Un sacchetto di plastica (comunemente chiamato anche busta o borsa di plastica) è un particolare tipo di imballaggio costituito da un velo sottile e flessibile in materiale plastico (in genere polietilene).

I sacchetti di plastica, a parità di volume, hanno un peso minore rispetto a molti altri tipi di imballaggi (quali ad esempio scatole di cartone o barattoli di vetro).

L'invenzione del sacchetto di plastica è attribuita all'ingegnere svedese Sten Gustaf Thulin,^[1] che sviluppò tale brevetto nel 1965 per l'azienda Celloplast di Norrköping.

Nel 1982 le aziende di supermercati Safeway e Kroger rimpiazzarono nei loro supermercati i sacchetti in carta con i sacchetti in plastica.^[2]

La United States International Trade Commission ha stimato che il numero di sacchetti di plastica utilizzati negli Stati Uniti nel 2009 è stato pari a 102 miliardi.^[3]

In Italia il 1º gennaio 2011 è entrato in vigore per gli esercizi commerciali il divieto di vendere alla clientela sacchetti di plastica per portare via la spesa: per tale scopo è obbligatorio mettere a disposizione sacchetti biodegradabili e compostabili in breve tempo.

Esistono diversi tipi di sacchetti di plastica; si preferisce uno o l'altro a seconda dell'uso al quale il sacchetto è destinato.

Per quanto riguarda la loro forma, i sacchetti di plastica possono essere:

• aperti da un lato (in modo da introdurre ed estrarre i beni che contiene);
• sigillati (ad esempio per mantenere la freschezza dei cibi o per evitare la perdita dei beni durante il loro trasporto);
• chiusi attraverso particolari sistemi a zip;
• dotati di maniglie per il trasporto (ricavate tagliando il film di cui è costituito il sacchetto o incollate al sacchetto).

I sacchetti di plastica vengono utilizzati per contenere e trasportare beni di vario genere (ad esempio: cibi, polveri, ghiaccio, composti chimici e rifiuti).

Alcuni esempi di utilizzo sono i seguenti:

• sacchetti per la spesa;
• sacchetti per i rifiuti;
• in ambito medico, per il contenimento di fluidi organici (ad esempio sangue o urina) o soluzioni per fleboclisi;

• 
  Sacchetto di plastica per la spesa in PLA.
• 
  Chicchi di caffè conservati in sacchetti di plastica dotati di zip.
• 
  Sacchetto di plastica per il contenimento di rifiuti.
• 
  Sacchetto contenente plasma.
• 
  Sacchetti di plastica per fleboclisi.
• 
  Sacchetto di plastica utilizzato per la preparazione di dolci (sac à poche).

I sacchetti di plastica vengono in genere prodotti attraverso filmatura per soffiaggio, da cui si ottiene un film a forma di tubo che viene poi chiuso attraverso termosaldatura.

La materia prima utilizzata nella filmatura per soffiaggio è costituita da materiale plastico in granuli; tali granuli sono a loro volta ottenuti da precedenti operazioni di polimerizzazione e miscelazione (compounding).

• 
  Schema del processo di miscelazione (compounding) per l'ottenimento di granuli di materiale plastico.
• 
  Granuli di materiale plastico.
• 
  Ottenimento di un film di materiale plastico per soffiaggio.

Lo stesso argomento in dettaglio: Inquinamento causato dalla plastica.

L'abbandono di sacchetti di plastica nell'ambiente può essere letale per alcuni animali, che possono ingerirli^[4] oppure possono rimanere soffocati nel tentativo di ingerire residui di cibo contenuti all'interno dei sacchetti.

A seconda del materiale di cui sono fatti, i sacchetti di plastica possono essere riciclati più o meno facilmente.

Esistono anche dei particolari sacchetti di plastica in bioplastica, che promettono una maggiore biodegradabilità rispetto ai tradizionali sacchetti in polietilene.

• Art. 226-bis del Decreto leigslativo 3 aprile 2006, n. 152 - Norme in materia ambientale.

• (EN) Rebecca Hoskins, Ban the Plastic Bag: A Community Action Plan, Alastair Sawday Publishing, 2008, ISBN 1-906136-16-5.
• (EN) Lara Robinson, The Economics of a Plastic Bag Reduction Policy for Colorado, VDM Verlag, 2008, ISBN 3-8364-6331-8.

• Carrello della spesa
• Film (materiale)
• Imballaggio
• Materie plastiche
• Sacco
• Saccone
• Sacchetto di carta

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su sacchetto di plastica

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