Tommy Douglas

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Tommy Douglas
Douglas nel 1955

Premier del Saskatchewan
Durata mandato10 luglio 1944 –
7 novembre 1961
PredecessoreWilliam John Patterson
SuccessoreWoodrow Lloyd

Leader del Nuovo Partito Democratico
Durata mandato3 agosto 1961 –
24 aprile 1971
Predecessorecarica istituita
SuccessoreDavid Lewis

Membro del Parlamento del Canada
Durata mandato14 ottobre 1935 –
15 giugno 1944
PredecessoreEdward James Young
SuccessoreEric Bowness McKay
CollegioWeyburn

Durata mandato22 ottobre 1962 –
25 giugno 1968
PredecessoreErhart Regier
Successorecollegio dissolto
CollegioBurnaby-Coquitlam

Durata mandato10 febbraio 1969 –
22 maggio 1979
PredecessoreColin Cameron
Successorecollegio dissolto
CollegioNanaimo—Cowichan—Le Isole

Membro dell'Assemblea legislativa del Saskatchewan
Durata mandato15 giugno 1944 –
7 novembre 1961
PredecessoreGeorge Crane
SuccessoreJunior Staveley
CollegioWeyburn

Dati generali
Partito politicoFederazione del Commonwealth Cooperativo
(1935-1961)

Nuovo Partito Democratico
(1961-1986)
UniversitàUniversità di Brandon
Università McMaster
Università di Chicago
FirmaFirma di Tommy Douglas

Tommy Douglas, nome completo Thomas Clement Douglas (Falkirk, 20 ottobre 1904Ottawa, 24 febbraio 1986), è stato un politico canadese di origine scozzese.

Fu il leader del primo governo socialista eletto nell'America del Nord e padre fondatore di Medicare, il sistema medico pubblico ancora oggi in vigore in Canada.

Tommy Douglas nel 1945

Nato nel 1904 a Falkirk, in Scozia, Douglas emigrò in Canada con la famiglia nel 1910, trasferendosi a Winnipeg, in Manitoba. Durante la sua infanzia Douglas, ferendosi una gamba, sviluppò una forma di osteomielite; la gamba, a serio rischio di amputazione, fu salvata da un medico che ne valutò la condizione come un soggetto interessante da insegnare ai suoi studenti. Ciò portò Douglas negli anni a venire a sviluppare il credo che ne motivò a lungo la sua storia politica: la gestione della sanità come un servizio libero e gratuito per tutti.[1]

Nel 1924, Douglas si iscrisse al Brandon College dove intraprese gli studi da pastore della chiesa battista. Durante i suoi studi, Douglas fu ispirato dal movimento del vangelo sociale che combinava i principi cristiani con riforme sociali adeguate Terminati gli studi nel 1930, e laureatosi in sociologia all'Università McMaster nel 1933, divenne pastore battista nella cittadina di Weyburn, in Saskatchewan, dove, con l'arrivo della grande depressione, divenne un attivista sociale ed entrò nella Federazione Cooperativa del Commonwealth (CCF), un partito politico di ispirazione socialista fondato nel 1932. Douglas fu eletto alla Camera dei Comuni canadese nel 1935, incarico che lui coprì fino al 1944.[2][3]

Al potere in Saskatchewan

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Nel 1942, Tommy Douglas fu eletto leader del CCF in Saskatchewan e due anni dopo guidò il partito alla conquista del governo, vincendo 47 seggi su 53 nell'assemblea provinciale, diventando così il primo capo di un governo socialista in tutto il Nordamerica. Successivamente, il CCF riuscì a confermarsi per cinque volte consecutive maggioranza in Saskatchewan fino al 1960.[4]

Le innovazioni, pionieristiche per l'epoca, avviate da Douglas durante il suo periodo da primo ministro del Saskatchewan inclusero la creazione di una società elettrica pubblica con l'obiettivo di estendere la copertura energetica anche alle fattorie ed ai villaggi più isolati, il primo servizio pubblico di assicurazione automobilistica in Canada, la creazione di una serie di aziende a conduzione pubblica provinciale che competessero con i privati e una carta dei diritti pensata a protezione di libertà fondamentali e diritti di uguaglianza. Agevolato dal boom economico del secondo dopoguerra, il governo socialista del Saskatchewan riuscì inoltre a cancellare del tutto il debito pubblico ereditato dal precedente governo liberale e creare un surplus economico, che consentì a Douglas di presentare l'innovazione alla quale il suo nome è ancor oggi associato in Canada, ossia Medicare, il primo sistema sanitario pubblico mai visto in Nordamerica. Dopo aver superato fortissime resistenze da parte del corpo medico, Medicare fu introdotto nel 1962, un anno dopo le dimissioni di Douglas da primo ministro, dal suo successore Woodrow Lloyd. Malgrado ciò, ancor oggi la figura di Tommy Douglas è conosciuta in Canada come padre di Medicare.[3][4]

Leader federale di partito

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Douglas nel 1971

Nel 1961, Douglas lasciò la carica di primo ministro del Saskatchewan per guadagnarsi la leadership del neonato Nuovo Partito Democratico (NDP), il successore del CCF.[4] Eletto leader dell'NDP, Douglas non riuscì tuttavia a farsi eleggere alla Camera dei Comuni, perdendo la sfida elettorale nel seggio di Regina, Saskatchewan. Riuscì successivamente ad entrare in parlamento dopo aver vinto un'elezione suppletiva in un seggio della Columbia Britannica, dove fu rieletto nel 1963 e nel 1965, ma non nel 1968. Dopo la sconfitta del 1968, Douglas prese parte ad un'altra elezione suppletiva tenutasi lo stesso anno, sempre in un seggio della Columbia Britannica.

Sebbene in questo periodo l'NDP ottenne risultati migliori del predecessore CCF, esso non riuscì ad ottenere quell'incremento elettorale che ci si aspettava dalla leadership di Tommy Douglas. Nel 1970, durante la crisi del Québec, Douglas fu l'unico politico canadese ad opporsi al War Measures Act invocato dall'allora primo ministro Pierre Trudeau per contrastare i terroristi di estrema sinistra del Fronte di Liberazione del Québec. Douglas lasciò la leadership dell'NDP nel 1971, ma continuò a sedere in Parlamento fino al 1979, quando annunciò il suo ritiro dalle scene politiche. Tommy Douglas è deceduto all'eta di 81 anni il 24 febbraio 1986 ad Ottawa, vittima di un cancro.[3]

Tommy Douglas, sposatosi nel 1930 con una studentessa di musica, Irma Dempsey, è il padre dell'attrice Shirley Douglas nonché nonno dell'attore Kiefer Sutherland.[5] Douglas e Dempsey hanno anche avuto una figlia adottiva, Joan, poi divenuta infermiera.

Nel 2004, nell'ambito di una trasmissione televisiva della CBC, The Greatest Canadian, Tommy Douglas è stato scelto dai cittadini del paese nordamericano come il più grande canadese della storia.[3]

Compagno dell'Ordine del Canada - nastrino per uniforme ordinaria
«Quando nel 1934 un giovane pastore battista è entrato in politica nel Saskatchewan, Tommy Douglas divenne capo del primo governo socialdemocratico in Canada. Ciò ha portato a nuove iniziative nel campo delle arti, della salute, dell'industria, della costruzione di strade, dell'energia, e della giustizia. In seguito, come capo federale del New Democratic Party, ha continuato i suoi sforzi sulla scena. Attualmente è presidente della Douglas-Coldwell Foundation, dedicata allo studio del governo.»
— nominato il 22 giugno 1981, investito il 21 ottobre 1981[6]
  1. ^ Thomas 1982, pp. 1-39.
  2. ^ Thomas 1982, pp. 40-74.
  3. ^ a b c d >(EN) CBC.ca - The Greatest Canadian - Top Ten Greatest Canadians - Tommy Douglas - Did You Know, su CBC, 25 aprile 2008. URL consultato il 26 febbraio 2024 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2008).
  4. ^ a b c Johnson 2004.
  5. ^ Addio a Shirley Douglas, attrice attivista e madre di Kiefer Sutherland. È morta di polmonite, su La Stampa, 6 aprile 2020. URL consultato l'11 luglio 2024.
  6. ^ (EN) Sito web del Governatore Generale del Canada: dettaglio decorato.

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