Demografia d'Italia

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Voce principale: Italia.

Con una popolazione al 31 dicembre 2022 di 58.997.201 abitanti^[1], in discesa costante dal 2014, l'Italia è il terzo paese dell'Unione europea per popolazione (dopo Germania e Francia) e il 25° al mondo (era il 10° fino al 1950).^[2]

All'indomani dell'Unità, la popolazione residente ammontava a poco più di 28 milioni. La crescita fu abbastanza lenta negli ultimi decenni dell'Ottocento anche a causa della mortalità infantile^[3] e dell'elevato numero di persone che emigravano all'estero. Fino agli anni settanta del Novecento, l'aumento demografico fu più sostenuto, nonostante le perdite umane durante la I e II Guerra mondiale. Ciò nonostante, il tasso di fecondità continuò a scendere: il 1976 fu l'ultimo anno in cui superò la soglia di rimpiazzo (2,1 figli per donna). Tra il 1981 e il 2001, anche se il paese entrò nella fase di crescita zero, la popolazione residente restò pressoché invariata per via dell'immigrazione.

A partire dal 2015 l'immigrazione non è stata più sufficiente a compensare il sempre più marcato calo della popolazione dovuto al saldo naturale negativo (differenza tra nascite e decessi). Di conseguenza, negli ultimi otto anni la popolazione residente in Italia è diminuita di circa 1,8 milioni di unità (da 60.795.612 a fine 2014^[4] a 58.997.201 a fine 2022).^[5]

Sotto il profilo demografico, l'Italia si conferma uno dei paesi con il più basso tasso di natalità al mondo; nel 2023 il numero medio di nascite per donna è stimato a 1,25, in calo rispetto all'1,46 del 2010, che rappresentava il valore più alto dal 1984^[6]. Infatti, dopo un periodo di lieve recupero, la fecondità ha ricominciato a diminuire e si mantiene sempre molto lontano dal livello di sostituzione delle coppie, pari a circa 2,1 figli per donna^[7][8]. Nel 2022 il numero di nascite, in calo per il sedicesimo anno consecutivo, ha raggiunto un nuovo minimo storico dall'Unità d'Italia (393.333)^[9] e si prevede che tale andamento sarà confermato anche per il 2023 e il 2024.^[10]

A incidere pesantemente sulle nascite è il cosiddetto "effetto struttura", ovvero la diminuzione progressiva delle donne in età fertile. Tale effetto da solo è responsabile per l'80% del calo complessivo di circa 27 mila nascite tra il 2019 e il 2022, mentre il restante 20% si deve alla minore fecondità registrata negli ultimi anni (da 1,27 figli in media per donna del 2019 a 1,25 del 2023).^[11]

Secondo le rilevazioni dell'ISTAT, al 1º gennaio 2023 i giovani fino a 14 anni di età sono circa 940 000 in meno rispetto al 2016 e rappresentano il 12,5% del totale^[12]. Le persone con oltre 65 anni d'età risultano in aumento di 130 000 unità e costituiscono ormai il 24% della popolazione^[12]. I cittadini stranieri, al 1º gennaio 2023, sono pari al'8,7% del totale^[13].

La popolazione è molto concentrata in alcune specifiche aree urbane: al 2015 solo 741 comuni italiani superano i 15 000 abitanti e contano complessivamente 36 000 000 di abitanti; i restanti 7 299 sono quindi considerati "piccoli comuni".

La cosiddetta piramide delle età della popolazione italiana mostra una forte erosione alla base, tipica della maggior parte delle nazioni sviluppate, ma è più marcata e assume quella che viene chiamata forma a trottola. Questo fenomeno, che corrisponde all'invecchiamento della popolazione, è dovuto alla diminuzione del tasso di natalità e al contemporaneo aumento della capacità di sopravvivenza e quindi della speranza di vita (con la conseguenza apparentemente paradossale dell'aumento del tasso di mortalità, che in realtà aumenta proprio perché la popolazione invecchia). La fascia di popolazione più numerosa è quella costituita dai nati durante il boom demografico degli anni sessanta.

Abitanti censiti (in migliaia)

Nei primi anni del Novecento la popolazione italiana faceva segnare incrementi naturali di circa 300.000 persone l'anno, ma cresceva lentamente a causa dell'emigrazione verso l'estero. Dopo la perdita di 800.000 persone nel 1917 e nel 1918, tornò a crescere nel 1919 e ancor di più nel 1920 e negli anni successivi. Il regime fascista ostacolò decisamente l'emigrazione, e molti italiani si trasferirono nelle colonie, come Libia ed Africa Orientale. Durante il Ventennio venne promosso l'incremento demografico: le coppie con figli ricevevano incentivi. L'obiettivo di Mussolini era di avere nel 1960 70 milioni di italiani. Dal 1922 al 1945 la popolazione crebbe di 7,8 milioni di abitanti, passando da 38,19 a 44,94 milioni. Tra il 1946 e il 1964 si verificò il baby boom. L'incremento naturale annuo andava dalle 366.000 unità del 1953 alle 526.000 del 1964. Nel 1946, 1947, 1948 e 1964 nacquero più di un milione di bambini per anno. Dopo il 1976 il Paese scese sotto la linea di rimpiazzo di popolazione e negli anni ottanta l'Italia entrò nella fase di crescita zero: la popolazione aumentava solo di poche decine di migliaia di persone all'anno^[15]. Nel 1993 l'Italia registrò il primo saldo naturale negativo fin dal 1918. Dal 2020 i saldi negativi sono di circa 300.000 persone all'anno.

A partire dalla metà degli anni novanta la natalità ha registrato una debole ripresa, rafforzata da un più alto tasso di fecondità delle donne immigrate, ma si è arrestata all'inizio degli anni 2010. Secondo i dati dell'ISTAT, la fecondità in Italia nel 2012 è stata di 1,42 figli per donna^[16], sempre molto al di sotto della soglia di 2,1 che permette la costanza della popolazione, ma superiore al minimo di 1,19 figli per donna del 1995. L'ultimo anno in cui la soglia di 2,1 figli per donna è stata superata è il 1976.

Il numero di figli per donna delle straniere risultava notevolmente superiore a quello delle italiane (2,37 contro 1,29 nel 2012), ma scendeva sotto i 2 a partire dal 2016. Inoltre, se nel 1995 la fecondità era più elevata per le donne italiane del Mezzogiorno rispetto a quelle del Nord e del Centro Italia, nel 2012 questa differenza è stata sostanzialmente colmata, come risultato di un aumento al Centro-Nord ed una diminuzione al Sud. Includendo anche le donne straniere, il numero di figli per donna nel 2012 è più alto nel Nord (1,48 nel Nord Ovest, 1,47 nel Nord Est) che nel Centro (1,42) o nel Mezzogiorno (1,33 nel Sud, 1,35 nelle Isole)^[16].

Il tasso di natalità dell'Italia nel suo complesso è stato nel 2022 del 6,7 per mille, il livello più basso mai registrato. A livello regionale, il tasso più elevato si rileva nella provincia di Bolzano (9,2 per mille) e il più basso in Sardegna (4,9 per mille).^[17].

I picchi di mortalità più elevati (oltre 100.000 morti in più rispetto all'anno precedente) si sono registrati nel 1867 a causa del colera asiatico, tra il 1915 e il 1918 a causa della prima guerra mondiale e soprattutto dell'influenza spagnola, tra il 1942 e 1943 a causa della seconda guerra mondiale e nel 2020 a causa del COVID-19.

Il tasso di mortalità nazionale è rimasto tra il 9,1 e il 10,7 per mille tra il 1948 e il 2019, superando il 12,0 nei tre anni successivi. Tra il 1993 e il 2022 ci sono stati solo due saldi naturali positivi, nel 2004 e nel 2006, seppur pari a poche migliaia di persone.

Nel 2015 le nascite sono scese per la prima volta sotto il mezzo milione, mentre c'è stato un aumento dei decessi, che ha comportato una decrescita naturale di 161.000 persone. Nel 2016 è stato toccato un nuovo record negativo di nascite (473.000), mentre i morti sono stati 615.000, con un saldo naturale negativo di 141.000 unità^[18][19]. Inoltre, è aumentata la percentuale di figli da genitori stranieri^[20]. Nel 2017 le nascite sono state per il decimo anno consecutivo in calo, e, per il terzo anno consecutivo, sotto il mezzo milione (458.151). Inoltre l'impennata dei decessi (649.061) ha provocato una decrescita naturale di 190.910 abitanti, il terzo peggior saldo naturale dal 1900^[21]. Nel 2023 le nascite sono scese sotto la soglia delle 400.000 all'anno.

Un'elaborazione su dati ISTAT e MIEF del 2016 ha evidenziato che dopo la crisi del 2008 in Europa si registra una nuova correlazione fra il tasso di natalità e un indicatore della ricchezza delle famiglie: nel 2016 è risultato un incremento del 2,6% della natalità delle singole donne ogni 1.000 euro in più di prodotto interno lordo (reddito disponibile pro-capite). La correlazione (R^[22] = -0.55) più rilevante è stata fra l'aumento dell'indice di povertà relativa e il calo delle nascite dal 2008 al 2017.^[23]

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Nascite e morti in Italia dal 1862. Elaborazione di dati ISTAT.

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Tassi di natalità e mortalità in Italia dal 1862. Elaborazione di dati ISTAT.

Nel 2011 la speranza di vita alla nascita in Italia era di 79,4 anni per gli uomini e 84,5 per le donne, in crescita rispetto ai dati del 2005, 78,1 e 83,7 rispettivamente^[24]. Sempre nel 2011 la speranza di vita a 65 anni (ovvero il numero di anni che in media ha ancora da vivere una persona di 65 anni) era di 18,4 per gli uomini e 21,9 per le donne. Da notare che per entrambi gli indicatori non vi sono significative differenze tra Nord, Centro e Sud.

Nel 2019 la speranza di vita per gli uomini è salita a 81 anni e per le donne a 85,3 anni^[25].

Il progresso è notevole se si considera che nel 1880 in Italia la speranza di vita alla nascita era di 35,4 anni, divenuti 42,8 nel 1900, 54,9 nel 1930 e 65,5 nel 1959^[26].

La tabella, basata sui dati dell'Istat del 2011, indica la popolazione residente per sesso, età e cittadinanza^[27].

Di seguito una tabella con i dati ISTAT^[28] a cui sono aggiunti i dati sul tasso di fecondità totale dal 1850 forniti da OurWorldInData.^[14]

Il tasso di fecondità totale è il numero medio di figli nati da una donna e 2,1 è il valore medio necessario per mantenere la popolazione stabile.

Di seguito, alcuni dati del World Population Review.^[30]

• Una nascita ogni 60 secondi
• Una morte ogni 50 secondi
• Perdita netta di una persona ogni 7 minuti
• Un immigrante netto ogni 8 minuti

La statistica demografica seguente è dell’Istituto Nazionale di Statistica italiano^[31] e del CIA World Factbook.^[32]

Popolazione

58.977.201 (1º gennaio 2023)

Struttura di età

Anno 2020

0-14 anni: 13,45% (maschi 4.292.431/ femmine 4.097.732)

15-24 anni: 9,61% (maschi 3.005.402/ femmine 2.989.764)

25-54 anni: 40,86% (maschi 12.577.764/ femmine 12.921.614)

55-64 anni: 14% (maschi 4.243.735/ femmine 4.493.581)

65 anni e oltre: 22,08% (maschi 5.949.560/ femmine 7.831.076)

Anno 2017

0-14 anni: 13,65% (maschi 4.334.457 / femmine 4.146.726)

15-24 anni: 9,66% (maschi 3.008.228 / femmine 2.996.854)

25-54 anni: 42,16% (maschi 12.933.634 / femmine 13.265.541)

55-64 anni: 12,99% (maschi 3.914.061 / femmine 4.159.859)

65 anni e oltre: 21,53% (maschi 5.758.197 / femmine 7.620.245)

Anno 2010

0-14 anni: 13,5% (maschi 4.056.156 / femmine 3.814.070)

15-64 anni: 66,3% (maschi 19.530.696 / femmine 18.981.084)

65 anni e oltre: 20,2% (maschi 4.903.762 / femmine 6.840.444)

Età mediana

totale: 45,5 anni (2017) Posizione nella classifica mondiale: 5°

maschi: 44,4 anni

femmine: 46,5 anni

totale: 44,2 anni (2015)

maschi: 43,0 anni

femmine: 45,3 anni (2013)

Tasso di crescita della popolazione

0,19% (stima 2017). Posizione nella classifica mondiale: 183°

0,03% (stima 2016)

Tasso di natalità

8,6 nascite/1.000 persone (stima 2017)

8,94 nascite/1.000 persone (stima 2013)^[33]

Tasso di mortalità

10,4 decessi/1.000 persone (2017)

10,01 decessi/1.000 persone (2013)

Tasso di immigrazione netta

3,7 immigranti/1.000 persone (2017). Posizione nella classifica mondiale: 31°

4,47 immigranti/1.000 persone (2013)

Speranza di vita alla nascita (2022)

popolazione totale: 84,01 anni. Posizione nella classifica mondiale: 6°^[34]

maschi: 81.90 anni

femmine: 85.97 anni

Età mediana della madre al primo figlio

30,7 anni (2014)

Tasso di fecondità totale

1,39 bambini nati per donna (cittadini italiani)

1,91 bambini nati per donna (cittadini stranieri)

1,39 bambini nati per donna (cittadini totali) (2014)^[35]

1,44 bambini nati per donna (2017). Posizione nella classifica mondiale: 206°

Tasso di mortalità infantile

totale: 3,3 decessi/1.000 nati vivi. Posizione nella classifica mondiale: 210°

maschi: 3,5 decessi/1.000 nati vivi

femmine: 3 decessi/1.000 nati vivi (2017)

Urbanizzazione

popolazione urbana: 68% della popolazione totale (2010)

tasso di urbanizzazione: 0.5% tasso di variazione annuo (2010-15)

Tasso di mortalità materna

4 decessi/100.000 nati vivi (stima 2015). Posizione nella classifica mondiale: 178°

4,0 decessi/100.000 nati vivi (2010)

Rapporto maschi/femmine

alla nascita: 1.06

inferiore ai 15 anni: 1.05

15-64 anni: 1.02

65 anni e oltre: 0.74

popolazione totale: 0.93 (2013)

La tabella sotto riportata illustra la statistica demografica italiana circa i comuni e residenti, secondo l'ISTAT^[36].

Lo stesso argomento in dettaglio: Comuni d'Italia per popolazione.

Lo stesso argomento in dettaglio: Popoli dell'Italia antica, Italia romana e Antichi Stati italiani.

Prima dell’ascesa di Roma la popolazione italiana era di 3/4 milioni di abitanti e sul territorio erano presenti popoli molto diversi: circa 130.000 Lucani, 450.000 Messapi, 200.000 Bruzi, 200.000 Campani, 300.000 Sanniti, 250.000 Osci, 600.000 Etruschi, 1 milione di cittadini greci e 270.000 Romani.

All'epoca dell'Impero Romano, la popolazione italiana arrivò sotto Augusto a 8 milioni di abitanti e raggiunse i 10 milioni nel III secolo d.c.; in seguito alla peste Antonina diminuì.

Dopo la caduta dell'impero Romano d'Occidente e specialmente dopo la guerra greco-gotica in Italia ci fu un grande calo demografico, soprattutto nell’Italia centrale, che divenne scarsamente abitata: Roma alla fine del V secolo aveva 30.000 abitanti, numero rimasto invariato fino al XII secolo. La popolazione nel complesso per tutto l’Alto Medioevo si mantenne tra i 4 e gli 6 milioni con una maggiore urbanizzazione rispetto all’Europa dell’epoca e con una concentrazione di piccoli borghi nella pianura Padana.^[37]

Successivamente l’Italia attraversò tre cicli demografici.

- Dall’anno mille fino al 1340-1350 si ebbe un forte aumento della popolazione che la portò da circa 5 milioni a 12,5 milioni.

- Dal 1350 al 1660: dopo la peste la popolazione italiana crebbe da 7 milioni fino ai 13 milioni all’inizio del seicento, per poi scendere per le pestilenze del 1629-1630 e del 1656-1659 a 10 milioni.

-Dal 1660: da dopo l’ultima pestilenza il numero di abitanti è cresciuto da 10 milioni fino a 18 milioni nell’Ottocento e a 33 milioni nel 1900.

Oggi il tasso di mortalità nei paesi dell’Europa occidentale è intorno ai 10 per mille. Prima dell’Ottocento esso si collocava tra il 30 e il 40 per mille. In Italia era particolarmente elevato e superava di 5 punti per mille quello dei paesi scandinavi e dell’Inghilterra. La mortalità infantile, oggi intorno al 5 per mille nell’Europa Occidentale, raggiungeva 200-300, specie in Italia, anche se scese tra il 1640 e il 1730 per poi aumentare a oltre il 300 per mille fino ai primi decenni dell’Ottocento (in questo periodo il Veneto raggiunse il 400 per mille). Dall’Ottocento a oggi è in diminuzione. Al momento dell’Unità d’Italia era del 212 per mille, la più alta in Europa dopo la Russia (272 per mille). L’alta mortalità implicava una bassa speranza di vita: 27 anni nel Seicento e 33 anni nell'Ottocento. Per le condizioni igienico-sanitarie la mortalità era più elevata nelle città (più di 300 per mille) che nelle campagne (200 per mille), con la speranza di vita di 27 anni in città e 37 anni in campagna. Solo grazie all’immigrazione, valutato in 8-9 per mille dell’intera popolazione ogni anno, poteva consentire alle città di mantenere immutato il numero di abitanti.^[37]

Le cause di una mortalità così alta sono i virus e batteri trasmissibili per contatto diretto e indiretto, le epidemie e malattie dovute alla malnutrizione come la pellagra, le carestie e le malattie endemiche. Le epidemie avevano una cadenza ciclica portando a numerosi decessi. Le principali furono la peste che dal 1348 e il 1772 colpi l’Italia 31 volte, una ogni quattordici anni, e nell’Ottocento il colera che colpì solo durante questo secolo l’Italia sei volte. Altre malattie, come la malaria, erano endemiche in certe zone. Le carestie erano la seconda causa di mortalità che di solito non saliva lo stesso anno della carestia ma l’anno seguente e si stabilizzava solo dopo 5-6 anni.^[37]

Per garantire un aumento della popolazione, la natalità nel passato era molto più alta di oggi; in Europa Occidentale si attestava tra i 30-40 nati per mille. L'Italia tra il 1756-1870 aveva il tasso intorno a 35, così da garantire un aumento stabile del 5 per mille. C’erano differenze tra classi sociali e zone: infatti il tasso era più alto in città e tra le classi meno abbienti e diminuiva in montagna. Questo consentiva la crescita anche laddove la mortalità era più elevata.^[37]

Uno dei fattori della riproduttività era l’età nuziale: più era bassa, più erano i figli per coppia. In Italia variò molto nel corso del tempo. Nel Quattrocento, dopo la peste, l’età media delle donne era di 18 anni, una decina d’anni in più per gli uomini. Salì per le donne a 23 anni nel Cinquecento e a 26,5 anni nella prima metà del Seicento. In seguito alla flessione della popolazione dovuta alle epidemie di peste l’età nuziale scese a 24 anni nel Settecento e a 23 nell’Ottocento favorendo così un rapido aumento.^[37]

Per valutare la capacità riproduttiva in Italia tra il 1500-1700 si può esaminare il ciclo vitale di una generazione femminile. Su 1000 nate soltanto la metà raggiungeva in media l’età di 15 anni. Di queste 500 quelle che sopravvivevano all’età del matrimonio erano 467-438, di cui le feconde erano da 420 a 394. Di queste solo 270-280 arrivano alla menopausa. A causa dell’alta mortalità, l’impegno riproduttivo delle singole donne doveva essere elevato. Ciò comportava che il tasso lordo di riproduttività, cioè il numero di figlie, era di 2,7-2,8 figlie per donna e il tasso di fertilità, cioè il numero di figli, doveva essere in media di 5,6-5,8 figli. Questo valeva per le donne che si sposavano nell’eta media di nuzialità, mentre chi si sposava precocemente doveva avere in media 8 figli.^[37]

Nell’Italia pre romana presentava diverse città, specialmente nella Magna Grecia e nei territori degli etruschi.

All'epoca dell'Impero Romano, Roma divenne la più grande città d'Italia (e del mondo) con oltre un milione di abitanti.^[37] il numero di centri urbani era molto grande anche se la maggior parte di essi erano centri urbani che contavano anche solo poche migliaia di abitanti e avevano un compito prettamente politico-amministrativo.^[37]

Dopo la caduta di Roma nel V secolo, la popolazione italiana si ridusse di circa un quinto e il calo fu ancora più pronunciato nel VI secolo con una diminuzione del 32%, molte città persero abitanti e molte altre scomparvero. Roma, che nell’alto Medioevo era una delle città più grandi dell’Europa cristiana aveva circa 20.000 abitanti.^[37]

La crisi urbana aveva portato a un declino di tutte le città dell’Europa cristiana, in Italia il calo era stato meno drastico che in altre zone specialmente nel meridione. Intorno all’anno mille i più grandi centri urbani italiani raggiungevano i 10.000 e i 20.000 abitanti, la dimensione era quasi sempre modesta, coprivano pochi ettari Verona 35, Pavia 25, Lucca 39, Pisa 30, Milano 100, Napoli e Palermo 200. La città più popolosa era Palermo, visto che era dentro le reti commerciali arabe e bizantine.^[37]

Successivamente con la rinascita delle città durante l’età Comunale le città del centro-nord crebbero ad un ritmo estremamente elevato. Questo portò a un tasso di urbanizzazione del 21% nel 1300, calcolando le città con più di 5.000 abitanti e nella stessa data del 18,5% per i centri urbani con più di 10.000 abitanti, questi dati erano molto elevati all’epoca rendendo questa parte d’Italia, la macro regione con il più elevato tasso di urbanizzazione nell’Europa per tutto il Medioevo e l’Umanesimo, infatti la media dell’Europa occidentale era del 9% e molte regioni come le isole britanniche raggiungevano appena il 5%. Anche la grandezza delle città italiane era molto più grande rispetto alle città dell’estero.^[37]

Anche nel meridione si sviluppa un incremento dei tassi di urbanizzazione in questo periodo raggiungendo il 18% per le città con più di 5.000 abitanti e del 9% per le città calcolando solo le città con più di 10.000 abitanti. Bisogna tener conto che però molte di queste città specialmente quelle con più di 5.000 abitanti erano nel meridione dei grandi borghi agrari e quindi con un tessuto urbano molto diverso rispetto al centro-nord.^[37]

In seguito alla peste ci fu una contrazione di circa il 50% dei tassi di urbanizzazione in tutta Europa, e ci volle un secolo per tornare ai tassi di urbanizzazione del trecento.^[37]

Durante questo periodo con il rafforzamento degli Stati Regionali e specialmente nel Regno di Napoli, ci fu un cambiamento delle gerarchie urbane, i piccoli centri persero funzioni portando a una perdita del policentrismo che avevano caratterizzato le città durante l’età comunale. Così nel centro-nord si distinsero quattro città per popolazione Milano, Venezia e successivamente nel duecento Firenze e Genova mentre nel sud Napoli crebbe sempre di più a scapito delle città minori che persero potere e funzioni, discorso diverso bisogna fare per la Sicilia dove questo processo si sviluppò in forma molto più tenue.^[37]

In seguito da dopo il rinascimento la crescita del pil pro capite in Italia si fece prima stagnante e poi in declino e così anche il peso delle città, visto che diminuiva il differenziale tra il salario nei centri urbani e il salario nelle campagne, non favorendo quindi l’emigrazione delle persone dalle campagne alle città, il tasso di urbanizzazione restò compreso tra il 20% e il 17% nel centro-nord e questo comportò il superamento di questi tassi da diverse regioni europee. Nel meridione da dopo il 1300 la baronia crebbe il suo potere portando a un cambiamento del tessuto urbano di questa zona, infatti il peso di Palermo e specialmente Napoli continuò a crescere, Napoli mantenne per tutto il settecento e l’Ottocento una percentuale della popolazione del sud compresa tra il 7% e il 9%. Nelle campagne le famiglie di braccianti che lavoravano la giornata la terra dei possidenti diventavano sempre più numerose, i braccianti vivevano nei paesi che di conseguenza crebbero fortemente portando ad un aumento del numero degli abitanti delle città specialmente quelle con più di 5.000 abitanti che partendo da un tasso di urbanizzazione del 21% nel 1500 raggiunsero il 28% tra il 1600 e il 1700, al 35% nel 1800 e arrivando al 41% nel 1861. Se non valutassimo che molti di questi erano grandi borghi agrari con un tessuto urbano molto diverso da altre regioni europee, alcune regioni del sud come la Sicilia avrebbero il tasso di urbanizzazione maggiore del mondo.^[37]

A partire dalla fine dell'Ottocento, a causa della diffusa povertà sia al meridione che in aree depresse del settentrione, ebbe inizio una massiccia emigrazione italiana verso le Americhe, ma anche verso Paesi europei più industrializzati. Il successivo sviluppo del triangolo industriale nel Nord Italia portò nei decenni successivi ad un forte aumento della popolazione in quest’area, formata dalle città di Milano, Torino e Genova. Per quest'ultima tuttavia l'aumento dal 1920 al 1930 derivò principalmente dall'unificazione di Genova con i comuni limitrofi, espansione che portò alla creazione della cosiddetta Grande Genova.

Durante il ventennio fascista il regime mise in campo varie iniziative a supporto dell'espansione demografica del paese, nonché una forte propaganda volta ad incrementare la natalità che ebbe scarsi risultati e riuscì a bloccare solo in parte l’emigrazione italiana, inibita anche dalle restrizioni in materia di rilascio dei documenti di viaggio.

Nel dopoguerra, anche grazie al boom economico, si è registrata una grossa crescita demografica, arrestatasi negli anni Ottanta. La stagnazione susseguitasi, fino agli inizi degli anni Novanta, ha dato inizio nel periodo successivo ad un decremento della popolazione, in parallelo ad un massiccio incremento dell’immigrazione verso l'Italia. Questa situazione continua ancora oggi.

La tabella seguente riassume l'evoluzione storica della popolazione residente nelle maggiori città italiane tra il 1000 ed il 2010 (in migliaia).^[38][39]

Le previsioni sulla popolazione vengono generalmente corrette al ribasso. Le ultime, del 2023, prevedono un calo di 3 milioni di residenti nei prossimi 20 anni.^[40]

Secondo le previsioni elaborate dall'Istat nel 2011^[41], nello scenario dei successivi 50 anni, la popolazione residente in Italia sarebbe dovuta aumentare fino a toccare un massimo di 63,9 milioni attorno al 2040, per poi cominciare a calare. La crescita sarebbe stata peraltro interamente dovuta ad un saldo migratorio positivo, con un numero di stranieri residenti in costante crescita fino a superare i 14 milioni nel 2065. Secondo le previsioni effettuate nel 2017, invece, nel 2045 la popolazione italiana avrebbe toccato 58,7 milioni di abitanti e 53,8 nel 2065 (scenario mediano). In ogni caso, le future nascite (il tasso di fecondità inizialmente era stato dato in rialzo, a 1,59 figli per donna nel 2065) non sarebbero state sufficienti a compensare il numero costantemente in aumento di decessi. Nel breve termine il saldo naturale avrebbe toccato -200.000 unità, per poi allargarsi a -300.000 e a -400.000 persone nel lungo termine^[42].

Secondo le previsioni ONU del 2017^[43], invece, nello scenario intermedio la popolazione residente avrebbe iniziato a calare già dal 2017, riducendosi a circa 53,3 milioni nel 2065 e fino a circa 49,6 milioni nel 2100.^[44] Secondo le previsioni di ricercatori dell'Institute for Health Metrics and Evaluation dell'Università di Washington, la popolazione si ridurrà a 28 milioni nel 2100.^[45]

Tutte le stime risultano superiori ai dati effettivi, con una popolazione a fine anno 2023 paragonabile alla previsione ISTAT 2017 per l'anno 2045.

Lo stesso argomento in dettaglio: Emigrazione italiana e Immigrazione in Italia.

Nel corso degli ultimi anni, la popolazione residente in Italia è diminuita di quasi 2.000.000 di unità (da 60.795.612 a fine 2014^[4] a 58.850.717 a fine 2022, quindi in soli 8 anni).^[5] Come risulta dai dati FAO, la popolazione è stata sostanzialmente stabile durante gli anni ottanta, per ricominciare ad aumentare a partire dagli anni novanta. Nei primi anni del secolo corrente, la crescita è stata più pronunciata. Tale crescita è stata causata quasi esclusivamente dall'immigrazione, in quanto il saldo naturale è stato o negativo o di poco superiore a 0. Quindi quello che decresce è il tasso di natalità della popolazione autoctona, tendenza che peraltro finisce per coinvolgere anche gli immigrati di seconda generazione. A questo bisogna aggiungere l'emigrazione all'estero di residenti (sia cittadini italiani che stranieri). Nel caso di cittadini italiani che emigrano all'estero, è necessario tenere presente che molti di essi continuano ufficialmente a mantenere, spesso anche per diversi anni, la loro residenza in Italia. Ciò produce una sottostima della dimensione del fenomeno emigratorio stimato attraverso l'Anagrafe degli italiani residenti all'estero. Nonostante ciò dal 2012 l'emigrazione all'estero di cittadini italiani supera ogni anno le 100.000 persone.^[46].

Al 31 dicembre 2013, secondo l'ISTAT, gli immigrati regolari in Italia costituivano l'8,1% della popolazione (4.922.085 persone), con una distribuzione diseguale sul territorio nazionale (superiore al 10% nel Centro-Nord, poco oltre il 3% al Mezzogiorno)^[47]. Mentre sei anni dopo, al 31 dicembre 2019, i dati ISTAT^[48] riportano il numero di stranieri residenti in Italia all' 8,8% della popolazione (5.306.548 persone), con una distribuzione che raggiunge l'11% nel Centro-Nord e 4,4% nel mezzogiorno.

Secondo Eurostat, il tasso di fertilità medio dell'Unione Europea era di 1,5 figli per donna nel 2020 (molto lontano, quindi, dalla soglia di rimpiazzo di 2,1). I paesi con i tassi più alti erano la Francia (1,83), la Romania (1,80) e la Repubblica Ceca (1,71). Quelli con i tassi più bassi erano Malta (1,13), la Spagna (1,19) e l'Italia (1,24).^[71]

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• Antonio Golini, Statistica e demografia, in L'Unificazione, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2011.
• Geodemo Istat – Demografia in cifre, su Istat. URL consultato il 17 dicembre 2020 (archiviato il 24 agosto 2020).
• L’evoluzione demografica in Italia dall’Unità a oggi, su Istat. URL consultato il 17 dicembre 2020 (archiviato il 28 settembre 2020).
• Statistiche demografiche Italia – Grafici su dati Istat, su tuttitalia.it. URL consultato il 17 dicembre 2020 (archiviato il 17 novembre 2020).
• ERA – Epidemiologia e Ricerca Applicata, http://www.atlantesanitario.it Titolo mancante per url url (aiuto). URL consultato il 17 dicembre 2020 (archiviato il 29 ottobre 2020).
• Paolo Malanima, Italian Urban Population 1300-1861 (The Database) (PDF), su ResearchGate. URL consultato il 17 dicembre 2020 (archiviato il 17 dicembre 2020).

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