Pinacoteca di Città di Castello
Veduta di Palazzo Vitelli alla Cannoniera
Ubicazione
Stato	Italia
Località	Città di Castello
Indirizzo	via della Cannoniera 22/a
Coordinate	43°27′15.5″N 12°14′18.6″E43°27′15.5″N, 12°14′18.6″E
Caratteristiche
Istituzione	1912
Visitatori	8 268 (2022)
Sito web
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La Pinacoteca comunale di Città di Castello trova spazio nel palazzo rinascimentale che fu dimora del condottiero Alessandro Vitelli e della consorte Angela de’ Rossi, conservato complessivamente nella sua struttura originaria.

È il maggior contenitore d'arte dell'Umbria assieme alla Galleria Nazionale di Perugia e al suo interno si trovano importanti esempi di pittura rinascimentale e manierista, tra cui alcuni tra i primissimi lavori di Raffaello Sanzio^[1] e Luca Signorelli.^[2]

Il nucleo centrale della raccolta è costituito da dipinti provenienti da chiese e conventi cittadini da cui furono prelevati a seguito dell'Unità d'Italia. Essi rispecchiano omogeneamente la storia del territorio ed in particolare il gusto e l'egemonia della famiglia magnatizia dei Vitelli, fedeli alleati dei Medici che si ritagliarono autonomia dallo Stato della Chiesa. Acquisizioni e donazioni successive hanno esteso la collezione ad un periodo che arriva fino al XX secolo, anche in relazione al recente recupero di un'ala del palazzo, oggi destinata ad esposizioni ed eventi di arte contemporanea.

Definito “alla cannoniera” perché sul luogo sorgeva una fonderia o un deposito di cannoni,^[3] il palazzo fu edificato tra il 1521 e il 1532 e completato nel 1545, in occasione del matrimonio tra Alessandro Vitelli, nipote di Niccolò Vitelli e figlio di Paolo, e Angela de' Rossi di San Secondo Parmense, nipote di Giovanni delle Bande Nere.

Nel 1912 l'antiquario e restauratore Elia Volpi che cinque anni prima aveva acquistato l'edificio preservandolo dalla rovina e restaurandone l'originale contesto cinquecentesco, ne fece dono al Comune per organizzarvi la sede della pinacoteca civica.

Tra il 1982 e il 1985 venne avviata sotto la guida dei professori Alessandro Marabottini e Francesco Mancini dell'Università di Perugia e degli architetti Alberto Zanmatti e Tiziano Sarteanesi, un'ampia campagna di restauri che ha portato all'attuale fisionomia del museo.^[4][5]

La facciata principale del palazzo che si apre sul giardino all'Italiana è decorata dai pregevoli graffiti realizzati da Cristoforo Gherardi e aiuti su disegno di Giorgio Vasari,^[6] con complesse decorazioni a grottesca, tra cui spiccano i simboli dei due casati, il vitello e il leone rampante.

Le sale interne dell'edificio furono riccamente affrescate da Gherardi e Cola Dell’Amatrice, chiamati dai Vitelli a celebrare il tema della coppia e le gesta militari della famiglia, ma si possono osservare anche vivaci allegorie del trionfo della donna sull'uomo innamorato, paesaggi mitologici, o raffigurazioni di animali da compagnia, che sottolineano il carattere domestico della struttura.

Di notevole suggestione lo scalone monumentale che ospita le otto muse ispiratrici delle arti con singolare risalto a Clio, musa della storia, seduta su un cigno, mentre ai lati sono riprodotte le storie di Apollo tratte dalle Metamorfosi di Ovidio.

Nelle prime tre sale del palazzo sono conservate le più antiche testimonianze della pittura a Città di Castello con tavole a fondo oro risalenti alla seconda metà del Duecento, tra cui spicca la grande pala con la Madonna in trono col Bambino del cosiddetto Maestro di Città di Castello, variamente assegnata all'ambito senese, nonché allo stesso Duccio da Boninsegna.^[7] Opere di diversa provenienza, come la trecentesca Madonna di Spinello Aretino e quelle di analogo soggetto del muranese Antonio Vivarini e di Andrea di Bartolo, databile al 1412, testimoniano molteplici influenze toscane e adriatiche sul vivace centro altotiberino.

Maestro di Città di Castello, Madonna in trono col Bambino e sei angeli

Spinello Aretino, Madonna in trono col Bambino

Andrea di Bartolo, Madonna in trono col bambino

Antonio Alberti, Trittico di San Bartolomeo

Antonio Vivarini, Madonna in trono col Bambino

Dipinti molto variegati per stile testimoniano la penetrazione a Città di Castello di un linguaggio pienamente rinascimentale e contemporaneamente una certa estraneità rispetto ai codici della cultura pittorica umbra, come la notevole tempera su tavola con Cristo benedicente, accostata a Giusto di Gand, la Madonna col bambino riferibile a Neri di Bicci e la grande tavola con Incoronazione della Vergine, tipico prodotto della bottega di Domenico Ghirlandaio. Le due pale di Francesco Tifernate, il cui padre fu garante della commissione della pala di San Nicola di Tolentino a Raffaello,^[8] offrono invece una matura sintesi fra il linguaggio dell'Urbinate e Luca Signorelli.

Neri di Bicci, Madonna col Bambino e due angeli

Ignoto XV Secolo, Cristo con i segni della Passione

Domenico Ghirlandaio e bottega, Incoronazione della Vergine

Francesco Tifernate, Annunciazione

La sala è dedicata all'unica opera di Raffaello rimasta a Città di Castello, scampata alle razzie che nell'Ottocento spogliarono la città di notevoli lavori dell'Urbinate, come Lo sposalizio della Vergine, oggi a Brera, la Crocifissione con santi, alla National Gallery di Londra e la frammentata pala del beato Nicola da Tolentino. Il Gonfalone della Santissima Trinità, proveniente dall'omonima chiesa tifernate è stato separato in due facciate separate rappresentanti i santi Rocco e Sebastiano, protettori dalla peste nel recto e la notevole creazione di Eva nel verso. L'opera è pressoché unanimamente assegnata dagli studiosi al periodo 1499-1501, ovvero il primissimo operato di Raffaello, che giunse in città assieme a Evangelista da Pian di Meleto, come titolare della bottega ereditata dal padre Giovanni Santi.^[9][10]

Raffaello Sanzio, Stendardo della Santissima Trinità, recto: Crocifissione e santi Rocco e Sebastiano

Raffaello Sanzio, Stendardo della Santissima Trinità, verso: Creazione di Eva

Le sale offrono una esauriente panoramica dell'attività di Luca Signorelli, il quale fu molto legato alla città e alla committenza dei Vitelli, tanto da ottenere la cittadinanza onoraria nel 1488. Il frammento raffigurante San Paolo è stato determinante come riprova del suo discepolato presso Piero della Francesca.^[11][12] Al capolavoro di dinamismo anatomico e tensione narrativa del Martirio di San Sebastiano, rispondono lo stendardo di San Giovanni, recentemente restaurato e la grande pala di Santa Cecilia, sfuggita alle razzie napoleoniche per le ingenti dimensioni, ma anche opere di quella che fu una vera scuola in ambito locale.^[13]

Luca Signorelli, San Paolo

Luca Signorelli, Martirio di San Sebastiano

Luca Signorelli e bottega, Stendardo di San Giovanni Battista, recto: San Giovanni

Luca Signorelli e bottega, Stendardo di San Giovanni Battista, verso: Battesimo di Cristo

Luca Signorelli e bottega, Pala di Santa Cecilia

Si tratta di dipinti databili dalla prima metà del Cinquecento alla fine del secolo che definiscono il ricco panorama della produzione manierista della collezione. Cinque opere di Raffaellino del Colle consentono di studiare la penetrazione del manierismo toscano e romano a Città di Castello, nonché una visione privilegiata dell'attività dell'allievo diretto di Raffaello. L'espressionismo drammatico della Madonna col Bambino del fiorentino Jacopo di Giovanni Francesco (Jacone), si discosta dal linguaggio calmo e severo di Santi di Tito, mentre le tre pale di Nicolò Circignani, detto il Pomarancio mostrano il tipico stile dell'autore, fatto di figure quasi prive di consistenza materica.

Raffaellino del Colle, Annunciazione

Raffaellino del Colle, Presentazione della Vergine al Tempio

Jacone, Madonna col Bambino e santi

Santi di Tito, Imposizione delle mani da parte di Pietro e Giovanni

Gregorio Pagani, Madonna col Bambino e i santi Francesco, Domenico, Giovanni Battista, Giuseppe, Matteo, Lodovico di Francia e Antonio abate, eseguita per la cappella di Antonio Corvini nella chiesa di San Domenico.^[14]

Nicolò Circignani, detto il Pomarancio, Immacolata concezione

Nella sezione si trovano opere che obbedirono a programmi celebrativi locali seguenti l'Unità d'Italia, con un'ampia apertura agli artisti tifernati, tra cui Giovan Battista Pacetti, detto lo Sguazzino, attivo già nella prima metà del XVII secolo, il quale mostra la sua dipendenza dai modelli del caraccismo bolognese. La rievocazione dei modelli classici recupera anche le forme di Raffaello Sanzio, specialmente grazie alla copia parziale di San Nicola da Tolentino, datata 1791, da cui è possibile ricostruire alcuni aspetti della pala originaria.^[15]

Giovan Battista Pacetti, detto lo Sguazzino Due Santi martiri

Ermenegildo Costantini, San Nicola da Tolentino

Francesco Mancini, Domine quo vadis?

Tommaso Conca, Madonna col Bambino

Vincenzo Chialli, Madonna col Bambino

La raccolta coincide in maggioranza con la collezione donata dagli eredi del chirurgo Ettore Ruggieri, corpus di opere di ambientazione prevalentemente romana e consuete creazioni di Giorgio De Chirico. Nel 2015 gli eredi dell'artista Nuvolo hanno donato opere esaustive della ricca e innovativa produzione dell'autore, già vicino ad Alberto Burri ed inventore di nuove contaminazioni, come le particolari serie pittoriche applicate alla serigrafia, di cui fu iniziatore a livello mondiale.^[16]

Mario Mafai, Gruppo in osteria

Renato Guttuso, Natura morta

Giorgio De Chirico, Piazza d'Italia

Nuvolo, collezione permanente

Il materiale scultoreo della collezione presenta pezzi molto eterogenei per tecniche ed epoche, a partire da frammentari reperti tardo romani e medievali.

Nel gruppo di sei terrecotte robbiane spicca la grande Assunzione della Vergine, databile agli inizi del XVI secolo, che conferma la sostanziale influenza toscana sulla città. L'unico esemplare di oreficeria, il reliquiario di Sant'Andrea, datato 1420 ad opera della bottega di Lorenzo Ghiberti è uno dei pezzi più pregevoli dell'intero museo.

I mobili intarsiati testimoniano la grande tradizione dell'arte lignea a Città di Castello, a partire dalle opere originali cinquecentesche, mentre il passaggio alla scultura novecentesca è evidenziato nelle opere degli autori tifernati Elmo Palazzi e Bruno Bartoccini.

Anonimo XV Secolo?, Battesimo di Cristo

Lorenzo Ghiberti e bottega, reliquiario di Sant'Andrea

Andrea della Robbia e bottega, Assunzione della Vergine

Elmo Palazzi, gipsoteca

Bruno Bartoccini, bronzi

Aperta alla vita culturale e artistica della città, la pinacoteca di Città di Castello ha ospitato importanti eventi espositivi, tra cui le celebrazioni nazionali dei cinquecento anni dalla nascita di Raffaello nel 1983, con un apposito studio sulla formazione giovanile dell'Urbinate e nel 2012 una sezione della mostra nazionale dedicata a Luca Signorelli. Il recupero dell'ala est del palazzo, avvenuta nel 2005, ha permesso un'apertura al Novecento con retrospettive dedicate a Nuvolo,^[17] Josef Albers,^[18] Andy Warhol^[19] e un notevole collegamento con il centenario della nascita di Alberto Burri (2015)^[20] attraverso esposizioni di arte informale indagata nei rami delle arti grafiche^[21] fino alla ceramica.^[22][23]

Palazzo Vitelli alla Cannoniera è da sempre legato alla leggenda popolare di Laura, o meglio “Sora Laura”, che si dice essere stata donna amata da Alessandro Vitelli e preferita alla moglie, la quale ben presto avrebbe abbandonato il palazzo. Secondo la leggenda la ragazza avrebbe trascorso il tempo delle prolungate assenze dell'amato ricamando fazzoletti e lasciandoli talvolta cadere dalla finestra per attirare giovani uomini e quindi farli uccidere attraverso uno strapiombo, tuttora esistente, interno all'edificio.^[24] Nel 2006 l'artista e illustratore Milo Manara ne ha realizzato un omaggio.^[25]

• Corrado Rosini, Città di Castello, guida estetica Edizioni Nemo, 1961 (Ristampa anastatica, Tibergraph editore, 2002)
• Corrado Rosini, Dietro la moda delle grottesche. Prospero Fontana e Paolo Vitelli, 1986, Petruzzi editore (a cura di Nemo Sarteanesi)
• Raffaello giovane a Città di Castello, Comitato per le celebrazioni del quinto centenario della nascita di Raffaello, Oberon editore, 1983 (a cura di Alessandro Marabottini)
• Pinacoteca Comunale di Città di Castello 1.Dipinti Electa/Editori Umbri Associati, 1987 (a cura di Francesco Federico Mancini)
• Pinacoteca Comunale di Città di Castello 2.Scultura e arti decorative Electa/Editori Umbri Associati, 1987 (a cura di Francesco Federico Mancini)
• Il Novecento a Palazzo Vitelli alla Cannoniera Comune di Città di Castello, 2005 (a cura di Caterina Zappia con un saggio introduttivo di Alessandro Marabottini)
• Gli esordi di Raffaello tra Urbino, Città di Castello e Perugia, Edimond edizioni, 2006 (a cura di Tom Henry e Francesco Federico Mancini)
• Matteo Alunni, I sarcofagi romani di Palazzo Vitelli alla Cannoniera a Città di Castello, in Pagine Altotiberine n. 31, a. XI, 2007
• Sara Borsi, Un pittore alla corte dei Vitelli di Città di Castello: Cristofano Gherardi da Borgo Sansepolcro (1508-1556) detto il Doceno, in Pagine Altotiberine n. 32, a. XI, 2007
• Palazzo Vitelli alla Cannoniera, Petruzzi editore, 2009 (a cura di Isabella Consigli e Silvia Consigli)
• Lo stendardo di San Giovanni Battista. Lo studio, il restauro, la riscoperta, Comune di Città di Castello, 2011
• Silvia Palazzi, Alvaro Tacchini, La Pinacoteca Comunale di Città di Castello dall'Unità alla definitiva sede di Palazzo Vitelli alla Cannoniera nel 1912 in Pagine Altotiberine n. 48, a. XVI, 2012
• Sara Borsi, Niccolò Circignani detto il Pomarancio nell'Altotevere umbro: nuove indagini e aggiunte al catalogo dell'artista, in Pagine Altotiberine n. 47, a. XVI, 2012
• Luca Signorelli a Città di Castello. La vita, l'opera e la scuola in Alta Valle del Tevere, Petruzzi editore, 2013 (a cura di Giuseppe Sterparelli, con saggi di Tom Henry, Sara Borsi, Valentina Ricci Vitiani)
• Raffaele Caracciolo, La prima e tarda attività di Luca Signorelli, Perugia 2016. ISBN 978-88-6778-089-1

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pinacoteca comunale di Città di Castello

• Sito ufficiale, su cittadicastelloturismo.it.

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