W. R. Burnett

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W. R. Burnett nel 1935

William Riley Burnett (Springfield, 25 novembre 1899Santa Monica, 25 aprile 1982) è stato uno scrittore e sceneggiatore statunitense.

Studiò al Miami Military Institute di Germantown, e nella natia Springfield si impiegò al servizio civile, scrivendo nel frattempo racconti e romanzi. Costantemente rifiutato dagli editori, nel 1928 si trasferì a Chicago, trovando un impiego notturno al malfamato Northmere Hotel. Il costante contatto con i bassifondi fatti di criminali, scommettitori, pugili e vagabondi, gli ispirò il romanzo Piccolo Cesare, storia dell'ascesa e della caduta di un gangster, che venne subito pubblicato nel 1929 dall'editore Lincoln MacVeagh, con la propria casa editrice The Dial Press di New York; il successo diede luogo a una pressoché immediata trasposizione cinematografica da parte del regista Mervyn LeRoy, anch'essa di grande successo.

Dal 1943 al 1982 fu sposato con Witney Forbes Johnston, dalla quale ebbe due figli.

Dai suoi racconti e romanzi furono tratti decine di film, talvolta da lui stesso adattati per il cinema. Si possono ricordare in particolare, oltre a Piccolo Cesare (1931), di Mervyn LeRoy, Una pallottola per Roy (1941), di Raoul Walsh, e Giungla d'asfalto (1950), di John Huston.

Riconoscimenti

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Premi Oscar 1943 – Candidatura alla miglior sceneggiatura originale per L'isola della gloria (Wake Island) di John Farrow.

  • Round trip (1929)
  • Travelling light (1935)
  • Dressing up (1949)
  • Vanishing Act (1955)
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Sceneggiature

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Trasposizioni cinematografiche

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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