Chiesa di San Giovanni Domnarum

Chiesa di San Giovanni Domnarum
facciata
Stato	Italia
Regione	Lombardia
Località	Pavia
Indirizzo	Vicolo San Giovanni, 9
Coordinate	45°11′11.45″N 9°09′09.8″E45°11′11.45″N, 9°09′09.8″E
Religione	cattolica di rito romano
Titolare	Giovanni Battista
Diocesi	Pavia
Consacrazione	654
Fondatore	Gundeperga
Stile architettonico	Barocco
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La chiesa di San Giovanni Domnarum è una delle più antiche di Pavia ed è parte di un più ampio complesso alto medievale comprendente la chiesa stessa, il campanile e la cripta.^[1] Si trova nel pieno del centro storico, in via Mascheroni, a pochi passi dalla chiesa del Carmine con la facciata inglobata in un complesso abitativo e l'ingresso all'interno di un cortile. Nella cripta, che è stata riscoperta dopo secoli nel 1914, sono visibili dei resti di affreschi.

Secondo taluni storici questa chiesa potrebbe identificarsi con la basilica di San Giovanni Battista.

La chiesa fu fondata (sopra i resti di un edificio termale di età romana^[2]) intorno all'anno 654^[3] per volere di Gundeperga, moglie di Rotari e Arioaldo e figlia della regina Teodolinda e di Agilulfo per accogliervi la sua sepoltura o per essere sede del fonte battesimale delle femmine, da cui l'intitolazione a San Giovanni Battista e la specificazione domnarum (ossia "delle donne")^[1]. Rimane aperto il quesito se nella chiesa fu sepolto anche il marito di Gundeperga: Rotari, secondo alcune ipotesi esso fu tumulato nella basilica di San Giovanni Battista a Monza, mentre studi più recenti propongono la chiesa di San Giovanni Domnarum o la chiesa di San Giovanni in Borgo, sempre a Pavia^[4][5].

Si tratta probabilmente del primo edificio di culto cattolico eretto dai re longobardi nella città di Pavia^[6]. La chiesa ebbe un ruolo di preminenza nel panorama cittadino fino a circa l'anno Mille, anche grazie alla dotazione patrimoniale che le era stata assegnata dalla fondatrice.

Per la chiesa furono emanati tra IX e X secolo una copiosa serie di diplomi imperiali, in cui si menziona la fondazione di Gundeperga, mentre in un atto del vescovo di Pavia Bernardo I del 1129 sono attestate le messe "pro anima" della regina Gundeperga che ancora venivano celebrate nella chiesa^[7]. La chiesa è elencata negli estimi del 1250 tra le parrocchie di Porta Palazzo^[8].

Nel 1346 venne soppressa la vicina chiesa di San Colombano minore (o San Colombano de Cellanova), e i suoi redditi assegnati al prevosto e al capitolo della chiesa di San Giovanni Domnarum. La chiesa di San Colombano minore (da non confondere con quella di San Colombano Maggiore) fu fondata in epoca longobarda nell'VIII secolo ed era affidata dai monaci di San Colombano di Bobbio. Sorgeva dove ora si trova la chiesa di Santa Maria del Carmine, e venne distrutta a partire dal 1373, insieme con la Chiesa dei Santi Faustino e Giovita, per far posto alla nuova Chiesa del Carmine^[9][10]. La chiesa è menzionata nella visita pastorale effettuata da Amicus de Fossulanis nel 1460 e in quella di Angelo Peruzzi nel 1576, grazie alla quale sappiamo che contava 250 anime da comunione. Sempre nel 1576 era officiata da otto canonici e sette cappellani, mentre nel 1769 era affidata a sette sacerdoti e sette chierici^[8].

In base ad alcuni ritrovamenti è stato ipotizzato che il luogo ospitasse un edificio termale di epoca romana^[11]. Questa preesistenza potrebbe spiegare alcune irregolarità della pianta sia della chiesa che della cripta.

Nel 1611 il prevosto Torriani, volendo adeguare l'edificio romanico alle esigenze liturgiche emerse dal concilio di Trento, intraprese interventi edilizi che influirono pesantemente sull'aspetto dell'edificio: le tre navate vennero in parte demolite e la chiesa divenne ad aula unica, con cappelle laterali. Rimasero invece intatte la cripta e il campanile^[12].

Nel 1788, con il piano di riordino governativo delle parrocchie urbane voluto dall'imperatore Giuseppe II la parrocchia fu soppressa e unita a quella del Duomo, divenendo sua sussidiaria^[8].

L'edificio seicentesco è ad aula unica, con cappelle laterali e coro a pianta quadrata. La facciata risale, invece, al XV secolo e nella fascia centrale presenta un rosone in terracotta posto in mezza a due rosoni più piccoli^[13]. La poderosa torre campanaria è stata databile alla metà dell'XI secolo^[14][15]. La costruzione impiega con intento decorativo diversi materiali di origine romana, soprattutto nella parte prossima alla cella campanaria e, seguendo un modello molto diffuso a Pavia e Milano, presenta archetti pensili, monofore e bifore nella parte terminale.

• 
  L'interno della chiesa.
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  Il campanile, XI secolo.
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  La cripta.
• 
  Alcuni affreschi della cripta (XII secolo).

Subito sulla destra vi è una parte dell'antico battistero annesso alla chiesa, e nella prima cappella, sempre sulla, destra è collocata una pala, dipinta dal milanese Giovan Battista Sassi, che raffigura Sant'Andrea Avellino che muore davanti all'altare. Nella lunetta del presbiterio è dipinto un affresco con il Padre Eterno di Federico Faruffini. Nella seconda cappella a sinistra vi è una pala di San Nicola, proveniente dall'antica chiesa di San Nicola della Moneta.

È presente una tela che raffigura la regina Gundeperga che presenta a San Giovanni il progetto della chiesa.

Lungo le pareti perimetrali si possono scorgere le tracce di un'antica cortina affrescata, e numerose immagini di San Biagio, a cui i pavesi erano molto devoti durante il medioevo, i cui resti sono custoditi sotto l'altare maggiore. Nella parte superiore della navata maggiore e in una campata laterale si conservano tracce di murature e di affreschi dell'edificio romanico^[13].

L'edificazione della cripta risale probabilmente a un arco temporale che va dalla metà del X all'inizio del secolo successivo. Essa si sviluppa interamente sotto il piano attuale della chiesa e vi si accede per una scala da cui si scende, sul lato nord della navata della chiesa. A causa degli interventi promossi nel 1611, la cripta venne chiusa e fu utilizzata solo come ossario.

La maggior parte dei sostegni è a forma trapezoidale con assenza di capitelli e mensole. Diversamente le due colonne che inquadrano l'altare portano capitelli di spoglio, alcuni di età romana, altri longobarda. Gli affreschi (datati al XII secolo) ritraggono per lo più santi locali; è presente una scena della vita del Battista, molto compromessa. Sul pilastro di destra sono raffigurati San Siro e San Gregorio Magno, che tiene in mano un volume. Nel pilastrino di fronte a San Siro, vi è la figura di Sant'Invenzio, secondo vescovo della città.

La scoperta della cripta, che era stata interrata da secoli e ridotta a sepolcreto, avvenne il 18 aprile 1914 grazie all'iniziativa di monsignor Faustino Gianani che, seguendo le indicazioni di molte fonti storiche, fece scavare un cunicolo dal cortile retrostante.

Durante i lavori seguiti alla scoperta, non venne riconosciuto tra i detriti il livello del lastricato originale che venne rimosso. Pertanto il livello attuale è inferiore a quello originale e corrisponde a quello dell'ambiente termale romano, dove si trovava l'ipocausto del calidarium romano (poi utilizzato nel medioevo come cava di mattoni e materiali edilizi^[16])

• Alberto Arecchi, Un momento dell'architettura medievale pavese. La cripta di San Giovanni Domnarum, in "Pavia Economica", Pavia 1969 numero 5, disponibile online
• Luigi Carlo Schiavi, La cripta di San Giovanni Domnarum, in Pavia. Rilievi e nuovi studi sull'architettura, Tipografia Commerciale Pavese, Pavia, 2010
• Musei Civici di Pavia. Pavia longobarda e capitale di regno. Secoli VI- X, a cura di S. Lomartire, D. Tolomelli, Skira, Milano, 2017.

• Regno Longobardo
• Basilica di San Giovanni Battista (Monza)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla chiesa di San Giovanni Domnarum

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