Il favorito è il campione uscente, John Akii-Bua. Ma per il boicottaggio dei paesi africani non può partecipare.
Nelle batterie la nuova stella degli ostacoli bassi americani, Edwin Moses (21 anni), batte il campione europeo, l'inglese Pascoe. In semifinale conferma il suo dominio vincendo con oltre un secondo di distacco. Nella finale fa ancora di più: è l'unico a tenere il ritmo di 13 passi fra un ostacolo e l'altro e stabilisce il nuovo record del mondo. Anche in finale lascia un distacco al secondo classificato di oltre un secondo.