Ismail Merchant, all'anagrafe Ismail Noor Muhammad Abdul Rahman (in urdu اسماعیل نور محمد عبد الرحمن‎^?; in gujarati ઈસ્માઈલ નૂરમોહમદ અબ્દુલ રહમાન; Bombay, 25 dicembre 1936 – Londra, 25 maggio 2005) è stato un produttore cinematografico e regista indiano.

Ismail Noor Muhammad Abdul Rahman nacque il giorno di Natale del 1936, figlio di Hazra Memon e Noor Mohamed Rehman. Fluente in gujarati, urdu, inglese ed arabo, il giovane ottenne la laurea triennale al St. Xavier's College di Mumbai, prima di trasferirsi a New York nel 1958 per studiare cinema alla New York University.^[1] Dopo essere emigrato negli Stati Uniti, Ismail cambiò il cognome in Merchant. Due anni più tardi produsse il cortometraggio The Creation of Woman, poi proiettato al Festival di Cannes e candidato all'Oscar al miglior cortometraggio.^[2]

Nel 1961 fondò con James Ivory la compagnia di produzione cinematografica Merchant Ivory Productions; insieme ad Ivory, suo compagno anche nella vita, Merchant produsse oltre quaranta film, oltre a dirigere personalmente cinque pellicole, tra cui Ritratto nella memoria. Per i film Camera con vista, Casa Howard e Quel che resta del giorno fu candidato all'Oscar al miglior film in veste di produttore.^[3] Scrisse anche alcuni libri d'arte, cinema e cucina indiana.

Apertamente omosessuale, Merchant fu impegnato in una relazione con James Ivory dal 1961 alla morte, che lo colse nel 2005 all'età di sessantotto anni a Westminster, in seguito a complicazioni sopraggiunte dopo un'operazione per curare le sue ulcere addominali.^[4]

• Il capofamiglia (The Householder), di James Ivory (1963)
• Shakespeare Wallah, di James Ivory (1965)
• Il guru (The Guru), di James Ivory (1969)
• Il racconto di Bombay (Bombay Talkie), di James Ivory (1970)
• Schiavi di New York (Slaves of New York), di James Ivory (1989)
• Jefferson in Paris, di James Ivory (1995)

• Mahatma and the Mad Boy (1974)
• In Custody (1994)
• Lumière and Company (1995) - film collettivo
• Ritratto nella memoria (The Proprietor) (1996)
• Cotton Mary, con Madhur Jaffrey (1999)
• The Mystic Masseur (2001)

• The Creation of Woman, regia di Charles F. Schwep (1960)
• Il capofamiglia (The Householder), regia di James Ivory (1963)
• Shakespeare Wallah, di James Ivory (1965)
• Il guru (The Guru), di James Ivory (1969)
• Il racconto di Bombay (Bombay Talkie), di James Ivory (1970)
• Selvaggi (Savages) (1972)
• Helen, Queen of the Nautch Girls, regia di Anthony Korner (1973)
• Mahatma and the Mad Boy, regia di Ismail Merchant (1974)
• Autobiografia di una principessa (Autobiography of a Princess), di James Ivory (1975)
• Party selvaggio (The Wild Party), di James Ivory (1975)
• Sweet Sounds, regia di Richard Robbins (1976)
• Roseland, di James Ivory (1977)
• The Five Forty-Eight, di James Ivory (1979)
• Gli europei (The Europeans), di James Ivory (1979)
• Jane Austen a Manhattan (Jane Austen in Manhattan), di James Ivory (1980)
• Quartet, di James Ivory (1981)
• Calore e polvere (Heat and Dust), di James Ivory (1983)
• I bostoniani (The Bostonians), di James Ivory (1984)
• Camera con vista (A Room with a View), di James Ivory (1985)
• Maurice, di James Ivory (1987)
• Sul filo dell'inganno (The Deceivers), regia di Nicholas Meyer (1988)
• The Perfect Murder, regia di Zafar Hai (1988)
• Schiavi di New York (Slaves of New York), di James Ivory (1989)
• The Ballad of the Sad Café, regia di Simon Callow (1990)
• Mr. & Mrs. Bridge, di James Ivory (1990)
• Casa Howard (Howards End), di James Ivory (1992)
• Quel che resta del giorno (The Remains of the Day), di James Ivory (1993)
• Street Musicians of Bombay, regia di Richard Robbins (1994)
• In Custody, regia di Ismail Merchant (1994)
• Feast of July, regia di Christopher Menaul (1995)
• Jefferson in Paris, di James Ivory (1995)
• The Proprietor, regia di Ismail Merchant (1996)
• Surviving Picasso - Sopravvivere a Picasso (Surviving Picasso), di James Ivory (1996)
• La figlia di un soldato non piange mai (A Soldier's Daughter Never Cries), di James Ivory (1998)
• Cotton Mary, regia di Ismail Merchant e Madhur Jaffrey (1999)
• The Golden Bowl, di James Ivory (2001)
• The Mystic Masseur, regia di Ismail Merchant (2001)
• Le Divorce - Americane a Parigi (Le Divorce), di James Ivory (2003)
• Heights, regia di Chris Terrio (2005)
• La contessa bianca (The White Countess), di James Ivory (2005)

• Premio Oscar
  • 1961 – Candidatura al miglior cortometraggio per The Creation of Woman
  • 1986 – Candidatura al miglior film per Camera con vista
  • 1993 – Candidatura al miglior film per Casa Howard
  • 1994 – Candidatura al miglior film per Quel che resta del giorno

Padma Bhushan

— 2002

• (EN) Ismail Merchant, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Ismail Merchant, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Ismail Merchant, su AllMovie, All Media Network.

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