Bailey Whitfield 'Whit' Diffie (Washington, 5 giugno 1944) è un crittografo statunitense.

È uno dei pionieri della crittografia a chiave pubblica e ha pertanto ricevuto il premio Turing 2015.

Riceve la laurea in scienze matematiche al Massachusetts Institute of Technology nel 1965. L'articolo di Diffie e Martin Hellman New Directions in Cryptography, pubblicato nel 1976, risolve uno dei fondamentali problemi della crittografia, lo scambio delle chiavi tra due parti, introducendo il metodo che oggi porta i loro nomi: l'algoritmo Diffie-Hellman. L'opera sarà di grande stimolo allo sviluppo delle ricerche di una nuova classe di algoritmi di cifratura, detti a chiave asimmetrica.^[1]

Da direttore della Secure System Research della Northern Telecom, dove progetta l'architettura per l'amministrazione delle chiavi per il sistema di sicurezza PDSO per le reti X.25, si trasferisce nel 1991 presso i laboratori della Sun Microsystem (in Menlo Park, California), dove lavora principalmente sugli aspetti politici della crittografia. Nel gennaio 2008 lavora ancora alla Sun. È membro della Marconi Foundation. Assieme a Susan Landau pubblica il libro Privacy on the Line (1998) sulle politiche delle intercettazioni e della crittografia.

Nel 1992 riceve il dottorato honoris causa in scienze tecniche dall'istituto di tecnologia della federazione svizzera. Nel 2000 Hellman e Diffie, per i loro studi sulla crittografia a chiave pubblica e per aver aiutato la crittografia stessa a divenire una materia della ricerca accademica, ricevono la Borsa Marconi, un riconoscimento con premio in denaro che annualmente assegna la Fondazione Marconi (con sede presso la Columbia University) a chi si distingue per gli studi nella scienza e nella tecnologia. Nel 2016 i due sono insigniti del Premio Turing 2015 per i loro contributi fondamentali allo sviluppo della crittografia asimmetrica a della firme digitali, alla base di protocolli di sicurezza di largo utilizzo in Internet in quei decenni.^[2]

• Steven Levy, Crypto: I ribelli del codice in difesa della privacy, Shake edizioni, 2001, ISBN 88-86926-81-2.

• Forward secrecy

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• (EN) Whitfield Diffie, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Whitfield Diffie, su royalsociety.org, Royal Society.
• (EN) Whitfield Diffie, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.
• (EN) Opere di Whitfield Diffie, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Biografia di Whitfield Diffie, su wired.com.

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