Linda Martell

Linda Martell
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Country
Periodo di attività musicale	1962 – 2011
Strumento	voce
Etichetta	Fire, Tollie, Vee-Jay, Plantation Records
Album pubblicati	1
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Linda Martell, pseudonimo di Thelma Bynem (Batesburg-Leesville, 4 giugno 1941), è una cantante statunitense, celebre soprattutto per essere stata la prima cantante afroamericana nella musica country.

La Martell è stata la prima cantante donna di colore country a debuttare al Grand Ole Opry e a entrare nelle classifiche nazionali redatte da Billboard.^[1] Nel 2021 le è stato assegnato l'Equal Play Award, che viene conferito come riconoscimento agli individui che lottano attivamente nella lotta all'uguaglianza di genere all'interno della comunità country.^[2]

Biografia

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Figlia del mezzadro e predicatore Clarence Bynem e dell'operaia Willie May, Thelma Bynem nasce e cresce a Leesville in Carolina del Sud, assieme ai suoi quattro fratelli.^[3] Grazie al lavoro del padre nella chiesa, Thelma entra a far parte del coro gospel della parrocchia mentre il padre la introduce alla musica country attraccerso l'ascolto di programmi radiofonici registrati a Nashville.^[4] Nella sua adolescenza formò un trio R&B con sua sorella e suo cugino, chiamato The Anglos, esibendosi nella capitale dello stato Columbia. In quel periodo il disc jockey locale Charles "Big Saul" Greene decise di affibbiare a Thelma lo pseudonimo di Linda Martell.^[5]

la Martell ascoltava musica country, . . Durante gli anni '60 il gruppo registrò un paio di 45 giri R&B che ebbe scarso successo e presto si sciolse. Esibendosi come solista la Martell venne scoperta a cantare musica country dal produttore Shelby Singleton, che le fece firmare un contratto per la sua casa discografica, la Plantation di Nashville nel 1969, e nello stesso anno fu pubblicata la sua cover country di Color Him Father, che entrò nelle classifiche di Billboard. Il suo album di debutto seguì nel 1970.^[6]

Martell fece diverse apparizioni in programmi televisivi di musica country e pubblicò altri due singoli con la Plantation. Durante questo periodo fece la sua prima apparizione al Grand Ole Opry, e in seguito si esibì lì altre dodici volte. A seguito di una serie di conflitti d'affari con il suo manager Duke Raymer e il produttore, sciolse il suo contratto discografico.^[7]

Nel 1974 si ritirò dall'industria musicale per mancanza di successo e di contratti discografici. Nei decenni successivi ha vissuto in vari Stati federali e ha continuato a fare musica, lavorando parallelamente nel settore dell'istruzione pubblica. Negli anni '90 è tornata a vivere in Carolina del Sud.^[4]