Luigi Braschi-Onesti
Luigi Braschi-Onesti ritratto da Antonio Cavallucci
Duca di Nemi
In carica	1786 – 9 febbraio 1816
Predecessore	Titolo creato
Successore	Pio Braschi-Onesti
Sindaco di Roma
In carica	1809 – 1814
Trattamento	Sua Eccellenza
Altri titoli	Grande di Spagna Principe di Rocca Sinibalda Marchese di Onesti Principe del Sacro Romano Impero
Nascita	Cesena, 19 luglio 1745
Morte	Roma, 9 febbraio 1816 (70 anni)
Luogo di sepoltura	Basilica di Santa Maria sopra Minerva
Dinastia	Braschi-Onesti
Padre	Girolamo Onesti
Madre	Giulia Francesca Braschi
Consorte	Costanza Falconieri
Figli	Pio Giulia
Religione	Cattolicesimo

Luigi Braschi-Onesti (Cesena, 19 luglio 1745 – Roma, 9 febbraio 1816) è stato un nobile italiano. Nipote di papa Pio VI, fu il primo sindaco di Roma durante il periodo napoleonico.

Nacque a Cesena, figlio del conte Girolamo Onesti e di Giulia Francesca Braschi (sorella del cardinale Giovanni Braschi, il futuro papa Pio VI) e fratello del futuro cardinale Romualdo Braschi-Onesti. Trascorse la propria giovinezza a Cesena sino al 1780 quando lo zio papa lo volle con sé a Roma, dove già dal 1778 si trovava il fratello minore Romualdo, nominato cardinale. Il 31 maggio dell'anno seguente fu lo stesso pontefice, nella Cappella Sistina, a celebrare le nozze tra Luigi e la nobile romana Costanza Falconieri; nella medesima cerimonia, Pio VI adottò i suoi nipoti, concedendo loro di portare anche il cognome e lo stemma dei Braschi; nel 1786 ottenne il titolo di duca di Nemi, acquistato da suo zio alla famiglia romana dei Frangipane.

Grazie ad accurate speculazioni commerciali ed a spregiudicate pressioni politiche, Luigi si arricchì in pochi anni, divenendo proprietario di un vasto patrimonio terriero che ottenuti in dono dallo zio o acquistati per prezzi irrisori, in particolare a Tivoli e nell'area delle paludi pontine. Tra i casi più eclatanti di questo patrimonio vi fu indubbiamente la cosiddetta "Causa Lepri" del 1780: in quell'anno morì il ricco patrizio romano Amanzio Lepri, il quale lasciò suo erede universale il papa Pio VI. I nipoti del Lepri decisero a questo punto di impugnare il testamento dello zio, affermando che il pontefice aveva forzato la redazione di questo secondo testamento, adducendone per contro un primo nel quale il defunto li nominava suoi eredi. Il papa impugnò il testamento addotto dai nipoti presso la Sacra Rota, ma le lungaggini continuarono al punto tale che lo stesso Pio VI passò le sue pretese al nipote Luigi. Fu proprio quest'ultimo infine a comporre la causa dividendo l'eredità tra la sua famiglia e Marianna Lepri, prima nipote del defunto (il figlio di Luigi sposerà una Lepri per poter consolidare la propria posizione sull'ingente patrimonio).

Luigi poté vivere un'esistenza di rilievo nella società romana, vantandosi dell'amicizia con Vincenzo Monti (suo segretario) con il quale ebbe un rapporto intimo a tal punto che secondo alcuni la figlia del duca, Giulia, potrebbe essere stata figlia dello stesso Monti. Il fatto, già all'epoca, fece scalpore al punto da essere oggetto di alcune pasquinate, mentre il Belli celebrò in chiave satirica la figura del Braschi-Onesti nel suo componimento "Li miracoli".

Vincenzo Monti, d'altra parte, su cui il Flora ebbe modo di scrivere come non fossero «le passioni» a toccarlo «ma la lor forma»^[1], compose «il poemetto in terzine La bellezza dell'universo, recitato in Arcadia» (1781) per le nozze di Luigi Braschi, nipote del papa, con Costanza Falconieri».^[2]

Nel 1791, su disposizione del pontefice in persona, Luigi aveva dato il via alla costruzione del nuovo Palazzo Braschi, sull'area precedentemente occupata dal palazzo rinascimentale Orsini Santobuono, demolito insieme ad altri fabbricati con botteghe del quartiere. Il nuovo palazzo, realizzato su disegno dell'architetto Morelli, venne ornato di un enorme scalone interno, mentre la cappella venne progettata da Valadier. All'interno il Braschi-Onesti vi stoccò la sua raccolta di dipinti famosi, con opere di Tiziano Vecellio e di Caravaggio.

Luigi continuò a condurre una vita mondana parallela alla presenza di suo zio al soglio pontificio, accompagnandolo nel 1782 nella sua visita a Vienna, dove l'imperatore Giuseppe II gli concesse il diploma di principe del Sacro Romano Impero; nell'anno successivo il re Carlo IV di Spagna lo nominò grande di Spagna; il re di Sardegna gli concesse l'ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro ed il re di Francia quello dello Spirito Santo.

Nel 1797 Luigi venne inviato dal papa a Tolentino come ministro plenipotenziario per discutere con i francesi napoleonici che stavano avanzando sullo Stato Pontificio, costringendosi però a sottoscrivere le dure condizioni impostigli. A Roma la figura di Braschi-Onesti non era però ben vista, al punto che quando i francesi entrarono a Roma nel febbraio del 1798, il suo palazzo venne preso d'assalto dalla folla che ne chiedeva il suo arresto. Luigi, chiesto in ostaggio dai francesi, riuscì a sfuggire a Siena dove precedette Pio VI nella prima parte del suo esilio. A Siena Braschi-Onesti rimase accanto allo zio per tre mesi circa sino a quando però i francesi gli imposero di lasciare la Toscana sospettandolo di complicità con gli insorti che avevano minacciato il dipartimento del Lago Trasimeno nel maggio del 1798. A questo punto Luigi partì alla volta di Venezia dove rimase sino al ritorno del nuovo pontefice, Pio VII a Roma, dopo la restaurazione pontificia.

Quando tornò a Roma, però, Braschi-Onesti si ritrovò privato di quasi tutto il suo patrimonio, confiscato durante il periodo della Repubblica romana, adoperandosi quindi per recuperare almeno una parte dei beni perduti. Pio VII decise di nominarlo comandante del nuovo corpo delle guardie nobili e in tale ruolo accompagnò il pontefice a Parigi nel 1804 in occasione dell'incoronazione di Napoleone.

Quando si inasprirono i rapporti tra Napoleone Bonaparte e il papa e la città di Roma venne proclamata città imperiale nel giugno del 1809, il Braschi-Onesti decise di appoggiare gli invasori, divenendo il primo Sindaco di Roma, mantenendo tale incarico per tutto il periodo della dominazione francese^[3][4], incurante della scomunica papale destinata a colpire tutti i collaboratori dei francesi; in questi stessi anni venne eletto presidente del Senato di Roma. Il prefetto del dipartimento del Tevere, de Tournon, lo definì un "collaboratore ubbidiente anche se di spirito non acuto, di istruzione assai mediocre e facilmente influenzabile". Nel 1809 guidò la delegazione romana per rendere omaggio a Napoleone in occasione della nascita del suo primogenito che ebbe il titolo di re di Roma. Nel gennaio del 1814, ricevette Gioacchino Murat in Campidoglio.

Al ritorno del papa Pio VII con la restaurazione papalina, cercò da subito di riprendere i vecchi rapporti di devozione con il governo pontificio. Dopo avere ottenuto il perdono dal pontefice morì a Roma il 9 febbraio 1816 e venne sepolto nella Basilica di Santa Maria sopra Minerva^[5].

Cavaliere dell'Ordine dello Spirito Santo (Francia)

Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di Carlo III (Spagna)

Cavaliere di Gran Croce decorato di Gran Cordone dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro (Regno di Sardegna)

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• Donatella Panzieri, BRASCHI ONESTI, Luigi, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 14, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1972.

Predecessore	Comandante della Guardia nobile pontificia	Successore
Giovanni Patrizi Naro Montoro, VIII marchese di Montoro	1804 - 1816	Paluzzo Altieri, V principe di Oriolo

Predecessore	Duca di Nemi	Successore
nessuno	1786 - 9 febbraio 1816	Pio Braschi-Onesti, II Duca di Nemi