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Il nome della rosa è un romanzo scritto da Umberto Eco ed edito per la prima volta da Bompiani nel 1980.

Già autore di numerosi saggi, il semiologo Eco decise di scrivere il suo primo romanzo, cimentandosi nel genere del giallo storico e in particolare del giallo deduttivo. Tuttavia, il libro può essere considerato un incrocio di generi, tra lo storico, il narrativo e il filosofico.

L'opera, ambientata sul finire dell'anno 1327, si presenta con un classico espediente letterario, quello del manoscritto ritrovato, opera, in questo caso, di un monaco di nome Adso da Melk, che, divenuto ormai anziano, decide di mettere su carta i fatti notevoli vissuti da novizio, molti decenni addietro, in compagnia del proprio maestro Guglielmo da Baskerville. La vicenda si svolge all'interno di un monastero benedettino ed è suddivisa in sette giornate, scandite dai ritmi della vita monastica.

Eco aveva già un rapporto di lunga data con la Bompiani, che aveva pubblicato tutti i suoi lavori precedenti e che avrebbe preso Il nome della rosa "a scatola chiusa". Tuttavia pensò in un primo momento di consegnarlo all'editore Franco Maria Ricci per farlo pubblicare con una tiratura limitata di mille copie in un volume raffinato^[1]. La notizia che Eco aveva scritto un romanzo si sparse però velocemente e l'autore ricevette molteplici proposte dalla Einaudi e dalla Mondadori che vedevano del potenziale ne Il nome della rosa. A quel punto Eco tornò sui suoi passi e decise che tanto valeva lavorare con il suo editore storico^[1]. Così nel 1980 il romanzo fu pubblicato da Bompiani con una tiratura di 30 000 copie^[2]. La prosecuzione delle vendite fu "via via stimolata dal conseguimento di premi letterari a partire dal premio Strega 1981 e altri, dalle notizie sulle traduzioni e sul loro successo all'estero, in particolare negli Stati Uniti"^[3].

Il 9 luglio 1981, otto mesi dopo la pubblicazione del libro, Il nome della rosa vinse il Premio Strega, il più alto riconoscimento letterario in Italia^[4][5]. Nel mese di novembre 1982 ottenne in Francia il Prix Médicis nella categoria opere straniere^[6]. Nel 1983 il romanzo entrò nell'"Editors' Choice" del The New York Times^[7], nel 1999 fu selezionato tra "I 100 libri del secolo" dal quotidiano francese Le Monde e nel 2009 fu inserito nella lista dei "1000 romanzi che ognuno dovrebbe leggere" dal quotidiano inglese The Guardian^[8].

Il romanzo è stato più volte ristampato nel corso degli anni ed è arrivato a vendere circa 50 milioni di copie in Italia e nel resto del mondo, dove è stato tradotto in oltre 40 lingue^[9]. Nel 2002 fu oggetto di un curioso fenomeno, grazie al lancio di un'iniziativa editoriale del quotidiano la Repubblica che lo distribuì gratuitamente in oltre un milione di copie.

Nel maggio del 2020 la casa editrice La Nave di Teseo, fondata dallo stesso Eco, pubblica una versione del romanzo arricchita coi disegni e gli appunti preparatori dell’autore.

Nel prologo, l'autore racconta di aver letto durante un soggiorno all'estero il manoscritto^[10] di un monaco benedettino riguardante una misteriosa vicenda svoltasi in età medievale in un'abbazia sulle Alpi piemontesi. Rapito dalla lettura, egli inizia a quel punto a tradurlo su qualche quaderno di appunti prima di interrompere i rapporti con la persona che gli aveva messo il manoscritto tra le mani. Dopo aver ricostruito la ricerca bibliografica che lo portò a recuperare alcune conferme, oltre alle parti mancanti del testo, l'autore passa quindi a narrare la vicenda di Adso da Melk.

Era la fine di novembre del 1327. Guglielmo da Baskerville, un frate francescano inglese, e il suo allievo Adso da Melk si recarono in un monastero benedettino di regola cluniacense, sulle Alpi piemontesi.^[11] Questo monastero sarà sede di un delicato convegno che ha visto protagonisti i francescani (sostenitori delle tesi pauperistiche e alleati dell'imperatore Ludovico) e i delegati della curia papale di Papa Giovanni XXII, insediata a quei tempi ad Avignone. I due religiosi (Guglielmo era francescano e inquisitore "pentito", il suo discepolo Adso era un novizio benedettino) si sono recati in questo luogo perché Guglielmo era stato incaricato dall'imperatore di partecipare al congresso, quale sostenitore delle tesi pauperistiche. L'abate, timoroso che l'arrivo della delegazione avignonese potesse ridimensionare la propria giurisdizione sull'abbazia e preoccupato che l'inspiegabile morte del giovane confratello Adelmo durante una bufera di neve potesse far saltare i lavori del convegno e far ricadere la colpa su di lui, aveva deciso di confidare nelle capacità inquisitorie di Guglielmo affinché facesse luce sul tragico omicidio, cui i monaci tra l'altro attribuivano misteriose cause soprannaturali. Nel monastero circolavano infatti numerose credenze circa la venuta dell'Anticristo.

Nonostante la quasi totale libertà di movimento concessa all'ex inquisitore, venne trovato morto Venanzio, giovane monaco traduttore dal greco e amico di Adelmo. Un personaggio su cui si vociferavano malignità era l'aiuto bibliotecario Berengario, troppo succube del bibliotecario Malachia, grasso, minato nella salute (soffriva di convulsioni), e peccatore anche di sodomia concupendo i giovani monaci e scambiando favori sessuali con libri proibiti. Guglielmo ipotizzò infatti che fosse proprio a causa di questo scambio che Adelmo si era tolto la vita, non prima di aver rivelato a Venanzio del libro e come trovarlo.

Guglielmo sospettò sin dall'inizio e, man mano, si convinse sempre più che il segreto dietro tutte le morti fosse da cercare nella lotta di potere all'interno dell'abbazia, e in un libro misterioso nascosto nella biblioteca, il cui impianto era certamente ispirato alla planimetria ottagonale di Castel del Monte in Puglia, come lo stesso Eco affermava e da lui stesso disegnato nei suoi schizzi e appunti, vanto del monastero costruito come un intricato labirinto a cui avevano accesso solo il bibliotecario e il suo aiutante. Durante le indagini sulla morte di Adelmo e Venanzio, Guglielmo trovò infatti, su un frammento di pergamena, delle scritte fatte da due mani diverse, una in greco (che riconduceva ad uno "strano" libro) e una in latino (la chiave per entrare nel Finis Africae, settore della biblioteca in cui era custodito il libro, che riportava la frase: "Secretum finis Africae manus supra idolum age primum et septimum de quatuor"). Guglielmo concluse che Venanzio aveva ricevuto questo brandello di pergamena da Adelmo, quando lo aveva incontrato mentre vagava tra le tombe del cimitero per andare incontro al suo destino. La notte dopo, Venanzio si era recato in biblioteca per recuperare il libro, ma era poi stato ritrovato cadavere nelle cucine di uno degli edifici presenti nell'abbazia, da un misterioso monaco che si era scoperto poi essere Berengario, il quale, per allontanare lo scandalo dalla biblioteca, si era caricato il corpo in spalla per poi gettarlo in un orcio pieno di sangue di maiale.

Quella stessa mattina, convinti di dar la caccia a un libro in greco, né Adso né Guglielmo prestarono attenzione ad un libro scritto in arabo e su diversi tipi di pergamena presenti sul tavolo di Venanzio. Quella notte, il libro venne sottratto dall'aiuto bibliotecario Berengario, insieme alle lenti da vista di Guglielmo. Guglielmo e Adso entrarono nella biblioteca e, non sapendo come orientarsi né cosa cercare, riuscirono ad uscirne solo grazie alla fortuna. Il mattino successivo, anche Berengario risultò sparito e venne ritrovato a sera, morto, nei balnea. All'autopsia, anche Berengario presentava nere la punta delle dita e la lingua.

Nel monastero erano presenti anche due ex appartenenti alla setta dei dolciniani: il cellario Remigio da Varagine e il suo amico Salvatore, che parlavano una strana lingua combinante latino, spagnolo, italiano, francese e inglese. Remigio intratteneva un commercio illecito con una povera fanciulla del luogo che, in cambio di favori sessuali, riceveva cibo dal cellario. Una notte, anche lo stesso Adso, per una serie di circostanze, fece la conoscenza della ragazza nelle cucine dell'edificio e scoprì i piaceri dei sensi, iniziando a nutrire per la ragazza un misto di amore e preoccupazione. Confessata pudicamente a Guglielmo la sua avventura, questi gli disse che il fatto non avrebbe più dovuto ripetersi, ma che non si trattava di un peccato così grave se paragonato a quelli che avvenivano all'interno dell'abbazia sotto i loro occhi.

L'indagine di Guglielmo venne interrotta dall'arrivo della delegazione papale. L'inquisitore Bernardo Gui trovò la fanciulla insieme a Salvatore e prese spunto dalla presenza di un gallo nero, che Salvatore aveva preso per attuare un rito che avrebbe potuto far innamorare di lui la ragazza e "rubarla" a Remigio, per accusare entrambi di essere cultori di riti satanici. Dopo esser riuscito a ottenere una confessione dal povero Salvatore, che ammise il suo passato di dolciniano, Bernardo Gui processò e condannò fra' Remigio, Salvatore e la fanciulla, dichiarandoli inoltre colpevoli delle morti avvenute nel monastero.

Il bibliotecario Malachia, convinto dall'uomo che aveva cercato di impedire che il libro venisse letto, uccise l'erborista Severino da Sant'Emmerano (che fino ad allora aveva aiutato Guglielmo con le sue conoscenze sulle erbe) e, il giorno seguente, venne anch'esso ritrovato morto. Guglielmo ricostruì l'accaduto: Berengario aveva disobbedito per la prima volta a Malachia e, invece di consegnargli il libro misterioso, lo aveva letto; tormentato dal veleno, si era recato in erboristeria per cercare delle erbe lenitive per fare il bagno, aveva nascosto il libro nella stanza per poi morire nei balnea. Severino aveva recuperato il libro e cercato di avvertire Guglielmo, impegnato nella disputa teologica sul tema della povertà della Chiesa cattolica, ma era stato intercettato e ucciso da Malachia. Nemmeno quest'ultimo, però, aveva riconosciuto il libro. Guglielmo e Adso cercarono tra i libri di Severino un libro greco, senza sapere, però, che lo stesso libro era composto anche da un libro arabo, perciò non gli prestarono attenzione. Poco dopo, tuttavia, il libro venne ritrovato da Bencio, che lo nascose. Malachia lo raggiunse per proporgli di diventare il nuovo aiuto bibliotecario, così Bencio gli restituì il libro; anche Malachia lesse il libro, invece di rimetterlo al suo posto, e per questo trovò la morte, mentre mormorava: "aveva il morso di mille scorpioni".

Bencio era un ambizioso, avendo desiderato il posto da bibliotecario e nascosto informazioni a Guglielmo, ma adesso era disperato e non sapeva cosa fare. Guglielmo lo rimproverò aspramente, per poi consigliargli di non fare più niente, se voleva salva la vita.

Guglielmo e Adso ebbero modo di parlare con tutti i monaci dell'abbazia. In particolare, i colloqui con il mastro vetraio Nicola da Morimondo e il vecchio Alinardo da Grottaferrata risultarono interessanti: molti monaci risultarono scontenti per il modo in cui l'abbazia veniva guidata; si malignava su Abbone, divenuto abate perché figlio di un feudatario e non per merito religioso, se non quello di essere riuscito a calare il corpo di San Tommaso d'Aquino dalla torre dell'abbazia di Fossanova (dove l'Aquinate effettivamente morì).

Durante lo stesso colloquio con Nicola da Morimondo, Guglielmo scoprì che la nomina ad abate di Abbone aveva sconvolto le tradizioni due volte: in primis, perché non era stato bibliotecario, e poi perché aveva nominato bibliotecario un tedesco (Malachia), che si era scelto come aiuto un inglese (Berengario), scontentando gli italiani che erano legati alla tradizione di avere bibliotecari (e quindi abati) italiani. All'arrivo di Nicola da Morimondo all'Abbazia, Abbone era infatti già abate, ma il bibliotecario era Roberto da Bobbio e i confratelli anziani parlavano di uno sgarbo, subìto in passato da Alinardo da Grottaferrata a cui era stata negata la dignità di bibliotecario. Roberto da Bobbio aveva un aiutante al cui decesso era stato nominato Malachia, il quale, divenuto bibliotecario, aveva eletto Berengario come suo aiuto. Era voce comune, tra i monaci dell'Abbazia, che Malachia fosse uno sciocco che faceva il cane da guardia all'abbazia senza aver capito nulla: chiunque avesse bisogno di consigli circa i libri chiedeva a Jorge da Burgos, monaco anziano riverito per la sua erudizione e per il suo zelo religioso, e non a Malachia, tanto che a molti sembrava fosse Jorge a dirigere il lavoro di Malachia. Guglielmo apprese che, secondo la regola benedettina, il bibliotecario era il candidato naturale a diventare abate. Prima di Abbone, l'abate era Paolo da Rimini, prima ancora bibliotecario e lettore voracissimo, ma incapace di scrivere e pertanto soprannominato abbas agraphicus, e Roberto da Bobbio era il suo aiuto. Quando Paolo era divenuto Abate, Roberto era stato nominato bibliotecario, anche se già malato. Paolo da Rimini scomparve durante un viaggio e, pertanto, gli succedette Abbone e non Roberto da Bobbio. Nicola era convinto che Berengario e Malachia fossero stati uccisi perché un domani non diventassero abati, concludendo che anche Bencio, in quanto straniero, fosse in pericolo di vita, qualora Abbone lo nominasse bibliotecario.

La biblioteca aveva un catalogo, su cui il responsabile e il suo aiuto riportavano tutti i libri che transitavano nell'abbazia. Consultandolo, Guglielmo rintracciò il susseguirsi degli abati e dei bibliotecari attraverso le loro calligrafie. Investigando su chi fosse il proprietario della calligrafia che riportava le acquisizioni al posto di Paolo da Rimini, che non era in grado di scrivere, l'ex inquisitore comprese infine che l'aiuto bibliotecario di Roberto da Bobbio, che Nicola credeva morto, fosse in realtà vivo.

Nel colloquio successivo con Bencio, venne scoperto che il libro fosse composto da 4 testi: uno in arabo, uno in siriano, uno in latino e uno in greco, definito acephalus perché mancante della parte iniziale. Inoltre, Bencio riportò che il testo greco era scritto su una carta diversa, più soffice ed intrisa di umidità fin quasi a sfaldarsi. Guglielmo riconobbe in quel tipo di carta il pergamino de pano, avendo finalmente la certezza dell'identità del responsabile di tutte quelle morti.

Guglielmo cercò di avvertire l'Abate del pericolo che lo minacciava, ma il religioso decise per insabbiare la vicenda e risolverla con la sua autorità. Grazie a una celia in latino volgare riportatagli da Adso, Guglielmo scoprì come entrare nel finis Africae dov'era custodito il manoscritto fatale (l'ultima copia rimasta del secondo libro della Poetica di Aristotele), che trattava della commedia e del riso. Nel salire in biblioteca, dall'ingresso posteriore all'altare della chiesa, che poi attraversava l'ossario, Guglielmo e Adso udirono un battere disperato sui muri. Capirono che l'abate era rimasto imprigionato in un secondo accesso diretto al finis Africae, le cui porte potevano venire azionate solo dall'alto. Nel finis Africae trovarono il vecchio Jorge. Il pergamino de pano veniva prodotto in Spagna, e lo spagnolo Jorge era l'aiutante bibliotecario che aveva vinto la carica contro Alinardo, e la cui calligrafia nel catalogo copriva diverse pagine in corrispondenza del periodo in cui Paolo da Rimini era bibliotecario, ma incapace di scrivere; divenuto cieco, aveva dovuto rinunciare alla carica di bibliotecario e di abate, facendo eleggere Malachia al suo posto, ma continuando di fatto a governare la biblioteca. Jorge offrì a Guglielmo il libro da leggere, ma questi lo sfogliò con le mani protette da un guanto, evitando quindi il contatto con il veleno; l'umidità delle pagine era infatti causata dal veleno che Jorge aveva cosparso sui margini delle pagine, in modo da avvelenare ogni malcapitato lettore che l'avesse sfogliato. Jorge riprese il libro e scappò via, approfittando del buio, inseguito da Guglielmo e da Adso capaci di orientarsi grazie alla provenienza della voce del vegliardo. Lo raggiunsero in una sala, trovandolo intento a strappare e divorare le pagine avvelenate del testo, in modo che più nessuno potesse leggerlo. Percepito il calore del lume, Jorge lo rovesciò, provocando un incendio che nessuno riuscì a domare e inghiottì nel fuoco l'intera abbazia.

Scampati all'incendio, Adso e Guglielmo abbandonarono l'abbazia e decisero di separarsi. Dopo esser diventato monaco, Adso narrò di aver fatto ritorno anni dopo all'Abbazia, trovando, dove anni prima si erano consumati omicidi, intrighi, veleni e scoperte, solo silenzio e un'angosciosa solitudine.

Alcuni anacronismi presenti sono molto probabilmente parte dell'artificio letterario, la cui contestualizzazione è documentabile nelle pagine del libro che precedono il prologo, in cui l'autore afferma che il manoscritto su cui è stata successivamente svolta la traduzione in italiano corrente conteneva interpolazioni dovute a diversi autori dal medioevo fino all'epoca moderna.^[12] Eco inoltre ha segnalato di persona alcuni errori ed anacronismi che erano presenti nelle varie edizioni del romanzo fino alla revisione del 2011:

• Nel romanzo si menzionano due volte i peperoni, prima in una ricetta ("carne di pecora con salsa cruda di peperoni") poi quando Adso sogna una sua rielaborazione della Cena Cypriani, nella quale tra le diverse vivande che gli ospiti portano alla tavola compaiono, appunto, anche i peperoni. Si tratta di un "piatto impossibile": i peperoni furono infatti importati dall'America oltre un secolo e mezzo dopo l'epoca in cui si ambienta il romanzo.^[13] Un anacronismo simile si ritrova quando nel romanzo viene citata la zucca, che viene confusa con la cicerbita, menzionata in un erbario dell'epoca.^[13]
• Durante il settimo giorno-notte, Jorge dice a Guglielmo che Francesco d'Assisi "imitava con un pezzo di legno i movimenti di chi suona il violino", strumento che non esisteva prima dell'inizio del XVI secolo.^[13]
• In un punto del romanzo Adso afferma di aver fatto qualcosa in "pochi secondi" quando quella misura temporale non era ancora utilizzata nel medioevo.^[13]
• Più volte nel romanzo ci si riferisce all'Impero Romano d'Oriente come "Bisanzio" o "Impero Bizantino", appellativo questo nato solo nel corso del XVIII secolo.

Presente ancora nella Nota prima del prologo, nella quale Eco cerca di collocare le ore liturgiche e canoniche:

• Nell'ora Prima si confonde l'aurora con l'alba.
• Se si ipotizza, come logico, che Eco abbia fatto riferimento al Tempo Medio locale, la stima dell'inizio dell'ora Prima (alba) e dell'inizio del Vespro (tramonto), così come quelle nelle righe finali ("alba e tramonto verso le 7,30 e 4,40 pomeridiane"), portano ad una durata, dall'alba a Mezzogiorno, uguale o inferiore a quella da Mezzogiorno al tramonto, quindi errata: il contrario di quanto avviene nella realtà a fine novembre (si tratta di una errata applicazione dell'Equazione del tempo). Se Eco avesse usato (ma senza darne evidenza) il Tempo Vero, la stima dell'inizio dell'ora Prima (alba) e dell'inizio del Vespro (tramonto), simmetrici rispetto a Mezzogiorno, tornerebbero corretti, ma resterebbe l'errore della dissimmetria nelle righe finali ("alba e tramonto verso le 7,30 e 4,40 pomeridiane").
• Il primo giorno della visita all'Abbazia effettuata nell'ultima settimana di novembre del 1327, verso le 2 del pomeriggio, Guglielmo chiede se avrebbero trovato qualcuno nello scriptorium anche se era domenica.^[14] Guardando il calendario del novembre 1327 si vede che la domenica della penultima settimana di novembre cade il 22 novembre. In un'altra parte del testo il terzo giorno verso le ore 18 si dice che la Luna era luminosissima.^[15] Infatti, la notte di martedì 24 novembre 1327, la Luna è crescente, e passa a Luna piena domenica 29 novembre 1327; non può quindi essere questa la domenica citata da Guglielmo, perché tre giorni dopo la Luna non può essere così luminosa, essendo una Luna calante.
• Nella seconda pagina del prologo, Adso, che scrive da vecchio verso la fine del 1300, riferisce che “Sin dai primi anni di quel secolo il Papa Clemente V aveva trasferito la sede apostolica ad Avignone” . Poiché la sede apostolica è stata trasferita nel 1309, un vero Adso avrebbe scritto: “Sin dai primi anni di questo secolo….”

• Naturalmente, un manoscritto
• Nota
• Prologo
• Primo giorno
  • Prima. Dove si arriva ai piedi dell'abbazia e Guglielmo dà prova di grande acume
  • Terza. Dove Guglielmo ha una istruttiva conversazione con l'Abate
  • Sesta. Dove Adso ammira il portale della chiesa e Guglielmo ritrova Ubertino da Casale
  • Verso nona. Dove Guglielmo ha un dialogo dottissimo con Severino erborista
  • Dopo nona. Dove si visita lo scriptorium e si conoscono molti studiosi, copisti e rubricatori nonché un vegliardo cieco che attende l'Anticristo
  • Vespri. Dove si visita il resto dell'abbazia, Guglielmo trae alcune conclusioni sulla morte di Adelmo, si parla col fratello vetraio di vetri per leggere e di fantasmi per chi vuol leggere troppo
  • Compieta. Dove Guglielmo e Adso godono della lieta ospitalità dell'Abate e della corrucciata conversazione di Jorge
• Secondo giorno
  • Mattutino. Dove poche ore di mistica felicità sono interrotte da un sanguinosissimo evento
  • prima. Dove Bencio da Upsala confida alcune cose, altre ne confida Berengario da Arundel e Adso apprende cosa sia la vera penitenza
  • terza. Dove si assiste a una rissa tra persone volgari, Aymaro da Alessandria fa alcune allusioni e Adso medita sulla santità e sullo sterco del demonio. Poi Guglielmo e Adso tornano nello scriptorium, Guglielmo vede qualcosa d'interessante, ha una terza conversazione sulla liceità del riso, ma in definitiva non può guardare dove vorrebbe
  • sesta. Dove Bencio fa una strano racconto da cui si apprendono cose poco edificanti sulla vita dell'abbazia
  • nona. Dove l'Abate si mostra fiero delle ricchezze della sua abbazia e timoroso degli eretici, e alla fine Adso dubita di aver fatto male ad andare per il mondo
  • dopo vespri. Dove, malgrado il capitolo sia breve, il vegliardo Alinardo dice cose assai interessanti sul labirinto e sul modo di entrarvi
  • compieta. Dove si entra nell'Edificio, si scopre un visitatore misterioso, si trova un messaggio segreto con segni da negromante, e scompare, appena trovato, un libro che poi sarà ricercato per molti altri capitoli, né ultima vicissitudine è il furto delle preziose lenti di Guglielmo
  • notte. Dove si penetra finalmente nel labirinto, si hanno strane visioni e, come accade nei labirinti, ci si perde
• Terzo giorno
  • da laudi a prima. Dove si trova un panno sporco di sangue nella cella di Berengario scomparso, ed è tutto
  • terza. Dove Adso nello scriptorium riflette sulla storia del suo ordine e sul destino dei libri
  • sesta. Dove Adso riceve le confidenze di Salvatore, che non si possono riassumere in poche parole, ma che gli ispirano molte preoccupate meditazioni
  • nona. Dove Guglielmo parla ad Adso del gran fiume ereticale, della funzione dei semplici nella chiesa, dei suoi dubbi sulla conoscibilità delle leggi generali, e quasi per inciso racconta come ha decifrato i segni negromantici lasciati da Venanzio
  • vespri. Dove si parla ancora con l'Abate, Guglielmo ha alcune idee mirabolanti per decifrare l'enigma del labirinto, e ci riesce nel modo più ragionevole. Poi si mangia il casio in pastelletto
  • dopo compieta. Dove Ubertino racconta ad Adso la storia di fra' Dolcino, altre storie Adso rievoca o legge in biblioteca per conto suo, e poi gli accade di avere un incontro con una fanciulla bella e terribile come un esercito schierato a battaglia
  • notte. Dove Adso sconvolto si confessa con Guglielmo e medita sulla funzione della donna nel piano della creazione, poi però scopre il cadavere di un uomo
• Quarto giorno
  • laudi. Dove Guglielmo e Severino esaminano il cadavere di Berengario, scoprono che ha la lingua nera, cosa singolare per un annegato, poi discutono di veleni dolorosissimi e di un furto remoto
  • prima. Dove Guglielmo induce prima Salvatore e poi il cellario a confessare il loro passato, Severino ritrova le lenti rubate, Nicola porta quelle nuove e Guglielmo con sei occhi va a decifrare il manoscritto di Venanzio
  • terza. Dove Adso si dibatte nei pentimenti d'amore, poi arriva Guglielmo col testo di Venanzio, che continua a rimanere indecifrabile anche dopo esser stato decifrato
  • sesta. Dove Adso va a cercar tartufi e trova i minoriti in arrivo, questi colloquiano a lungo con Guglielmo e Ubertino e si apprendono cose molto tristi su Giovanni XXII
  • nona. Dove arrivano il cardinale del Poggetto, Bernardo Gui e gli altri uomini di Avignone, e poi ciascuno fa cose diverse
  • vespri. Dove Alinardo sembra dare informazioni preziose e Guglielmo rivela il suo metodo per arrivare a una verità probabile attraverso una serie di sicuri errori
  • compieta. Dove Salvatore parla di una magìa portentosa
  • dopo compieta. Dove si visita di nuovo il labirinto, si arriva alla soglia del finis Africae ma non ci si può entrare perché non si sa cosa siano il primo e il settimo dei quattro, e infine Adso ha una ricaduta, peraltro assai dotta, nella sua malattia d'amore
  • notte. Dove Salvatore si fa miseramente scoprire da Bernardo Gui, la ragazza amata da Adso viene presa come strega e tutti vanno a letto più infelici e preoccupati di prima
• Quinto giorno
  • prima. Dove ha luogo una fraterna discussione sulla povertà di Gesù
  • terza. Dove Severino parla a Guglielmo di uno strano libro e Guglielmo parla ai legati di una strana concezione del governo temporale
  • sesta. Dove si trova Severino assassinato e non si trova più il libro che lui aveva trovato
  • nona. Dove si amministra la giustizia e si ha la imbarazzante impressione che tutti abbiano torto
  • vespri. Dove Ubertino si dà alla fuga, Bencio incomincia a osservare le leggi e Guglielmo fa alcune riflessioni sui vari tipi di lussuria incontrati quel giorno
  • compieta. Dove si ascolta un sermone sulla venuta dell'Anticristo e Adso scopre il potere dei nomi propri
• Sesto giorno
  • mattutino. Dove i principi sederunt, e Malachia stramazza al suolo
  • laudi. Dove viene eletto un nuovo cellario ma non un nuovo bibliotecario
  • prima. Dove Nicola racconta tante cose, mentre si visita la cripta del tesoro
  • terza. Dove Adso, ascoltando il "Dies irae", ha un sogno o visione che dir si voglia
  • dopo terza. Dove Guglielmo spiega ad Adso il suo sogno
  • sesta. Dove si ricostruisce la storia dei bibliotecari e si ha qualche notizia in più sul libro misterioso
  • nona. Dove l'Abate si rifiuta di ascoltare Guglielmo, parla del linguaggio delle gemme e manifesta il desiderio che non si indaghi più su quelle tristi vicende
  • tra vespro e compieta. Dove in breve si racconta di lunghe ore di smarrimento
  • dopo compieta. Dove, quasi per caso, Guglielmo scopre il segreto per entrare nel finis Africae
• Settimo giorno
  • notte. Dove, a riassumere le rivelazioni prodigiose di cui qui si parla, il titolo dovrebbe essere lungo quanto il capitolo, il che è contrario alle consuetudini
  • notte. Dove avviene l'ecpirosi e a causa della troppa virtù prevalgono le forze dell'inferno
• Ultimo folio

• Guglielmo da Baskerville, frate francescano, già inquisitore, si reca al monastero in cui si svolge la vicenda dietro richiesta dell'imperatore, in qualità di mediatore fra il papato, l'Impero e l'ordine francescano nell'ambito di un incontro che si terrà nell'abbazia. Guglielmo ricorda in maniera palese il filosofo francescano inglese Guglielmo di Ockham, maestro del metodo induttivo; peraltro, nelle citazioni l'autore inventa una fittizia discendenza discepolare di Guglielmo da Ruggero Bacone, anch'egli filosofo d'Oltremanica del XIII secolo. Inoltre per il suo aspetto fisico e acume si rifà al noto personaggio Sherlock Holmes di sir Arthur Conan Doyle, somiglianza rafforzata dalla stessa origine di Guglielmo, che richiama uno dei racconti più famosi dell'investigatore inglese: Il mastino dei Baskerville^[2]. È il protagonista del romanzo. È uno spirito pragmatico, esperto nei più vari campi del sapere (filosofia, teologia, politica, lingue, botanica, ecc.) ed estremamente curioso (nel Medioevo la curiosità non era una qualità adatta ad un bravo monaco, perché un monaco fedele aveva già la risposta a tutte le sue domande). Nutre una profonda amicizia e anche pietà verso Ubertino da Casale, un affetto quasi paterno per Adso da Melk e amore per la sua terra d’origine.
• Adso da Melk, novizio benedettino al seguito di Guglielmo, è la voce narrante della storia. Come il maestro ricorda Sherlock Holmes, così Adso richiama nel nome e nel rango il suo assistente dottor Watson. Entrambi inoltre sono narratori in prima persona dei fatti loro accaduti. Inoltre il suo nome deriva dal verbo latino adsum, cioè "esserci, essere presente, testimoniare" che è esattamente ciò che Adso fa in tutta la storia. La sua figura è correlata a quella del monaco effettivamente esistito Adso da Montier-en-Der. Rivela le caratteristiche di ogni adolescente: una certa ingenuità, freschezza mentale, un grande entusiasmo in ogni cosa che fa, impulsività ed emotività, desiderio di vedere, di imparare e di fare esperienze nuove. Nel rapporto con Guglielmo si mette in evidenza il classico rapporto maestro-allievo / padre-figlio. Si innamora della ragazza del villaggio e soffre tremendamente quando lei viene condannata ingiustamente al rogo come strega.

• Abbone da Fossanova, abate del monastero; è l'unico, insieme al bibliotecario, al suo aiutante e a padre Jorge da Burgos, a conoscere i segreti della biblioteca.
• Jorge da Burgos, anziano cieco proveniente dalla Spagna, profondo conoscitore dei segreti del monastero e in passato bibliotecario. Il personaggio appare una riuscita caricatura di Jorge Luis Borges: ciò non soltanto per la comune cecità e per l'evidente assonanza dei nomi, ma anche per la diretta discendenza borgesiana dell'immagine della biblioteca come specchio del mondo e persino della planimetria poligonale con cui la biblioteca dell'abbazia è disegnata, che si ispira al racconto La biblioteca di Babele. Ritiene che il mondo sia ormai decaduto, vecchio e vicinissimo al momento del giudizio finale, pertanto si sente investito della missione divina di conservare il più a lungo possibile le verità di fede così come sono state elaborate fino a quel momento dalla Scrittura e dai Padri della Chiesa. È fermamente contrario al riso, in quanto capace di distruggere il principio di autorità e sacralità del dogma.
• Alinardo da Grottaferrata, il più anziano dei monaci. Per il suo comportamento, è considerato da tutti affetto da demenza senile, ma nei momenti di lucidità si rivela utile alla risoluzione della vicenda.
• Adelmo da Otranto, miniatore e primo morto.
• Venanzio da Salvemec, traduttore dal greco e dall'arabo, conoscitore dell'antica Grecia e devoto di Aristotele. Secondo morto.
• Berengario da Arundel, aiuto bibliotecario dell'abbazia. Terzo morto.
• Bencio da Uppsala, giovane scandinavo trascrittore di testi di retorica. Dopo la morte di Berengario diventa nuovo aiuto-bibliotecario.
• Severino da Sant'Emmerano, erborista. Quarto morto.
• Malachia da Hildesheim, bibliotecario. Quinto morto.
• Remigio da Varagine, cellario ex-dolciniano. Il suo nome può essere ricondotto al frate domenicano (poi arcivescovo di Genova) Jacopo da Varazze^[16], scrittore in latino, che deve la sua fama ad una raccolta di vite di santi, tra le quali spicca la Legenda Aurea, una versione della Leggenda della Vera Croce, ripresa tra l'altro anche da Piero della Francesca per il suo ciclo di affreschi in San Francesco ad Arezzo. Viene processato da Bernardo Gui, condannato alla tortura e poi al rogo.
• Salvatore, ex-dolciniano, amico di Remigio; parla una lingua mista di latino e volgare. Il suo grido "Penitenziagite!", con cui accoglie i nuovi venuti all'abbazia, rimanda alle lotte intestine della chiesa medievale, tra i vescovi cattolici e il movimento degli spirituali, portato avanti dai seguaci di fra' Dolcino da Novara. La parola "Penitenziagite" è una contrazione della locuzione latina "Poenitentiam agite" ("fate la Penitenza"), frase con cui i dolciniani ammonivano il popolo al loro passaggio.
• Nicola da Morimondo, vetraio.
• Aymaro da Alessandria, trascrittore italiano.

• Magnus da Iona, trascrittore.
• Patrizio da Clonmacnois, trascrittore.
• Rabano da Toledo, trascrittore.
• Waldo da Hereford, trascrittore.
• La contadina del villaggio, il cui nome è taciuto; è l'unica donna dell'intero romanzo, ed è l'unica donna con la quale Adso prova un'esperienza sessuale.

• Bernardo Gui, inquisitore dell'ordine domenicano. È il capo della legazione pontificia. Svolge il suo ufficio di inquisitore con durezza e crudeltà implacabili. Il suo obiettivo reale è la buona riuscita della sua funzione politica ed è disposto a tutto pur di mettere in difficoltà i suoi avversari.
• Bertrando del Poggetto, cardinale a capo della delegazione pontificia.

• Berengario Talloni.
• Girolamo di Caffa, vescovo. Ispirato da Girolamo di Catalogna, primo vescovo di Caffa, in Crimea.
• Michele da Cesena, generale dell'ordine dei frati minori e capo della delegazione imperiale.
• Ugo da Novocastro.
• Bonagrazia da Bergamo.
  • Ubertino da Casale. Personaggio storico (1259-1329), mistico francescano discepolo di Pietro di Giovanni Olivi. Nell'opera è presentato appunto quale vegliardo dai grandi occhi azzurri, calvo, con la bocca sottile e rossa, la pelle candida e i lineamenti dolcissimi. Nutre una profonda amicizia verso Guglielmo. È un uomo molto combattivo ed ardente ed ha avuto una vita dura e avventurosa. Francescano spirituale, ritiene che un monaco non debba possedere nulla, né personalmente, né come convento, né come ordine. Afferma la povertà di Cristo e condanna la ricchezza terrena della chiesa del tempo. Per questo è accusato dal papato di eresia. Viene però lasciato libero di abbandonare l’ordine ed è accolto dai benedettini. Quando la spedizione papale di Bernardo Gui arriva nell’abbazia, Ubertino scappa per non essere ucciso dai delegati del papa. Morirà due anni dopo in circostanze misteriose.

Umberto Eco aveva alle spalle un gran numero di saggi. L'idea di scrivere un romanzo venne alla luce nel 1978, quando un amico editore gli disse di voler curare la pubblicazione di una serie di brevi romanzi gialli. Eco declinò l'offerta e, scherzando, affermò che se mai avesse scritto un romanzo giallo, sarebbe stato un libro di cinquecento pagine con protagonisti dei monaci medievali^[17]. Quello che era nato come uno scherzo prese forma quando nella mente dell'autore si creò l'immagine di un monaco avvelenato mentre stava leggendo in una biblioteca.

Nelle Postille al Nome della rosa Eco scrisse che "voleva uccidere un monaco", ma in seguito criticò chi aveva preso alla lettera questa dichiarazione, affermando che la sua curiosità nasceva solamente dal fascino che l'immagine di un monaco morto mentre leggeva gli suscitava^[18] Le emozioni connesse a quest'immagine gli derivavano, a suo dire, dalla partecipazione a sedici anni ad un corso di esercizi spirituali presso il monastero benedettino di Santa Scolastica. La visione della biblioteca con il grande volume degli Acta Sanctorum aperti sul leggio e "lame di luce che entravano dalle vetrate opache" gli creò un indelebile "momento di inquietudine"^[18].

La decisione di ambientare il romanzo nel medioevo fu una scelta dettata dalla familiarità di Eco con quel particolare periodo storico, che aveva già approfondito in studi e saggi precedenti^[19]. Il primo anno, dopo aver avuto l'idea, l'autore lo passò pianificando i luoghi ed i personaggi della sua opera, per "prendere confidenza" con l'ambiente che stava immaginando ed entrare in familiarità con gli attori:

Il titolo provvisorio del libro, durante la stesura, era L'abbazia del delitto. Successivamente Eco valutò anche il titolo Adso da Melk, ma poi considerò che nella letteratura italiana, a differenza di quella inglese, i libri aventi per titolo il nome del protagonista non hanno mai avuto fortuna. Infine si decise per Il nome della rosa, perché a chiunque chiedesse, "diceva che Il nome della rosa era il più bello"^[1].

La scelta del titolo richiama inoltre il verso, di argomento nominalista, I, 952 del De contemptu mundi di Bernardo Cluniacense, che chiude il romanzo: "Stat rosa pristina nomine, nomina nuda tenemus" ("La rosa primigenia [ormai] esiste [soltanto] in quanto nome: noi possediamo nudi nomi") — nel senso che, come sostenuto dai nominalisti, l'universale non possiede realtà ontologica ma si riduce ad un mero nome, ad un fatto linguistico. Il titolo inoltre rimanda implicitamente ad alcuni dei temi centrali dell'opera: la frase "Stat rosa pristina nomine, nomina nuda tenemus" ricorda anche il fatto che di tutte le cose alla fine non resta che un puro nome, un segno, un ricordo. Così è per la biblioteca e i suoi libri distrutti dal fuoco, ad esempio, e per tutto un mondo, quello conosciuto dal giovane Adso, destinato a scomparire nel tempo. Ma in realtà tutta la vicenda narrata è un continuo ricercare segni, "libri che parlano di altri libri", come suggerisce lo stesso Eco nelle Postille al Nome della rosa^[20], le parole e i "nomi" attorno a cui ruota tutto il complesso di indagini, lotte, rapporti di forza, conflitti politici e culturali^[21].

In un articolo pubblicato da Griseldaonline, una rivista scientifica dell'Università di Bologna, si sostiene che molti elementi del Nome della rosa provengano in maniera deliberata dalle opere di Leonardo Sciascia. Tra questi, il titolo ricalcherebbe un'espressione utilizzata dallo scrittore siciliano in Nero su nero, una raccolta di scritti pubblicata nel 1979, un anno prima dell'uscita del Nome della rosa^[22].

Lo stesso argomento in dettaglio: Manoscritto § Finzione letteraria del manoscritto ritrovato.

• Umberto Eco ha dichiarato che l'incipit del primo capitolo «Era una bella mattina di fine novembre» è un riferimento al cliché «Era una notte buia e tempestosa», usato da Snoopy per l'inizio di ciascuno dei suoi romanzi, e ideato da Edward Bulwer-Lytton nel 1830^[1].
• L'incipit del prologo, come già quello del Morgante di Pulci, riprende Giovanni 1,1-2^[23] («In principio era il Verbo, il Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio»).
• Nell'incipit del romanzo appare inoltre 1 Corinzi 13,12^[24] «Videmus nunc per speculum et in aenigmate» («Adesso noi vediamo in modo confuso, come in uno specchio»), già citato in precedenza da Eco in Opera aperta del 1962.

La finzione del manoscritto ritrovato, utilizzata da Umberto Eco, è un espediente narrativo già usato da altri autori nella storia della letteratura. A differenza di Manzoni, ad esempio, che utilizzò tale soluzione per attribuire veridicità storica al suo romanzo e per potersi distaccare dalla vicenda (in quanto non inventata da lui e non coinvolto) potendo quindi giudicare dall'alto le azioni dei personaggi, Eco inserisce numerosi elementi per far capire al lettore che la storia è fittizia e nulla può essere giudicato vero. Infatti mentre Manzoni trova un manoscritto originale del '600 Eco ne ritrova uno con numerose correzioni che è stato trascritto e tradotto numerose volte, con i conseguenti errori di copiatura e traduzione a cui tutti i manoscritti sono sottoposti, si perde così il vero storico.

All'epoca della concezione dell'opera, il romanzo storico con ambientazione medievale era stato riscoperto da poco in Italia da Italo Alighiero Chiusano, col suo L'ordalia. Le diverse similitudini (ambientazione temporale, genere inteso come romanzo di formazione, e scelta dei personaggi principali, un novizio e il suo maestro, un saggio monaco più anziano), e la notorietà che L'ordalia aveva nel 1979, che un esperto di letteratura come Umberto Eco difficilmente ignorava, fanno ritenere L'ordalia con molte probabilità una delle principali fonti di ispirazione de Il nome della rosa^[25].

Dai nomi, dalle descrizioni dei personaggi e dallo stile scelto per la narrazione, risulta invece evidente l'omaggio che Eco fa a sir Arthur Conan Doyle e al suo personaggio di maggior successo: Sherlock Holmes. Guglielmo, infatti, sembra ricavato, per descrizione fisica e per metodo d'indagine, dalla figura di Holmes: le sue capacità deduttive, la sua umiltà e il suo desiderio di conoscenza sembrano infatti riprendere e, a tratti, esaltare gli aspetti migliori dell'investigatore britannico. Inoltre proviene dalla (immaginaria) contea di Baskerville, che riprende il nome da una delle più note opere di Doyle, Il mastino dei Baskerville, che per atmosfera può tranquillamente essere considerato come una delle fonti del libro di Eco. Parallelamente il giovane Adso riprende alcuni aspetti della figura del fido Watson holmesiano. Come Watson è il narratore in prima persona della vicenda e come lui si mostra ottuso e poco attento, nonostante il desiderio di apprendere, e pronto all'azione. I nomi dei due personaggi (Watson e Adso) presentano inoltre un'assonanza.

Evidenti sono anche i riferimenti nel romanzo di Eco a Brother Cadfael, monaco e investigatore medievale protagonista di una serie di romanzi gialli della scrittrice inglese Ellis Peters (1913-1995) a partire dal 1977 con A Morbid Taste for Bones, tradotto in italiano col titolo La bara d'argento, in cui fratello Cadfael ha come aiutanti due novizi.

La ripartizione del testo in base alle ore del giorno (ore canoniche nel romanzo di Eco) è un prestito dal celeberrimo romanzo Ulisse di James Joyce, anche se l'Ulisse si svolge in una sola giornata e non in sette.

In un dialogo tra Guglielmo e Adso il primo usa la metafora wittgensteiniana della scala che "si deve gettar via" dopo averla impiegata per salire, attribuendola a "un mistico delle tue terre" (Adso, come Wittgenstein, è austriaco).

Dopo il secondo omicidio, Guglielmo, a partire da un'osservazione di Alinardo (secondo giorno, dopo vespri), ipotizza che la serie dei delitti sia basata su un progetto ispirato alle sette trombe dell'Apocalisse, e ciò influenza le sue indagini successive. Ma alla fine si scopre che non c'era alcun piano ("Ho fabbricato uno schema falso per interpretare le mosse del colpevole e il colpevole vi si è adeguato", settimo giorno, notte; è significativo che Jorge, invece, pensi che si tratti di un piano divino di cui lui è lo strumento). Questo aspetto della vicenda poliziesca sembra ispirato a quanto accade nel racconto La morte e la bussola di Jorge Luis Borges.

Per ambientare il suo romanzo, Eco (che successivamente si è rivelato un profondo conoscitore del pensiero geografico e cartografico del Medioevo europeo, come traspare da molti elementi presenti nel romanzo) si è ispirato alla Sacra di San Michele, abbazia benedettina monumento simbolo del Piemonte^[26][27][28].

Per lo scriptorium dell'Abbazia, Eco ha tenuto presente la biblioteca e l'intera abbazia di San Gallo in Svizzera^[29] (in particolare è da menzionare la Pianta di San Gallo. Come la facciata della Chiesa dell'abbazia sembra ispirarsi anche alla Cattedrale di san Ciriaco ad Ancona. All'inizio del romanzo, prima del manoscritto, è riportata la pianta di un'abbazia che comunque ha una struttura diversa da quella del romanzo di Eco).

Alla fine del terzo giorno è presente una citazione dal V Canto dell'Inferno di Dante, la cui opera è citata un paio di volte. Inoltre, Adso racconta un proprio svenimento con le parole "Caddi come un corpo morto cade" che sono una chiara citazione della Commedia. Guglielmo invece parla di Malachia come di un "Vaso di coccio tra i vasi di ferro" richiamando Esopo e Manzoni.

Nel sogno di Adso, vengono citate due frasi che oggi sono famose perché ritenute fra i primi documenti del volgare italiano: "Traete, filii de puta!", da un'iscrizione nella Basilica di San Clemente in Roma, e "Sao ko kelle terre per kelle fini ke ki kontene..." dai Placiti cassinesi.

La scena in cui Adso copula con la contadinella è un collage di spezzoni del Cantico dei cantici e di brani di mistici che descrivono le loro estasi. In questo modo Eco ha cercato di trasmettere come un monaco sperimenterebbe il sesso attraverso la sua "sensibilità culturale"^[17].

La tecnica con cui l'assassino uccide i monaci è ripresa dal film Il giovedì (1963) di Dino Risi.^[30]

Attribuire un genere letterario al romanzo di Eco è assai difficile: esso infatti è stato particolarmente apprezzato per la presenza di molteplici piani di lettura, che possono essere colti dal lettore a seconda della sua preparazione culturale. Pur presentandosi come un giallo, o come un romanzo storico ad una lettura superficiale, il libro è in realtà costruito attraverso una fitta rete di citazioni tratte da numerose altre opere letterarie, dunque è, in un certo senso, un libro fatto di altri libri^[20]. È costante il riferimento linguistico e semiologico. È anche presente, appena sotto la superficie, una forte componente esoterica, e di fondo la storia può essere vista come una riflessione filosofica sul senso e sul valore della verità e della sua ricerca, da un punto di vista strettamente laico, tema del resto comune alle opere successive di Eco.

Nel piano di lettura storico presente nel romanzo, i personaggi e le forze che nella vicenda narrata si contrappongono rappresentano in realtà due epoche e due mentalità che in quel periodo storico si sono trovate a fronteggiarsi: da un lato il medioevo più antico, col suo fardello di dogmi, preconcetti e superstizioni, ma anche intriso di una profonda e mistica spiritualità, dall'altro lato il nuovo mondo che avanza, rappresentato da Guglielmo, con la sua sete di conoscenza, con la predisposizione a cercare una verità più certa e intelligibile attraverso la ricerca e l'indagine, anticipazione di un metodo scientifico che in Europa di lì a poco non tarderà ad affermarsi.

L'autore usa un espediente narrativo e così il romanzo scritto da Umberto Eco è in realtà una narrazione al quarto livello di incassamento, dentro ad altre tre narrazioni: Eco dice di raccontare ciò che ha trovato nel testo di Vallet, che a sua volta diceva che Mabillon ha detto che Adso disse... In questo senso Eco non fa che riproporre un artificio letterario tipico dei romanzi inglesi neogotici, e utilizzato anche da Alessandro Manzoni per I promessi sposi.

Un ulteriore piano di lettura vede il romanzo come un'allegoria delle vicende italiane contemporanee o di poco precedenti all'uscita de Il nome della rosa, ovvero la situazione politica degli anni settanta, con le diverse parti in causa a rappresentare sì l'evolversi politico e spirituale legato al dibattito sulla povertà nel Trecento, ma anche le diverse correnti di pensiero o situazioni proprie degli anni di piombo: Papa Giovanni XXII e la corte avignonese a rappresentare i conservatori, Ubertino da Casale e i francescani nel ruolo dei riformisti, Fra Dolcino e i movimenti ereticali medievali in quello dei gruppi, armati e no, legati all'area extraparlamentare^[31].

Nel 1983 Umberto Eco pubblicò, attraverso la rivista Alfabeta, le Postille al Nome della rosa, un saggio col quale l'autore spiega il percorso letterario che l'aveva portato alla stesura del romanzo, fornendo chiarimenti su alcuni aspetti concettuali dell'opera. Le Postille al Nome della rosa sono state poi allegate a tutte le ristampe italiane del romanzo successive al 1983^[1].

Nel paragrafo intitolato "Il Postmoderno, l'ironia, il piacevole", Eco afferma che il "post-moderno è un termine buono à tout faire". Inoltre, secondo l'autore, il postmoderno è sempre più retrodatato: mentre prima questo termine si riferiva solamente al contesto culturale degli ultimi vent'anni, oggi viene impiegato anche per periodi precedenti. Tuttavia per Eco il post-moderno non è "una tendenza circoscrivibile cronologicamente, ma una categoria spirituale, un Kunstwollen, un modo di operare". "Potremmo dire che ogni epoca ha il proprio post-moderno, così come ogni epoca avrebbe il proprio manierismo". In ogni epoca si giunge a momenti in cui ci si accorge che "il passato ci condiziona, ci sta addosso, ci ricatta". All'inizio del Novecento, per questi motivi, l'avanguardia storica cerca di opporsi al condizionamento del passato, distruggendolo e sfigurandolo. Ma l'avanguardia non si ferma qui, procede fino all'annullamento dell'opera stessa (il silenzio nella musica, la cornice vuota in pittura, le pagine bianche in letteratura etc). Dopo ciò "l'avanguardia (il moderno) non può più andare oltre". Dunque siamo costretti a riconoscere il passato e a prenderlo con ironia, ma senza ingenuità. "La risposta post-moderna al moderno consiste nel riconoscere che il passato, visto che non può essere distrutto, perché la sua distruzione porta al silenzio, deve essere rivisitato: con ironia, in modo non innocente"^[32].

Nonostante gli apprezzamenti e il suo successo editoriale, Eco lo considerava un libro sopravvalutato e si dispiaceva che i lettori vi siano così affezionati, quando gli altri suoi romanzi sono, a suo dire, migliori:

La stampa italiana e internazionale, invece, accolse con grande entusiasmo Il nome della rosa e molti critici scrissero parole d'elogio per l'opera di Eco.

Non sono mancate tuttavia voci più critiche in ambito cattolico, in particolare riguardo all'attendibilità storica del romanzo e alla relativa rappresentazione del cattolicesimo medievale:

Pare che anche Ken Follett non abbia apprezzato il libro, trovandolo troppo noioso e descrittivo, e preferendo alla sua scrittura quella di Dan Brown.^[35]

Nel 2011 Eco rivisitò Il nome della rosa effettuando delle modifiche che portarono il libro ad allungarsi di 18 pagine^[13]. Questo lavoro di correzione generò critiche controverse, tra cui quella di Pierre Assouline di Le Monde, che accusò l'autore di voler abbassare il livello del romanzo e semplificarne la lingua per andare incontro alle generazioni digitalizzate^[36]. Eco respinse le accuse affermando che il suo era stato solo un piccolo lavoro di "cosmesi"^[2], volto soprattutto a sveltire certi passaggi per preservare il ritmo della narrazione; eliminare certe ripetizioni; togliere degli errori che da anni gli pesavano e modificare leggermente l'aspetto fisico dei personaggi, che erano a suo dire "troppo grotteschi"^[2][13].

Anche a causa della sua peculiare struttura, fatta di citazioni di altri testi, il romanzo è stato accusato più o meno apertamente di plagio nei confronti di vari libri. Nel 1989 venne avanzata nei confronti di Umberto Eco un'accusa formale da parte di uno scrittore cipriota, il quale sosteneva che alcuni contenuti del libro erano ripresi da un proprio romanzo, dove due personaggi entravano in un monastero e discutevano con l'abate dell'Apocalisse. Tuttavia le numerose differenze tra la storia cipriota, che si svolgeva ai giorni nostri, e la scarsa rilevanza del colloquio, che occupava solo poche pagine, condusse alla sentenza di un tribunale cipriota, che scagionò lo scrittore italiano assolvendolo nel 1992^[37]. Riguardo alla traduzione in lingua araba del romanzo, nel 1998 Ahmed Somai, primo traduttore tunisino, accusò di plagio il firmatario della edizione egiziana, Kamel Oueid El - Amiri^[38].

Dal romanzo di Eco il regista Jean-Jacques Annaud ha tratto un omonimo film, interpretato da Sean Connery (Guglielmo da Baskerville), F. Murray Abraham (Bernardo Gui), Christian Slater (Adso) e Ron Perlman (Salvatore).

Dal romanzo di Eco i registi Francesco Conversano e Nene Grignaffini hanno realizzato il documentario La Rosa dei Nomi, che attraverso le parole di Umberto Eco racconta il processo della scrittura del libro e con Jean-Jacques Annaud la trasposizione dal libro al film.^[39]

Nel 2005 Rai Radio 2 ha trasmesso un adattamento radiofonico in 35 puntate del romanzo, disponibile in formato RealAudio sul sito RAI^[40].

Nel 2017 una versione teatrale di Stefano Massini, con la regia di Leo Muscato^[41].

Il 27 aprile 2025 debutterà alla Scala di Milano un'opera lirica curata dal compositore pisano Francesco Filidei.^[42]

Lo stesso argomento in dettaglio: Il nome della rosa (miniserie televisiva).

Una miniserie televisiva composta da otto puntate da 50 minuti è andata in onda su Rai 1 nel marzo 2019; prodotta dalla Rai in collaborazione con 11 Marzo Film, Palomar e Tele München Group, è diretta da Giacomo Battiato, girata in inglese, e sviluppa alcune storie accennate marginalmente nel romanzo. La serie vanta un cast internazionale: John Turturro e Rupert Everett sono i protagonisti nei panni rispettivamente di Guglielmo da Baskerville e l'inquisitore Bernardo Gui, con Michael Emerson, Sebastian Koch, James Cosmo, Richard Sammel, Fabrizio Bentivoglio, Greta Scarano, Stefano Fresi e Piotr Adamczyk.^[43]

Dal romanzo fu tratto negli anni ottanta uno dei più famosi videogiochi spagnoli per la piattaforma MSX, La abadía del crimen^[44], presto convertito per altri sistemi operativi come Amstrad e, negli anni duemila, per PC/Windows. Nel videogioco, il nome del personaggio principale è stato cambiato in Guglielmo di Occam.

Nel 2008 uscì una avventura grafica punta e clicca dal titolo Murder in the Abbey sviluppata dalla software house spagnola Alcachofa Soft, liberamente ispirata alle vicende del libro di Eco. In questo caso il personaggio di Guglielmo da Baskerville è sostituito da un monaco di nome Leonardo da Toledo e il suo assistente Bruno si sostituisce al personaggio di Adso.

Nel 2023 Milo Manara ne ha realizzato una versione a fumetti per la Oblomov Edizioni.^[45]

• Un albo del fumetto italiano Zagor ha omaggiato l'opera di Eco: L'abbazia del mistero (n. 317-320), realizzato da Moreno Burattini e Gallieno Ferri.
• Il romanzo è stato anche oggetto di una parodia apparsa su Topolino, dal titolo Il nome della mimosa, per i disegni di Giampiero Ubezio.
• Il romanzo ha ispirato la canzone The Sign of the Cross del gruppo heavy metal britannico Iron Maiden, presente nell'album The X Factor, pubblicato nel 1995^[46].
• Il romanzo ha inoltre ispirato il secondo album della band AOR/melodic metal britannica Ten, appunto The Name of The Rose, pubblicato nel 1996.
• Il primo album del gruppo visual kei giapponese D si chiama The name of the ROSE, in omaggio al libro.
• Il film ha ispirato la canzone Abbey Of Synn, contenuta nell'album Actual Fantasy (1996) di Ayreon, progetto prog-metal del noto compositore e polistrumentista olandese Arjen Anthony Lucassen.
• Dal romanzo hanno tratto ispirazione Bruno Faidutti e Serge Laget nella realizzazione del gioco da tavolo Il Mistero dell'Abbazia ("The Mystery of the Abbey"), edito nel 2003 da Days of Wonder^[47].
• Il videogioco Murder in the Abbey, sviluppato dalla Alcachofa Soft e distribuito nel 2008 dalla DreamCatcher Interactive (in Italia dalla Blue Label Entertainment), è chiaramente ispirato al romanzo di Eco.
• Un albo a fumetti della serie "Le Storie", ad opera di Giovanni Di Gregorio e Christopher Possenti, edito dalla Sergio Bonelli Editore e intitolato Ex tenebris, si ispira palesemente al romanzo di Eco.

• Il nome della rosa, Collana Letteraria, Bompiani, 1980, p. 9282737281983, ISBN 88-452-0705-6.
• Il nome della rosa, In appendice postille a "Il nome della rosa" di U. Eco, Collana I Grandi Tascabili, Bompiani, 1984, p. 5837373892, ISBN 978-88-452-1066-2. - Collana La Grande Biblioteca, Fabbri Editori, 1993; Superpocket, 1997; La Biblioteca di Repubblica, 2002; Collana Tascabili, Bompiani, 2004.
• Il nome della rosa, Introduzione e note a cura di Costantino Marmo, Collana Letture, Milano, Bompiani per le scuole superiori, 1987, p. 72828282882, ISBN 978-88-450-3418-3.
• Il nome della rosa, prefazione di Jurij Michajlovič Lotman, Collezione Premio Strega, Novara, UTET, 2007, p. 71737282828, ISBN 88-02-07492-5.
• Il nome della rosa, prima edizione riveduta e corretta, Collana Narratori italiani, Milano, Bompiani, 2012, p. 613783838, ISBN 978-88-452-6817-5. - Collana I grandi tascabili, Bompiani, 2013, ISBN 978-88-452-7348-3; Collana Classici Contemporanei, Bompiani, 2014.
• Il nome della rosa, edizione con i disegni e gli appunti dell’autore, nota critica di Mario Andreose, Collana Oceani, Milano, La nave di Teseo, 2020, p. 683737282872, ISBN 978-88-346-0300-0.

• Bruno Pischedda, Come leggere Il nome della rosa di Umberto Eco, Mursia, 1994, ISBN 88-425-1274-5.
• AA. VV., Saggi su Il nome della rosa, a cura di Renato Giovannoli, Bompiani, 1999, ISBN 88-452-4059-2.
• Roberto Cotroneo, Umberto Eco, due o tre cose che so di lui, Bompiani, 2001, ISBN 88-452-4928-X.
• Michele Castelnovi, La mappa della biblioteca: geografia reale ed immaginaria secondo Umberto Eco, in Miscellanea di Storia delle esplorazioni n. LX, Genova, 2015, pp. 195–253.
• Giletta Giovanni, "Cento petali e una rosa. Semiosi di un romanzo storico", Benevento, ed. Natan, 2016, pp. 141, ISBN 9 788 898 1342 05.

• Elenco dei libri più venduti
• Giallo storico
• I 100 libri del secolo di le Monde
• I migliori cento romanzi gialli di tutti i tempi
• Il nome della rosa (film)
• Stat rosa pristina nomine, nomina nuda tenemus

• Wikiquote contiene citazioni da Il nome della rosa
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Il nome della rosa

• Nóme della ròsa, Il-, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Patricia McManus, The Name of the Rose, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di Il nome della rosa, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edizioni di Il nome della rosa, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Il nome della rosa, su Goodreads.
• (EN) Il nome della rosa, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• Audiolettura de Il nome della rosa, su elapsus.it, 3 dicembre 2014.
• "Ad alta voce", Moni Ovadia legge "Il nome della rosa" (lettura dal 30 gennaio al 10 marzo 2017)

V · D · M Opere di Umberto Eco
Narrativa	Il nome della rosa (1980) · Il pendolo di Foucault (1988) · L'isola del giorno prima (1994) · Baudolino (2000) · La misteriosa fiamma della regina Loana (2004) · Il cimitero di Praga (2010) · Numero zero (2015)
Saggistica	Diario minimo (1963) · Apocalittici e integrati (1964) · Come si fa una tesi di laurea (1977) · Lector in fabula (1979) · Il secondo diario minimo (1992) · La ricerca della lingua perfetta (1993) · Sei passeggiate nei boschi narrativi (1994) · Kant e l'ornitorinco (1997) · La bustina di minerva (1999) · Sulla letteratura (2002) · Dire quasi la stessa cosa (2003) · A passo di gambero (2006) · Storia della bruttezza (2007) · 11/9 La cospirazione impossibile (2007) · Nebbia (2009) · Vertigine della lista (2009) · Costruire il nemico (2011) · Pape Satàn Aleppe (2016)

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