Airbus A340
un Airbus A340-300 della Cathay Pacific
Descrizione
Tipo	aereo di linea
Equipaggio	2 piloti + gli assistenti di volo
Progettista	Airbus
Costruttore	Airbus
Data primo volo	25 ottobre 1991
Anni di produzione	1993-2011
Data entrata in servizio	marzo 1993 con Lufthansa e Air France
Utilizzatore principale	Lufthansa
Altri utilizzatori	Iberia Virgin Atlantic South African Airways Swiss International Air Lines
Esemplari	375[1] (31-12-2010)
Costo unitario	A340-200: $87 mln (1989) A340-300: $228.0 mln[2] A340-500: $250.8 mln[2] A340-600: $263.8 mln[2]
Sviluppato dal	Airbus A300
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	63,6 m
Apertura alare	60,3 m
Diametro fusoliera	5,64 m
Freccia alare	30°
Altezza	16,85 m
Superficie alare	361,6 m²
Peso a vuoto	178 (181) t
Peso carico	275.9 (277.4) t
Peso max al decollo	275 (276.5) t
Passeggeri	295 (in 3 classi) 335 (in 2 classi)
Capacità combustibile	140.640 (147.850) L
Propulsione
Motore	4 turbofan CFM56-5C4/P
Spinta	139-151 kN (31.200-34.000 lbf)
Prestazioni
Velocità max	0,86 Mach
Velocità di crociera	0,82 Mach
Autonomia	13.350 (13.700) km (7.200 (7.400) nm)
Specifiche	le dimensioni, le capacità di carico e i motori potrebbero variare a seconda delle versioni.
Note	i dati si riferiscono alla versione -300
airbus.com
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L'Airbus A340 è un aereo di linea quadrimotore utilizzato su rotte a lungo raggio. Caratterizzato da una fusoliera larga (wide-body), ha ali basse al di sotto delle quali sono montate quattro turboventole ed è dotato di alette d'estremità (winglet). Ha un ampio piano verticale di coda e dei piani orizzontali in posizione bassa.

L'Airbus ha sviluppato l'A340 contemporaneamente all'A330 come aereo di linea per le rotte a lungo raggio; venne presentato per la prima volta il 5 giugno del 1987 durante il Salone internazionale dell'aeronautica e dello spazio di Parigi-Le Bourget.

Il prototipo dell'A340-300 effettuò il suo primo volo sull'aeroporto di Tolosa il 25 ottobre 1991. Il primo volo della versione -200 avviene sempre al Tolosa il 1º aprile 1992. La versione -600, che era l'aereo più grande prodotto da Airbus fino all'entrata in servizio dell'A380 nel 2008 e prima dell'uscita del Boeing 747-8 deteneva il primato di aereo più lungo al mondo, ha effettuato il primo volo il 23 aprile 2001. Rappresentava, fino all'entrata in servizio dell'A380, l'alternativa di casa Airbus al 747-400 dell'americana Boeing. La versione -500 ha effettuato il primo volo l'11 febbraio 2002. Airbus annuncia nel 2011 che cessa la produzione del quadrimotore Airbus A-340. La decisione, secondo la casa costruttrice, è dettata dalle logiche di mercato.

Con l'introduzione degli aerei della famiglia del Boeing 777 con pesi maggiori rispetto all'A340, e in specifico con l'introduzione del Boeing 777-300ER, le vendite del velivolo europeo hanno iniziato a calare: negli ultimi anni il Boeing 777 ha superato con cospicuo margine l'A340. Nonostante uno dei due giganteschi GE90 del velivolo statunitense consumi molto più carburante rispetto a un Trent 500 dell'Airbus, l'uso di soli due motori, invece di quattro, comporta un vantaggio operativo di circa 8-9%.^[3]

Nel gennaio 2006, Airbus ha annunciato i suoi piani per la produzione dell'A340E, dove la E sta per Enhanced (in inglese: accresciuto, migliorato), con il quale spera di recuperare quel margine di 8 punti percentuali in termini di consumo di carburante. A340E sarà dotato di Rolls-Royce Trent 1500 che consentiranno un notevole risparmio di carburante.^[3]

La produzione dell'A340 proseguirà, per altre 127 unità, fino al 2016.^[4]

Verso la metà del 2008, con la crescita dei prezzi del carburante, l'alto consumo di carburante dell'A340 ha portato le compagnie a tagliare i voli a lunghissimo raggio, ovvero quelli che durano più di 15 ore. Thai Airways International ha cancellato il suo volo diretto Bangkok-New York della durata di 17 ore e operato con Airbus A340-500 per sostituirlo con un volo via Osaka e operato con Boeing 777-300.

Nonostante i voli corti sollecitino maggiormente un aereo di quelli più lunghi, questi ultimi richiedono alle compagnie di riempire al massimo i serbatoi, facendo sì che gli aerei in volo consumino solo carburante per trasportarne altro. Si calcola che la Thai Airways abbia i suoi voli Bangkok-New York pieni all'80%, ma con i prezzi del carburante del 2008, sarebbe necessario avere un impossibile 120% di posti occupati per ottenere un volo redditizio.^[5]

Altre compagnie stanno esaminando la possibilità di reintrodurre voli a lungo raggio. Nell'agosto 2008 Cathay Pacific Airways ha annunciato al Wall Street Journal che la crescita dei prezzi sta compromettendo le sue rotte trans-pacifiche e sarà quindi costretta a tagliare molti voli su quelle rotte per reimpiegarli su rotte più corte come tra l'Australia e Hong Kong. Il CEO di Cathay Pacific ha confessato ai giornali: "Ridaremo forma al nostro network dove necessario per assicurare di far volare gli aerei dove possiamo coprire i costi e guadagnare qualche soldo...".^[6] Verso la fine del 2008 la Cathay ha restituito tutti i suoi A340-600, che aveva in leasing, per sostituirli con Boeing 777-300ER di proprietà. Gli Airbus sono stati rivisitati e consegnati alla Hainan Airlines.

• A340-200: Versione con aumento dell'autonomia e una fusoliera accorciata rispetto alla versione 300, posti in configurazione standard: 300 in 2 classi (30+270) e 261 in 3 classi (12+36+213). Il primo volo risale al 1º aprile 1992. Questa versione, prodotta complessivamente in 28 esemplari, non è più in produzione, l'ultima consegna è stata nel giugno 1997.
  • A340-213X: Variante realizzata in 1 solo esemplare (cn 204, l'ultimo della serie -200) con aumento dell'autonomia a 15.000 km, conosciuta anche come Airbus A340-8000, è stato consegnato nel novembre 1998.

• A340-300: Versione ad alta densità rispetto alla versione 200, posti in configurazione standard: 335 in 2 classi (30+305) e 295 in 3 classi (12+42+241). La -300 è la versione iniziale dell'A340 e volò la prima volta il 25 ottobre 1991. Il diretto concorrente della Boeing è il 777-200ER. Questa versione, prodotta complessivamente in 218 esemplari, non è più in produzione, l'ultimo esemplare standard è stato consegnato nel dicembre del 1996.
  • A340-313X: Variante con un più alto peso lordo. Questa versione, 153 aeromobili prodotti, non è più in produzione, l'ultima consegna è stata nel maggio del 2004.
  • A340-313E: Variante con maggiore peso massimo al decollo ed un aumento dell'autonomia aggiungendo un serbatoio centrale. Questa variante, 12 aeromobili prodotti, non è più in produzione, l'ultima consegna è stata nell'ottobre del 2008.

• A340-500: Versione con un grande aumento dell'autonomia, posti in configurazione standard: 359 in 2 classi (30+329) e 313 in 3 classi (12+42+259). Con questa versione la compagnia Singapore Airlines effettua l'attuale volo senza scalo più lungo (da Singapore a New York). L'unico aereo di linea con autonomia maggiore è il Boeing 777-200LR "Worldliner" introdotto però nei primi mesi del 2006 (4 anni dopo). Questa versione è stata ordinata complessivamente in 35 esemplari (settembre 2009), successivamente aumentati a 36 esemplari (ottobre 2010), il 31° esemplare è stato consegnato nel giugno del 2010 e il 32° esemplare nel dicembre 2010.
  • A340-500HGW: Variante con un più alto peso lordo (Higher Gross Weight), prodotta dal 2006^[7].

• A340-600: Versione con le maggiori modifiche: ha una fusoliera allungata, un nuovo impianto di propulsione con motori più potenti e l'aggiunta di un carrello centrale, posti in configurazione standard: 419 in 2 classi (36+383) e 380 in 3 classi (12+54+314). Il primo volo è del 23 aprile 2001. Il diretto concorrente di questa versione è il Boeing 777-300ER. Questa versione è stata ordinata complessivamente in 103 esemplari (settembre 2009), successivamente ridotti a 97 esemplari (dicembre 2009) e il 97° esemplare (l'ultimo) è stato consegnato nel luglio del 2010.
  • A340-600HGW: Variante con un più alto peso lordo (Higher Gross Weight), prodotta dal 2006^[8].

Compagnie aeree^[1]

Compagnia	A340-200/300			A340-500			A340-600
	Ord.	Del.	Opr.	Ord.	Del.	Opr.	Ord.	Del.	Opr.
Airbus Executive and Private Aviation	7	7	12	7	5	5	2	2	2
Aerolíneas Argentinas			7
Afriqiyah Airways			1
Air Canada	8	8		2	2
Air China	3	3	6
Air China Southwest Company	3	3
Air France SkyTeam	14	14	17
Air Mauritius	5	5	6
Air Namibia			2
Air Tahiti Nui	4	4	5
AirAsia X			2
Arik Air				2	2
Austrian Airlines	4	4
Cathay Pacific	11	11	15
China Airlines	6	6	6
China Eastern Airlines SkyTeam	5	5	5				5	5	5
Conviasa			1
Egyptair	3	3	3
Emirates Airlines			8	10	10	10
Etihad Airways				4	4	4	7	7	7
Finnair	4	4	6
Flightlease	2	2
Gulf Air	6	6	5
Hainan Airlines									3
HiFly			2			2
Iberia	18	18	18				16	16	17
ILFC	16	16					13	13
Kingfisher Airlines				2
Kuwait Airways	4	4	4
LAN Airlines	4	4	5
Lufthansa	35	35	26				24	24	24
Olympic Airlines	4	4	4
Philippine Airlines	8	8	4
Qatar Airways							4	4	4
Royal Jordanian			4
Sabena	5	5
Safi Airways			1
Scandinavian Airlines System	7	7	6
Singapore Airlines	17	17		5	5	5
South African Airways	6	6	13				6	6	9
SriLankan Airlines	3	3	5
Surinam Airways			1
Swiss International Air Lines	9	9	15
TAM Linhas Aéreas						2
TAP Portugal	4	4	4
Thai Airways International				4	4	4	6	6	6
Turkish Airlines	7	7	9
UTA	7	7
Virgin Atlantic Airways	7	7	6				14	14	19
operatore sconosciuto			8
Riepilogo	A340-200/300			A340-500			A340-600
	Ord.	Del.	Opr.	Ord.	Del.	Opr.	Ord.	Del.	Opr.
TOTALE	246	246	242	36	32	32	97	97	96
da consegnare	0			4			0
fuori servizio		4			0			1
Nota sui 28 Airbus A340-200[10]	27 di essi risultano operativi: 4 Aerolineas Argentinas 1 Afriqiyah Airways 1 Ajwa Aviation (AEPA) 2 Armée de l'air (AEPA) 1 Brunei Government (AEPA) 1 Conviasa 1 Egypt Government (AEPA) 3 EgyptAir 1 Qatar Amiri Flight (AEPA) 4 Royal Jordanian 2 Saudi Arabian Government (AEPA) 6 South African Airways 1 dell'Air France è andato distrutto nel 1994.

Ad oggi l'A340 non ha avuto incidenti con conseguenze mortali, tuttavia 5 aerei sono stati danneggiati irreparabilmente:

• 20 gennaio 1994: l'A340-211 dell'Air France 010 / F-GNIA, a seguito di un incendio presso l'aeroporto di Parigi-Roissy.
• 24 luglio 2001: l'A340-312 della SriLankan Airlines 036 / AR-ADD, distrutto dalle Tigri Tamil all'aeroporto di Colombo come conseguenza di un attentato terroristico.
• 2 agosto 2005: l'A340-313X dell'Air France 289 / F-GLZQ, distrutto a seguito di un'uscita di pista in atterraggio all'aeroporto di Toronto (volo Air France 358).
• 9 novembre 2007: l'A340-642 dell'Iberia L.A.E. 731 / EC-JOH, distrutto a seguito di un'uscita di pista in atterraggio all'aeroporto di Quito (volo Iberia 6463).
• 15 novembre 2007: l'A340-642X 856 / F-WWCJ, in fase di test motori ha urtato irreparabilmente una paratia in cemento armato distruggendosi aeroporto di Toulouse-Blagnac prima di essere consegnato all'Etihad Airways (non conteggiato in ordini e consegne).
• giugno 2009: l'A340-311 della BWIA Int 016 / 9Y-JIL, smontato.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su A340

• Airbus A330
• Airbus A350
• Boeing 747
• Boeing 777
• Boeing 787
• Ilyushin Il-96

• (EN) Airbus A340 family su airbus.com
  • (EN) Airbus A340-200 su airbus.com
  • (EN) Airbus A340-200 su airbus.com
  • (EN) Airbus A340-500 su airbus.com
  • (EN) Airbus A340-600 su airbus.com

• (EN) Informazioni sull'Airbus A340-200/300 e sull'Airbus A340-500/600 sul sito airliners.net

• (EN) Gallerie fotografiche sull'A340 su airliners.net

• (EN) Lista di produzione dettagliata sull'A340 su planespotters.net

• (EN) Lista di produzione dettagliata sull'A340 su airfleets.net

• (EN) Airbus A340 fan site su a340.net

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