Il 1556 (MDLVI in numeri romani) è un anno bisestile del XVI secolo.

• I Welser, banchieri tedeschi originari di Augusta, perdono il controllo coloniale del Venezuela.
• Il falso Martin Guerre compare nel villaggio francese di Artigat.
• Il re di Spagna prende il controllo della regione delle Fiandre, comprendenti anche quello che oggi è il dipartimento francese del nord.
• Re Giovanni III di Svezia diventa padrone della Finlandia come Hertig Johan.
• Ivan il Terribile conquista Astrachan', aprendo il fiume Volga al traffico commerciale russo.
• Akbar sale sul trono dell'Impero Mughal; governerà fino alla sua morte, nel 1605.
• Maria I d'Inghilterra stabilisce il Forth of Maryborough in quella che è ora Port Laoise, County Laois, Irlanda.
• 16 gennaio – Abdicazione dell'imperatore Carlo V dalla corona spagnola e imperiale. Suo figlio Filippo II gli succede divenendo Re di Spagna, mentre l'Impero Germanico, le terre ereditarie degli Asburgo e le corone di Boemia e Ungheria passano al fratello Ferdinando I.
• 23 gennaio – Il Terremoto dello Shaanxi, uno dei più mortali cataclismi nella storia, con epicentro nella provincia cinese di Shaanxi, provoca circa 830.000 morti.
• 5 febbraio – Viene firmata la Tregua di Vaucelles. Termina temporaneamente la guerra tra Francia e Spagna.
• 14 febbraio – L'Arcivescovo di Canterbury Thomas Cranmer è dichiarato eretico.
• 9 marzo – Nobili scozzesi uccidono David Rizzio, il segretario di Maria Stuarda, regina di Scozia, alla presenza della stessa regina.
• 21 marzo – A Oxford, Thomas Cranmer è arso sul rogo per tradimento.
• 14 giugno – Lorenzo Priuli diventa Doge della Repubblica di Venezia.
• 12 settembre – Carlo V abdica anche dalla corona imperiale, lasciando il Sacro Romano Impero a suo fratello Ferdinando I.
• Novembre – Collassa la Tregua di Vaucelles. Esplode nuovamente la guerra tra Enrico II di Francia e Filippo II di Spagna.
• 5 novembre – Seconda Battaglia di Panipat: Cinquanta miglia a nord di Delhi, un esercito Mughal sconfigge le forze indù del generale Hemu, per assicurare Akbar al trono d'India.

• 8 gennaio - Giuseppe da Leonessa, presbitero e santo italiano († 1612)
• 8 gennaio - Uesugi Kagekatsu, militare giapponese († 1623)

• 7 febbraio - Maria di Nassau, principessa († 1616)
• 21 febbraio - Sethus Calvisius, compositore, astronomo e matematico tedesco († 1615)
• 29 febbraio - Aurelio Lomi, pittore italiano († 1624)

• 7 marzo - Guillaume du Vair, scrittore, giurista e vescovo cattolico francese († 1621)

• 15 aprile - François Béroalde de Verville, scrittore, poeta e umanista francese († 1626)

• 31 maggio - Jerzy Radziwiłł, cardinale e vescovo cattolico polacco († 1600)

• 29 giugno - Geremia da Valacchia, religioso italiano († 1625)

• 9 luglio - Elizabeth Finch, I contessa di Winchilsea, nobildonna inglese († 1634)
• 22 luglio - Ottone Enrico del Palatinato-Sulzbach, nobile († 1604)
• 25 luglio - George Peele, drammaturgo inglese († 1596)

• 10 agosto - Philipp Nicolai, pastore protestante, poeta e compositore tedesco († 1608)
• 16 agosto - Bartolomeo Cesi, pittore italiano († 1629)
• 17 agosto - Alexander Briant, presbitero e gesuita inglese († 1581)
• 28 agosto - Carlo Conti, cardinale e vescovo cattolico italiano († 1615)

• 9 ottobre - Cunegonda Jakobäa del Palatinato-Simmern, nobildonna tedesca († 1586)
• 18 ottobre - Carlo I d'Elbeuf, nobile francese († 1605)

• 25 novembre - Jacques du Perron, cardinale, arcivescovo cattolico e poeta francese († 1618)
• 28 novembre - Francesco Contarini, doge († 1624)

• 5 dicembre - Anne Cecil, nobile inglese († 1588)
• 21 dicembre - Antonio Pagni, presbitero e religioso italiano († 1624)
• 27 dicembre - Giovanna di Lestonnac, religiosa francese († 1640)

• 17 gennaio - Humayun, imperatore indiano (n. 1508)
• 21 gennaio - Eustace Chapuys, diplomatico francese (n. 1490)
• 21 gennaio - Massimo il Greco, umanista, linguista e religioso greco (n. 1480)
• 24 gennaio - Juan Claros de Guzmán, IX conte di Niebla, nobile spagnolo (n. 1519)

• 12 febbraio - Giovanni Poggio, cardinale e vescovo cattolico italiano (n. 1493)
• 13 febbraio - Porzia de' Rossi, italiana
• 26 febbraio - Federico II del Palatinato, nobile (n. 1482)

• 21 marzo - Thomas Cranmer, arcivescovo anglicano inglese (n. 1489)
• 23 marzo - Claudio Tolomei, umanista, letterato e vescovo cattolico italiano

• 4 aprile - Cristoforo Gherardi, pittore italiano (n. 1508)
• 6 aprile - Konrad Pelikan, umanista e teologo tedesco (n. 1478)
• 7 aprile - Jerónimo de Alderete, esploratore spagnolo
• 18 aprile - Luigi Alamanni, poeta italiano (n. 1495)
• 24 aprile - Girolamo degli Albizi, politico e condottiero italiano (n. 1485)

• 4 maggio - Luca Ghini, medico, botanico e farmacologo italiano (n. 1490)
• 5 maggio - William Stafford, militare inglese (n. 1508)
• 28 maggio - Saitō Dōsan, militare giapponese (n. 1494)

• 2 giugno - Francesco Venier, politico italiano (n. 1489)
• 5 giugno - Miguel da Silva, nobile e vescovo cattolico portoghese (n. 1480)
• 10 giugno - Martin Agricola, compositore e teorico della musica tedesco (n. 1486)
• 15 giugno - Ambrogio Cavalli, teologo italiano

• 9 luglio - Girolamo da Santacroce, pittore italiano
• 31 luglio - Ignazio di Loyola, religioso e militare spagnolo (n. 1491)

• 1º agosto - Girolamo da Carpi, pittore e architetto italiano (n. 1501)
• 19 agosto - Pomponio Algieri, italiano
• 25 agosto - David Joris, teologo fiammingo
• 26 agosto - Mariano Socini il giovane, giurista italiano (n. 1482)

• 8 settembre - Martin Frecht, teologo tedesco (n. 1494)
• 18 settembre - Edward Courtenay, I conte di Devon, nobile inglese (n. 1527)
• 25 settembre - Reinoud III van Brederode, nobile olandese (n. 1492)

• 21 ottobre - Pietro Aretino, poeta, scrittore e drammaturgo italiano (n. 1492)
• 31 ottobre - Johannes Sleidanus, storico lussemburghese (n. 1506)

• 4 novembre - Robert IV de la Marck, nobile e ufficiale francese (n. 1512)
• 12 novembre - Anna Lodron, nobildonna italiana
• 14 novembre - Giovanni Della Casa, letterato, scrittore e arcivescovo cattolico italiano (n. 1503)

• 23 dicembre - Nicholas Udall, letterato e drammaturgo inglese (n. 1505)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 1556

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