Nino Rota, all'anagrafe Giovanni Rota Rinaldi (Milano, 3 dicembre 1911 – Roma, 10 aprile 1979), è stato un compositore italiano, tra i più influenti e prolifici della storia del cinema.

Nel corso della sua lunga carriera collaborò con numerosi registi di fama internazionale come Luchino Visconti, King Vidor, Eduardo De Filippo, Mario Monicelli, René Clément, Franco Zeffirelli e in particolare Federico Fellini (per il quale compose le colonne sonore di quasi tutti i film tra i quali, per citarne solo alcuni, La strada, 8½, La dolce vita, I vitelloni e Amarcord) e Francis Ford Coppola (per il quale compose le musiche de Il padrino e Il padrino - Parte II vincendo, per il secondo film citato, il Premio Oscar alla migliore colonna sonora).

Tra gli altri riconoscimenti troviamo un Golden Globe, un Premio BAFTA, un Grammy Award, un David di Donatello e cinque Nastri d'argento.^[1]

Primo figlio di Ercole Rota (1872-1922), contabile e imprenditore, e della pianista Ernesta Rinaldi (1880-1954), a sua volta figlia del pianista e compositore Giovanni Rinaldi, Nino Rota ebbe una formazione musicale molto precoce: entrato al Conservatorio Giuseppe Verdi di Milano nel 1923, fu allievo di Paolo Delachi e Giulio Bas.

Nel 1922 compose l'oratorio L'infanzia di San Giovanni Battista, scritto a quasi undici anni ed eseguito nello stesso anno a Milano e l'anno successivo a Tourcoing, in Francia; in occasione dell'esecuzione francese, chiamato alla ribalta dal pubblico entusiasta, ne diresse la replica del finale. Nel 1926 Rota scrisse Il Principe Porcaro, un'operina per ragazzi ispirata a una fiaba di Hans Christian Andersen. Tre quarti d'ora di una musica che, considerata l'età del compositore, è giudicata dai critici già matura, senza sbavature, intensa e al tempo stesso ironica. Successivamente Nino Rota studiò privatamente con Alfredo Casella a Roma (dopo aver studiato, a Milano, con Ildebrando Pizzetti), conseguendo il diploma in composizione musicale all'Accademia di Santa Cecilia nel 1929. Al 1930 risale l'esame di maturità presso il Liceo Virgilio di Roma.

Nel 1930 si recò negli Stati Uniti, e vi rimase due anni, per alcuni corsi di perfezionamento, vincendo una borsa di studio a Filadelfia presso il prestigioso Curtis Institute of Music, dove fu allievo, tra gli altri, di Rosario Scalero e di Fritz Reiner e dove strinse amicizia con Aaron Copland; compagni di corso furono Gian Carlo Menotti e Samuel Barber. Tornò in Italia per laurearsi in lettere all'Università degli Studi di Milano, discutendo con Antonio Banfi, nel 1936, una tesi dedicata al compositore Gioseffo Zarlino, pubblicata per cura di Matteo M. Vecchio.

Nel 1933 eseguì il suo primo accompagnamento musicale del film Treno popolare di Raffaello Matarazzo. Film veloce e giovanile, fu girato da un cast di ventenni tutto in esterni, con pochi mezzi e con grande realismo e allegria; la sua musica sottolineò con gaia spensieratezza il carattere gioviale e divertente del film. Per l'occasione compose anche una simpatica canzonetta, Treno popolare, che divenne il leitmotiv centrale del film. Il rapporto di collaborazione e amicizia con Matarazzo continuò anche in altri film, nel 1942 e nel 1943.

Nel 1937 insegnò teoria e solfeggio al Conservatorio Giovanni Paisiello di Taranto e due anni dopo passò al Conservatorio Niccolò Piccinni di Bari, dove insegnò armonia e composizione; di quest'ultimo istituto divenne direttore nel 1950.

Dopo aver realizzato l'accompagnamento musicale per il film Zazà di Renato Castellani nel 1944, nel 1952 incontrò Federico Fellini, impegnato a produrre Lo sceicco bianco per Luigi Rovere. Da allora tra i due artisti si instaurò un'amicizia lunga trent'anni e una collaborazione per numerosi film. Compose le musiche anche per due capolavori di Luchino Visconti, Rocco e i suoi fratelli (1960) e Il Gattopardo (1963). Nel 1968 compose le musiche per il film Romeo e Giulietta, diretto da Franco Zeffirelli, Nastro d'argento nel 1969 alla migliore colonna sonora. Nel 1972 ebbe grande successo la colonna sonora del film Il Padrino, che tuttavia non ottenne la candidatura all'Oscar in quanto non si trattava di musiche originali (il Maestro aveva riutilizzato temi da lui composti anni prima, come il tema principale Parla più piano, rielaborazione con ritmo più lento della musica per il film Fortunella di Eduardo De Filippo). Rota vincerà comunque l'ambito riconoscimento due anni più tardi per le musiche originali del film Il Padrino - Parte II, dividendolo con l'altro compositore del film Carmine Coppola. Nel 1977 vinse il David di Donatello per il miglior musicista per il film Il Casanova di Federico Fellini.

Dall'inizio della sua carriera come compositore di colonne sonore non smise di comporre musica per orchestra, da camera e vocale, oltre a numerose opere liriche (la più celebre delle quali è probabilmente Il cappello di paglia di Firenze) e si permise anche qualche incursione nel mondo della televisione, come ad esempio le musiche per lo sceneggiato Il giornalino di Gian Burrasca (compose su testo di Lina Wertmüller la canzone Viva la pappa col pomodoro, cantata da Rita Pavone; da notare, sempre cantata dalla stessa, Io dire le bugie no che riprende la Controdanza del Gattopardo, alle cui musiche Rota aveva lavorato poco tempo prima).

Per la musica sacra sono particolarmente importanti le cantate Mysterium, La Vita di Maria e Roma capomunni, i cui testi sono stati selezionati da Vincenzo Verginelli, con cui condivideva gli ideali dell'ermetismo.

Rota morì poco dopo la fine delle registrazioni della sua ultima colonna sonora per Fellini, Prova d'orchestra.

Per i funerali di Fellini, Giulietta Masina chiese al trombettista Mauro Maur di suonare il tema Improvviso dell'Angelo di Nino Rota nella Basilica di Santa Maria degli Angeli e dei Martiri a Roma^[2].

Pur essendo conosciuto soprattutto per il suo lavoro nel mondo del cinema, Nino Rota ha composto anche per il teatro e il balletto con notevole riscontro internazionale.

A lui sono dedicati il Conservatorio Nino Rota a Monopoli, in origine nato su iniziativa dello stesso compositore come sezione staccata di quello barese e oggi sede autonoma, l'auditorium del Conservatorio Niccolò Piccinni di Bari e la sala concerti del Conservatorio Egidio Romualdo Duni di Matera, nato su iniziativa dello stesso compositore come sezione distaccata di quello barese e oggi con sede autonoma, del quale fu il primo direttore.

Nel 2009, l'Italia ha emesso un francobollo dedicato al compositore, a trent'anni dalla sua scomparsa.

Insieme all'amico Vincenzo Verginelli, conosciuto nel '39 a Bari, fu membro del Circolo ermetico Virgiliano di Roma. Entrambi bibliofili, durante la loro vita collezionarono una vasta biblioteca dedicata all'esoterismo e all'occultismo.^[3]

A Londra, nel 1948, Rota ebbe una breve relazione con una pianista, Magdalena Longari, da cui ebbe una figlia, Nina. Nel frattempo, ritornato Rota in Italia e avendo smesso di rispondere alla lettere di Magdalena, rimasta invece a Londra, la neomamma decise di non allevare la piccola, che venne perciò messa sotto tutela. Nina venne così ospitata dapprima in una specie di asilo nido, poi in una casa per bambini in un piccolo villaggio dell'Essex e infine data in affido fino all'età di 9 anni alla famiglia Willings, che poi l'adottò e si trasferì con Nina negli Stati Uniti.

Fu solo all'età di 18 anni che Nina venne a sapere, per caso, di essere stata adottata. A prendere in mano la situazione, a partire da quando Nino Rota si era rifiutato di rispondere alle lettere di Magdalena, era stata Suso Cecchi d'Amico, grande amica di Nino fin dall'adolescenza, che da quel momento iniziò ad agire da madre "ufficiosa" di Nina: era lei, che aveva conosciuto Nina fin dalla sua nascita, a comunicare direttamente con Magdalena e ne aveva cura sul versante economico; era lei a colloquiare con l'assistente sociale e con i coniugi Willings; era lei a far credere a Nina che Nino Rota - che Nina incontrava da Suso - fosse un amico di famiglia; fu ancora lei, ma solo un anno dopo la morte di Nino, a rivelare a Nina - ormai trentaduenne - la verità.

In effetti, da tempo gli amici di Nina le sussurravano che Nino fosse suo padre; ma lei si rifiutava di credervi in quanto non voleva "accettare una realtà così difficile". La presenza di Nina, durante le visite di Nino da Suso, rendeva il compositore nervoso e lo intimidiva, ma Nina non ci faceva caso in quanto Rota aveva la nomea di essere riservato di natura. Una volta, alla domanda diretta di Nina: "Ma insomma: chi sei?", Nino si trincerò dietro: "Oh, solo un amico di famiglia".

Nel 1980, durante una visita di Nina da Suso (che aveva all'epoca 66 anni), a Roma, l'amica di Nino le disse la verità sul suo vero padre, dispiacendosi che non lo avesse fatto lui prima e che fosse così toccato a lei farlo, con così tanto ritardo. Suso consegnò a Nina tutto il carteggio, conservato per anni, che comprendeva tutte le lettere della vera madre - Magdalena -, degli assistenti sociali e tutti i documenti che riguardavano la bambina un tempo abbandonata.

Nina comunque conserva del padre naturale un ottimo ricordo. In un'intervista rilasciata dopo l’evento di Los Angeles al Dolby Theatre dell'ottobre 2022 per celebrare il 50º anniversario de "Il Padrino" di cui Nino Rota aveva scritto l'indimenticabile colonna sonora, Nina manifestava così il suo apprezzamento e rimpianto per il padre sconosciuto scomparso 43 anni prima: "Papà era una persona profonda, spirituale, era molto legato alla famiglia e agli amici affettuosi. A volte penso che la sua vita sarebbe stata più piena se avesse conosciuto meglio sua figlia".^[4]

• 1957: Premio migliore colonna sonora per Guerra e pace
• 1969: Nastro d'argento alla migliore colonna sonora - Romeo e Giulietta
• 1973: BAFTA alla migliore colonna sonora – Il padrino
• 1973: Golden Globe per la migliore colonna sonora originale – Il padrino
• 1975: Oscar alla migliore colonna sonora (insieme a Carmine Coppola) - Il padrino - Parte II
• 1977: David di Donatello per il miglior musicista - Il Casanova di Federico Fellini
• 1979: Premio migliore colonna sonora per Prova orchestra

• 1919: Il Mago doppio - Suite per quattro mani
• 1920: Tre pezzi
• 1922: Preludio e Fuga per pianoforte a quattro mani (Storia del Mago Doppio)
• 1924: Illumina Tu, O Fuoco
• 1924: Io Cesserò il Mio Canto
• 1924: Ascolta o Cuore June
• 1925: Il Presàgio
• 1925: La Figliola Del Re (Un Augello Gorgheggiava)
• 1930: Ippolito gioca
• 1931: Campane a Festa
• 1933: Campane a Sera
• 1935: Il Pastorello e altre Due Liriche Infantili
• 1938: La Passione (poesia popolare)
• 1941: Bagatella
• 1945: Fantasia in sol
• 1946: Fantasia in do
• 1954: Azione teatrale scritta nel 1752 da Pietro Metastasio
• 1964: 15 Preludi
• 1971: Sette Pezzi Difficili per Bambini
• 1972: Cantico in Memoria di Alfredo Casella
• 1975: Due Valzer sul nome di Bach
• 1975: Suite dal Casanova di Fellini

• Pezzo per Corno in Fa e Contrabbasso (1931)
• Sonate per flauto e arpa (1939)
• Sonata in re per clarinetto e pianoforte (1945)
• Sonata per ottoni e organo (1972)
• Tre Pezzi per 2 flauti (1972-73)
• Allegro danzante per clarinetto e pianoforte (1977)

• Improvviso in re minore per violino e pianoforte (1947)
• Improvviso per Violino e Pianoforte (Un diavolo sentimentale) (1969)
• Intermezzo per viola e pianoforte (1945)
• Sonata in sol per Viola e Pianoforte (1934-35, revised 1970)
• Sonata per Viola e Pianoforte della Sonata in Re per Clarinetto e pianoforte (1945)
• Sonata per violino e pianoforte(1936-37)

• Castel del Monte - Ballata per Corno e Pianoforte (1974)
• Cinque Pezzi facili per flauto e pianoforte (1972)
• Elegia per Oboe e Pianoforte (1955)
• Pezzo in Re per clarinetto e pianoforte (agosto) (1977)
• Sonata in Re per Clarinetto e Pianoforte (1945)
• Toccata per Fagotto e Pianoforte (1974)

• Cadenze per il Concerto K299 di Mozart per flauto e arpa (1962)
• Sonata per flauto e arpa (1937)

• Trio per clarinetto, violoncello e pianoforte (1973)
• Trio per Flauto, Violino e Pianoforte (settembre, 1958)

• Invenzioni per quartetto d'archi (1932)
• Quartetto per archi (1948-54)

• Il Presepio: Quartetto d'archi con voce (1929)
• Il Richiamo: Quintetto d'archi con voce (1923)
• Minuetto (1931)
• Nonetto, per flauto, oboe, clarinetto, fagotto, corno, violino, viola, violoncello e contrabbasso (1959, 1974, 1977)
• Piccola Offerta Musicale per flauto, oboe, clarinetto, corno e fagotto (1943)
• Quintetto per flauto, oboe, viola, violoncello e arpa (1935)
• Romanza (Aria) e Marcia (1968)
• Sarabanda e Toccata per Arpa (1945)
• Sonata per Organo (1965)

• Perché Si Spense la Lampada (Quando Tu Sollevi la Lampada al Cielo) August 1923)
• Vocalizzi per Soprano leggero e Pianoforte (1957)
• Tre liriche infantili per canto (soprano, tenor) e pianoforte/Three childrens' lyrical poems for voice and piano (1935)
• Le Prime Battute di 6 Canzoni e un Coro per "L'Isola Disabitata" April 1932)
• Mater fons amoris per Soprano (o tenore) solo, coro di donne e organo (1961)
• Canto e Pianoforte/Voice and Piano (1972)
• Ballata e Sonetto di Petrarca (1933)
• Mysterium (1962) per coro e orchestra su testi scelti da Vincenzo Verginelli, tratti dal Vangelo di Giovanni e dai primi scrittori cristiani, commissionato dalla Pro Civitate Christiana di Assisi
• la Vita di Maria (1970), rappresentazione sacra in 16 parti più l'interludio, per soli, coro e orchestra, con scelta di testi sacri dal Vecchio Testamento, i Vangeli ortodossi e quelli apocrifi di Vincenzo Verginelli
• Roma capomunni (1970-71), vocale corale cantata per solo, coro e orchestra, su testi scelti da Vincenzo Verginelli tratti da Belli, Virgilio, Orazio, Byron, Goethe, Dante, Servio, Macrobio, Vigolo

• Infanzia di S. Giovanni Battista oratorio per soli, coro e orchestra (1922)
• Balli per piccola orchestra (1932 al Teatro La Fenice di Venezia)
• Sonata (Canzona) per orchestra da camera (1935)
• Variazioni e fuga nei 12 toni sul nome di Bach per orchestra (1950)
• Concerto in Fa, Concerto Festivo per orchestra (1958-61)
• Concerto per archi (1964-65, nuova revisione 1977)
• Due Momenti (Divertimenti) (1970)
• Fantasia sopra dodici note del "Don Giovanni di Mozart" per pianoforte e orchestra (1960)
• Fuga per Quartetto d'Archi, Organo e Orchestra d'Archi (1923)
• Guardando il Fujiyama (Pensiero per Hiroshima) (1976)
• La Fiera di Bari (28.4.1963)
• La Strada (Teatro alla Scala di Milano 1966 con Carla Fracci)
• Le Moliere imaginaire - Ballet Suite (1976-78)
• Meditazione per coro e orchestra (1954)
• Rabelaisiana - Tre canti per Voce e Orchestra (1977) a Martina Franca con Lella Cuberli
• Serenata per Orchestra in quattro tempi (1931-1932)
• Sinfonia n. 1 per orchestra (1935-1939)
• Sinfonia n. 2 in Fa per orchestra (1937-39)
• Sinfonia n. 3 in Do (1956-1957)
• Sinfonia Sopra una Canzone d'Amore (1972)
• Sonata per orchestra da camera (1937-1938)
• Variazioni e fuga nei 12 toni sul nome di Bach per Orchestra (1950)
• Variazioni sopra un tema gioviale per orchestra (1953)
• Waltzes

• 1947: Concerto per Arpa

• Cadenze per il Concerto n. 4 in Sol Hob.XVIII:4 di Franz Joseph Haydn)
• 1960: Concerto in Do
• 1962: Concerto soirée
• 1973, 1998: Concerto in Mi Piccolo mondo antico

• 1925: Concerto per Violoncello n. 0
• 1968-73: Divertimento Concertante per Contrabbasso e Orchestra
• 1972: Concerto per Violoncello n. 1
• 1973: Concerto per Violoncello n. 2

• 1959: Andante sostenuto per il Concerto per Corno K412 di Mozart
• 1966: Concerto per Trombone
• 1974: Ballata per Corno e orchestra "Castel del Monte"
• 1974-77: Concerto per Fagotto

• Il principe porcaro (1926)
• Ariodante, opera in 3 atti, libretto di Ernesto Trucchi (1942) al Teatro Regio di Parma diretta da Gianandrea Gavazzeni con Mario Del Monaco
• Torquemada (1943) e seconda versione nel 1976 al Teatro di San Carlo di Napoli con Maurizio Arena, Saturno Meletti, Antonio Boyer, Carlo Cava e Agostino Ferrin
• I due timidi (1950)
• Il cappello di paglia di Firenze (prima esecuzione nel 1955)
• Scuola di guida (1959)
• La notte di un nevrastenico (1959)
• Lo scoiattolo in gamba, libretto di Eduardo De Filippo (1959 al Teatro La Fenice di Venezia diretta da Ettore Gracis)
• Aladino e la lampada magica, fiaba lirica in tre atti e 11 quadri su libretto di Vincenzo Verginelli (da Le mille e una notte); (1963-1965), prima rappresentazione assoluta al Teatro di San Carlo nel 1968, diretta da Carlo Franci con Franco Bonisolli
• La visita meravigliosa (1965-1969)
• Napoli milionaria (1973-1977), libretto di Eduardo de Filippo dall'omonima opera teatrale.

• Musiche per oboe e pianoforte tra Ottocento e Novecento, Tactus, 2016 Luciano Franca, oboe, Filippo Pantieri, pianoforte storico (contiene l'Elegia per oboe e pianoforte).

Il suo archivio comprendente manoscritti, materiali preparatori e di supporto all’esecuzione, edizioni a stampa, lettere, recensioni, ecc. è conservato presso la Fondazione Cini di Venezia.^[5]

• Pietro Acquafredda, Intervista a Nino Rota. Paese sera, nov 1978. Ripreso in blog Il Menestrello (pietroacquafredda.blogspot.com).
• Pier Marco De Santi. Le immagini & la musica. Roma, Edizioni Gremese, 1992. ISBN 88-09-20263-5.
• Pasquale Giaquinto, La biblioteca ermetica di Nino Rota. Il Fondo Myriam dell'Università degli Studi Roma Tre alias Raccolta Verginelli-Rota di testi ermetici moderni (sec. XIX-XX), Andrea Pacilli Editore, Manfredonia (BA), 2021.
• Armando Gentilucci, Guida all'ascolto della musica contemporanea, Milano, Feltrinelli, 1992, ISBN 88-07-80595-2.
• Voce "Rota, Nino", in DEUMM Dizionario enciclopedico universale della musica e dei musicisti - Biografie, Torino, UTET, 1988.
• Matteo M. Vecchio, "Milano, Antonio Banfi, la «singolare generazione». La formazione universitaria di Nino Rota", in Nino Rota. Un timido protagonista del novecento musicale, atti del convegno Nino Rota e Milano, Auditorium di Milano-Fondazione Cariplo, Università degli Studi, Milano, 2-3 dicembre 2011, a cura di Francesco Lombardi, Roma, CIDIM, EDT, 2012, pp. 101–123.

• Wikiquote contiene citazioni di o su Nino Rota
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Nino Rota

• Sito ufficiale, su ninorota.com.
• Ròta, Nino, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Ermanno Comuzio, ROTA, Nino, in Enciclopedia Italiana, V Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1994.
• Alberto Pironti, ROTA, Nino, in Enciclopedia Italiana, III Appendice, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1961.
• (EN) Nino Rota, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Raffaele Pozzi, ROTA, Giovanni, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 88, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2017.
• Nino Rota, su siusa.archivi.beniculturali.it, Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche.
• (EN) Opere di Nino Rota, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Nino Rota (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net.
• Nino Rota, in Archivio storico Ricordi, Ricordi & C..
• (EN) Nino Rota, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Nino Rota, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Nino Rota, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Nino Rota, su SecondHandSongs.
• Registrazioni audiovisive di Nino Rota, su Rai Teche, Rai.
• Nino Rota, su CineDataBase, Rivista del cinematografo.
• Nino Rota, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Nino Rota, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Nino Rota, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Nino Rota, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (DE, EN) Nino Rota, su filmportal.de.
• Pagina dell'editore Ricordi
• La Visita Meravigliosa: Viaggio in Italia sulle Tracce di Nino Rota, Speciale Tg 1 Rai del 17 luglio 2011
• Documentario dedicato a Nino Rota "Il Mago Doppio" a cura di RAI5, Studio Nino, Fondazione Giorgio Cini, Ministero Beni e Attività Culturali

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