Cecità notturna

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Cecità notturna
Effetti della cecità notturna. A sinistra la normale visione notturna, a destra nel caso di cecità notturna
Specialità	oftalmologia
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	368.6
ICD-10	H53.6
MeSH	D009755
MedlinePlus	003039
Sinonimi
Nictalopia
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La cecità notturna, nota anche come emeralopia, è una condizione in cui la visione risulta resa difficile dalla presenza di una scarsa quantità di luce.

Tale forma di cecità si verifica perché la retina ha perso parzialmente la propria sensibilità. Spesso a tale disturbo si collega un'anomalia specifica: il malfunzionamento dei bastoncelli (fotorecettori retinici con i coni), che comporta appunto un ritardo nell'adattamento agli stimoli luminosi esterni. Generalmente ciò si verifica a causa di un insufficiente apporto di vitamina A (ad esempio secondaria a fibrosi cistica) o del retinolo. Tale carenza (ipovitaminosi) rappresenta, tra l'altro, la causa principale di cecità infantile nel mondo. In altri casi l'origine è genetica. A volte si presenta come conseguenza della malattia di Refsum.

I sintomi che accompagnano la cecità notturna sono essenzialmente secchezza dell'occhio ed emicrania.

Col nome di cecità stazionaria congenita notturna si indicano una serie di malattie molto rare che causano disturbi della visione al buio; sono causate da una serie di mutazioni genetiche, che provocano differenti alterazioni dei fotorecettori e di altre cellule retiniche. Queste mutazioni possono essere trasmesse ai discendenti secondo diverse modalità e comportano come conseguenza la difficoltà nella visione negli ambienti poco illuminati e nelle ore notturne. Nelle forme più blande non si verifica alcuna riduzione della vista in condizione di normale luminosità, ma soltanto una difficoltà di visione negli ambienti con scarsa illuminazione. In genere queste malattie si manifestano lungo l'arco della vita senza peggioramenti; attualmente non esistono terapie, ma per il futuro si punta soprattutto alla terapia genica (si 'riparano' i geni difettosi sostituendo alcune sequenze del DNA, generalmente sfruttando un virus vettore svuotato del suo materiale genetico).

La terapia attuale prevede il reintegro della vitamina A, l'uso di colliri per facilitare l'accomodazione nel passaggio da luce ad oscurità, e il trattamento di eventuali altre patologie scatenanti la cecità notturna (principalmente retiniti, congiuntiviti, cataratta e coloboma irideo). Integrazione di vitamina A in gravidanza per evitare la forma congenita. Altra alternativa, di recente introduzione (2015), è lo sviluppo di particolari lenti oftalmiche che, sfruttando sofisticate geometrie e trattamenti, possono migliorare contrasto e colore.

• Joseph C. Segen, Dizionario di medicina moderna (Concise dictionary of modern medicine), Milano, McGraw-Hill, 2007. ISBN 978-88-386-3917-3.

• Cecità
• Retina
• Miopia

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su cecità notturna

• (EN) night blindness, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità-IAPB Italia onlus, su iapb.it. URL consultato il 7 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 14 luglio 2014).

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