Lello Arena

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Lello Arena

Lello Arena, all'anagrafe Raffaele Arena (Napoli, 1º novembre 1953), è un cabarettista, attore, regista, sceneggiatore, fumettista e conduttore televisivo italiano, esponente della nuova comicità napoletana (portata alla ribalta dal gruppo teatrale La Smorfia nella seconda metà degli anni settanta), assieme a Massimo Troisi ed Enzo Decaro.

Figlio di due impiegati alla manifattura tabacchi, all'età di dodici anni Lello Arena si trasferì da Napoli (Piedigrotta) a San Giorgio a Cremano. Affascinato già da bambino dall'arte, non era felice del trasloco: «Sono appena dieci chilometri di distanza, ma nel primo periodo li ho maledetti, li ho accusati di egoismo, di volermi rovinare la vita, di volermi assassinare, da quello che consideravo il centro, mi portavano in periferia. E invece stavano costruendo il mio futuro, un futuro di passioni, ideali, cinema. Che non sarebbe mai stato possibile se non avessi avuto la possibilità di incontrare Massimo». L'incontro fu a tredici anni, durante uno spettacolo teatrale nel teatro parrocchiale della chiesa di Sant'Anna.[1]

Il trio La Smorfia in una foto degli anni settanta

Accantonata la carriera di rugbista,[1] Arena dedicò anima e corpo al teatro, spinto soprattutto dall'amico Massimo Troisi.[1] Insieme a lui e ad altri amici (tra cui Enzo Decaro) formò il gruppo "Rh-Negativo", inaugurando un nuovo tipo di teatro che attingeva alla farsa napoletana e al cabaret.[2] Il consenso del pubblico ottenuto al teatro non compensava però il fatto che il gruppo agli inizi spesso non veniva pagato e recitava praticamente per gusto e per passione. Non potevano neanche permettersi abiti eleganti e accessori raffinati. Il tutto era quindi svolto in maniera volutamente grossolana, con scene e costumi piuttosto scarni ed essenziali.[3]

Nel 1977 il gruppo (rinominato "I saraceni" e successivamente La Smorfia) si assottigliò e rimasero, oltre ad Arena, solo Troisi e Decaro. Il trio esordì prima al Teatro Sancarluccio di Napoli, grazie all'improvviso forfait di Leopoldo Mastelloni,[2][4] poi al cabaret romano La Chanson e alla trasmissione radiofonica Cordialmente insieme.[5] Notato da Enzo Trapani e da Giancarlo Magalli, esordì nel programma televisivo Non stop.[4] La Smorfia approdò anche in Luna Park, il programma del sabato sera condotto da Pippo Baudo, e rimase attivo dal 1979 fino all'inizio degli anni ottanta, mettendo in scena una vasta gamma di sketch.[6] Tra i più memorabili resta l'Annunciazione, con Arena nei panni dell'Arcangelo Gabriele che entrava in scena, in maniera molto teatrale, con il celebre tormentone «annunciaziò annunciaziò».[7] Gli sketch erano tutti preparati e non esisteva alcun tipo di improvvisazione, come dichiarato da lui stesso in un'intervista a TeatroeMusicaNews.[8]

Arena con (in senso orario) Renzo Arbore, Maurizio Nichetti, Roberto Benigni e Massimo Troisi

Nel 1981 Massimo Troisi, per il suo primo film da regista e attore, lo chiamò ad interpretare il personaggio di Lello, l'amico invadente del protagonista Gaetano (interpretato dallo stesso Troisi), nel film di grande successo di pubblico e critica Ricomincio da tre (1981). Nel 1982 è protagonista assoluto del film di Lodovico Gasparini No grazie, il caffè mi rende nervoso, dove è anche tra gli sceneggiatori, in cui interpreta Michele, un giornalista che, condizionato da un raptus, il cui movente sta nel totale rifiuto di una Napoli da allontanare dai soliti stereotipi, inizia ad uccidere i partecipanti del "primo Festival Nuova Napoli" (tra cui Massimo Troisi e James Senese). Nel 2014 Arena ha parlato dell'esistenza di una sceneggiatura per un seguito, tuttora non concretizzatosi.[9] Nello stesso anno partecipò come comparsa al mediometraggio Morto Troisi, viva Troisi!, in cui Troisi inscena la sua morte prematura, recitando nei panni dell'Angelo custode del defunto attore.[10] Nel 1983 interpretò Tonino nel secondo film di Troisi, Scusate il ritardo (1983), dove impersonò le manie e le nevrosi di chi è stato lasciato dalla fidanzata.[11] Per questo ruolo venne anche premiato con il David di Donatello per il miglior attore non protagonista.

Dopo altri film con grandi protagonisti del cinema italiano come Alberto Sordi, Ugo Tognazzi e Carlo Verdone, si cimentò nella regia e nella sceneggiatura con Chiari di luna (1988). In televisione con Il principe azzurro e, superato un periodo di inattività cinematografica dopo la prematura morte dell'amico e compagno d'arte Massimo Troisi, tornò al cinema con Facciamo paradiso. Nel 1995 e nel 1996 è lui che ha condotto, nel periodo primaverile, due edizioni di Striscia la notizia, assieme ad Enzo Iacchetti. Sempre con Iacchetti, nel 1996 è protagonista della sitcom di Antonio Ricci Quei due sopra il varano, trasmessa su Canale 5. Nel 1997 condusse insieme a Massimo Lopez ed Elenoire Casalegno la quinta edizione di Scherzi a parte, che ottenne grandi ascolti e, nello stesso periodo, affianca Mike Bongiorno alla conduzione di Viva Napoli su Rete 4.

Nel 1993 pubblicò il libro I segreti del sacro papiro del sommo Urz, misto di riflessioni sulla vita camuffata nelle vicende di se stesso. Nel 2003 diede la voce a Pulcinella nel film d'animazione Totò Sapore e la magica storia della pizza e l'anno successivo, mentre al teatro recitava in George Dandin di Molière, prese parte alla fiction su Luisa Sanfelice, in cui interpretò lo sbirro della regina Maria Carolina. Nel 2009 ricevette il "premio alla carriera Massimo Troisi".[12] Nel 2018, trent'anni dopo la sua prima regia, dirige gli Arteteca nel film Finalmente sposi.

Sarà voce narrante nel docufilm dedicato a Massimo Troisi, per la regia di Alessandro Bencivenga, Il mio amico Massimo, al cinema dal 15 al 21 dicembre 2022. L'anno successivo sarà su Rai Due nella commedia di Eduardo Scarpetta, Miseria e nobiltà.

Nel 2023 realizzò il cartone dello Zecchino d'Oro 2023 Zitto e mosca!.

Altre attività

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Ha collaborato come sceneggiatore per storie a fumetti di Lupo Alberto e Topolino con l'autore Francesco Artibani, con il quale ha scritto anche il testo teatrale Un bel giorno a Santastella.... Ha anche scritto un romanzo per ragazzi, I segreti del sacro papiro del sommo Urz.

Nel 2006 si è sposato con Francesca Taviani, figlia del regista Vittorio Taviani, dalla quale ha avuto un figlio. Da un precedente matrimonio ha avuto un'altra figlia.

Arena nel ruolo del re Alboino in Bertoldo, Bertoldino e Cacasenno (1984)

Sceneggiatore

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Programmi televisivi

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  1. ^ a b c Alessandro Ferrucci, Lello Arena: “I miei sessant'anni tra Troisi, manganelli, comunisti e mezze aragoste”, in ilfattoquotidiano.it, 21 ottobre 2013.
  2. ^ a b Paradiso... non potevi attendere?, pp. 12-13.
  3. ^ Cocciardo, pp. 45-46.
  4. ^ a b La SmorfiaLa Smorfia, sfogliando i giornali d'epoca - Le buone azioni di mamma Rai, pag. IX.
  5. ^ La vis espressiva di Massimo Troisi, un napoletano doc, in La Repubblica, 5 giugno 2014.
  6. ^ La SmorfiaLa Smorfia, sfogliando i giornali d'epoca - Massimo parla di Massimo, Lello ed Enzo, pag. VI.
  7. ^ Paradiso... non potevi attendere?, p. 14.
  8. ^ Massimiliano Beneggi, Lello Arena: Napoli e Milano unite dal dialogo. Tornare con De Caro? Perché no…, su TEATRO E MUSICA NEWS, 3 maggio 2019. URL consultato il 21 marzo 2020.
  9. ^ Mario Basile, Lello Arena si confessa a San Mauro Cilento, in La Repubblica, 15 agosto 2014.
  10. ^ Paradiso... non potevi attendere?, pp. 62-63.
  11. ^ Paradiso... non potevi attendere?, pp. 65-66.
  12. ^ Premio Massimo Troisi alla carriera a Lello Arena in una giornata pregna di ricordi ed emozioni, in teatroespettacolo.org, 8 luglio 2009.
  • Lello Arena, Enzo Decaro, Massimo Troisi, Stefania Tondo e Fabrizio Coscia, La Smorfia, Einaudi Editore, 1997, ISBN 978-88-06-14407-4.
  • AAVV, Paradiso... non potevi attendere? Dedicato a... Massimo Troisi, EMME Edizioni, 1994.
  • Lello Arena, Io, Napoli e tu. Ricordi, passeggiate, incontri, leggende, pensieri in libertà, Piemme, 2019, ISBN 978-88-566-6932-9.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Predecessore David di Donatello per il miglior attore non protagonista Successore
Angelo Infanti
per Borotalco
1983
per Scusate il ritardo
Carlo Giuffré
per Son contento
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