Q*bert

Q*bert; videogioco
	Schermata del gioco arcade
Piattaforma	Arcade, ColecoVision, Intellivision, Atari 2600, Atari 5200, Atari 8-bit, SG-1000, Commodore 64, Commodore VIC-20, NES, Game Boy, DOS, TI-99/4A, Game Boy Color, iOS, Telefono cellulare, Videopac, Timex Sinclair 2068
Data di pubblicazione	Arcade: 1982; Conversioni: 1983; NES: 1989, GB: 1992
Genere	Piattaforme, rompicapo
Tema	Fantasy
Origine	Stati Uniti
Sviluppo	Gottlieb
Pubblicazione	Gottlieb, Parker Brothers (conversioni occidentali)
Design	Warren Davis
Programmazione	Warren Davis
Direzione artistica	Jeff Lee
Musiche	David Thiel
Modalità di gioco	1 o 2 giocatori alternati
Periferiche di input	Joystick
Distribuzione digitale	PlayStation Network
Seguito da	Q*bert's Qubes
Specifiche arcade
CPU	I8088 a 5 MHz
Processore audio	M6502 a 894,886 kHz
Schermo	verticale raster RGB, 19 pollici
Risoluzione	256×240 pixel, 16 colori, 61,4 Hz
Periferica di input	Joystick 4 direzioni, nessun pulsante

Q*bert è un videogioco arcade del 1982 della Gottlieb, creato da Warren Davis, di genere piattaforme isometrico. Il protagonista del gioco è Q*bert, una delle icone dell'età dell'oro dei videogiochi arcade e una delle più bizzarre: si tratta infatti di una palla di pelo arancione con due occhi, due piedi e un prominente naso tubolare, nota anche per lo strano verso e il fumetto "@!#?@!", simile a un'imprecazione, che emette a ogni vita persa.

Uscirono molte conversioni di Q*bert per computer e console, in gran parte edite da Parker Brothers, e innumerevoli cloni. Il seguito ufficiale è Q*bert's Qubes.

Modalità di gioco

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Il campo di gioco di Q*bert è una proiezione isometrica di una struttura piramidale di cubi dalle facce di tre colori. Lo scopo è quello di saltare da un cubo all'altro per rendere ciascuna faccia di uno specifico colore (ad esempio, da blu a giallo). Nei primi livelli, questo è semplice come saltare sulla faccia, ma con il progredire della difficoltà il compito diventa più complicato: bisogna saltare sul cubo due volte, oppure saltando su un cubo ricolorato il colore torna quello sbagliato, e così via. Se si salta nel vuoto sui lati della piramide, Q*bert precipita e si perde una vita.

A rendere il compito più difficile c'è un assortimento di strani nemici che minacciano o intralciano le mosse di Q*bert. Il serpente Coily appare in cima allo schermo all'interno di una palla viola, che rimbalza discendendo. Quando raggiunge la fila di cubi più bassa, il serpente salta fuori e comincia ad inseguire il protagonista saltando di cubo in cubo. Inoltre sono presenti palle rosse che cadono sulla piramide, che, se incontrano Q*bert durante la discesa, fanno perdere una vita. Altre minacce provengono da Ugg e Wrongway, due gremlin viola che rimbalzano lungo i lati dei cubi. Oltre a tutto ciò, Q*bert deve vedersela con Slick e Sam, due strani esseri simili ad ananas verdi che fanno tornare i cubi al colore originale al loro passaggio.

Oltre a qualche salto strategico, gli unici mezzi che permettono a Q*bert di difendersi sono i dischi rotanti ai lati della piramide e le palle verdi che rimbalzano sui quadrati. I dischi forniscono una via di fuga rapida, riportando il protagonista in cima alla piramide mentre Coily muore nel tentativo di inseguirlo. Le palle verdi congelano il tempo, dando a Q*bert la possibilità di correre liberamente per la piramide per alcuni secondi.

I livelli del gioco originale sono 9, ciascuno formato da 4 round: il nono si ripete all'infinito.

Cabinato

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Il cabinato verticale dedicato a Q*bert contiene un solenoide che produce un suono meccanico di urto ogni volta che il personaggio precipita dalla piramide, simulando così il suono di una vera e propria caduta di un oggetto sul fondo del cabinato stesso^[1].

Conversioni

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Q*bert è stato oggetto di conversione e rifacimento per molti sistemi casalinghi. È stato adattato da Parker Brothers per ColecoVision, Intellivision, Atari 2600, Atari 5200, Atari 8-bit, Commodore 64, Commodore VIC-20, TI-99/4A, Videopac e Timex Sinclair 2068; la versione ufficiale per ZX Spectrum non venne mai pubblicata, ma il programma è stato recuperato. Nel 1989 Q*bert è stato adattato per Nintendo Entertainment System, nel 1992 per Game Boy. Q*bert per MSX, nonostante il nome, è in realtà una conversione del seguito Q*bert's Qubes.

Nel 1999 è stato pubblicato un remake per PlayStation. Il 2000 ha visto l'uscita di nuove versioni per Windows e Dreamcast. Q*bert è inoltre uno dei tre giochi standard sui telefoni cellulari Sony-Ericsson T610 e T630. Alcuni di questi sono stati porting del codice originale, altre complete riscritture del gioco. Il gioco è stato portato anche su iPhone.^[2]

Numerose sono poi le varianti di Q*Bert pubblicate senza licenza ufficiale, per le più diverse piattaforme e con titoli che richiamano l'originale, come Hu*Bert, o del tutto diversi.

Eredità

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Per un certo periodo Q*bert è stato il re dei giochi arcade e fu un soggetto preferito per il mondo del merchandising; i negozi si riempirono di pupazzi di Q*bert, cestini per la merenda, sacchi a pelo e altro. Furono creati anche un gioco da tavolo (della Parker Brothers, 1983, per due giocatori che controllano rispettivamente Q*bert e i 5 nemici) e un gioco di carte.^[3] Ma il crollo dei videogiochi del 1983 segnò la fine del suo strapotere^{[senza fonte]}. Il collasso del mercato fu un colpo mortale per il sequel Q*bert's Qubes (chiamato Q*bert II su Colecovision).

Un terzo gioco arcade fu scritto nel 1983, Faster Harder More Challenging Q*bert, ma non uscì mai dallo stadio di prototipo^[4].

Q*bert fece ritorno nelle conversioni per sistemi casalinghi e con Q*bert 3 su Super Nintendo e rimane uno dei più noti personaggi dei giochi arcade dei primi anni ottanta.

Ispirati da Q*bert sono giochi come Mr. Cool, Frostbite, Juice, Quick Step, Flip and Flop, Pharaoh's Pyramid, Pogo Joe^[5].

Nel 1983 Gottlieb creò un flipper chiamato Q*bert's Quest. La tavola è particolarmente inusuale, dato che due dei quattro respingenti sono capovolti in una strana forma di 'V' rovesciata^[6]. Il gioco riproduce i suoni di Q*bert compreso un vero e proprio campionamento dal gioco stesso: un gracchiante "Bye Bye" quando la partita termina.

Q*bert apparve anche nel cartone animato Saturday Supercade, anche se mantenendo poche somiglianze col gioco. I personaggi erano descritti come appartenenti ad una società degli anni sessanta nella quale vivevano molti Q*bert, qui dotati anche di braccia, bocca e giubbotto, mentre i loro nemici erano dipinti come teppisti. Il nome del segmento in Saturday Supercade era Q-Burg. Una curiosità sul cartone animato è che era la sola parte di tutto il programma che usasse gli effetti sonori originali del gioco.

Il gioco da tavolo di Q*Bert venne prodotto dalla Parker Brothers nel 1983 e riproduce piuttosto fedelmente le meccaniche del videogioco. Un giocatore controlla il protagonista, facendo uso di un dado da 8, e l'altro controlla i 5 mostricciattoli avversari, usando un dado speciale per selezionare il tipo di mostro e un dado da 6 per muoverlo.^[7].

Q*bert appare come personaggio secondario nel film Ralph Spaccatutto e anche nel film del 2015 Pixels come alleato dei protagonisti.

Note

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^ Killer List of Videogames
^ Q*Bert: un altro classico da sala giochi approda su iPhone e touch, su macitynet.it, 24 luglio 2009. URL consultato il 25 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 26 luglio 2009).
^ Traditional games - Q*bert, in Retrogame Magazine, n. 7, seconda serie, Cernusco sul Naviglio, Sprea, maggio/giugno 2018, pp. 40-41, ISSN 2532-4225 (WC · ACNP).
^ (EN) Faster Harder More Challenging Q*bert, su Killer List of Videogames, The International Arcade Museum.
^ I replicanti di Q*bert (JPG), in Computer Games, n. 4, Milano, Peruzzo Periodici, luglio 1984, pp. 18-21, 70, OCLC 955375917.
^ Q*Bert's Quest (JPG), in Videogiochi, n. 10, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, dicembre 1983, pp. 90-92, ISSN 0392-8918 (WC · ACNP).
^ Retrogaming da tavolo - Q*bert (JPG), in Game Republic, n. 152, Play Media Company, settembre 2013, p. 98, ISSN 1129-0455 (WC · ACNP).

Bibliografia

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Q*bert (JPG), in Videogiochi, n. 5, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, maggio 1983, pp. 74, 76, ISSN 0392-8918 (WC · ACNP).
Q*bert (JPG) (Atari VCS), in Videogiochi, n. 14, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, aprile 1984, pp. 74-75, ISSN 0392-8918 (WC · ACNP).
Q*bert (JPG) (Atari VCS), in Electronic Games, n. 6, Cinisello Balsamo, JCE, giugno 1984, p. 75, OCLC 955377306.