Lev Šestakov
Ritratto di Lev Šestakov per una cartolina postale clelebrativa sovietica del 1980
Nascita	Avdeevka, 28 dicembre 1915
Morte	Davydkivci, 13 marzo 1944
Cause della morte	abbattimento e/o collisione a mezz'aria con velivolo avversario
Luogo di sepoltura	Chmel'nyc'kyj
Dati militari
Paese servito	Unione Sovietica Repubblica Spagnola  Unione Sovietica
Forza armata	VVS RKKA
Arma	FARE Forze aeree
Specialità	pilota da caccia
Anni di servizio	1934-1944
Grado	colonnello
Guerre	guerra civile spagnola seconda guerra mondiale
Battaglie	Odessa Char'kov Stalingrado
Comandante di	9º Reggimento aereo caccia delle guardie (10/08/1941 – 15/08/1943) 19º Reggimmento aereo caccia
Decorazioni
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Manuale

Lev L'vovič Šestakov (in russo Лев Львович Шестаков^?; Avdeevka, 28 dicembre 1915 – Davydkivci, 13 marzo 1944) è stato un aviatore sovietico e asso dell'aviazione con numerosi abbattimenti accreditategli; per tali meriti è stato insignito del titolo di eroe dell'Unione Sovietica, due volte dell'Ordine della Bandiera rossa, due volte dell'Ordine di Lenin. Morì in circostanze misteriose durante un duello aereo, probabilmente scontrandosi in volo col velivolo avversario.

Dall'8 gennaio 1944 il 19º Reggimmento aereo caccia comandato da Šestakov, come parte della 2ª Armata aerea del 1º Fronte ucraino, prese parte alla liberazione della riva destra ucraina svolgendo principalmente missioni di combattimento di “caccia libera”.^[1]

Il 13 marzo 1944, nell'ambito dell'offensiva Proskurov-Černivci (parte della più ampia Dnepr-Carpazi), Šestakov decollò dall'aeroporto di Žurbincy col suo La-5FN, portando in volo Aleksej Bokov come gregario^[2] e un totale di 6 aerei per una missione di caccia, ma scomparve misteriosamente tra le nubi durante un duello aereo, non facendo più ritorno alla base.^[1]

Molti anni dopo la guerra, il collega pilota e asso sovietico Vladimir Lavrinenkov scrisse un libro di memorie su Šestakov intitolandolo col nominativo radio adottato da questi, ossia: Sokol-1 (“Falco-1”). Secondo il libro di Lavrinenkov, Šestakov combatteva una sorta di guerra privata contro un noto asso e comandante di stormo di Ju-87 Stuka, tale Kurt Renner, sua veccia conoscenza dalla guerra di Spagna e delle battaglie di Odessa e di Stalingrado.

Stando a questa versione, quel giorno Šestakov volendo insegnare al suo giovane gregario i rudimenti del mestiere, abbatté uno Ju-87 e successivamente ne attaccò un secondo sparandogli a distanza ravvicinata. Lo Stuka esplose e l'aereo di Šestakov fu distrutto dopo essere stato investito dall'onda d'urto dell'esplosione della sua preda. Šestakov abbandonò l'aereo, ma il suo paracadute non si aprì in tempo. Il suo corpo fu ritrovato solo a maggio allo sciogliersi della neve.^[3]

Non esistendo nessun Kurt Renner con quell’incarico nella Luftwaffe, cercando la verità sulla morte di Šestakov si è quindi ipotizzato all'asso tedesco di Ju-87 Stuka Hans-Ulrich Rudel. Tuttavia, Rudel nel suo libro di memorie, scrisse di un evento simile, ma collocandolo però temporalmente nell'estate del '44 sull'ansa del Dnestr, tra Coșnița e Grigoriopol, senza però citare espressamente la data:

«Gadermann l'ha abbattuto con la sua mitragliatrice o è caduto perché i longheroni si sono rotti sotto la pressione di quelle virate ad alta velocità? Non mi potrebbe interessare di meno. Nelle mie cuffie sento un potente grido dei russi, una babele di voci. Hanno visto cosa è successo e sembra essere stato qualcosa di fuori dall'ordinario. […] Un messaggio radio raccolto ieri sera ha ricordato che il pilota del caccia era un asso sovietico abbastanza famoso, più volte nominato Eroe dell'U.R.S.S. Era un bravo pilota, questo glielo devo riconoscere.»^[4]

Non coincidendo i racconti con le date, né coi nominativi, quella della “guerra privata” tra assi sembrerebbe quindi essere soltanto una bella leggenda.^[1]

Un'altra ipotesi, ritenuta più verosimile,^[1] è quella di una collisione in volo^[5] sopra Olešin (non lontano da Davydkivci) il 13 marzo 1944, avvenuta durante un combattimento aereo con il Bf-109 G-6 (9 giallo; Werknummer 20162) dell'Oberfeldwebel Hans Dammers, asso tedesco pluridecorato e con 113 abbattimenti accreditati, pilota nella 9. Staffel del Jagdgeschwader 52, deceduto in ospedale a Stanislav (odierna Ivano-Frankivs'k)^[6][7] qualche giorno più tardi, il 17 marzo 1944, a causa delle ferite riportate e promosso postumo al grado di Leutnant (sottotenente).^[6][1][8]

Eroe dell'Unione Sovietica

• (DE) Bernd Barbas, Die Geschichte der III. Gruppe des Jagdgeschwaders 52 [Storia del 3º Gruppo del 52º Stormo caccia], Eutin, Struve-Druck, 2010, ISBN 978-3-923457-94-6.
• (RU) Michail Bykov, Все асы Сталина. 1936 - 1953 гг [Tutti gli assi di Stalin. 1936 - 1953], Mosca, Jauza, 2014, ISBN 978-5-9955-0712-3.
• (RU) Vladimir Lavrinenkov, Сокол-1 [Falco-1] (PDF), Mosca, DOSAAF, 1976.
• (DE) Ernst Obermaier, Die Ritterkreuzträger der Luftwaffe Jagdflieger 1939 – 1945 [The Knight's Cross Bearers I decorati con la croce di cavaliere dei reparti caccia della Luftwaffe 1939 – 1945], Mainz, Verlag Dieter Hoffmann, ISBN 978-3-87341-065-7.
• Hans Ulrich Rudel, Pilota di Stuka, Vicoletto Valle, Gingko Edizioni, 2018, pp. 248-249, ISBN 978-88-95288-86-4.
• (RU) Ivan Škadov, Герои Советского Союза: краткий биографический словарь. Т. 2: Любовь - Ящук [Eroi dell'Unione Sovietica: breve dizionario biografico, vol. II, Ljubov - Jaščuk], Mosca, Voenizdat, 1988, pp. 862, ISBN 9785203005366, OCLC 164561809.
• (EN) John Weal, Jagdgeschwader 52. The Experten [52º Stormo caccia. Gli esperti], collana Aviation Elite Units, Londra, Osprey Publishing, 2004, ISBN 978-1-84176-786-4.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Lev Šestakov

• Soviet aces and pilots of the Spanish Civil War
• Soviet aces of the Second World War

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