Vladimir Michajlovič Bechterev, spesso scritto anche Bechterew secondo la traslitterazione tedesca (in russo Владимир Михайлович Бехтерев^?; Sarali, 20 gennaio 1857 – Mosca, 24 dicembre 1927), è stato un medico russo.

È stato un neurologo, eminente studioso di fisiologia e patologia nervose, di psicologia e di psichiatria.

I suoi contributi di maggiore importanza riguardano le localizzazioni cerebrali, i riflessi nervosi ed il condizionamento. Mentre il suo illustre compatriota Ivan Pavlov si limitava a sperimentare il condizionamento sull'attività ghiandolare dell'apparato digerente, Bechterev estese le medesime ricerche all'attività muscolare e, in polemica con Pavlov, diede una sua interpretazione sul ruolo dei centri cerebrali superiori nel processo di condizionamento.

Dopo essersi laureato in medicina a San Pietroburgo, aveva completato la sua formazione specialistica nel corso di un lungo soggiorno all'estero frequentando, fra l'altro, le scuole di Jean-Martin Charcot a Parigi e di Wilhelm Wundt a Lipsia.

Tornato in patria, fu professore e poi direttore dell'Accademia medica militare di San Pietroburgo (1893-1906) e nel 1907 fondò nella stessa città l'Istituto psiconeurofisiologico che portò a fama internazionale.

Fu ricercatore di vasti interessi e nella sua ricca produzione scientifica (oltre 500 pubblicazioni) fa spicco l'opera sui riflessi, Psicologia obiettiva (1910), che in una successiva edizione egli intitolò Riflessologia. Gli altri libri più importanti sono "La suggestione ed il suo ruolo nella vita sociale" (1899), "La coscienza e i suoi confini" (1888), "Reflessologia collettiva" (1921) e "Principi Generali di Reflessologia Umana" (1926). Un'Autobiografia fu pubblicata nel 1928, dopo la sua morte. Fondò importanti riviste scientifiche: gli “Archivi di Psichiatria, Neurologia e Psicologia sperimentale” (1896) e il “Bollettino di psicologia, antropologia criminale e ipnotismo” (1904).

“La suggestione ed il suo ruolo nella vita sociale” è il libro che segna il punto di svolta tra il diciannovesimo e il ventesimo secolo. Sul tema delle cosiddette epidemie psichiche (folie à deux, folie à millions…), l'Autore cita Calmeil, Landel, Laségue, Falret, Legrand de Saule, Regnard, Baillarger, Moreau de Tours e Morel. Anche Gustave Le Bon e Gabriel Tarde sono menzionati sulla psicologia delle folle. Egli sottolinea la differenza tra suggestione e ipnosi.

Bechterev fu interessato ai fenomeni di suggestione e sviluppò delle ricerche sperimentali sul comportamento indotto a distanza sui cani (José Manuel Jara, 2013). ^[2]

La morte di Bechterev è avvolta nel mistero. È noto che Bechterev morì nel 1927, ma esistono controversie che riguardano la sua morte. Bechterev era stato promotore del Primo Congresso Panrusso di Neurologi e Psichiatri, tenutosi a Mosca nel dicembre 1927 e fu nominato presidente onorario di questo Congresso. Il 23 dicembre 1927, dopo aver tenuto una conferenza sulla Neurologia infantile al Congresso, Bechterev si recò al Cremlino per visitare Iosif Stalin.^[3] Circa 3 ore dopo tornò al Congresso per un incontro e disse ad alcuni colleghi: "Ho appena visitato un paranoico con una mano piccola e asciutta". Il giorno seguente, Bechterev morì improvvisamente; si suppone che sia stato avvelenato da Stalin, come vendetta per la diagnosi. Inoltre, dopo la sua morte, Stalin rimosse il nome di Bechterev e tutte le sue opere dai libri di testo sovietici.^{[senza fonte]}

• Luciano Mecacci, Lo psicologo nel Palazzo. Il caso Bechterev-Stalin. Con una novella di Lion Feuchtwanger, Venezia, Palingenia, 2024. ISBN 9791281765023.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Vladimir Michajlovič Bechterev

• Bechterev, Vladimir Michajlovič, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giuseppe Favaro, BECHTEREV, Vladimir Michajlovič, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1930.
• Bechterev, Vladimir Michajlovič, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Vladimir Bekhterev, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Vladimir Michajlovič Bechterev / Vladimir Michajlovič Bechterev (altra versione), su Open Library, Internet Archive.

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