Esther Boise Van Deman

Esther Boise Van Deman (South Salem, 1º ottobre 1862 – Roma, maggio 1937) è stata un'archeologa statunitense.

Ha sviluppato tecniche che le hanno permesso di stimare le date di costruzione di edifici antichi a Roma.

Esther Boise Van Deman è nata a South Salem, Ohio, da Joseph Van Deman e dalla sua seconda moglie, Martha Millspaugh. Era la più giovane di sei figli, inclusi due maschi dal primo matrimonio di suo padre.^[1]

Van Deman è entrata all'Università del Michigan ad Ann Arbor all'età di 24 anni nel 1886 e ha conseguito la laurea in latino nel 1891. Dal 1889 lavorò a stretto contatto con il nuovo, giovane professor Francis Kelsey, che la incoraggiò a studiare il culto delle Vestali. Rimase poi nel Michigan, diventando una delle prime donne a intraprendere studi post laurea in questo stato e ricevette la sua Laurea Magistrale nel 1891. Divenne poi la prima borsista in latino al Bryn Mawr College, Pennsylvania. Trasferitasi in seguito a Baltimora, insegnò latino dapprima al Wellesley College e poi alla Bryn Mawr School. Nel 1895 presentò un documento, "The Duties of the Vestals" a una conferenza organizzata da Kelsey. Iniziò a studiare per il dottorato all'Università di Chicago nel 1896 e divenne la prima donna a ricevere un dottorato di ricerca in latino nel 1898; la sua tesi si è nuovamente concentrata sulle Vestali. Insegnò poi latino al Mount Holyoke College dal 1898 al 1901.^[2]

Nel 1901 la Van Deman si recò a Roma, assistita dal suo mentore Kelsey, per raccogliere ulteriore materiale sulle Vestali. In quel periodo, la Casa delle Vestali era in corso di scavo e Van Deman osservava regolarmente gli scavi ed esaminava i reperti. Tornò in America nel 1903 per diventare professore associato al Goucher College insegnando latino e archeologia classica. Nel 1905 tornò a Roma. Nel 1906 vinse una borsa di studio Carnegie Institution, che le permise di studiare per tre anni con la School of Classical Studies. È stata la terza donna ad aver ricevuto questa borsa di studio.

Dal 1910 al 1925 divenne associata della Carnegie Institution di Washington, DC. Tra il 1925 e il 1930 insegnò archeologia romana all'Università del Michigan.

Il lavoro della sua vita è incentrato sull'analisi dei materiali da costruzione per stabilire una cronologia di costruzione su siti antichi. Nel 1907, mentre frequentava una conferenza presso l'Atrium Vestae di Roma, Van Deman notò che i mattoni che bloccavano una porta erano diversi da quelli della struttura stessa e dimostrò che tali differenze nei materiali da costruzione fornivano una chiave per la cronologia delle strutture antiche. La Carnegie Institution pubblicò i suoi risultati preliminari in The Atrium Vestae (1909)^[3] Van Deman ha esteso la sua ricerca ad altri tipi di costruzioni in cemento e mattoni e ha pubblicato "Methods of Determining the Date of Roman Concrete Monuments" in The American Journal of Archaeology.^[4] La sua metodologia di base, con poche modifiche, divenne una procedura standard nell'archeologia romana. Durante il suo soggiorno a Roma durato fino al 1925 scattò molte fotografie del suo lavoro per documentarne la ricerca archeologica.^[5] L'opera principale di Van Deman, scritta dopo che si ritirò e si stabilì a Roma, fu The Building of the Roman Aqueducts (1934).^[6] Morì a Roma, in Italia, il 3 maggio 1937. È sepolta nel Cimitero Protestante di Roma, vicino a Porta Ostiense. Al momento della sua morte, Van Deman stava lavorando a uno studio monografico sulla costruzione romana. Il suo lavoro fu completato e pubblicato da Marion Elizabeth Blake (1882–1961).^[7]

Il nipote di Van Deman, Ralph Van Deman Magoffin (1874–1942), pubblicò uno studio sulla città italiana di Praeneste.^[8] Il suo interesse per l'archeologia potrebbe essere stato acceso da sua zia.

• The Value of Vestal Statues as Originals", American Journal of Archaeology 12.3 (July-Sept. 1908) 324-342
• The Atrium Vestae 1909
• The So-Called Flavian Rostra 1909
• "Methods of Determining the Date of Roman Concrete Monuments", American Journal of Archaeology. April–June 1912
• The Porticus of Gaius and Lucius 1913
• "The Sullan Forum", Journal of Roman Studies 1922
• The Sacra Via of Nero 1925
• The Building of the Roman Aqueducts 1934

• Katherine Welch, Esther Boise Van Deman (1862-1937), in Getzel M. Cohen e Martha Sharp Joukowsky (a cura di), Breaking Ground: Pioneering Women Archaeologists, Ann Arbor, Michigan, University of Michigan Press, 2004, pp. 68–108, ISBN 0472113720.

• Rostri

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Esther Boise Van Deman

• (EN) Esther Boise Van Deman, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Esther Boise Van Deman, su Open Library, Internet Archive.
• Van Deman su WorldCat
• Collezione fotografica Van Deman archiviata presso l'Accademia americana di Roma

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