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Houzan Mahmoud (Souleimaniye, 8 marzo 1973) è una scrittrice, attivista per la pace e femminista curda in esilio. Ha ottenuto asilo politico in Gran Bretagna e nel 2006 la nazionalità britannica. È la co-fondatrice del Culture Project, una piattaforma per scrittrici e attiviste curde^[1].

Nata in una famiglia laica di sinistra, Houzan Mahmoud è stata vicina ai circoli dell'opposizione a Saddam Hussein in Kurdistan fin dall'infanzia. I suoi primi ricordi risalgono alla guerra Iran-Iraq del 1980-88. "Dal giorno in cui sono nata, fino a questo momento, tutto ciò a cui ho assistito è la guerra, una guerra senza fine in Iraq", ha detto. Ha iniziato a leggere la letteratura femminista, che ha ispirato il suo attivismo contro la violenza patriarcale, in particolare i delitti d'onore, le mutilazioni genitali femminili e i matrimoni forzati.^[2] I suoi fratelli e sorelle maggiori appartenevano a un movimento curdo, il Gruppo dei Lavoratori, una fazione marxista-leninista all'interno dell'Unione Patriottica del Kurdistan. Il fratello maggiore è stato ucciso dalla polizia politica a pochi metri dalla casa di famiglia. Successivamente, i membri del Gruppo dei Lavoratori sono stati braccati e massacrati dall'Unione Patriottica del Kurdistan, a causa di divergenze politiche.^[3]

Dopo il diploma di scuola superiore, Houzan Mahmoud ha studiato per diventare insegnante a Erbil. Ma la guerra tra il Partito Democratico del Kurdistan e l'Unione Patriottica del Kurdistan l'ha costretta a rinunciare. Era vicina alla corrente comunista, senza mai aderirvi.

Nel 1994 è andata in esilio in Turchia, poi nel Regno Unito, con il marito, un veterano iraniano di Komala, un'organizzazione militare contraria alla Repubblica islamica. Le è stato concesso asilo politico prima di ottenere la nazionalità britannica.^[3]

Nel 1998, Houzan Mahmoud ha partecipato con Yanar Mohammed alla creazione della coalizione per la difesa dei diritti delle donne irachene, che è diventata l'Organizzazione per la libertà delle donne in Iraq l'anno successivo. Durante il movimento del marzo 2003 contro la guerra in Iraq, è diventata una delle relatrici più ascoltate, parlando a più di 700.000 persone alla manifestazione del 20 marzo 2003 a Londra.^[3]

Fu in questo periodo che decise, nonostante la sua diffidenza nei confronti dei partiti politici, di unirsi al Partito Comunista-Operaio dell'Iraq, dove entrò rapidamente nell'ufficio politico al 5° congresso tenutosi a Baghdad nel 2004. È diventata anche il capo dell'Organizzazione al di fuori dell'Organizzazione per la Libertà delle Donne in Iraq.^[4][5] Per un certo periodo è stata direttrice estera del Congresso delle Libertà in Iraq, prima di lasciare il posto a Faris Mahmood per concentrarsi sulle sue attività in difesa dei diritti delle donne.

Mahmoud pubblica regolarmente analisi sulla stampa britannica, tra cui The Independent e The Guardian, così come in televisione. Viene regolarmente invitata in altri paesi per denunciare la situazione delle donne irachene, tra cui gli Stati Uniti, la Francia, il Giappone e il Portogallo.^[1] Ha co-presentato A Day in the Life of Iraqi Women, con Laila Al Shaikhli per parlare della vita delle donne irachene sotto l'occupazione americana nel 2007.^[6] È l'editrice di Kurdish Women's Stories, un'antologia di scritti autobiografici di donne provenienti da tutte le regioni del Kurdistan.^[7] I racconti hanno richiesto due anni per essere raccolti, attraverso il lavoro di Culture Project e presenta donne di età compresa tra i venti e i settant'anni, tra cui l'attivista Lanja Khawe.^[7]

Il 26 febbraio 2007, Houzan Mahmoud ha ricevuto minacce di morte dal gruppo islamista curdo Ansar Al-Islam, a causa del suo coinvolgimento nella campagna contro l'introduzione della legge della Sharia nella Costituzione regionale del Kurdistan.

• (EN) Houzan Mahmoud, An empty sort of freedom, in The Guardian, 8 marzo 2004.
• (EN) Houzan Mahmoud, Iraq must reject a constitution that enslaves women, in The Independent, 14 agosto 2005.
• (EN) Houzan Mahmoud, A symptom of Iraq's tragedy, in The Guardian, 13 giugno 2006.
• (EN) Houzan Mahmoud, A dark anniversary, in The Guardian, 27 settembre 2006.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Houzan Mahmoud

• Profilo di Houzan Mahmoud, The Guardian.

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