Nicolò dell'Abate (Modena, 1510 circa – Fontainebleau, 1571) è stato un pittore italiano, specializzato nel genere della decorazione di carattere profano e cortese.

Appartenente alla famiglia Abate, ne è considerato il maggiore esponente; fu inoltre uno dei fondatori della scuola di Fontainebleau, dalla quale prese le mosse il cosiddetto Rinascimento francese^[1].

Nacque a Modena, forse nel 1509 o nel 1512. La sua formazione avvenne prima, presso il padre, lo scultore Giovanni, e poi sotto Antonio Begarelli, plasticatore modenese che si rifaceva ad un classicismo di matrice raffaellesca e correggesca. La sua prima opera documentata, in collaborazione con Alberto Fontana è la decorazione delle Beccherie a Modena del 1537, di cui restano nella Galleria Estense della cittadina alcuni frammenti: Concerti, Allegorie e un San Giminiano. Roberto Longhi gli attribuisce, verso questo periodo, la Madonna col Bambino e i santi Pietro e Paolo custodita nella chiesa modenese di San Pietro, nella quale era anche la pala con Il Martirio dei santi Pietro e Paolo, passata a Dresda e distrutta durante la seconda guerra mondiale, nella quale erano presenti riferimenti alla pittura del Correggio e in particolare del Parmigianino, fondamentali per lo sviluppo di tutta la sua pittura.

Dal 1539 possiede una propria bottega autonoma, e lavora per il territorio circostante. Verso il 1540 decora all’interno della rocca di Scandiano il Camerino dell’Eneide^[2] e la Sala del Paradiso^[3], con il grande Convito degli Dei sul soffitto, le vele con Personaggi musicanti e le lunette con paesaggi. I canti dell’Eneide, staccati nel XVIII secolo, sono esposti nella Galleria Estense di Modena (oggi in deposito al Palazzo Ducale di Sassuolo nella sala Piccola del Ricovero). Altre serie di dipinti murali che realizzò nella Rocca di Scandiano, i cui soggetti sono stati riconosciuti di recente, sono le Storie di donne romane e la Storia di Prasildo e Tisbina, tratta dall’Orlando Innamorato di Matteo Maria Boiardo.

Intorno al 1545 realizza la decorazione della rocca di Sassuolo con Storie romane e dell'Orlando furioso, andate perdute. Tra il 1540 e il 1543 realizza dipinti murali nella rocca Meli Lupi di Soragna e a Busseto. Nel 1546 a Modena, decora la Sala del Fuoco del Palazzo Comunale con episodi di storia romana.

È a Bologna tra il 1548 ed il 1552 dove lavora alla decorazione di palazzi privati: Palazzo Torfanini, con Scene dell'Orlando Furioso, oggi alla Pinacoteca Nazionale di Bologna e a Palazzo Poggi - attuale sede della Biblioteca dell'Università - con i fregi nelle stanze di Camilla, dei Paesaggi, dei Concerti, delle Fatiche di Ercole e dei Putti vendemmianti. Verso il 1552 dipinse la Caduta di San Paolo, conservata a Vienna al Kunsthistorisches Museum^[4].

Su segnalazione di Francesco Primaticcio, nel 1552, viene invitato dal re Enrico II di Francia a lavorare nel Palazzo di Fontainebleau, qui collabora col Primaticcio alla decorazione della Salle de Bal, nel 1554 e della Galerie d'Ulysse, tra il 1559 e il 1560. In questo periodo l'artista lavora con diversi materiali e tecniche realizzando tra l'altro disegni per smalti, arazzi e apparati effimeri. Tra il 1552 e il 1556 lavora al castello di Fleury-en-Bière. Nel 1556 lavora nel castello di Beauregard e a Écouen. Tra il 1556 e il 1560 lavora a Parigi alla distrutta cappella dei Guisa per il connestabile di Montmorency.

Tra il 1567 e il 1571 lavora all'Hôtel du Faur. A Fontainebleau, esegue la decorazione della Chambre du Roi e della Chambre de la Duchesse d'Étampes nel 1570, dove muore nel 1571. Nel periodo francese dipinse pure Morte di Euridice, conservata nella National Gallery di Londra^[5].

Suoi figli sono i pittori Giulio Camillo, forse anche Cristoforo, conosciuto in Francia come Christophe Labbé, e un Giovanni dell'Abate, del quale si ha qualche notizia a Parigi dal 1585 al 1593.

Nel gennaio 2003, nell'ambito di studi per la ristrutturazione della Rocca di Scandiano, sono emerse pitture di Nicolò dell'Abate, appartenenti alla Stanza del Paradiso. Attualmente è in corso il restauro della sala a cura dell'Opificio delle pietre dure di Firenze, che dovrebbe terminare nel corso del 2007. Gli atti del convegno tenuto a Scandiano il 10 giugno del 2005 sono stati pubblicati nel volume I luoghi di Nicolò dell'Abate, pitture murali e interventi di restauro (Interlinea, Novara, 2007).

• Walter Bombe, Gli affreschi dell'Eneide di Nicolò dell'Abate nel Palazzo di Scandiano, in Bollettino d'Arte del Ministero della Educazione Nazionale, Anno X, Serie II, Numero XII, 1931.
• Mostra di Nicolò dell'Abate, Catalogo critico a cura di Sylvie M. Beguin, Edizioni Alfa, Bologna, 1969.
• Gandini Roberto, Prampolini Giovanni, Rombaldi Odoardo, La Rocca di Scandiano e gli affreschi di Nicolò dell'Abate, Reggio Emilia, 1982.
• Godi, Giovanni, Nicolò dell'Abate e la presunta attività del Parmigianino a Soragna, Parma, 1976.
• Mezzetti, Amalia, Per Nicolò dell'Abate, Affreschi restaurati, Modena, 1970.
• AA.VV., Nicolò dell'Abate, Storie dipinte nella pittura del cinquecento tra Modena e Fontainebleau, catalogo della mostra, a cura di Sylvie Beguin e Francesca Piccinini, Silvana Editoriale, 2005, ISBN 88-8215-856-X
• AA.VV., I luoghi di Nicolò dell'Abate, pitture murali e interventi di restauro, Atti del convegno, Scandiano 10 giugno 2005, Interlinea Edizioni, Novara, 2007, ISBN 978-88-8212-559-2
• AA.VV., Nicolò dell'Abate alla corte dei Boiardo, catalogo della mostra, a cura di Angelo Mazza e Massimo Mussini, Silvana Editoriale, 2009, ISBN 978-88-366-1383-0
• Giambattista Venturi, L'Eneide di Virgilio dipinta in Scandiano da Nicolò dell'Abate, 1821, Edizione anastatica con un saggio di Giuseppe Anceschi, Interlinea Edizioni, 2004, ISBN 88-8212-069-4
• Carlo Cesare Malvasia, Di Francesco Primaticcio e di Nicolo detto Dellabbate suo discepolo, & altri, in Felsina pittrice. Vite de' pittori bolognesi, vol. I, Bologna, per l'Erede di Domenico Barbieri, 1678, pp. 151-163.

• Abate (famiglia)
• Palazzo Comunale (Modena)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Nicolò dell'Abate

• Dell'Abate, Niccolò, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giovanni Copertini, DELL'ABATE, Nicolò, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1931.
• Dell'Abate, Niccolò, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Niccolò dell’Abate, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Nicolò dell'Abate, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.
• Armando O. Quintavalle, ABBATI, Nicolò, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 1, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1960.
• Nicolò dell'Abate, su BeWeb, Conferenza Episcopale Italiana.
• Opere di Nicolò dell'Abate / Nicolò dell'Abate (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Nicolò dell'Abate, su Discogs, Zink Media.
• [1] Diego Cuoghi - Studi su Scandiano (alcuni saggi sull'attività di Nicolò dell'Abate a Scandiano).

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