Animali più longevi

Alcuni animali della preistoria, come alcuni tipi di rettili (vedi il caso della testuggine Chelonoidis abingdonii Lonesome George), ma anche le più antiche varietà di dinosauri, potevano vivere oltre i 100 anni^[1].

Lo stesso argomento in dettaglio: Immortalità biologica.

Nei tempi recenti, gli organismi viventi appartenenti al regno Animalia ritenuti più longevi del pianeta Terra sono delle piccole creature marine dell'ordine degli idrozoi, del genere Hydra, ovvero delle particolari meduse chiamate Turritopsis dohrnii, nella varietà denominata Turritopsis nutricula e, per la loro particolarità appunto, chiamate semplicemente meduse immortali. Le meduse immortali hanno un'altissima capacità di rigenerazione e, dopo aver raggiunto lo stadio maturo di medusa, ritornano allo stadio iniziale di polipo, rendendole, in tal modo, praticamente immortali^[2].

In ordine di longevità, immediatamente dopo sono da menzionare particolari tipologie di spugne marine e di coralli, sebbene siano ancora delle forme di vita relativamente molto semplici.

Sono da citare con particolare attenzione, per la loro longevità, anche i tardigradi^[3], minuscoli (circa 0,5 mm) ed innocui esseri, ma altresì resistenti ad ambienti molto estremi; si è notato che essi possono vivere a lungo poiché, oltre che ad epocali periodi di ibernazione, possono "riattivarsi" legandosi al DNA di batteri e funghi^[4].

Tra i vertebrati invece, il primato di longevità spetterebbe allo squalo della Groenlandia (di media più di 400 anni; curioso rilevare che esso giunge alla maturità sessuale attorno ai 150 anni d'età) seguito dalla balena della Groenlandia^[5], un cetaceo che può vivere sui 200 anni^[6], mentre l'orca Granny raggiunse un primato di 105 anni^[7][8].

Di seguito è riportato l'elenco per longevità degli esseri viventi appartenenti al regno animale, calcolato sommariamente nella media della loro aspettativa di vita.

• Immortalità biologica