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L'ormone adrenocorticotropo (AdrenoCorticoTropic Hormone, ACTH^[1]), conosciuto anche come corticotropina, è un ormone proteico prodotto dalle cellule dell'ipofisi anteriore (adenoipofisi).

Viene sintetizzato, previo distacco di amminoacidi, a partire dalla proteina proopiomelanocortina. La sua secrezione segue un ritmo circadiano, e svolge anche funzione di neurotrasmettitore oppioide.^[2]

L'ACTH ha come bersaglio la zona corticale della ghiandola surrenale e stimola la formazione di glucocorticoidi (tra cui il più importante è il cortisolo) che influenzano il metabolismo degli zuccheri e la formazione di androgeni che permettono lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari tipicamente maschili, esaltando, per esempio, l'anabolismo muscolare.^[3]

L'ACTH è importante per la secrezione di cortisolo da parte della corticale del surrene; esso è collegato alla zona cerebrale e alla ghiandola pineale dove regola i metabolismi, il riposo e la sonnolenza. Il cortisolo è chiamato anche "ormone dello stress" e non viene prodotto in maniera costante a causa della discontinuità della secrezione di ACTH dell'adenoipofisi: è presente in maggiore quantità alla mattina (picco verso le ore 08:00) e in minore quantità alla sera.^[4] Questo accade perché una secrezione costante di questi ormoni provocherebbe un abbassamento della sensibilità dei recettori degli organi bersaglio.

Nel processo di infiammazione (flogosi), l'ACTH ha un ruolo in un circuito di regolazione negativa. Infatti, IL-1 (Interleuchina-1) e TNF (fattore di necrosi tumorale) agiscono sull'ipotalamo inducendo una produzione di fattori di rilascio (releasing factors) che provocano la produzione di ACTH che a sua volta induce la produzione di ormoni glucocorticoidi dal surrene. Gli ormoni glucocorticoidi tendono a spegnere la produzione di IL-1 e TNF.

• Malattia di Cushing
• Malattia di Addison
• Atrofia da mancata stimolazione endocrina

• ACTH, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) adrenocorticotropic hormone, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

V · D · M Apparato endocrino e ormoni
Ghiandole endocrine	Ormoni ipotalamici e pituitari Ipotalamo GnRH • TRH • CRH • GHRH • somatostatina • dopamina Neuroipofisi vasopressina • ossitocina Adenoipofisi GH • ACTH • TSH • LH • FSH • prolattina • MSH • endorfina • lipotropina Ormoni surrenali Surrene midollare: adrenalina • noradrenalina Surrene corticale: aldosterone • cortisolo • DHEA Ormoni tiroidei Tiroide: T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina) • calcitonina Paratiroide: PTH Ormoni delle gonadi Testicoli: testosterone • AMH • inibina Ovaia: estradiolo • progesterone • inibina • activina Placenta: hCG • HPL • estrogeno • progesterone • relaxina Ormoni delle Isole di Langerhans Pancreas: glucagone • insulina • somatostatina • amilina • polipeptide pancreatico Ormoni della ghiandola pineale Ghiandola pineale: melatonina
Ghiandole non endocrine	Timo: Timosina • Timopoietina • Timulina Apparato digerente: Stomaco: gastrina • grelina • Duodeno: CCK • GIP • secretina • motilina • VIP • Ileo: enteroglucagone • peptide YY • Fegato: IGF-1 Tessuto adiposo: leptina • adiponectina Scheletro: Osteocalcina Reni: renina • angiotensina • EPO • calcitriolo • prostaglandina Cuore: ANP, BNP

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