damas, 1977.
• Philip K. Hitti, History of the Arabs, Macmillan & Co. Ltd., Londra, 1964 (trad. ital. Storia degli Arabi, Firenze, «La Nuova Italia» editrice, 1966).
• Hugh Kennedy, The Prophet and the Age of the Caliphates, London-New York, Longman, 1986.

• Abbasidi
• Califfo

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• al-Mutawakkil, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) al-Mutawakkil, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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